"Ngươi còn mặt mũi nào nói ta? Chẳng phải bản thân ngươi cũng nửa đêm còn mò ra đây hút thuốc giải sầu sao?"

Malashenko nhất thời cứng họng, điếu thuốc vừa châm trong miệng khẽ khựng lại, cuối cùng vẫn chẳng thể đưa ra lời đáp nào ra hồn cho Lavrinenko. Ngược lại, hắn lại quay đầu đi, tiếp tục một mình rít những hơi thuốc giải sầu vô vị.

Thấy cảnh này, Lavrinenko cũng không nói thêm gì nữa. Sau khi châm thuốc cho Malashenko, ngay lập tức hắn cũng tự châm cho mình một điếu. Thật ra, thường ngày Lavrinenko nghiện thuốc ít hơn Malashenko rất nhiều, nếu không ai mời, phải mất ba ngày hắn mới hút hết một bao thuốc. Nhưng tình hình đêm nay rõ ràng có chút khác thường.

"Hôm nay ta vừa mới nhận được tin, Lilya có thai rồi."

"Hả? Có thai ư?"

Malashenko chợt nghe Lavrinenko nói vậy, không khỏi sững sờ. Mãi nửa ngày sau hắn mới hoàn hồn, lúc này Malashenko mới nhận ra Lavrinenko rốt cuộc đang nói gì.

"Trước đó ngươi đã nghỉ phép rồi sao? Sao ta lại không biết chuyện này?"

Chuyện khiến vợ mình mang thai tốt nhất nên tự mình có mặt để trải nghiệm hoàn thành, bằng không Malashenko ngược lại có thể suy diễn một cái danh từ mới: "Vua Xô Viết cắm sừng".

Lavrinenko không hiểu được ý cười lạnh lùng tiềm ẩn của Malashenko, tay kẹp điếu thuốc, hắn liền mỉm cười gật đầu.

"Ừm, ngươi nghỉ phép về Moscow chưa được hai ngày thì ta đã xin phép về nhà một chuyến rồi. Lúc đó ta đã báo cáo với đồng chí chính ủy một tiếng, vì lúc ấy đơn vị đang trong trạng thái nghỉ ngơi dưỡng sức, không có việc gì lớn nên việc xét duyệt cũng rất thuận lợi. Chẳng lẽ sau đó đồng chí chính ủy không nói cho ngươi biết sao?"

"Ặc..." Bị Lavrinenko hỏi dồn như vậy, Malashenko nhất thời không biết đáp lời thế nào.

Nói chính ủy Petrov chưa từng đề cập chuyện này với mình, Malashenko thật sự không dám đảm bảo. Vì thời gian đã trôi qua quá lâu, Malashenko thực sự không nhớ nổi. Mà cho đến giờ, dù Malashenko có nghĩ thế nào cũng không tài nào nhớ ra được một chút dấu vết nào, cuối cùng, hắn đành làm bộ như chính ủy Petrov đã từng nhắc tới chuyện này.

"Thôi được, ta nhớ ra rồi. Lilya có thai mấy tháng rồi?"

"Ngươi không học giỏi toán à? Đương nhiên là bảy tháng rồi."

"..."

Suy nghĩ kỹ lại, hắn thấy vấn đề của mình đúng là có chút ngớ ngẩn. Gãi gãi gáy để che đi sự lúng túng, Malashenko rất nhanh lại mở lời, chuyển hướng sang đề tài khác.

"Đã nghĩ ra tên cho thằng bé chưa?"

Lavrinenko lắc đầu.

"Chưa có. Việc đặt tên thế này ta nào có am hiểu, cứ để Lilya tự mình nghĩ thì hơn."

Nghe được câu trả lời ấy, Malashenko khẽ gật đầu, rồi xoay người tiếp tục rít một hơi thuốc lá. Mới vừa rồi còn thấy chẳng có gì, nhưng giờ đây Malashenko đột nhiên nghĩ đến một điều: Lavrinenko mà có con trai, chẳng phải là cháu chắt kiêm bạn thân của mình, thằng nhóc Rosov, cũng sẽ tiến thêm một bước sao?

Tay trái kẹp thuốc, tay phải mân mê chòm râu dưới cằm, Malashenko càng nghĩ càng thấy chuyện này vô cùng thú vị. Nếu mình có thể may mắn sống đến khi cháu trai Lavrinenko sinh con trai, vậy cái tên đó nhất định phải để mình đứng ra đặt. Chỉ riêng nghĩ đến thôi đã thấy kích thích rồi.

"Ngươi đang cười ngây ngô cái gì thế, Malashenko?"

Malashenko đang chìm đắm trong mộng tưởng, bị Lavrinenko gọi giật mình, lúc này mới bỗng dưng hoàn hồn. Trong đầu vẫn còn vương vấn những ý nghĩ vừa rồi, Malashenko chỉ đành nở một nụ cười ngượng nghịu.

"Không có gì, chuyện vặt thôi. Nhưng ta cũng nhắc nhở ngươi, cẩn thận đừng chết trên chiến trường đấy, bằng không ngươi sẽ chẳng được nhìn thấy con trai bảo bối của mình đâu."

