Đối với Hồng Quân Liên Xô, vốn ngày đêm bị quân Đức nghe trộm điện đài vô tuyến, việc sử dụng mật mã để liên lạc đã trở thành một chuyện hết sức bình thường.

Từ việc Zhukov đích thân cầm bút tích của Stalin, giữ vững sự im lặng vô tuyến khi bay tới Leningrad tiếp quản quyền chỉ huy, cho đến Malashenko giờ đây phải dùng mật mã liên lạc với sân bay hậu phương để gọi viện binh không kích.

Malashenko, bị quân Đức dồn vào đường cùng, nếu không phải không còn cách nào khác thì tuyệt đối sẽ không lựa chọn phương thức yếu kém như vậy. Chuỗi sự việc tưởng chừng êm ả này, thực chất lại ẩn chứa cuộc đối đầu tình báo ngầm khốc liệt giữa Liên Xô và Đức Quốc xã.

Sau khi hạ lệnh cho liên lạc viên, Malashenko không có lấy một khắc dừng chân, lập tức xoay người sải bước đi về phía chiếc xe đang đỗ cách đó không xa.

"Ioshkin, theo kịp đi, mau chuẩn bị chiến đấu!"

"Vâng, đồng chí trưởng xe!"

Bằng động tác nhanh nhẹn, thuần thục, hắn thoăn thoắt leo lên thân xe tăng. Bàn tay phải đeo găng đen nhẹ nhàng nhấc nắp tháp pháo nặng nề lên, chuẩn bị nhảy vào bên trong xe. Nhưng đúng lúc đó, một bóng người cao lớn từ phía sau không xa vội vã chạy tới, cất tiếng gọi dừng Malashenko lại.

"Đồng chí Malashenko, kế hoạch tác chiến còn có sự thay đổi chi tiết nào nữa không? Đơn vị của tôi cần phối hợp với đồng chí ra sao?"

Malashenko quay đầu theo hướng âm thanh truyền tới, lập tức nhìn thấy đoàn trưởng Yakov đang đứng sững trước mặt. Lặng lẽ suy tư chốc lát, Malashenko liền ngẩng đầu đáp lời.

"Không có thay đổi gì về kế hoạch tác chiến, đồng chí Yakov. Hãy đưa người của đồng chí lên xe, quân Đức đang chờ chúng ta đến thu hoạch đầu của chúng!"

Yakov vốn tính khát máu và bạo ngược, làm sao có thể không bị kích thích bởi những lời nói đậm mùi máu tanh của Malashenko? Kể từ khi đến tiền tuyến Moscow, Yakov vẫn luôn lấy việc giết chóc làm niềm vui, hắn hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu một kẻ điên từ đầu đến cuối.

Nhưng chính một kẻ điên như vậy lại mang trong lòng tín ngưỡng kiên định. Ít nhất từ những gì đã tiếp xúc và trải qua, Malashenko cho rằng câu nói "Đôi khi người điên hữu dụng hơn kẻ ngu nhiều" quả thật không sai chút nào.

"Tất cả mọi người, lên xe! Giết sạch đám tay sai Nazi đó, không chừa một tên! Đoàn của chúng ta không cần tù binh!"

Malashenko từ lâu đã quen với những lời nói phóng khoáng bất chợt thốt ra từ miệng Yakov, không hề cảm thấy có điều gì bất thường khi Yakov lấy việc thu hoạch đầu quân Đức làm thú vui. Hắn bước cả hai chân vào trong tháp pháo xe tăng, chỉ để nửa người trên nhô ra ngoài tháp pháo, chợt ra lệnh cho pháo thủ Ioshkin, người đã sẵn sàng chờ đợi bên trong tháp pháo.

"Ioshkin, đưa cờ cho tôi, lấy một cặp."

Nghe Malashenko hạ lệnh, Ioshkin lập tức đưa một cặp cờ hiệu nhỏ gắn trên cột gỗ vào tay hắn. Khi nhận lấy những lá cờ nhỏ này, Malashenko bất giác cảm thấy một thoáng hụt hẫng, thất vọng.

"Lần trước dùng thứ này là khi nào nhỉ? Trận Brody chăng? À..."

Nhớ lại rằng hiện nay, phần lớn các đơn vị xe tăng tuyến đầu của Hồng Quân vẫn đang dùng phương thức liên lạc lạc hậu như vậy để chỉ huy chiến đấu, sau nhiều trận sinh tử hao kiếp, hắn đã khắc sâu cảm nhận được mức độ gia tăng sức chiến đấu lớn đến nhường nào nếu có xe tăng trang bị bộ đàm. Tự giễu khẽ mỉm cười, Malashenko không chần chừ thêm nữa, giơ cao hai lá cờ Vympel trong tay vẫy gọi.

