Hỡi toàn bộ tổ lái, ta là phó đoàn trưởng Lavrinenko của các ngươi! Hãy cho lũ phát xít Đức tội ác này biết cách Hồng Quân chúng ta đối xử với kẻ thù. Các đồng chí, Ural!

Tiếng hô "Ural!" vang dội khi phát động cuộc xung phong dữ dội tuyệt nhiên không phải là bản quyền sáng chế của riêng bộ binh. Là những kỵ binh thảo nguyên thời đại mới, những lính tăng của Hồng Quân, họ cũng có đủ tư cách để khiến quân Đức xâm lược cảm nhận được nỗi sợ hãi thấu tận linh hồn mà tiếng hô ấy mang lại.

Dù là ý chí chiến đấu hay tình hình thương vong, quân lính Đức đều đã chạm đến bờ vực sụp đổ, và cuối cùng họ không thể chịu đựng thêm nữa. Những kẻ chưa từng chứng kiến cảnh tượng hàng chục chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 hùng dũng lao thẳng tới với tốc độ tối đa sẽ vĩnh viễn không thể hiểu được đây là loại nỗi kinh hoàng nào, đủ sức khiến người ta sụp đổ ngay tại chỗ.

"Ta không đánh nữa! Ta chịu không nổi! Ta tòng quân không phải vì điều này, ta thật sự không chịu nổi!"

Người lính Đức đầu tiên vứt bỏ súng trường, quay người bỏ chạy, như là điểm khởi phát ban đầu của một trận dịch bệnh trên thảo nguyên. Bị tiếng kêu thảm thiết tan nát cõi lòng kia làm kinh sợ, những binh lính Đức còn lại, những kẻ đã mất đi một nửa linh hồn trong chốc lát, cũng lây lan thứ dịch bệnh khủng khiếp này. Sự tan tác cuối cùng, bị sự hy sinh và ngoan cường ghì giữ trong thời gian dài, rốt cuộc đã giáng xuống toàn bộ trận địa của quân Đức vào khoảnh khắc này.

"Rút lui! Rút lui! Trận địa đã thất thủ, chúng ta không thể ngăn chặn được những chiếc xe tăng hạng nặng của lũ Nga già kia! Rút lui về nơi an toàn để tổ chức phòng ngự!"

Sự tan tác khuếch tán với tốc độ ánh sáng, như một trận dịch bệnh bùng phát và lan rộng tức thì, không chỉ lây nhiễm những binh lính Đức bình thường sắp sụp đổ. Ngay cả các chỉ huy cấp thấp của quân Đức, những người cũng chịu thương vong nặng nề trong trận địa phòng ngự, cũng run rẩy trong lòng mà tham gia vào cuộc tháo chạy này.

Ban đầu, vẫn còn có vài chỉ huy cấp thấp đứng ra quát tháo ngăn cản những binh lính đang tháo chạy, thậm chí còn rút súng ép buộc cấp dưới quay về vị trí tiếp tục chiến đấu.

Nhưng khi ngay cả mặt đất dưới chân cũng bắt đầu rung chuyển, khi các sĩ quan Đức cảm nhận được nỗi sợ hãi đủ để xuyên thấu linh hồn, khát vọng sống mãnh liệt và ám thị t��m lý đã chiến thắng lời thề. Bàn tay họ vẫn buộc phải buông cò súng, và đôi chân vốn run rẩy không ngừng vì mặt đất chấn động đã tự động quay về phía sau, bất chấp ý chí kiên định vừa rồi.

Trong một số khoảnh khắc, sự tuyệt vọng trước hiện thực và khát vọng sống mãnh liệt có thể khiến người ta phá bỏ bất kỳ lời thề kiên định nào đã từng thốt ra. Chân lý ấy, đối với phần lớn nhân loại vẫn còn sống trên đời, cũng luôn là như vậy.

Sau khi san phẳng tuyến chiến hào vòng ngoài đầu tiên, Lavrinenko không hề dừng bước. Sự thay đổi chiến thuật và mệnh lệnh tác chiến từ Malashenko vẫn văng vẳng trong đầu hắn, chỉ dẫn hướng đi.

Cảnh tượng hàng chục chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 hùng dũng xông tới như bão táp, sấm sét vạn quân, khiến cả mặt đất dày đặc tuyết phủ cũng phải run rẩy. Ngay cả những khẩu pháo cao xạ của quân Đức, vốn vừa dũng cảm đứng vững, không ngừng khai hỏa dữ dội về phía xe tăng Liên Xô, giờ đây cũng tận thân cảm nhận được nỗi sợ hãi ngay dưới chân mình. Mất đi sự yểm hộ của bộ binh, lựa chọn còn lại duy nhất của lính pháo phòng không chỉ là rút lui.

"Lũ khốn kiếp không đáng tin cậy này! Rút lui, nhanh lên! Chúng ta cũng phải rút lui! Mau chóng phá hủy luôn mấy khẩu pháo phòng không này, không thể để lũ Nga già chiếm được chúng!"

Lời của viên thiếu tá Đức đang ra sức gào thét, vung vẩy khẩu súng ngắn Ruger trong tay còn chưa dứt, thì một viên đạn súng trường 7.62 ly toàn uy lực, không biết từ đâu bay tới, đã xuyên thủng và làm nát bươm cả đầu hắn.

