Chỉ cách mặt đất hai, ba trăm mét, chiến ưng với cánh quạt xoáy qua cuồng phong, cùng tiếng gầm cực lớn xé rách không gian ngay trên đầu họ. Dù là kiếp trước hay kiếp này, đây cũng là lần đầu tiên Malashenko tự mình trải nghiệm cảnh tượng như vậy, khiến hắn không khỏi rùng mình trong lòng. Khuôn mặt vẫy tay chào rõ ràng đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ buồng lái ấy, dường như có chút quen thuộc.

"Tôi chưa từng thấy chiếc tiêm kích nào bay thấp đến vậy. Người này lá gan quả thật quá lớn, Trưởng xe đồng chí."

So với Ioshkin đang ngồi trên đỉnh tháp pháo với tư thế lười biếng, thoải mái mà thốt lên lời thán phục, Malashenko, trong đầu vẫn còn tràn ngập hình ảnh khuôn mặt vừa vẫy tay chào mình, lại chìm vào suy tư.

"Phải chăng ta đã từng gặp hắn ở đâu đó? Sao lại luôn cảm thấy người này quen thuộc đến lạ?"

Dù cố gắng suy nghĩ hồi lâu cũng không thể đi đến kết luận, Malashenko liền quay đầu nhìn về phía chân trời đằng sau. Bao gồm chiếc tiêm kích Mig-3 số hiệu ngôi sao đỏ, cùng những chiếc tiêm kích không quân Xô Viết còn lại, đang đón lấy ánh hoàng hôn cuối cùng, gầm rú bay về phía điểm đến.

"Họ vất vả quá, nếu không có họ, chúng ta không thể nào giành chiến thắng trong trận chiến này."

Theo hướng âm thanh truyền đến, Malashenko một lần nữa quay đầu nhìn sang bên cạnh. Nét mặt của Chính ủy Petrov đã không còn vẻ ưu sầu như vừa rồi, điều này khiến Malashenko, vốn còn đang lo lắng tình trạng tâm lý của Chính ủy Petrov, không khỏi vui mừng trong lòng.

"Xem ra những ký ức ấy không gây cho chú quá nhiều phiền nhiễu, phải không, chú?"

Cảm nhận được sự quen thuộc và thân thiết từ cách gọi ấy, một nụ cười cũng lan trên khóe miệng Chính ủy Petrov, hệt như nụ cười thường trực của Malashenko. Giữa ông và người trẻ tuổi trước mặt này, có quá nhiều tình cảm phức tạp, khó có thể diễn tả bằng lời. Với một nụ cười thoải mái trên gương mặt, Chính ủy Petrov cũng rất dứt khoát.

"Chính ủy có việc của Chính ủy phải làm, Đoàn trưởng đồng chí. Giờ đây đồng chí cũng nên đi xử lý công việc của mình."

Trên chiến trường vừa kết thúc một trận chém giết đẫm máu, Lavrinenko và đồng đội đang chờ Malashenko quay về. Nghĩ đến đây, Malashenko tự biết mình lúc này nên làm gì, nhưng trong lòng vẫn còn một nỗi bận tâm khó dứt.

"Bệnh viện dã chiến bên kia, tôi tạm thời không qua đó. Đồng chí Chính ủy, xin hãy dặn dò Reuskov thật kỹ, nhất định phải cứu Kirill sống sót trở về! Tôi sẽ chờ chính miệng hắn báo tin tốt cho tôi!"

Mặc dù theo lời dặn dò của quân y Reuskov trước khi rời đi, Kirill vẫn chưa đến mức hi sinh vì mất máu quá nhiều, dường như có khả năng sống sót rất cao.

Nhưng Malashenko, người đến từ thế giới tương lai, lại vô cùng rõ ràng về sự khác biệt khó so sánh được giữa đạn súng trường uy lực toàn phần và đạn súng trường uy lực trung gian.

Nếu phải dùng một hình dung để ví von, thì động năng khi rời nòng của hai loại đạn đó chênh lệch lớn đến mức như một cú đấm toàn lực của người trưởng thành so với một cú đấm của học sinh tiểu học. Kirill bị đạn súng trường uy lực toàn phần 7.92 li trực tiếp bắn trúng lưng, xuyên qua ngực, chắc chắn không thể chỉ là vết thương nhẹ.

Nhìn nét mặt dặn dò đầy phó thác của Malashenko trước mặt, tự hiểu Malashenko rốt cuộc đang nghĩ gì, Chính ủy Petrov liền gật đầu đáp lời.

"Tôi hiểu. Mọi chuyện cứ giao cho tôi! Kirill không chỉ là lính nạp đạn dưới trướng đồng chí, mà còn là cháu ruột của tôi. Tôi sẽ dùng mọi cách để cứu hắn trở về!"

