Lái xe bị thương nặng, bất tỉnh nhân sự, sinh tử chưa tỏ. Trong chiến trường thiết giáp đối kháng khốc liệt đang bùng nổ dữ dội, đây có thể nói là tin tức tồi tệ nhất, không gì sánh bằng.

Theo nguyên tắc mà nói, với việc một mình toàn quyền phụ trách lái xe tăng và điều khiển các thao tác cơ động liên quan đến hướng đi của thân xe, lái xe của một chiếc xe tăng hoàn toàn có thể được xem là thành viên quan trọng nhất trong kíp lái năm người.

Sau khi mất chỉ huy trưởng, kíp lái vẫn có thể dựa vào sự phối hợp ăn ý thường ngày mà miễn cưỡng tiếp tục chiến đấu, không đến mức bị tê liệt ngay tại chỗ. Người nạp đạn tử trận thì chỉ huy trưởng cũng có thể tạm thời đảm nhận nhiệm vụ nạp đạn, tiếp tục duy trì năng lực khai hỏa cơ bản. Ngay cả khi pháo thủ hy sinh, lái xe cũng có thể lập tức phản ứng, điều khiển xe lùi lại tạm thời tránh mũi nhọn. Còn vị trí xạ thủ súng máy đồng trục bên cạnh lái xe, mất đi thì càng không đáng kể, không có gì đáng ngại.

Nhưng chỉ duy nhất việc lái xe mất mạng ngay tại chỗ mới có thể nói là tình huống tồi tệ nhất.

Giữa cuộc tàn sát khốc liệt trên đại thảo nguyên châu Phi, một đàn chó hoang cũng sẽ không nương tay chỉ vì ngươi đã gãy chân, mất đi khả năng hành động. Chiếc xe tăng của Trung tá Walter, khi mất đi hoàn toàn khả năng cơ động, dưới mắt hắn chẳng khác nào một pháo đài cố định không thể lay chuyển. Tự ý thức được mức độ nghiêm trọng của tình hình, Walter gần như không hề suy nghĩ liền lập tức gầm lớn:

"Mau đưa hắn sang vị trí của ngươi, thay thế hắn, Nister! Tạm thời đừng quan tâm đến hắn! Ngươi phải lái xe tăng, có hiểu lời ta không!?"

Hầu như không ai ngờ rằng Trung tá Walter, người thường ngày vẫn luôn tươi cười hòa nhã như một người anh cả với toàn bộ trung đoàn thiết giáp, lại có thể nghiêm mặt đến chết người mà hạ lệnh bằng giọng rống giận lớn đến vậy.

Bên tai xạ thủ Nister văng vẳng những lời nói lạnh lùng, vô tình, hắn nhìn khuôn mặt Walter cũng lạnh lẽo y như những lời vừa thốt ra. Những tiếng nổ mạnh dữ dội và tiếng pháo chính không ngừng vang lên từ bên ngoài xe, đối với Nister mà nói, dường như đã sớm trôi dạt đến tận chín tầng mây, vô ảnh vô tung.

"Nhưng mà... Nhưng mà Cook chỉ là bất tỉnh nhân sự, hắn chưa chết, cần được cứu chữa. Tôi... tôi không thể làm như thế, không thể trơ mắt nhìn hắn chết đi..."

"Khốn kiếp! Không có nhưng nhị gì cả, trung sĩ! Nếu ngươi không làm theo mệnh lệnh của ta, tất cả mọi người trên xe sẽ chết, kể cả ngươi!"

So với khuôn mặt mơ hồ, tràn đầy cảm xúc cá nhân của xạ thủ Nister, thì Trung tá Walter, người đang nghiêm mặt đến chết người, gần như sắp ăn tươi nuốt sống kẻ trước mặt, cũng đã gần như điên cuồng.

"Ta là cấp trên, ngươi là cấp dưới. Bây giờ ta hạ lệnh, ngươi phải chấp hành! Nếu ngươi không làm được, ta sẽ đổi người khác. Với điều kiện là ngươi phải lập tức mở nắp khoang đầu mình lên và cút khỏi vị trí của ngươi! Ta không muốn nghe ngươi dùng cái khóa huấn luyện xạ thủ súng máy vỏn vẹn bảy lượt của ngươi để kiếm cớ trước mặt ta. Trong năm giây, dùng hành động thực tế của ngươi để cho ta biết câu trả lời!"

Nhìn khuôn mặt hung ác gần như sắp rút súng giết người của Trung tá Walter trước mắt, xạ thủ súng máy Nister hoàn toàn sững sờ, không dám tưởng tượng hậu quả khi bản thân mở mi��ng cự tuyệt, không khỏi theo bản năng nuốt một ngụm nước bọt. Ý chí cầu sinh mãnh liệt chỉ biết tuân phục mệnh lệnh đã điều khiển cơ thể cứng đờ của hắn, đưa hai tay về phía người chiến hữu sinh tử chưa biết.

"Ta sẽ cứu ngươi, ta nhất định sẽ tìm cách cứu ngươi, Cook! Nhưng trước đó, ngươi nhất định phải chịu đựng được. Ta thật sự không cố ý bỏ mặc ngươi, ngươi phải tin ta... thật đó."

Miệng hắn lẩm bẩm những lời ngay cả chính mình cũng gần như không nghe rõ, dùng hai tay đỡ lấy thân thể nặng nề, hoàn toàn mất đi ý thức của Cook. Hắn run rẩy đặt người chiến hữu đồng hương đến từ Bavaria này vào vị trí ban đầu của mình. Khi tay hắn chạm vào cần điều khiển còn dính máu tươi ấm nóng, xạ thủ súng máy Nister như bị điện giật, không dám hoàn toàn nắm chặt chúng trong tay.