Dựa vào ký ức của chủ thể nguyên bản mà hắn kế thừa khi xuyên việt đến thế giới này, hắn miễn cưỡng nhớ được những yếu tố cơ bản của việc phất cờ hiệu. Hai tay nắm chặt Vympel, Malashenko ra lệnh cho hàng chục chiếc xe tăng T-34-57 xung quanh đang chờ xuất phát. Những động tác vẫy cờ hiệu tượng trưng cho tín hiệu tấn công nổi bật rực rỡ, thu hút mọi ánh nhìn của các trưởng xe đang để nửa thân trên nhô ra khỏi tháp pháo.

"Đã nhận lệnh, khởi hành, chúng ta hãy đi nghiền nát đám quân Đức đáng chết đó!"

"Hãy giành lại vinh quang từ xác lũ chó Nazi đáng nguyền rủa đó! Lên đường, các đồng chí!"

Những lính tăng Hồng Quân này, những người từng mất xe tăng trong chiến đấu hoặc phải bỏ xe tháo lui, gần như tất cả đều mang tội ra trận, hy vọng có thể một lần nữa chứng minh bản thân trên chiến trường.

Tín ngưỡng đỏ thắm kiên định vẫn sục sôi trong thân thể những cựu binh đã trải qua bao trận mạc này. Những lính tăng Hồng Quân có thể sống sót từ giai đo���n đầu khốc liệt của cuộc Chiến tranh Vệ quốc đến cuối năm 1941, không một ai là kẻ dễ bị bắt nạt. Đây cũng là lý do vì sao Malashenko thà tiếp nhận những người lính đã từng thất bại và tan rã này, chứ không muốn những tân binh mới được huấn luyện từ hậu phương và vừa bước ra chiến trường.

Tiếng động cơ diesel gầm gừ trầm đục, đẩy những khối thép khổng lồ nặng tới 28 tấn tiến lên. Xe tăng hạng trung T-34, nổi tiếng về tính cơ động, ít nhất cũng không thể chê vào đâu được về tốc độ. Chỉ vài giây sau, động cơ đã đạt đến công suất tối đa, biến dòng lũ thép này thành những mũi tên rời cung, cấp tốc lao thẳng vào trận địa quân Đức.

Những binh lính Đức dựa vào chiến hào, co ro trong lớp quân phục mùa thu mỏng manh, cố gắng giữ ấm, gần như sắp mất đi tri giác. Từ vách hào dựa lưng và mặt đất cứng như đá dưới chân, một cảm giác rung động mạnh mẽ truyền tới đồng thời, chấn động thần kinh của tất cả mọi người.

Người Trung Quốc xưa am hiểu chân lý chiến tranh, dùng thành ngữ "vạn mã bôn đằng" để hình dung sự tác động mãnh liệt về mặt giác quan mà đội kỵ binh cổ đại mang lại khi tập thể xung phong.

Khi mặt đất dưới chân cũng bởi vì sự đổ bộ ồ ạt của "kỵ binh thảo nguyên" mà không ngừng run rẩy, những binh lính Đức kinh hoàng thò đầu ra khỏi chiến hào, ngay sau đó liền chứng kiến một cảnh tượng khủng bố dị thường, tựa như ác quỷ từ địa ngục bò lên nhân gian.

"Ivan, xe tăng của Ivan! Chúng nó tới rồi, xe tăng T-34 của Ivan!"

Những lời nói kinh hoàng tột độ nhanh chóng lan truyền khắp toàn bộ trận địa quân Đức lạnh giá, tựa như lửa cháy lan đồng cỏ.

Quân Đức, vừa mới đánh lui đợt tấn công bộ binh của Liên Xô chưa được bao lâu, hoàn toàn không ngờ rằng vào thời điểm này lại có một đoàn xe tăng Liên Xô đột ngột lao ra.

Bộ não của họ, vốn tràn ngập sợ hãi và kinh ngạc, ngay lập tức tỉnh táo lại trong gió rét. Các binh lính Đức như kiến bò chảo nóng, cuống cuồng tìm kiếm mọi vũ khí chống tăng có thể sử dụng gần đó, rồi nhanh chóng phát động công kích về phía đoàn xe tăng T-34-57 do Malashenko dẫn đầu đang nhanh chóng xung phong.

Điều hơi ngoài ý muốn là, đợt tấn công đầu tiên ập xuống đầu Malashenko lại không phải hỏa lực chống tăng của quân Đức, mà là từ sư đoàn pháo binh Đức Quốc xã, đơn vị đã kịp thời phát hiện địch tình đang lao tới thông qua trạm quan sát pháo binh tiền tuyến nửa phút trước đó.

Huýt ———

Oành ———

Tiếng đạn pháo hạng nặng xé gió rít lên như tiếng gào thét của tử thần, đổ ập xuống đầu Malashenko trong khoảnh khắc. Những tiếng nổ liên tiếp của đạn pháo lớn đến mức dù có lớp thiết giáp dày che chắn cũng đủ làm người ta ù tai nhức óc. Đối mặt với tình huống đột ngột này, Malashenko có chút ứng phó không kịp, liền cất tiếng chửi rủa với giọng điệu đầy bực bội.

Phiên bản dịch này được truyen.free cung cấp độc quyền, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.