Tương tự như những huyền thoại trên mặt đất như Calvus, Michelle Wittmann, Ernst Backmann, nếu nói về biểu tượng số một cho sự tấn công chớp nhoáng trên bầu trời, về át chủ bài của những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka kiểu Đức, thì Hans Ullrich Rudel tuyệt đối là siêu cường vương giả tiêu biểu nhất, không ai sánh kịp.

Là một phần tử Quốc xã cuồng nhiệt, Rudel đối với bất kỳ cuộc chiến tranh nào do quân Đức phát động đều ôm một sự cuồng nhiệt khó hiểu đối với người bình thường. Để có thể đích thân tham gia, cống hiến sức lực vào cuộc chiến tranh mà quân Đức gây ra cho các quốc gia bị đánh bại, Rudel, người vốn chỉ làm công việc phi công trinh sát tương đối an toàn, đã tự nguyện đệ trình đơn xin lên cấp trên, chủ động yêu cầu được điều đến liên đội không quân tấn công mặt đất với hệ số nguy hiểm cực lớn để thực hiện nhiệm vụ ném bom bổ nhào.

Rudel, với hoài bão mãnh liệt trong lòng, sau khi được điều đến liên đội không quân tấn công mặt đất, đã không phụ sự kỳ vọng của mọi người. Ngay lập tức, nhờ kỹ năng bay tinh xảo cùng thiên phú siêu việt, anh ta đã dần nổi danh trên chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka của mình.

Tính đến đầu năm 1941, trung úy Rudel đã tích lũy hơn ba trăm lần xuất kích và giành được vô số chiến công hiển hách. Các mục tiêu bị anh ta tiêu diệt từ nhỏ như xe tải bộ binh Liên Xô, đến lớn như xe tăng hạng nhẹ và hạng nặng của Liên Xô, có thể nói là đủ mọi loại hình.

Nhưng nếu muốn kể về chiến tích lừng danh và Rudel tự hào nhất, thì không gì sánh bằng việc tiêu diệt thiết giáp hạm Marat của Hải quân Đỏ Liên Xô trong chiến dịch Leningrad.

Để thực hiện nhiệm vụ này, Rudel đã lái chiếc Stuka của mình ra trận với trang bị tối giản, chỉ mang theo một nửa lượng xăng và tháo bỏ lớp giáp bổ sung để giảm trọng lượng. Anh ta mang theo một quả bom hàng không hạng nặng một tấn mà trong các nhiệm vụ ném bom bổ nhào thông thường chưa từng được sử dụng. Mục tiêu là thiết giáp hạm Marat của Hải quân Đỏ, lúc đó đang neo đậu ở ngoại vi Leningrad và liên tục bắn phá các vị trí của quân Đức đang tấn công.

Với sự phối hợp chặt chẽ từ máy bay yểm trợ của đồng đội, Rudel đã đột phá lưới hỏa lực phòng không yếu ớt của thiết giáp hạm Marat, phát ra tiếng rít tử thần đặc trưng. Quả bom hàng không hạng nặng một tấn do anh ta thả xuống đã chính xác đánh trúng phần sau đài chỉ huy của thiết giáp hạm Marat, gần vị trí giữa thân tàu.

Với thế năng trọng lực, quả bom hàng không hạng nặng một tấn đã xuyên thủng boong tàu trên của thiết giáp hạm Marat và nổ tung bên trong khoang dưới của con tàu. Vụ nổ kinh thiên động địa đã gây hư hại nặng nề cho thiết giáp hạm Marat, khiến nó chìm ngay tại cảng. Người lính trẻ Rudel đã đón khoảnh khắc huy hoàng nhất trong cuộc đời binh nghiệp của mình – đánh chìm một chiếc tàu chiến.

Sau đó, Rudel tiếp tục nỗ lực và nhiều lần xuất kích trên chiến trường Leningrad. Anh ta làm hư hại nặng thiết giáp hạm Cách mạng Tháng Mười và một lần nữa đánh chìm, làm hư hại nặng một chiếc tuần dương hạm của Liên Xô. Trên mặt đất, anh ta phá hủy bốn đoàn tàu bọc thép của Liên Xô, hai mươi ba trận địa pháo binh và mười lăm cây cầu. Xe tăng Liên Xô bị tiêu diệt, bộ binh bị giết hại thì vô số kể.

Những chiến công hiển hách như vậy, đừng nói là trong đơn vị của Rudel, mà ngay cả trong toàn bộ lực lượng không quân tấn công mặt đất ở Mặt trận phía Đông lúc bấy giờ, anh ta cũng là át chủ bài số một, không ai vượt qua. Bản thân Rudel cũng nhờ màn trình diễn xuất sắc tột đỉnh ở Leningrad mà nhận được Cúp Danh dự của Không quân và Huân chương Thập tự Sắt Hiệp sĩ. Các đồng đội, vừa ngưỡng mộ vừa ghen tỵ, đã đặt cho Rudel một biệt danh vang dội – "Đông Tuyến Chi Ưng".

