Lời thỉnh cầu của Tiến sĩ August không phải là điều Malashenko có thể tùy tiện quyết định ngay lập tức. Mặc dù Malashenko có ý định biến Tiến sĩ August thành món quà d��ng lên đồng chí Kotin, nhưng việc sử dụng một nhân tài cấp cao bị bắt làm tù binh như thế nào lại không phải là chuyện Malashenko có thể tự mình định đoạt.

Khi Thế chiến thứ hai kết thúc, hai cường quốc Mỹ và Xô Viết đã suýt chút nữa giao tranh vì tranh giành các nhà khoa học của Đức. Bằng không, câu nói "Khoa học kỹ thuật của Đại Đức ta đứng đầu thế giới!" của Stroheim há chẳng phải là nói suông sao?

Sau khi kiên nhẫn suy nghĩ về vấn đề liên quan đến việc sắp xếp cho Tiến sĩ August, Malashenko đã hạ quyết tâm. Anh ta quyết định chí ít phải thử đưa Tiến sĩ August đến chỗ Kotin. Lúc này, Malashenko mới chậm rãi cất lời.

"Vấn đề về nơi ông sẽ đến không phải do tôi có thể định đoạt. Tuy nhiên, tôi sẽ cố gắng hết sức để ông được đến một nơi có thể phát huy tài năng của mình và tiếp tục nghiên cứu. Điều kiện tiên quyết là ông phải trung thành cống hiến cho Hồng Quân Liên Xô chúng tôi! Hiểu rõ chứ?"

Thật lòng mà nói, Tiến sĩ August lớn lên trong cô nhi viện, việc ông ấy trở nên lập dị như hiện tại có nguyên do của nó.

Những ký ức lạnh lẽo đến rợn người thời thơ ấu khiến Tiến sĩ August chưa từng cảm nhận được nhiều sự ấm áp trước khi trưởng thành. Dựa vào việc làm thêm ngoài giờ và sự tín nhiệm của đạo sư, sau khi tốt nghiệp đại học ở Đức, Tiến sĩ August đã không màng lời giữ lại của đạo sư, dùng toàn bộ số tiền tích cóp từ việc làm thêm mua một tấm vé tàu, vượt biển lớn. Ông đến bờ bên kia của đại dương, nước Mỹ, để xem liệu mình có thể học hỏi thêm được những điều hữu ích hay không.

Đến Mỹ, Tiến sĩ August khi đó đã trắng tay, làm công nhân bốc vác ở bến tàu một năm rưỡi. Sau đó, ông lại đến quán rượu ngầm ở thành phố New York, làm công việc bưng rượu rót nước, trải qua hơn nửa năm phải chịu đựng sự khinh miệt. Chỉ đến khi chắc chắn mình đã có đủ vốn liếng, ông mới bắt đầu con đường học vấn. Sau nhiều lần chuyển trường, cuối cùng ông mới đặt chân được vào Viện Công nghệ Massachusetts thuộc bang Massachusetts, một lần nữa trở lại giảng đường.

Thế nhưng, con đường học vấn của Tiến sĩ August ở Mỹ v��n gặp vô vàn khó khăn. Với tính cách cô độc, ông không ngờ mình lại bị gần như tất cả bạn học xa lánh. Một số bạn học, nhỏ hơn ông vài tuổi, thường gọi ông là "tên lùn Đức" và rất thích bắt nạt người "khác biệt" như ông.

Hằng ngày, Tiến sĩ August chỉ đi làm hoặc lên lớp, cam chịu nhiều đau khổ. Thậm chí, khi bạn cùng phòng mời ông đi quán bar uống mừng sinh nhật, ông cũng từ chối. Lý do là điều đó có thể phát sinh những khoản chi tiêu ngoài kế hoạch, tóm lại chỉ hai chữ: không tiền.

Sau khi tốt nghiệp Viện Công nghệ Massachusetts và nhận bằng tiến sĩ của Mỹ, Tiến sĩ August lần đầu tiên cảm thấy hoang mang.

Thật ra, từ thời điểm đó, August đã kiên định con đường học vấn để đạt được học vị tiến sĩ, coi như đã đạt tới đỉnh cao. Những kẻ đã từng thề sống thề chết muốn chứng tỏ cho ông thấy, giờ đây đều đã mỗi người một ngả, từ lâu chẳng biết đi đâu. Đứng giữa phố xá Mỹ, mang theo chiếc vali xách tay đựng bằng tiến sĩ của mình, nhìn dòng người và xe cộ tấp nập trước mắt, August nhất thời không biết bước tiếp theo nên đi về đâu.

"Ta không có nhà, không có tổ quốc, trên thế giới này không có nơi nào thực sự là nơi ta thuộc về."

Với suy nghĩ đó, Tiến sĩ August đã do dự rất lâu, nhưng cuối cùng vẫn không thể đưa ra một câu trả lời chính xác.

Trong khi Tiến sĩ August đang định tìm một công việc tạm ổn ở nước Mỹ coi trọng vật chất, suy đồi vì sùng bái đồng tiền; định cưới một người phụ nữ mình yêu, sinh vài đứa con có lẽ có thể giúp mình tìm lại sự ấm áp để trải qua quãng đời còn lại, thì Tiến sĩ August, với cuộc đời đầy biến động và trải qua những thăng trầm đến mức có phần hỉ nộ vô thường, lại bất ngờ nhận được một lá thư vượt biển đến từ nước Đức.