Lời cam kết giữa những người đàn ông chỉ cần một ánh mắt giao nhau ngắn ngủi cùng vài ba câu nói, không cần phải dài dòng.

Đã đọc hiểu mọi điều từ ánh mắt của Chính ủy Petrov, Malashenko liền xoay người, không ngoái đầu lại, sải bước đi thẳng về phía chiếc xe tăng của mình.

Việc thiếu vắng một thành viên tổ lái, ngoài việc tạm thời không thể nạp pháo đạn thuận lợi, những khía cạnh khác vẫn tạm ổn. Ba thành viên tổ lái còn lại, vẫn đoàn kết sát cánh bên Malashenko, sau khi nghe cũng quay trở về vị trí bên trong xe. Malashenko, đã thu nửa người vào trong tháp pháo, liền tùy tiện chào kiểu quân đội, vẫy tay từ biệt Chính ủy Petrov.

"Thay tôi chuyển lời đến Yakov, cái tên ngốc nghếch đó, trận này họ đánh rất đẹp!"

Khi bốn mắt giao nhau, tầm nhìn tập trung vào Chính ủy Petrov đang nở nụ cười trấn an rằng "Cứ để tôi lo", tạm thời gửi gắm nỗi lo về Kirill, Malashenko thuận tay đóng nắp khoang, trở lại vị trí giữa tháp pháo.

Mùi động cơ diesel quen thuộc tràn ngập từng ngóc ngách không khí trong xe tăng, khiến hắn vô cớ có cảm giác như trở về nhà. Malashenko đã sớm quen thuộc với mùi vốn nồng nặc này, giờ đây thậm chí còn có chút không thể rời xa môi trường như vậy.

Nếu phải nói thẳng ra, có lẽ chỉ trong môi trường như vậy, Malashenko mới có thể tìm thấy một tia cảm giác an toàn và tìm lại chính mình. Đó có lẽ là câu trả lời duy nhất có thể nói ra một cách trôi chảy.

Ngồi nép mình vào ghế xạ thủ, Ioshkin nghịch khẩu súng ngắn tự vệ Tokarev TT-33 trong tay. Khi rảnh rỗi, hắn luôn thích dùng băng đạn rỗng để kéo nòng súng. Với những phương tiện giải trí ít ỏi đến đáng thương, Ioshkin ngoài hút thuốc ra, chỉ có thể làm những chuyện như vậy.

"Chúng ta đã giành được thắng lợi cuối cùng trong trận chiến này, phải không? Trưởng xe đồng chí."

Lời nói thốt ra mang theo chút không tự tin, khiến Malashenko nghe thấy có phảng phất một tia tự giễu. Hiểu được Ioshkin lúc này rốt cuộc đang nghĩ gì, Malashenko cũng không quá bận tâm.

"Thắng lợi chỉ là tương đối, Ioshkin. Các đồng chí đã hy sinh, gửi gắm khát vọng và hy vọng chiến thắng cho chúng ta. Người sống phải gánh vác ý chí của những người đã khuất, với những bước chân càng thêm nặng nề mà tiếp tục tiến về phía trước."

Ioshkin cũng tốt nghiệp từ học viện quân sự chính quy dành cho lính tăng, dù trẻ hơn Malashenko vài tuổi, nhưng xét về trình độ văn hóa và kiến thức thì hoàn toàn không hề thua kém Malashenko là bao. Cha hắn là một quan chức chính phủ, còn mẹ là quản lý một cửa hàng tạp hóa, có thể nói, Ioshkin từ nhỏ đã được tiếp nhận nền giáo dục khá tốt.

"Có đôi lúc tôi vẫn cảm thấy rất kỳ lạ, Trưởng xe đồng chí. Tôi thấy ngài hợp làm một chính ủy hơn. Có rất nhiều điều ngài nói mà tôi chưa từng nghe ai khác nói hay đọc trong sách vở. Khi ở cùng ngài, tôi luôn cảm thấy một cảm giác rất kỳ lạ. À, còn những lời ngài thường nói mà tôi không hiểu đó, chúng có ý nghĩa gì vậy? Trưởng xe đồng chí."

Mỗi khi đến khoảnh khắc kích động, Malashenko lại không kiềm chế được mà buột miệng nói ra thổ ngữ quê hương kiếp trước cùng những lời chửi rủa pha tạp. Giờ đây, khi Ioshkin cuối cùng cũng hỏi về những lời mà bản thân Malashenko vẫn luôn lo lắng, hắn không khỏi có chút á khẩu.

"Anh có biết Trung Quốc không? Ioshkin."

"Trung Quốc?"

Bị Malashenko đột nhiên hỏi một câu bất ngờ như vậy, Ioshkin không khỏi ngạc nhiên. Cái tên xa lạ nhưng lại dường như vừa nghe qua ở đâu đó này, sau một hồi suy tư, cuối cùng cũng hiện lên trong dòng sông ký ức của hắn.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng câu chữ.