Với vẻ mặt nghiêm nghị, Tiến sĩ August nhích lại gần Thiếu tá Muller, đến mức chỉ còn cách gang tấc. Gương mặt trầm ngâm, ông cất tiếng nói một cách trang trọng, tựa hồ một linh mục đang giảng kinh trong giáo đường.

"Ngươi có biết bức ảnh này đại biểu điều gì không, Thiếu tá Muller? Nó cho thấy người Nga hiện đang ráo riết chuẩn bị thế hệ xe tăng hạng nặng kế tiếp, thậm chí còn uy lực hơn rất nhiều! Trong khi đó, chúng ta vẫn chưa thể chế tạo ra loại xe tăng nào đủ sức đối phó với xe tăng hạng nặng KV-1 hiện tại của họ!"

"Điều này, đối với những nhà khoa học nghiên cứu phía sau như chúng ta, chẳng khác nào sự thất bại không thể nghi ngờ! Còn đối với các ngươi, những quân nhân nơi tiền tuyến, nó càng là một cơn ác mộng không thể tránh khỏi! Bởi vậy, chuyến này ta được Tiến sĩ Porsche ủy thác đến tiền tuyến Moscow, chính là để tìm cơ hội tận mắt chiêm ngưỡng loại xe tăng hạng nặng kiểu mới của người Nga trong bức ảnh. Đây là mục đích cuối cùng và cũng là duy nhất của ta khi đặt chân đến nước Nga hôm nay!"

Vị Tiến sĩ August vẫn không ngừng mở miệng thao thao bất tuyệt, đi đi lại lại vòng quanh tại chỗ, tựa như một kẻ quái dị đã tẩu hỏa nhập ma vì sự nghiệp khoa học. Ông hoàn toàn không hay biết vẻ ngoài của mình lúc này trông thê thảm, hệt như một gã thầy bùa mê tín, mà cứ thế say sưa nhập tâm vào câu chuyện.

"Mặc dù nhiệm vụ này là Tiến sĩ Porsche ủy thác cho ta, nhưng kỳ thực đây cũng là ý tưởng và tâm nguyện của riêng ta! Ngươi có biết không, Thiếu tá Muller? Ta thật sự rất muốn tận mắt xem những chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới của người Nga rốt cuộc được thiết kế ra sao. Khi ta thấy chiếc KV-1 của người Nga được chở từ tiền tuyến về nhà máy Nibelungen, trời ơi, ngươi có biết cảm giác được lắng nghe lời dạy của Thượng đế là như thế nào không!?"

"Đáng chết, tên điên máy móc này lại lên cơn rồi!"

Ngay từ buổi đầu tiếp nhận nhiệm vụ hộ tống đoàn của Tiến sĩ August, Thiếu tá Muller đã được Thượng tá Hørning đặc biệt dặn dò.

"Tiến sĩ August tuy là một thiên tài, điều này không thể nghi ngờ! Nhưng lại có vài lời đồn rằng hồi còn học đại học, ông ấy từng bị chấn động không nhỏ bởi những lời kỳ thị về gia cảnh nghèo khó, không có tiền tiêu xài như bạn bè ở Mỹ. Mỗi lần bạn cùng phòng tổ chức tiệc tùng, ông ấy đều không có tiền để tham gia, trừ khi có người khác mời."

Nghe những lời dặn dò ấy của Thượng tá Hørning, Thiếu tá Muller vẫn còn mơ hồ không hiểu nguyên do, ngây người một lúc lâu sau mới thốt ra một câu trả lời vô vị.

"Ý ngài là tôi phải chăm sóc ông ta thật kỹ lưỡng? Và phải dùng nhiều kính ngữ với ông ta sao?"

"Ngươi sao lại ngu ngốc hơn cả những tên Tây Do Thái kia vậy!"

Đối với vị cấp dưới có tài hoa quân sự xuất chúng nhưng chỉ số EQ gần như bằng không của mình, Thượng tá Hørning thật sự không biết nói gì. Ông khẽ mấp máy đôi môi khô khốc, lúc này mới chỉ rõ trọng điểm vấn đề cho Thiếu tá Muller.

"Ý của ta là ngươi phải luôn sẵn sàng ứng phó với việc tên này "lên cơn" bất cứ lúc nào! Ngươi có biết hắn đã làm những chuyện gì khi còn giữ chức tổng giám đốc nhà máy Nibelungen không? Hắn đã biến một tấm vỏ bọc thép phế liệu thành bàn ăn trưa, rồi dùng nó để dùng bữa. Hắn còn nói với những người khuyên can rằng mùi vị của sắt có thể mang lại cho hắn nhiều linh cảm hơn! Ngươi thấy một kẻ như vậy có tinh thần bình thường sao? Hửm?"

Thiếu tá Muller kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời trước những gì Thượng tá Hørning vừa thốt ra. Sau một hồi suy tư, sắp xếp lại ngôn ngữ, anh ta mới cất tiếng lần nữa.

"Chỉ cần không phải chuyện vi phạm nguyên tắc, ngươi hãy cố gắng làm theo ý hắn. Mặc dù mọi người đều nói hắn là một kẻ điên mê máy móc, nhưng hắn và Tiến sĩ Porsche lại là tri kỷ, đồng thời có thiên phú cực kỳ mạnh mẽ trong lĩnh vực cơ khí chuyên nghiệp! Nếu hắn sau này về nước mà nói xấu ngươi với Tiến sĩ Porsche, ngươi nên hiểu sẽ có kết quả thế nào. Tiến sĩ Porsche là người có thể gặp mặt Nguyên thủ bất cứ lúc nào mà không cần hẹn trước, ngươi hiểu chứ?"