Bị bão tuyết liên tiếp giam chân ở sân bay gần nửa tháng trời, không thể nhúc nhích, Rudel cảm thấy khó chịu khôn tả nếu một ngày không được bay lên tác chiến, ném xuống mấy tấn bom tiêu diệt mục tiêu nào đó. Nếu nói trên đời này có một loại người sinh ra là để chiến tranh, thì Rudel chắc chắn sẽ nằm trong số đó, và đứng ở hàng đầu.

Bên tai vang vọng tiếng cười đùa của các đồng đội xung quanh, nhưng Rudel vẫn không tham gia mà luôn giữ vẻ mặt nghiêm nghị. Tình huống này không có nghĩa là Rudel là một người cứng nhắc, khó giao tiếp, chẳng qua là việc liên tiếp nhiều ngày không được bay lên tác chiến đã khiến tâm trạng Rudel trở nên tồi tệ đến cực điểm.

"Chết tiệt, ai biết chúng ta đã bao nhiêu ngày không cất cánh tác chiến rồi? Ngày nào cũng nằm ngủ trên cái phản rách nát kia, quả thực sắp khiến tôi phát bệnh mất rồi. Nếu cứ tiếp tục thế này, tôi cảm thấy mình sẽ rỉ sét hư hỏng mất, giống như những chiếc chiến cơ bị bỏ xó trong nhà kho không ai đoái hoài vậy."

Các phi công Đức, vốn đang cười đùa ồn ào, lập tức quay người lại khi nghe thấy những lời bất ngờ đó. Họ thấy Rudel, người đã đẩy mũ bay cùng kính bảo hộ lên trán, đang nhẹ nhàng lắc đầu, tay chống cằm. Rõ ràng đó là một động tác biểu lộ sự khó chịu vì cơ thể không còn linh hoạt lắm do nghỉ ngơi quá lâu.

Phi công trẻ của quân Đức, người đã sớm đoán rằng Rudel cuối cùng cũng sẽ lên tiếng, sau khi nghe vậy, nụ cười trên mặt anh ta càng thêm rạng rỡ. Đúng như vừa rồi, anh ta lại cất lời trêu đùa với giọng điệu thoải mái.

"Anh nên nghĩ về những điều tốt đẹp đi, Rudel, chẳng hạn như chúng ta có thể tiêu diệt bao nhiêu chiếc xe tăng Nga lát nữa. Bản tin nhiệm vụ vừa rồi có nhắc rằng tiền tuyến hiện đang tràn ngập xe tăng hạng nặng của Nga. Tôi đã hỏi Thượng tá Strauss, ông ấy nói xe tăng hạng nặng của Nga di chuyển chậm chạp như những chú gấu ngốc nghếch trên đất Nga vậy, chúng không thể nào thoát khỏi các cuộc tấn công của chúng ta đâu. Bảng thành tích của anh chắc chắn sẽ sớm được bổ sung thêm một loạt xe tăng hạng nặng Liên Xô nữa."

Càng nói càng hưng phấn, khuôn mặt của phi công trẻ người Đức tràn đầy nụ cười và ước mơ.

Theo anh ta, những chiếc xe tăng hạng nặng của Liên Xô chỉ có thể bò chậm chạp trên mặt đất, căn bản không đáng kể. Dù sao, xe tăng hạng nặng dù uy dũng đến mấy trên mặt đất thì cũng không thể bay lên trời được. Chỉ cần không có tiêm kích Liên Xô ngăn chặn, việc họ cần làm lát nữa chỉ đơn giản là thả bom hàng không xuống nóc những con "rùa sắt" đó. Nói thẳng ra, việc đó thậm chí còn không khó hơn mấy so với huấn luyện tấn công mặt đất.

Nụ cười nhẹ nhõm và vui vẻ trên khuôn mặt của đồng đội dường như không thể làm thay đổi vẻ mặt cứng nhắc của Rudel.

Kể từ khi Chiến dịch Barbarossa bắt đầu, trong vỏn vẹn nửa năm, anh ta đã liên tục điều khiển máy bay xuất kích hơn ba trăm nhiệm vụ chiến đấu. Liên tục giao chiến với bộ binh Liên Xô như cơm bữa, Rudel hiểu rất rõ rằng hỏa lực phòng không mặt đất của Liên Xô không thể xem thường.

Lính bộ binh Liên Xô được trang bị súng máy hạng nặng DShK 12.7mm, khi đặt lên giá ba chân có thể dễ dàng thực hiện nhiệm vụ phòng không. Loại súng máy hạng nặng có hỏa lực mạnh mẽ này thậm chí còn rất phổ biến ngay cả trong các sư đoàn bộ binh thông thường của Liên Xô.

Trước đây, khi ném bom một trận địa bộ binh của Liên Xô, Rudel đã từng chịu thiệt hại nặng vì loại vũ khí này. Lưới đạn pháo sáng phòng không dày đặc 12.7mm suýt chút nữa đã xé đôi cánh máy bay của Rudel. Nếu không phải kết cấu thân máy bay chắc chắn của Stuka có khả năng chịu đựng tương đối tốt, và Rudel đã bổ nhào thẳng xuống với độ cao chỉ còn ba trăm mét so với mặt đất, anh ta rất có thể đã không thể trở về.

Chỉ có tại truyen.free, quý vị độc giả mới tìm thấy phiên bản dịch hoàn chỉnh và tinh túy nhất của tác phẩm này.