Bị Malashenko trêu chọc một cách thiếu đứng đắn như vậy, Lavrinenko đầu tiên thoáng bật cười, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì thấy có điều gì đó không đúng, hắn liền lập tức liên tục truy hỏi.

"Khoan đã, sao ngươi lại biết chắc chắn đó sẽ là con trai?"

"..."

"Rốt cuộc ngươi làm sao mà biết được?"

"Ngươi hỏi nhiều thế làm gì, ta đoán mò không được sao? Câu trả lời này ngươi hài lòng chưa?"

? ? ?

Hai ông lớn ngồi xổm dưới đất, người một lời ta một lời, hệt như đang diễn tiết mục tấu hài song ca. Nếu có người thứ ba nghe được, e rằng sẽ bị hai gã này chọc cười đến nơi.

Đêm tối ngắn ngủi nhanh chóng trôi qua. Sáng ngày hôm sau, toàn bộ các chiến sĩ thuộc đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất, gần như đều nhìn thấy quầng thâm mắt đậm đặc, giống hệt như nhau trên mặt vị đoàn trưởng và phó đoàn trưởng của họ.

"Đoàn trưởng đồng chí tối qua đã làm gì vậy? Trông tinh thần ngài ấy có vẻ không tốt lắm, có phải không ngủ ngon không?"

"A, ngươi ngốc hả? Nhìn xem, phó đoàn trưởng đồng chí cũng đâu khác gì? Ta đoán chắc chắn là do nghiên cứu phương án tác chiến đến tận đêm khuya, quả đúng là tấm gương của chúng ta."

"Này, này, đoàn trưởng đồng chí đến rồi, nhỏ tiếng một chút."

Malashenko và Lavrinenko đi ngang qua đó, nghe thấy những lời bàn tán xì xào này, trong lòng không khỏi cảm thấy ngượng ngùng muốn chết. Xem ra chuyện đêm qua hai vị đoàn trưởng và phó đoàn trưởng rảnh rỗi ngồi xổm trước cổng doanh trại hút thuốc chém gió mấy tiếng đồng hồ, tốt nhất vẫn là đừng để lan truyền ra ngoài thì hơn.

Malashenko và Lavrinenko sóng bước bên nhau, đang định đi xem tình hình bên Kharlamov thế nào, vừa đi đến con đường nhỏ trong thôn chưa được hai bước thì đã bị tiếng gọi lớn từ phía sau kéo lại.

"Malashenko, đợi một chút, ta đang muốn đi tìm ngươi đây!"

Quay đầu lại, hắn thấy chính ủy Petrov đang bước nhanh về phía mình, tờ điện báo giấy đang vẫy vẫy trong tay vị chính ủy khiến Malashenko không khỏi cảm thấy nặng nề trong lòng.

"Ta cá là, quân Đức lại đánh tới nơi rồi."

Nghe lời Malashenko vừa nói, Lavrinenko khẽ nghiêng đầu, ngược lại chẳng hề có bất kỳ dị nghị nào.

"Chẳng lẽ ngươi còn mong đợi một tin tức khẩn cấp nào khác sao? Hitler tự sát ư? Nghĩ một chút đã thấy không thể nào."

Sự thật quả đúng như Malashenko dự đoán, chính ủy Petrov, với tờ điện báo giấy còn đang vẫy vẫy trong tay, mang đến cho Malashenko một tin t��c vô cùng tệ.

Bộ đội tiên phong của Tập đoàn quân số 6 quân Đức đã đánh đến thảo nguyên sông Đông, khoảng cách từ đó đến ngôi làng của Malashenko chỉ còn chưa đầy 30 km. Hơn nữa, trên đường thẳng, chỉ có đơn vị đã thành lập của Malashenko là gần Tập đoàn quân số 6 nhất.

Siết chặt tờ điện báo giấy còn thoang thoảng mùi mực dầu trong tay, Malashenko bất giác cau mày, vặn xoắn thành một hình dáng méo mó.

"Chỉ có chúng ta là phải cố thủ chặn đường quân Đức tiếp tục tiến lên ư? Đây là cả một tập đoàn quân của quân Đức đấy!"

Có vài lời không tiện nói thẳng ra, nhưng chỉ qua cái liếc nhìn nội dung điện báo cùng với giọng điệu của Lavrinenko, không khó để phán đoán hàm ý tiềm ẩn của hắn: Người ban bố mệnh lệnh này có phải đầu óc có vấn đề không?

Malashenko cũng nghĩ gần như vậy, nhìn tờ điện báo trong tay, hắn không khỏi nhớ đến một câu nói được giải mật sau này. Đây là câu nói Hitler đã đích thân nói ra khi giao quyền chỉ huy Tập đoàn quân số 6 cho Paulus.

"Với đơn vị này, ngươi có thể phát động tấn công lên trời!"

Những dòng chữ này được dày công chuyển ngữ bởi truyen.free, mong quý độc giả đón đọc trọn vẹn tại đây.