Bị những lời nói thẳng của Thượng tá Hørning làm cho kinh hãi, Thiếu tá Muller mặt mày hơi trắng bệch, chỉ đành gật đầu lia lịa như gà con mổ thóc.

"Được rồi, chỉ cần nói bấy nhiêu thôi. Đến lúc đó, ngươi hãy dẫn đội quân của mình hộ tống bọn họ ra tiền tuyến dạo chơi, để thỏa mãn ý tưởng điên rồ của hắn. Nhớ mang theo cả những dụng cụ trong mấy chiếc hòm gỗ cũ nát kia nữa."

"Nhưng phải nhớ kỹ, ngoài phạm vi ta đã vạch rõ, ngươi tuyệt đối không được đưa hắn đến bất cứ nơi nào khác, dù chỉ quá một mét cũng không được phép! Chuyện vi phạm nguyên tắc tuyệt đối không thể làm, đây là mệnh lệnh! Dù có đắc tội hắn đi chăng nữa, cấp trên cũng có Đại tướng Guderian, thậm chí Nguyên soái Bock chống lưng cho ngươi. Hãy dùng phương pháp của người quân nhân mà chấp hành mệnh lệnh này, đây là yêu cầu duy nhất của ta dành cho ngươi!"

Hồi tưởng lại những lời dặn dò của Thượng tá Hørning trước lúc lên đường, Thiếu tá Muller chau mày khó chịu khi chứng kiến Tiến sĩ August trước mặt lại một lần nữa – không biết là lần thứ mấy – chìm đắm vào trạng thái điên cuồng. Anh chỉ cảm thấy đầu mình không ngừng căng lên, không khỏi thở dài than vãn vì sao bản thân lại vướng phải một công việc quái gở như vậy.

Coi như không thấy vẻ mặt ủ rũ của Thiếu tá Muller, Tiến sĩ August vẫn tiếp tục vung tay múa chân, tự cho mình đang làm một việc nghệ thuật cao siêu và vĩ đại. Miệng ông ta vẫn thao thao bất tuyệt không ngừng nghỉ.

"Ta chẳng bận tâm tên Goebbels ba hoa chích chòe kia nói gì trên loa đài của hắn, nhưng việc người Nga sở hữu thiên phú phi thường xuất chúng trong lĩnh vực thiết kế xe tăng hạng nặng là một sự thật không thể chối cãi! Loại xe tăng hạng nặng KV-1 ấy, vốn nổi tiếng mạnh mẽ, chắc chắn, về mặt tốc độ cũng tạm ổn. Trừ cái hệ thống truyền lực kiểu máy kéo tồi tệ kia, còn nát hơn cả chiếc xe buýt ta từng lái, thì đây gần như là một chiếc xe tăng hạng nặng hoàn hảo trong lòng ta!"

"Trước khi đến đây, ta từng nghe nói loại xe tăng hạng nặng này do một người Nga tên Kotin thiết kế. Ta rất muốn được gặp gỡ vị người Nga ấy, cùng hắn thảo luận đôi chút về các vấn đề học thuật. Hẳn là hắn có rất nhiều điều đáng để ta học hỏi!"

Nghe đến đây, Thiếu tá Muller rốt cuộc không thể nhịn nổi nữa. Cái tinh thần học thuật cao quý, không phân biệt quốc giới của Tiến sĩ August thực sự khiến anh ta phải nghiêng mình bái phục!

"Tiến sĩ August! Xin ngài hãy chú ý lời nói của mình! Ngài hiện đang ca ngợi một người Nga – giống như những người bị Nguyên thủ xếp vào hàng hạ đẳng – chứ không phải một nhà khoa học vĩ đại của nước Đức!"

"Thôi được rồi, có lẽ là ta đã sai. Xin đừng kích động, Thiếu tá Muller, chúng ta vẫn còn rất nhiều điều để bàn luận."

Thật lạ lùng, ông ta lại không hề lớn tiếng quát tháo Thiếu tá Muller để phản bác hay giáng trả. Sau một tràng quát tháo đến điếc tai, Tiến sĩ August dường như đã tỉnh táo lại đôi chút, bắt đầu cất lời với giọng điệu bình thản hơn rất nhiều.

"Thiếu tá Muller, ta hy vọng ngươi có thể đưa ta đi tận mắt chứng kiến những chiếc xe tăng hạng nặng kiểu mới của người Nga. Dù chỉ là đứng từ xa dùng ống nhòm quan sát cũng được. Ta có thể xác định kích thước cụ thể của chúng, các thông số về ngoại hình xe tăng. Dựa vào tỷ lệ lớn nhỏ, ta còn có thể phỏng đoán sơ bộ nó trang bị loại pháo chính với cỡ nòng bao nhiêu, so với kính ngắm thì gấp bao nhiêu lần. May mắn là ta còn có thể tính toán được góc nghiêng của lớp giáp bảo vệ. Chúng ta đã mang theo các thiết bị chuyên dụng, ta tin rằng tất cả những điều này đều có thể thực hiện được!"

Tất cả đều có thể làm được ư? Kẻ này quả thực là một tên điên không hơn không kém!

Anh ta đưa bàn tay phải lên xoa xoa giữa trán, khẽ lắc đầu, trong lòng không khỏi cảm thấy bất lực.

Những nhà khoa học suốt ngày ăn sung mặc sướng, sống an nhàn nơi hậu phương quốc nội này quả thực có chút quá sức viễn vông. Họ nghĩ những lão già người Nga kia là ai? Là quân Ý sẽ ngồi xuống cùng ngươi thân thiện trao đổi sao? Thật sự là điên rồ mà!

Bản dịch này, với tất cả tâm huyết, xin được độc quyền gìn giữ tại truyen.free.