Trên tiền tuyến giao tranh, đạn pháo bay tứ tung nổ vang trời, đến nỗi ngay cả vị chỉ huy Hồng quân trong sở chỉ huy phía sau tiền tuyến cũng có thể ngửi thấy mùi khói lửa nồng nặc.

Vị sư trưởng Hồng quân chăm chú nhìn qua ống nhòm đôi, quan sát đội quân dưới quyền mình đang rút lui như thủy triều. Đây đã là lần thứ tám cuộc phản công bị quân Đức đẩy lùi, giờ đây, cơn giận ban đầu của vị sư trưởng đã tiêu tan gần hết.

Phía sau, tại lối vào sở chỉ huy dã chiến, tiếng bước chân vội vã đột nhiên vang lên, ngay lập tức thu hút sự chú ý của vị sư trưởng. Không đợi người vừa đến cất lời, sư trưởng đã đi trước một bước, chủ động đặt câu hỏi.

"Tình hình thương vong của binh lính thế nào rồi? Chúng ta còn có thể phát động cuộc phản công lần thứ chín nữa không?"

Đối mặt với câu hỏi của đồng chí sư trưởng, người đã cùng ông phối hợp chiến đấu, vị chính ủy cấp sư đoàn, vừa từ tiền tuyến tự mình đốc chiến trở về, lộ rõ vẻ ảo não.

"Thương vong đã quá nửa, không chỉ trong lần phản pháo vừa rồi, mà cả sư đoàn chúng ta bây giờ cũng vậy. Số binh sĩ miễn cưỡng còn có thể cầm súng tiếp tục tấn công nhiều nhất cũng chỉ còn lại một nửa. Đây là đã tính cả nh���ng đồng chí bị thương nhẹ đang băng bó tại bệnh viện dã chiến. Nếu không tính những người bị thương nhẹ tham chiến, tình hình sẽ còn tệ hơn."

Đối mặt với câu trả lời tồi tệ từ vị chính ủy, vị sư trưởng Hồng quân, người đã lường trước kết quả này, không nói thêm gì, chỉ lặng lẽ chấp nhận.

Tính đến nay, Hồng quân đã liên tiếp thất bại trong hai ngày khi phát động phản công đối đầu với Sư đoàn Thiết giáp số 4 của quân Đức.

Với sự yểm trợ không quân gần như đến ngay lập tức khi được gọi, Sư đoàn Thiết giáp số 4 của Đức kiên cố trấn giữ phòng tuyến, không lùi nửa bước. Quân Đức với chiến thuật linh hoạt và đa dạng, sau khi chặn đứng đợt phản công đầu tiên của Hồng quân, thậm chí còn có thể nhân đà phản kích. Với ưu thế lực lượng thiết giáp, họ tập trung tấn công vào một điểm, xuyên thủng và chia cắt các đơn vị bộ binh Hồng quân đang tấn công.

Các binh sĩ bộ binh Hồng quân, chỉ trang bị vũ khí nhẹ, hoàn toàn không có lực lượng chống tăng và không có xe tăng yểm trợ, đã chịu thương vong thảm trọng. Xe tăng Đức lao thẳng vào đội hình bộ binh Hồng quân như hổ vồ dê, trên xích xe đầy rẫy mảnh vỡ thi thể và máu tươi. Các chỉ huy Hồng quân nhìn tất cả những điều này trong bất lực, chỉ căm hận vì sao phe mình lại không có xe tăng yểm trợ.

Trên trời có máy bay ném bom, dưới đất có xe tăng bắn phá, ngay cả những khẩu pháo binh hạng ba của Đức thỉnh thoảng cũng bắn vài loạt đạn, quấy rối đội hình bộ binh Hồng quân đang tấn công.

Các trận địa pháo binh Hồng quân bị không quân Đức áp chế, hoàn toàn không dám tùy tiện lộ mục tiêu, khiến cho các đơn vị Hồng quân phản công nhất thời bó tay bó chân. Một sư đoàn bộ binh đầy đủ biên chế, chỉ cần lao vào cối xay thịt chiến trường này chưa đầy một ngày cũng sẽ mất đi sức chiến đấu. Tình hình của sư đoàn bộ binh Hồng quân vừa thay thế đơn vị bạn đã phản công ngày hôm qua cũng tương tự như vậy.

Trận chiến này mới chỉ diễn ra một buổi sáng. Đến trưa, sau khi cuộc tấn công lần thứ tám lại một lần nữa bị Sư đoàn Thiết giáp số 4 của Đức đẩy lùi, tình hình đã là thương vong quá nửa. Chứng kiến quân đội của mình sắp đi vào vết xe đổ của đồng đội ngày hôm qua, vị sư trưởng Hồng quân không khỏi buông một tiếng thở dài bất đắc dĩ.

"Có những lúc, tôi thực sự không thể hiểu nổi tại sao Bộ Tư lệnh Phương diện quân lại hạ đạt mệnh lệnh như vậy. Hôm qua một sư đoàn vừa bị đánh tơi tả phải rút lui, hôm nay lại điều thêm một sư đoàn khác vào. Cần phải biết rằng Phương diện quân Tây của chúng ta có biên chế khổng lồ với hàng chục sư đoàn, vậy tại sao không thể một lần rút thêm vài sư đoàn nữa để khai thông tuyến đường liên lạc trên bộ đến thành phố Tula? Trên trời khắp nơi là máy bay Đức, trong khi máy bay chiến đấu của chúng ta từ khi bắt đầu phản công sáng nay đến giờ vẫn chưa xuất hiện lấy một lần!"