Chứng kiến người sĩ quan cấp trên vừa còn sống sờ sờ, giờ đây nửa cái đầu đã nát bươm, máu và óc đỏ trắng chảy lênh láng trên nền tuyết, đủ sức làm tan chảy cả lớp tuyết dày, những lính pháo phòng không của quân Đức đã bị cảnh tượng tàn khốc chưa từng có này hành hạ đến mức ý chí gần như sụp đổ. Làm sao họ còn nhớ đến những vũ khí vừa là chỗ dựa sinh tồn của mình? Với những bước chân run rẩy không ngừng bên cạnh thi thể, lính pháo phòng không Đức chỉ hận không thể mọc thêm hai chân vào giờ phút này, nào còn nhớ đến thi thể của viên sĩ quan đã chết hẳn kia.

Thông qua ống ngắm pháo chính có thị trường hẹp và độ phóng đại lớn, Ioshkin cố gắng quan sát từng biến động nhỏ nhất của chiến cuộc. Khi thấy những lính pháo phòng không của quân Đức trên trận địa cuối cùng không thể chịu nổi áp lực khổng lồ, bắt đầu tháo chạy như vỡ đê vỡ lũ, một nụ cười khó tả hiện lên trên khóe miệng hắn. Ngay sau đó, Ioshkin lớn tiếng rống lên.

"Đồng chí trưởng xe! Bọn Đức rút lui rồi, chúng đang tháo chạy! Ngay cả những khẩu pháo phòng không kia chúng cũng không kịp phá hủy! Kế hoạch tác chiến của đồng chí đã thành công, chúng ta thắng rồi! Ha ha!"

Malashenko, người vẫn đang ôm quả đạn phá trong ngực, sẵn sàng nạp bất cứ lúc nào, nghe lời đó xong thì cả người sững sờ. Cơ thể hắn vốn đã rã rời vì mệt mỏi do liên tục nạp đạn pháo, giờ đây như được hồi sinh với đầy sinh lực. Hắn đưa tay đẩy nhẹ, để Kirill, người đang bị trọng thương và bất tỉnh, tạm thời chiếm giữ vị trí trưởng xe. Với quả đạn pháo trong tay đặt sang một bên, Malashenko chỉ có thể nhô nửa người trên ra khỏi tháp pháo để quan sát tình hình.

Màn mưa đạn dày đặc, vốn vẫn gào thét trút xuống, không biết từ lúc nào đã dần yếu đi, đến mức gần như biến mất hoàn toàn. Cảnh tượng vô số chiến sĩ Hồng Quân với ý chí chiến đấu ngút trời, ngồi trên xe xông pha tiến lên, dường như có chút quen thuộc. Trong khoảnh khắc xúc cảnh sinh tình, Malashenko không khỏi nhớ lại tình cảnh bản thân vừa xuyên việt đến thế giới xa lạ mà quen thuộc này, trong lòng nhất thời dâng lên một nỗi thất vọng, mất mát không tên.

"Đây chính là thế giới mà ta đang sống, đây chính là cuộc chiến mà ta tự mình trải qua. Nếu nói có thứ gì là chân thật nhất đối với ta ở đây, thì có lẽ chỉ có trận chiến sinh tử hao tốn vô số sinh mạng và máu tươi này là tồn tại duy nhất."

Sau nhiều năm cách biệt, lời nói bật thốt ra khi một lần nữa tỉnh lại ở thế giới xa lạ này, chính là sự thể hiện chân thật nhất tâm cảnh của Malashenko vào lúc này.

Mắt thấy mục đích chiến thuật của mình đã đạt được, nhưng trong lòng Malashenko giờ phút này lại không có quá nhiều niềm vui sướng hay kích động.

Để giành lấy thắng lợi vốn không thuộc về mình trong trận chiến định mệnh này, một sinh mạng vốn đã vô cùng quan trọng đối với Malashenko giờ phút này, lại đang như ngọn nến tàn trước gió, sắp lụi tàn.

Không kịp suy tư cân nhắc thêm quá nhiều, Malashenko, sau khi xác nhận đại cục trước mắt đã định, liền lập tức quay trở lại tháp pháo. Bởi lẽ, Kirill, người vẫn đang hôn mê bất tỉnh, sống chết chưa rõ, mới là người mà Malashenko quan tâm và lo lắng nhất.

Với Kirill, cậu bé trai lớn luôn cất một chiếc kèn harmonica mang ra từ đại học làm kỷ niệm trong túi, và lúc rảnh rỗi lại thích ôm lấy mình với nụ cười ngây ngô ấy, trong lòng Malashenko – người đang sinh tồn và chiến đấu ở thời đại xa lạ mà nhiệt huyết, kích động này – đã chất chứa tầng tầng lớp lớp những điều khó lòng dứt bỏ.

"Ta nhất định sẽ tìm cách cứu ngươi, Kirill! Ngươi tuyệt đối sẽ không chết ở vị trí của ta, ta cam đoan!"

Người lái xe Selesha, hiểu rõ điều mình cần làm vào lúc này, không cần Malashenko mở miệng, liền tức khắc đẩy mạnh cần điều khiển trong tay và đạp ga dưới chân.

Trong thời gian ngắn nhất, chiếc xe tăng hạng nặng KV-85 đã hoàn thành việc chuyển hướng thân xe, và lúc này, với tốc độ nhanh nhất có thể đạt được, nó lao thẳng về phía đại hậu phương, nơi đại diện cho hy vọng sống sót.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.