Là một phần của Trung đoàn bộ binh Großdeutschland tinh nhuệ của Đức, lực lượng này xét cho cùng vẫn mạnh hơn đáng kể so với các đơn vị quân Phòng vệ khác.

Tinh thần chống cự liều chết, kiên cường đến mức đánh mãi không chết này, Malashenko đã sớm thấm thía trải nghiệm lần đầu tiên tại Yelnya. Đối với việc đám lính Đức thuộc Trung đoàn bộ binh Großdeutschland này đến nay vẫn không đầu hàng, hắn cũng không hề ngạc nhiên chút nào. Trong từ điển của Malashenko, người chưa từng nghĩ đến việc nương tay, căn bản không tồn tại hai chữ "yếu mềm".

"Tiếp tục khai hỏa và tiến công, quét sạch từng công sự đổ nát! Ta phải giết đám lính Đức này đến khi chúng không thể cầm nổi súng nữa thì thôi!"

Ban đầu, Thiếu tá Muller, người đã quá coi mọi chuyện là lẽ đương nhiên, còn trông đợi khi xe tăng Liên Xô tiến vào làng, sẽ có thể lợi dụng ưu thế địa hình và công sự phức tạp để liều mạng một phen. Nhưng hắn vạn lần không ngờ rằng mình đang đối đầu với một người xuyên việt, kẻ nắm giữ toàn bộ quỹ đạo diễn biến của chiến tranh hiện đại trong suốt mấy chục năm sau đó.

Nhận thức rõ điểm yếu của mình là không có bộ binh yểm trợ, Malashenko căn bản không vội vàng đánh chiếm thị trấn. Hắn đã nắm bắt được ý đồ của quân Đức muốn biến mọi căn nhà trong làng thành pháo đài để biến cuộc chiến thành một cuộc cận chiến tàn khốc. Từ đầu đến cuối, Malashenko không hề có ý định trực tiếp tiến vào làng mà quyết định trực tiếp ra lệnh biến tất cả nhà cửa bằng gỗ trong làng thành một đống đổ nát.

Không đi theo lối mòn, Malashenko đã hoàn toàn phá tan tành kế hoạch mà Thiếu tá Muller đã dày công vạch ra.

Với binh lực và trang bị kỹ thuật vốn đã ở vào thế yếu tuyệt đối, Thiếu tá Muller lần này hoàn toàn như ngồi trên đống lửa. Bốn đại đội trưởng dưới quyền hắn, hai người đã tử trận, một người được phái đi dẫn đoàn xe chạy thoát về phía sau. Hiện tại, bên cạnh hắn chỉ còn lại một đại đội trưởng gần như bị ngọn lửa hất tung, nửa khuôn mặt bị bỏng nặng. Gần như đã trở thành một vị chỉ huy cô độc không còn thuộc hạ, Thiếu tá Muller đã hết mọi cách.

Sống sót hay là hủy diệt, đây là một vấn đề đáng để cân nhắc.

Chân lý kinh điển mà nhà soạn kịch người Anh Shakespeare đã trình b��y trong tác phẩm Hamlet, nay đã trở thành vấn đề mà Thiếu tá Muller nhất định phải đối mặt.

Xét từ góc độ của một sĩ quan và chỉ huy quân đội, Thiếu tá Muller có quyền và cũng nên hạ lệnh cho binh sĩ dưới quyền hiến dâng tất cả vì chiến thắng cuối cùng của nước Đức.

Nhưng từ góc độ một phàm nhân có máu thịt, có trái tim, những lời ấy đã lay động Thiếu tá Muller, khiến hắn cảm thấy sâu sắc rằng bản thân thực sự không nên đi đến mức phải ra lệnh cho binh lính dưới quyền đi chịu chết. Bởi lẽ, họ cũng là con trai của cha mẹ, chồng của vợ, cha của con cái và là những người được người thân yêu quý.

Niềm tin vững chắc từ khi chiến tranh bùng nổ đến nay chưa bao giờ dao động như lúc này. Thiếu tá Muller cảm thấy sâu sắc sự do dự, nhất thời không thể quyết định dứt khoát. Hắn còn chưa kịp đưa ra quyết định thì một quả đạn pháo gào thét xé gió lao tới, bất ngờ xuyên qua cửa sổ và đánh thẳng vào bức tường căn phòng gỗ.

Oanh ——

Trong khoảnh khắc bụi đất tung bay, tường đổ nhà sập làm rung chuyển cả mặt đất đ��ng băng. Theo lý mà nói, bị một quả lựu đạn nổ mạnh trực tiếp bắn trúng vào căn phòng thì tuyệt đối không còn nửa phần cơ hội sống sót. Nhưng Thiếu tá Muller, người vốn đối đãi thuộc hạ khá tốt, lại vào phút quyết định cuối cùng này được cứu một mạng.

Thiếu tá Muller giãy giụa vươn tay đẩy nửa khúc gỗ tròn đang đè nặng từ ngực lên gần cổ. Cảm thấy tai ù đi, cả người như muốn tan rã thành từng mảnh, lúc này hắn mới chú ý tới người đại đội trưởng bị thương, vốn đang ở cạnh hắn chờ lệnh điều động, đã bị vụ nổ xé thành hai mảnh. Thân thể đẫm máu của hắn đã che chắn cho Thiếu tá Muller, phần trên cơ thể hắn thành từng mảnh vương vãi, còn phần dưới thì cách xa mấy mét.

