Đối diện với câu hỏi ngược đầy vẻ tự giễu của Malashenko, Chính ủy Petrov, người đã đôi phần ngán ngẩm trước phong cách và thái độ đối nhân xử thế của Trung tá Andre, chỉ đành nở một nụ cười gượng gạo.

"Sau Đại Thanh Trừng, không ít kẻ bất tài nhờ đó mà thăng tiến đều đã bị quân Đức loại bỏ sạch sẽ, nhưng nanh vuốt của chúng vẫn chưa thể vươn tới Quân khu Siberia xa xôi. Dù lý do này nghe có phần gượng ép, nhưng ai có thể phủ nhận đó không phải là sự thật đâu chứ? Vậy nên, đồng chí Đoàn trưởng, hãy cứ bỏ qua đi một chút, rồi sau này tự khắc sẽ có người đến dọn dẹp tên nhóc con ngông cuồng đó."

Cùng Malashenko đang thảo luận chiến thuật cuối cùng trước trận chiến tại sở chỉ huy đoàn, khi nghe những lời của Chính ủy Petrov, Đoàn trưởng Yakov lập tức tỏ vẻ khinh thường.

"Hừ, đúng như đồng chí Chính ủy vừa nói, tên nhóc Andre đó có thể leo lên vị trí sư trưởng chẳng phải vì hắn đã tố cáo Sư trưởng Chekhov đó sao! Tên khốn kiếp này vì muốn thăng tiến mà bất chấp mọi thủ đoạn, ngay cả cấp trên từng một tay đề bạt hắn lên vị trí chính ủy sư đoàn cũng có thể ra tay hãm hại. Để một kẻ như vậy ở lại trong đội ngũ Hồng Quân quang vinh của chúng ta quả thực là một nỗi sỉ nhục!"

Yakov, người cũng mang quân hàm trung tá như Andre, cơ bản không thèm để "phế vật" này, kẻ chẳng có tài cán gì ngoài mưu mô tính toán, vào mắt. Một kẻ với dục vọng quyền lực vô hạn, bành trướng đến mức bất chấp mọi thủ đoạn thì chuyện gì cũng dám làm. Sư trưởng tiền nhiệm bị chính những "âm mưu bố cục" đó hãm hại là minh chứng rõ ràng nhất.

Thượng tá Popov hễ rảnh rỗi là lại lôi Andre ra mà chửi rủa vài câu như bà tám chợ búa, điều này hiển nhiên đã tác động sâu sắc đến Yakov. Quả đúng là "tướng nào binh nấy", đại khái là đạo lý như vậy.

Từng gặp loại rác rưởi cực phẩm như Kamarov, Malashenko đã không còn lạ gì với những cặn bã còn sót lại trong Hồng Quân. Trong lòng hắn lúc này chỉ chuyên tâm nghĩ cách làm sao để đánh tốt trận chiến sắp tới. Ngay sau đó, Malashenko bất chợt thay đổi giọng điệu, cắt ngang câu chuyện và đưa trọng tâm thảo luận trở lại vấn đề chính.

"Đồng chí Chính ủy, hãy kể cho chúng tôi nghe về kết quả cuộc họp của đồng chí đi, bên đồng chí Yakov đây rất mực kính ng��ỡng những tin đồn về sự anh dũng của đồng chí ở Kiev đấy."

Lời Malashenko vừa dứt, Trung tá Yakov nghe vậy lập tức tỏ ra "đúng là như vậy" với vẻ mặt hoàn toàn đồng tình. Ánh mắt ông tràn ngập sự kính ngưỡng sâu sắc dành cho Chính ủy Petrov, hiện rõ trên khuôn mặt. Những chiến sĩ Hồng Quân anh dũng, bất kể trong hoàn cảnh hay trường hợp nào, cũng sẽ cảm thấy đồng lòng với những anh hùng bên cạnh mình.

Thu hết cảnh tượng không mấy bất ngờ này vào tầm mắt, Chính ủy Petrov khẽ lắc đầu, nở một nụ cười nhạt, có vẻ cũng không mấy bận tâm về điều đó.

"Chuyện anh hùng hãy cứ để sau trận chiến này rồi từ từ kể. Những truyền kỳ trên người Malashenko còn vinh quang hơn ta nhiều. Thượng tá Kilonov, người chủ trì hội nghị tác chiến, đã yêu cầu rõ ràng rằng đoàn chúng ta phải xé toang phòng tuyến của quân Đức để mở đường cho đại quân bộ binh phía sau. Nói cách khác, chỉ cần xe tăng hạng nặng của chúng ta có thể tiến vào trận địa của quân Đức, trận chiến này cơ bản là chúng ta đã thắng một nửa rồi."

"Ngoài ra, Thượng tá Popov có nhờ tôi chuyển lời đến đồng chí Yakov rằng, do đài phát thanh của sở chỉ huy sư đoàn ông ấy có vẻ đang gặp chút vấn đề nên tạm thời không thể phát tin. Trung đoàn bộ binh của đồng chí Yakov sẽ phối hợp với trung đoàn xe tăng cận vệ của chúng ta để đồng loạt phát động cuộc tấn công tiên phong. Ý đồ là chỉ sử dụng lối đánh kỵ binh xe tăng, chỉ mong có thể ngay lập tức chọc thủng trận địa của quân Đức trong đợt tấn công đầu tiên. Đồng chí Yakov, phía đồng chí có vấn đề gì không?"