Nghe lời than thở đầy phức tạp của vị sư trưởng, vị phó sư trưởng, người cũng đã chứng kiến toàn bộ diễn biến trận chiến, lập tức tiến lên một bước, chậm rãi mở lời.

"Có những việc, ý kiến chủ quan của chúng ta không thể thay đổi được, đồng chí sư trưởng ạ. Tôi nghe nói lần tấn công này của quân Đức đã huy động tới bốn cụm tập đoàn quân cấp chiến dịch để tổng tấn công Moscow. Lực lượng ít nhất có năm mươi sư đoàn bộ binh và sư đoàn thiết giáp đầy đủ biên chế. Trang bị kỹ thuật quan trọng như xe tăng và pháo phòng không cũng được tập trung tối đa, vượt trội chúng ta rất nhiều. Trong tình hình này, chắc hẳn các đơn vị đang chiến đấu trên những hướng tiền tuyến khác cũng đang phải chịu áp lực rất lớn, thậm chí, vấn đề họ đối mặt còn nghiêm trọng hơn cả chúng ta. Tư lệnh Chu-cốp khi ra lệnh chắc chắn phải cân nhắc cục diện tổng thể. Tôi nghĩ, một sư đoàn có lẽ đã là mức binh lực lớn nhất có thể điều động cho hướng phản công Tula rồi."

Lời nói chân tình của vị phó sư trưởng khiến mọi người tại đây đồng lòng cam chịu, chìm vào im lặng. Sau khi than vãn xong, các chỉ huy và binh sĩ Hồng quân vẫn phải đối mặt với tình trạng chiến trường dần rơi vào bế tắc. Làm thế nào để phá vỡ thế bế tắc này và xuyên thủng phòng tuyến của Sư đoàn Thiết giáp số 4 của Đức vẫn là vấn đề nan giải hàng đầu trước mắt.

"Hay là chúng ta nên gửi một bức điện báo cho Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Họ trước đây không phải đã nói sẽ có một đơn vị xe tăng tinh nhuệ đến hỗ trợ chúng ta tấn công sao?"

Nếu không phải một sĩ quan thông tin đột nhiên nhắc đến, thì suýt chút nữa họ đã quên mất chuyện này. Vị sư trưởng chợt tỉnh lại, lúc này mới nhớ đến đơn vị xe tăng viện trợ đã từng được Bộ Tư lệnh Phương diện quân hứa hẹn.

Lòng vị sư trưởng Hồng quân chợt động, ông đang chuẩn bị lập tức ra lệnh bảo sĩ quan thông tin khẩn trương gửi điện báo hỏi về vị trí cụ thể và tình hình đến nơi của đơn vị xe tăng viện trợ, thì đúng lúc này, một loạt tiếng bước chân dồn dập, vội vã lại một lần nữa phá vỡ sự yên tĩnh của sở chỉ huy.

"Báo cáo đồng chí sư trưởng, bên ngoài sở chỉ huy sư đoàn vừa có một đơn vị xe tăng bạn đến. Tên hiệu là Đoàn đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một. Đoàn trưởng, Trung tá Ma-la-sen-cô, yêu cầu được gặp ngài ngay lập tức."

Đoàn đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một ư?

Nghe thấy cái tên vang dội như sấm bên tai ở ngoại ô Moscow gần đây, hoàn toàn không ngờ rằng lại là một đơn vị xe tăng anh hùng như vậy đến tiếp viện, vị sư trưởng Hồng quân nhất thời sững sờ. Đồng chí chính ủy đã kịp phản ứng trước, vội vàng đưa tay phải ra ra lệnh.

"Nhanh! Lập tức mời đồng chí Ma-la-sen-cô đến sở chỉ huy! Với tốc độ nhanh nhất!"

"Khoan đã!"

Bị lời nói của vị chính ủy làm cho tỉnh táo lại, sư trưởng liền giơ tay phải ra hiệu tạm dừng. Ông luôn cảm thấy việc để một người lính liên lạc ra mặt đón tiếp thì có chút không ổn. Ma-la-sen-cô, người có thể quyết định thắng bại cuối cùng của trận chiến này, đáng lẽ phải được người có thân phận tương xứng đích thân ra nghênh đón để thể hiện sự trọng thị.

"Đồng chí chính ủy, mời cùng tôi đi một chuyến ngay lập tức. Không thể để vị đồng chí anh hùng xe tăng này có bất kỳ sự hiểu lầm nào về thái độ của chúng ta thì mới tốt."

Nghe lời đó xong, chính ủy lập tức nhận ra mệnh lệnh vội vàng của mình vừa rồi quả thực có chút không ổn. Mắt ông đảo một cái, gần như không chút suy nghĩ, liền lên tiếng phụ họa.

"Là tôi nghĩ có chút đơn giản quá, tôi hoàn toàn đồng ý với đề nghị của đồng chí! Chúng ta đi ngay thôi, đồng chí sư trưởng!"

Tác phẩm dịch này được xuất bản độc quyền dưới sự cho phép của truyen.free.