Nếu là nửa tháng trước, Thượng tá Hørning chắc chắn sẽ nghiêm khắc khiển trách lời lẽ tự hạ thấp mình của vị phó quan thân cận này. Một người kỷ luật nghiêm minh như Thượng tá Hørning từ trước đến nay không cho phép cấp dưới tùy tiện bàn tán cấp trên.

Nhưng giờ đây, vào chính thời khắc này.

Bản thân cũng đang đầy bụng oán thán về tình hình tồi tệ trước mắt, Thượng tá Hørning chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chuyện vụn vặt đó nữa. Kể từ khi trận tuyết lớn đầu tiên của mùa đông rơi xuống, đủ loại tình huống tồi tệ đã nối tiếp nhau ập đến.

Quần áo mùa đông thiếu thốn, vật liệu khan hiếm, đến nỗi giờ đây binh sĩ tiền tuyến còn không đủ cơm ăn, tinh thần sa sút.

Mỗi khi Thượng tá Hørning nhấn mạnh rằng Trung đoàn Bộ binh Đại Đức là đơn vị tinh nhuệ của quân đội quốc phòng, lẽ ra phải được ưu tiên trang bị và tiếp tế vật liệu, thì vị chủ quản hậu cần cấp trên phụ trách Trung đoàn Bộ binh Đại Đức luôn đáp lại một cách bất đắc dĩ, trăm lần như một:

"Thượng tá, tôi hiểu vấn đề ngài nói hiện giờ quả thực đang tồn tại, và nó thực sự gây ra rất nhiều khó khăn cho ngài và đơn vị của ngài. Nhưng cũng xin ngài hiểu cho rằng tôi đã làm tất cả những gì có thể trong khả năng của mình cho ngài và đơn vị của ngài!"

"Hãy xem những thứ này, một chồng dày đặc toàn là điện khẩn báo vừa gửi đến hôm nay. Các đơn vị trên tiền tuyến đều có, có vài sư đoàn thậm chí gửi đến mười mấy bức mỗi ngày!"

"Bức này là yêu cầu vật liệu và đạn dược tiếp tế, còn bức này giống như của ngài, hỏi xin quần áo mùa đông. Cái này đây, xem cái này đi, giờ đến cả xe tăng cũng tìm tôi mà xin. Tôi biết tìm xe tăng ở đâu cho một sư đoàn đây? Lạy Chúa, tôi quản hậu cần tiếp tế, chứ không phải phân phối xe tăng, vậy mà giờ đây mọi chuyện đều đổ dồn lên đầu tôi!"

Vừa nói dứt lời, với hai tay chống nạnh, vị chủ quản hậu cần đầy bụng oán thán đó liền ngay lập tức nói ra sự thật với Thượng tá Hørning:

"Tôi nói thật cho ngài biết, Thượng tá. Các đội du kích Nga trong khu vực chiếm đóng của chúng ta, kể từ khi tuyết mùa đông bắt đầu rơi, đã không ngừng chuyển giao. Ngay cả vũ khí trong tay họ so với trước cũng thay đổi rất nhiều. Cá biệt có những đội du kích quy mô lớn hơn một chút thậm chí còn có pháo chống tăng cỡ nhỏ, ý tôi là loại pháo mà hai người có thể đẩy đi được."

"Điều này rõ ràng là quân chính quy Nga chi viện cho các đội du kích của họ, hoặc cũng có thể là tàn quân chính quy Nga trước đây bị đánh tan, giờ lại từ đâu đó xuất hiện để tiếp tục chiến đấu. Bất kể nguyên nhân thực sự là gì, Thượng tá Hørning, vấn đề chúng ta đang đối mặt bây giờ là các đội du kích Nga khó đối phó hơn rất nhiều so với trước."

"Vào mùa hè, tôi có thể đảm bảo cho ngài một trăm phần trăm vật liệu tiếp tế và hậu cần. Vào mùa thu mưa lũ, tôi có thể đảm bảo bảy mươi phần trăm. Đến khi trận tuyết đầu mùa đông rơi xuống, tôi chỉ còn có thể đảm bảo bốn mươi phần trăm. Giờ đây, vì sự phá hoại của các đội du kích Nga, tôi thậm chí không thể đảm bảo kịp thời hai mươi phần trăm tiếp tế cho ngài. Dù là vậy, xin ngài hãy tin rằng tôi đã cố gắng hết sức mình rồi, phía tôi thực sự đã đến thời khắc cuối cùng, không còn cách nào khác."

Trong đầu hồi tưởng lại câu trả lời mình nhận được từ vị chủ quản hậu cần lúc trước, Thượng tá Hørning không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Giờ đây nhìn lại, kế hoạch hành động Barbarossa ban đầu, vốn được Nguyên thủ đề ra trước chiến tranh, dự định trong vòng sáu tuần đến hai tháng sẽ chiếm đóng Moscow và cuối cùng dẫn đến sự diệt vong của Liên Xô, giờ đây đã hoàn toàn tuyên bố phá sản.

Không chỉ có vậy, không khí tại cuộc họp tác chiến của Tập đoàn quân Thiết giáp số hai được triệu tập sớm hơn một chút cũng vô cùng ảm đạm.