Quần áo và quân phục bị dính máu, người phủ đầy bụi đất, Thiếu tá Muller cảm thấy mình lúc này tỉnh táo hơn bao giờ hết. Hồi tưởng lại mấy chục giây trước, người đại đội trưởng bị thương kia, tuy chưa từng mở miệng nói đến việc đầu hàng, nhưng ánh mắt đã ánh lên sự dao động và chút sợ hãi. Tự biết rằng người đáng lẽ phải chết chính là mình, Thiếu tá Muller rốt cuộc quyết định không lãng phí mạng sống thứ hai mà hắn khó khăn lắm mới có được này.

"Chỉ khi quyết định đầu hàng, ta mới có thể khâm phục dũng khí mạnh mẽ của những người Pháp kia."

Nhiều năm sau này, trong cuốn hồi ký tuổi già, những lời bộc bạch ấy chính là cảm nghĩ chân thật của Thiếu tá Muller lúc bấy giờ.

Đi trước binh sĩ, Thiếu tá Muller là người đầu tiên bước ra từ đống đổ nát của căn nhà gỗ, hai tay giơ qua đỉnh đầu. Hắn nhẹ nhàng nắm lấy báng khẩu súng ngắn Ruger trong tay, nhưng không chạm vào cò súng, thể hiện rằng mình không có ý đe dọa và đã sẵn sàng đầu hàng.

Vô cùng may mắn là không bị lính tăng Liên Xô theo bản năng nổ súng hạ gục, Thiếu tá Muller cảm thấy hai chân mình run rẩy không ngừng. Hắn cứ thế bước thẳng đến trước mặt xe tăng Liên Xô, cách đó chưa đầy hai mươi mét. Khi đã chắc chắn rằng những người lính tăng Liên Xô bên trong xe tăng có thể nhìn rõ mọi cử chỉ nhỏ nhặt của mình, hắn liền không chút do dự ném đi khẩu súng ngắn Ruger trong tay, biểu tượng vinh dự của một chỉ huy quân phòng vệ.

"Chúng tôi không có uy hiếp và đã quyết định buông vũ khí. Kính mong đồng chí chỉ huy Liên Xô bảo đảm an toàn tính mạng cho tôi và các binh sĩ dưới quyền tôi. Đây là yêu cầu đầu hàng duy nhất của tôi!"

Khác với Tiến sĩ August vừa bị bắt, Thiếu tá Muller, người đã sớm dự liệu rằng sẽ có một cuộc chiến giữa Liên Xô và Đức trước khi khai chiến, đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ năm 1940. Việc học tiếng Nga chỉ là một phần trong khóa học tự học bắt buộc mà hắn đã tự đặt ra. Tuyệt đối không ngờ rằng, việc tự học tiếng Nga vốn để hữu dụng khi tiếp nhận sự đầu hàng của quân Liên Xô, lại hoàn toàn cứu mạng chính mình trong tình huống này. Có lẽ, đó là điều hoang đường và trớ trêu nhất trên đời này.

"Đáng chết, cái tên lính Đức này thế mà lại còn nói ngôn ngữ của chúng ta!"

So với vẻ mặt kinh ngạc của Ioshkin, Malashenko thì ngược lại, không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào trước tình huống này, vẻ mặt hắn như thể mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay.

"Lavri, mang vài tổ xe xuống xe đi tiếp quản đám lính Đức này. Nhớ để các tổ xe khác theo dõi sát sao hành động của chúng."

Sau một khoảng im lặng ngắn ngủi qua vô tuyến điện, hồi âm truyền đến từ đầu dây bên kia bộ đàm cũng mang vẻ nhẹ nhõm đến lạ.

"Yên tâm đi, tôi biết phải làm thế nào."

Hai phút sau, khi Malashenko rời khỏi chiếc xe của mình, tay cầm tiểu liên Sommier bước đến trước mặt Thiếu tá Muller, vị Thiếu tá quân phòng vệ đã không còn chút ý chí chống cự nào đang ủ rũ cúi đầu đối diện với hắn.

"Ngẩng đầu lên đi, vừa rồi ngươi không ph���i còn gọi ta là đồng chí cơ mà? Thiếu tá tiên sinh."

Hắn muốn giải thích rằng bản thân chỉ muốn tạo thiện cảm để tránh bị giết, nhưng lại cảm thấy lúc này nói ra những điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Thiếu tá Muller im lặng, lại trầm mặc mười mấy giây, cho đến khi Malashenko bắt đầu tỏ vẻ hơi thiếu kiên nhẫn, hắn mới ngẩng đầu lên.

"Tôi... tôi không có gì để nói, nhưng xin ngài hãy giữ lời hứa bảo đảm an toàn tính mạng cho tôi và các binh lính dưới quyền đã đầu hàng của tôi."

Những lời nói bất ngờ, ngô nghê của Thiếu tá Muller khiến hắn bật cười. Với ý muốn hù dọa một chút tên thiếu tá Đức này, Malashenko liền trưng ra vẻ mặt có chút lạnh lùng, hơi chế nhạo mà hỏi:

"Ta đã hứa bảo đảm an toàn tính mạng của các ngươi từ khi nào? Đây là thỏa thuận gì vậy? Ta chẳng qua chỉ tiếp nhận sự đầu hàng của các ngươi, chỉ vậy thôi."

Sau khi nghe xong, Thiếu tá Muller sợ tái mặt, ánh mắt vô cùng kinh sợ nhìn thẳng vào Malashenko trước mặt. Khẩu tiểu liên Sommier với hộp đạn hình trụ tròn bên dưới đang sáng lấp lánh dưới ánh nắng, tỏa ra hàn quang lạnh lẽo.

"Nhưng ta cũng đâu có nói muốn giết các ngươi, ngươi sợ cái gì?"

Nội dung chuyển ngữ này được truyen.free độc quyền sở hữu và phát hành.