Những người mê quân sự đời sau gọi chiến thuật bộ binh Liên Xô bám ngoài xe tăng để hiệp đồng tác chiến là "Thịt người Xô Viết treo ngoài phản ứng thiết giáp", nhưng trong Thế chiến II, chính Hồng Quân Liên Xô lại có một danh xưng rất hùng hồn cho loại chiến thuật này: "Kỵ binh xe tăng".

Trong phương diện chiến thuật hiệp đồng bộ-tăng, lực lượng xe tăng Liên Xô thực sự có một số điểm đi ngược lại quy luật khoa học kỹ thuật. Trên thực tế, họ không quá chú trọng đến việc phát triển xe chở bộ binh. Cho đến khi các loại xe chi��n đấu bộ binh chính thống thời Chiến tranh Lạnh như BMP-1 xuất hiện, thiết kế tay vịn bên ngoài tháp pháo xe tăng vẫn luôn dành riêng cho bộ binh bám vào, ngay cả trên các xe tăng T-54 hay thậm chí T-62. Cảnh tượng bộ binh cầm AK-47 bám bên ngoài xe tăng T-62 để hiệp đồng tác chiến cũng được coi là một hình ảnh kỳ lạ độc nhất vô nhị trên thế giới vào thời kỳ đó.

Ngay cả trong giai đoạn đầu Chiến tranh Lạnh, Hồng Quân Liên Xô vẫn còn như vậy, thì Hồng Quân trong Thế chiến II đương nhiên càng không cần phải nói.

Bám bên ngoài xe tăng, tận dụng tính cơ động cao của xe tăng để xung phong đến khoảng cách gần nhất với quân Đức vẫn là chiến thuật quen thuộc của bộ binh Liên Xô. Mặc dù trong quá trình này, họ phải chịu thương vong không nhỏ do hỏa lực dày đặc của địch, nhưng so với việc đi bộ theo xe tăng, làm chậm nhịp độ tấn công và cũng phải chịu thương vong tương tự do hỏa lực pháo cối tầm xa của quân Đức, thì việc Hồng Quân Liên Xô, vốn chỉ ưu tiên kết quả chiến lược và đặt tổn thất chiến trường, đặc biệt là thương vong bộ binh, ở vị trí thứ hai, sử dụng loại chiến thuật này cũng không có gì là kỳ lạ.

Trung tá Yakov, người đã sớm có sự chuẩn bị tương ứng, ngay lập tức gật đầu đồng ý khi Chính ủy Petrov nêu vấn đề. Không chút do dự, ông cất tiếng đáp lời.

"Không vấn đề gì cả, đồng chí Chính ủy. Chỉ là khi chúng tôi chiến đấu với lũ khỉ Nhật Bản ở sông Khalkh, chúng tôi vẫn còn ngồi trên xe tăng BT tốc độ cao, giờ đây lại đột ngột chuyển sang xe tăng hạng nặng KV-1 hùng mạnh kiên cố. Rất nhiều chiến sĩ tuy phấn khởi nhưng cũng có chút chưa quen lắm với sự thay đổi này. Nói ra lại khiến các đồng chí cười cho, Quân khu Siberia của chúng tôi thật sự không có trang bị tốt như của các đồng chí."

Các chiến sĩ Hồng Quân đến từ vùng đất nghèo khó thuộc Quân khu Siberia, mặc dù đều mang trong mình sự bền bỉ, ngoan cường đặc trưng của vùng đất hoang dã. Thế nhưng, so với các đơn vị tinh nhuệ như Phương diện quân Tây – lực lượng tồn tại để bảo vệ cửa ngõ phía tây Liên Xô, các đơn vị thuộc Quân khu Siberia chỉ là lực lượng hạng hai, vẫn luôn sử dụng những trang bị tương đối cũ kỹ. Hiện tại, những chiếc xe tăng BT tốc độ cao đã gần như rút về tuyến hai ở mặt trận Moscow, nhưng ở Quân khu Siberia chúng vẫn đóng vai trò chủ lực.

Trước vẻ ngượng ngùng gãi đầu của Trung tá Yakov, Malashenko và Chính ủy Petrov nhìn nhau rồi gần như đồng loạt nở một nụ cười nhạt. Tình hình trang bị hiện tại quả thực đã khác xưa rất nhiều.

So với sáng sớm, bão tuyết gào thét đã giảm đi rất nhiều nhưng vẫn chưa hoàn toàn ngớt. Gió rét thấu xương cùng bông tuyết bay múa khắp trời vẫn vỗ mạnh vào những nòng pháo to khỏe, lạnh lẽo. Ba tiểu đoàn pháo dã chiến thuộc sư đoàn Hồng Quân Liên Xô, từng đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong đợt phản kích đầu tiên, một lần nữa ngẩng cao nòng pháo. Những quả đạn pháo cỡ nòng lớn màu vàng cam của trọng pháo ngay sau đó được lính nạp đạn Liên Xô, vốn chậm chạp nhưng cực kỳ chắc chắn, nhét vào nòng pháo.

"Viên này là dành cho tên nguyên thủ Hitler của các ngươi đấy, lũ phát xít đáng chết!"

"Nã pháo!"

Rầm rầm rầm rầm ——

Tiếng pháo kích vang rền như sấm sét, nối tiếp nhau chấn động từng tấc đất bị tuyết trắng bao phủ. Vỏ đạn pháo nóng bỏng rơi xuống, tan chảy từng vệt tuyết đọng ngay khi tiếp xúc, hệt như sinh mạng của quân Đức bị vùi lấp trong làn đạn pháo, nhanh chóng biến mất không còn dấu vết.

Nội dung này được chuyển ngữ đặc biệt dành cho độc giả của truyen.free, đảm bảo sự tinh tế và trọn vẹn trong từng câu chữ.