Guderian, người chủ trì hội nghị, thậm chí thẳng thắn tuyên bố trong hội trường rằng trong thời gian ngắn, không thể giải quyết hoàn toàn vấn đề quần áo mùa đông cho các đơn vị. Ông hy vọng các sĩ quan chỉ huy thuộc các đơn vị biên chế của Tập đoàn quân Thiết giáp số hai có thể tự mình tìm cách vượt qua khó khăn này. Đây là mệnh lệnh từ Berlin, do Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân Trung tâm truyền đạt lại cho Tập đoàn quân Thiết giáp số hai.

Mỗi khi nghĩ đến đây, Thượng tá Hørning lại cảm thấy một bụng tức giận bốc lên. Dưới thành Moscow băng giá, ngoài việc lột quần áo của những binh sĩ Liên Xô và đồng đội đã tử trận, còn có thể có biện pháp nào để làm được cái gọi là "vượt qua khó khăn" nữa?

Là một trong những đơn vị tinh nhuệ hàng đầu của quân đội quốc phòng, Trung đoàn Bộ binh Đại Đức giờ đây, trong số những binh sĩ có quần áo mùa đông để mặc, gần một nửa số binh sĩ tác chiến lại đang mặc những chiếc áo khoác bông lột từ thi thể binh sĩ Liên Xô.

Việc người Đức mặc quân phục Liên Xô để đánh người Liên Xô quả là một chuyện cực kỳ trớ trêu khiến người ta cạn lời. Nhưng so với việc đó, Thượng tá Hørning không muốn nhìn thấy binh sĩ của mình bị chết cóng trong tuyết, cuối cùng vẫn phải cắn răng chấp nhận tình huống này.

Trong đầu bị con đường tiếp tế hậu cần vô cùng tồi tệ của phe mình làm cho tâm phiền ý loạn, dù chiếc áo khoác da trên người dường như chẳng mang lại chút hơi ấm nào, Thượng tá Hørning ngay sau đó đã hạ đạt mệnh lệnh chính thức:

"Thông báo cho các đơn vị tiên phong tăng tốc độ tấn công. Thành phố Tula là kho quân dụng của Nga, bên trong có đủ loại vật liệu hậu cần tiếp tế. Khi chiếm đóng Tula, điều cần chú ý nhất là phải ngăn chặn bọn Nga đốt phá các kho hàng và nhà máy. Những thứ bên trong đều là chiến lợi phẩm của chúng ta, ngay cả khi muốn tiêu hủy cũng phải do chính chúng ta tiêu hủy!"

Mặc dù bị lạnh cóng đến mức kiệt sức giữa trời đông tuyết phủ, binh sĩ Đức vẫn gồng mình chiến đấu với ý chí kiên cường. Dù gian nan lấm lét tiến lên trong tuyết, họ vẫn cẩn trọng từng bước, vững vàng tiến công theo sau xe tăng. Trên không, chiến cơ phối hợp yểm trợ, dồn ép các đơn vị phòng thủ Liên Xô ban đầu trú đóng ở vòng ngoài thành phố Tula đến bờ vực sụp đổ.

Vì vậy, dù tình cảnh gian nan, nhưng với tổng binh lực lên đến 14 tiểu đoàn chiến đấu, Trung đoàn Bộ binh Đại Đức vẫn tự tin có thể, dưới sự phối hợp của Sư đoàn Thiết giáp số ba, giải quyết xong trận chiến công thành Tula trong vòng vây trước khi quân Liên Xô phản công kịp đến. Điều kiện tiên quyết là Sư đoàn Thiết giáp số bốn, đơn vị chịu trách nhiệm ngăn chặn quân phản công của Liên Xô, c�� thể hoàn thành nhiệm vụ mà Guderian đã chỉ định.

Về vấn đề này, Thượng tá Hørning, người từng có kinh nghiệm hiệp đồng tác chiến với Sư đoàn Thiết giáp số bốn của quân đội quốc phòng, vẫn khá tin tưởng. Dù sao, Sư đoàn Thiết giáp số bốn đúng là một mũi nhọn chủ lực của Tập đoàn quân Thiết giáp số hai, điều này ngay cả Guderian cũng đã nhiều lần công khai khen ngợi và thừa nhận.

Vào giờ phút này, tình cảnh của Sư đoàn Thiết giáp số bốn của quân đội quốc phòng, đơn vị mà Thượng tá Hørning đang thầm thì trong lòng, lại chẳng mấy tốt đẹp.

Từ khi Sư đoàn Thiết giáp số bốn theo lệnh của Guderian chiếm giữ con đường từ Tula đến Serpukhov, cắt đứt tuyến giao thông đường bộ giữa Moscow và thành phố Tula ở phía nam, mọi chuyện bắt đầu.

Quân Liên Xô phản công, không ngừng tập trung từ bốn phương tám hướng để cố gắng khôi phục lại liên lạc đường bộ nam bắc, như thủy triều dâng, bất chấp thương vong lớn, liên tục phát động các đợt phản công dữ dội vào Sư đoàn Thiết giáp số bốn.

Mặc dù Guderian đã dự đoán đư���c tình huống này, và trước khi phát động chiến dịch Tula, ông đã cố ý sử dụng số lượng tiếp tế ít ỏi xin được để khôi phục Sư đoàn Thiết giáp số bốn về trạng thái đầy đủ biên chế, nhưng điều này vẫn chẳng thấm vào đâu, có lòng mà không đủ sức, trước làn sóng phản công ồ ạt của quân Liên Xô.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.