"Ta đã đi qua rất nhiều nơi và nghe Haines nói rằng ngươi đã sang Mỹ. Mong rằng địa chỉ mà ta nghe được là chính xác. Ta đoán ngươi vẫn chưa tốt nghiệp Viện Công nghệ Massachusetts. Nếu ngươi nhận được lá thư này, xin hãy lập tức trở về. Ta có một ước mơ vĩ đại đang chờ đợi sự tham gia của ngươi."

— Ferdinand Porsche

Tiến sĩ August, người đã l��n cuối cùng trở về trường để dọn dẹp đồ đạc, hoàn toàn kết thúc đời sống học vấn và chuẩn bị bước vào xã hội, nhưng chính tại ngã tư đường của cuộc đời đầy hoang mang nhất, ông đã nhận được lá thư định mệnh này, lá thư đã thay đổi quỹ đạo vận mệnh của mình.

Tiến sĩ August nhớ rõ, khi Tiến sĩ Porsche đến trường đại học ở Đức nơi ông đang theo học để diễn thuyết, ông ấy đầy nhiệt huyết, hào hùng và có sức thuyết phục phi thường. Mặc dù lúc đó rất nhiều người tại hiện trường đã nghe đến mức gật gù buồn ngủ, nhưng August, với đôi mắt từ đầu đến cuối vẫn trong suốt và sáng ngời, lại coi Porsche là mục tiêu để noi gương trong cuộc đời mình.

Ký ức về lần sau buổi diễn thuyết, khi August đặt nhiều câu hỏi cho Tiến sĩ Porsche, vẫn còn tươi mới trong tâm trí ông. Khoảng cách tuổi tác xa vời không khiến Tiến sĩ Porsche cảm thấy ngại ngùng khi đối diện với chàng trai trẻ. Người thanh niên khát khao học hỏi, thể hiện sự thuần khiết như một tờ giấy trắng trước tri thức ấy, đã khắc sâu vào tâm trí Tiến sĩ Porsche kể từ đó.

Khi quỹ đạo số phận trùng hợp, khi định hướng cuộc đời dần thay đổi, Tiến sĩ August, đứng cô độc và bơ vơ tại ngã tư đường cuộc đời, cuối cùng đã đưa ra quyết định trở về Đức, để tìm lại lý tưởng mà ông gần như đã lãng quên.

Trở lại nước Đức, dưới sự bồi dưỡng trọng điểm và chỉ dạy tận tình của Tiến sĩ Porsche, ông đã tiến bộ nhanh chóng. Vốn có nền tảng thiên tài trong lĩnh vực kỹ thuật cơ khí, Tiến sĩ August nhanh chóng được Porsche cất nhắc lên vị trí trợ lý. Ông được hưởng đãi ngộ vinh hoa phú quý đủ để được người đời ngưỡng mộ và những người qua đường phải ngả mũ kính phục.

Thế nhưng, gần mười năm sau, nước Đức đã không còn là nước Đức khi August bước lên boong tàu rời đi năm nào. Mặc dù hàng loạt biện pháp và chính sách mới của Hitler đã thực sự giải quyết vấn đề thất nghiệp, giúp mọi người trở lại cuộc sống ổn định, nhưng sự kiện Đêm Pha Lê (Kristallnacht) và cuộc đàn áp người Do Thái, cùng với những gì ông tận mắt chứng kiến sau khi trở về nước, đã khiến August, người đã hoàn thành con đường học vấn ở Mỹ, cảm thấy vô cùng ảo não.

Ông mơ hồ nhớ lại rằng, khi còn học ở bang Massachusetts, mình đã từng nhận được sự giúp đỡ từ một bà lão Do Thái. Bởi vì thân phận người Đức của mình, ông đã liên tục bị xa lánh và bị nhiều đạo sư của Viện Công nghệ Massachusetts từ chối. Trắng tay, August đã lang thang đầu đường xó chợ ba đêm liền và gần như chết đói trong một con hẻm nhỏ ở Mỹ. Một bà lão hiền hậu đi ngang qua con hẻm đã đưa tay giúp đỡ August trong đêm tối.

"Cháu đến từ nước Đức sao? Vậy thì thật tốt quá, ta cũng từ Đức đến đây. Vào nhà ta ngồi một lát đi, con, chúng ta đang chuẩn bị bữa tối."

Mặc dù bữa tối hôm đó không hề thịnh soạn, chỉ có chút nước canh và một ít thịt gà không nhiều nhặn gì, nhưng August lại thề rằng đó là bữa tối ngon nhất mà ông từng ăn trong đời. Luôn bị người đời xa lánh, không được thừa nhận và phải chịu sự ghẻ lạnh, August đã nếm trải đủ mọi khổ cực của cuộc đời. Vậy mà ở nơi đất khách quê người, ông lại nhận được sự giúp đỡ từ một bà lão Do Thái đồng hương người Đức. Trải nghiệm khó tả này, có lẽ chỉ có bản thân August mới có thể hiểu thấu và chôn chặt sâu trong đáy lòng.

Sự độc quyền của bản dịch này được xác lập và duy trì bởi truyen.free.