"Bây giờ làm gì đi chứ! Trung sĩ! Ngươi biết phải làm gì rồi, đừng để ta phải nhắc lại, lập tức!"

Giữa tiếng trách cứ giận dữ vẫn như cũ vang dội của Trung tá Walter, Nister coi như là miễn cưỡng nối lại được những dây thần kinh đang đứt đoạn trong não bộ. Dưới khuôn mặt run rẩy, hắn theo bản năng ý thức, dựa theo những gì đã học trong khóa huấn luyện trước đây, ngẩng đầu nhìn về phía cửa sổ lái. Nhưng với đôi mắt chỉ có thể thấy một tầm nhìn hẹp hòi bên trong dính đầy vật thể sền sệt màu đỏ sẫm, Nister lại một lần nữa hoang mang không biết phải làm gì.

"Khốn kiếp! Tay ngươi gãy rồi à? Dùng quần áo hay ống tay áo, bất cứ thứ gì cũng được, mau lau sạch thứ đang che mắt ngươi để nhìn rõ đám lão Nga đang khai hỏa về phía chúng ta! Nếu còn để ta phải nói nhảm với ngươi nữa, thì tự mình vén nắp khoang lên và cút ra ngoài cho ta!"

Hiu —— Ầm ——

Lời nói đầy phẫn nộ của Trung tá Walter một lần nữa bị tiếng nổ mạnh kịch liệt vô tình cắt ngang.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi chừng mười giây, hắn đã không đếm xuể đây là tiếng xe tăng thứ mấy tự nổ bên cạnh mình. Không biết là do va chạm vừa rồi hay một nguyên nhân nào khác, khuôn mặt Trung tá Walter giờ đây đầy những vệt máu đỏ tươi, gần như điên cuồng. Ý niệm giết người đã trỗi dậy, trong lòng Walter dần nảy sinh ý định tự mình lái xe tăng.

"Đúng vậy... Tôi, tôi chỉ là chưa nghĩ thấu đáo như vậy, tôi sẽ lau sạch nó ngay..."

Hắn miễn cưỡng nâng cánh tay phải vẫn còn run rẩy kịch liệt, dùng ống tay áo lau đi vật thể đỏ thẫm trên tấm kính cửa sổ lái phía trước. Một khe hẹp với tầm nhìn hạn chế cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Nister, người từng là xạ thủ súng máy phụ kiêm lái xe dự bị, đã trải qua khóa huấn luyện lái xe tăng cơ bản, cuối cùng cũng coi như là tìm lại được một chút cảm giác từng quen thuộc nhưng nay lại vô cùng xa lạ.

"Cần lái... bàn đạp ga... cần điều hướng... cái này, cái kia, đúng rồi, là như thế này..."

Ôm theo cảm giác không cách nào tin chắc rằng mình làm như vậy có thực sự chính xác hay không, Nister bắt đầu cố gắng để bản thân nhập vào trạng thái. Động tác cứng nhắc đẩy nhẹ cần lái và đạp bàn đạp ga cùng lúc khiến chiếc xe vốn đang lâm vào tĩnh mịch lại đột ngột lao về phía trước. Xác nhận khả năng cơ động của xe tăng vẫn còn nguyên vẹn, không hề chịu bất kỳ tổn thương nghiêm trọng nào, Trung tá Walter liền cất tiếng lần nữa:

"Được rồi, cứ như thế, bây giờ dừng lại! Giữ cho xe tăng bất động. Koch, khai hỏa về phía đám lão Nga kia! Bolter, chuẩn bị sẵn đạn xuyên giáp chờ lệnh. Còn ngươi, Nister, sẵn sàng nghe lệnh của ta để điều khiển xe tăng bất cứ lúc nào!"

Nghe thì dài dòng nhưng trên thực tế, sự hỗn loạn ngắn ngủi chỉ kéo dài hơn hai mươi giây cuối cùng cũng kết thúc một phần. Chiếc xe tăng của Walter, dù thiếu đi một thành viên kíp lái, cuối cùng cũng coi như là đã khôi phục trạng thái chiến đấu. Pháo thủ, sau khi đồng thời điều khiển cơ cấu quay tháp pháo và cơ cấu nâng hạ nòng pháo chính trong tay, liền bóp cò ngay lập tức.

"Xuống địa ngục đi, lũ Bôn-sê-vích bẩn thỉu!"

Oanh —— Hiu ——

Đầu đạn xuyên giáp lõi wolfram kiểu 40, kéo theo ngọn lửa bão táp từ nòng pháo cùng tiếng rít bén nhọn xé gió, với độ chính xác cực cao, đã bắn trúng ngay giáp chắn nòng pháo ở mặt trước tháp pháo của chiếc xe tăng Lavrinenko đang ngồi.

Pháo thủ quân Đức, ôm theo tâm lý muốn trả thù cho chiến hữu, ngay sau đó đã nhìn thấy qua kính ngắm phóng đại của pháo một cảnh tượng mà hắn, theo cách nhìn của mình, đơn giản là không thể nào hiểu được.

Việc đầu đạn xuyên giáp lõi wolfram kiểu 40 bắn trúng thiết giáp một cách thuận lợi mà không hề nảy bật đúng là một thành công lớn. Thế nhưng cảnh tượng đầu đạn găm thẳng vào mục tiêu như một chiếc phi tiêu đồ chơi lại càng trở nên châm biếm, vô tình giáng một đòn thẳng mặt.

Mọi bản quyền nội dung đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả được thưởng thức trọn vẹn tác phẩm này.