Trước câu hỏi bình thản của Nguyên soái Bock, Guderian không hề do dự mà đáp lời, giọng điệu cũng bình thản như vậy.

"Âm năm mươi độ, Nguyên soái, đây là nhiệt đ�� vừa được báo cáo cách đây nửa giờ."

Trước câu trả lời dường như đã nằm trong dự liệu của Guderian, Nguyên soái Bock, với giọng điệu vẫn hết sức bình thản, cuối cùng đành phải bất đắc dĩ ra lệnh cho Guderian.

"Tạm ngừng công thế đi, Guderian, nhưng đừng vội rút lui. Chuyện này chỉ Nguyên thủ mới có thể quyết định."

Ngày 5 tháng 12 là một ngày mang ý nghĩa quyết định đối với Chiến dịch Moscow, thậm chí là toàn bộ Liên Xô.

Vào ngày này, trên chiến tuyến hình bán nguyệt dài 300 cây số bao quanh Moscow, toàn bộ cuộc tấn công của quân Đức, bao gồm cả Tập đoàn quân thiết giáp số 2 của Guderian, đều bị chặn đứng. Hy vọng cuối cùng của quân Đức về việc kết thúc chiến tranh vào năm 1941 hoàn toàn tan vỡ thành bọt nước. Điện Kremlin sừng sững giữa vùng đất tuyết trắng mênh mông, giống như những vì sao trên trời, tưởng chừng gần trong tầm với nhưng thực chất lại xa xôi tận chân trời.

Guderian, với ý chí vẫn còn kiên định, ít nhất không biểu lộ tâm tình quá bi quan, nhưng những tướng lĩnh quân Đức cùng cấp khác ở tiền tuyến lại không được như vậy.

Nguyên soái Kruger, Tư lệnh Quân đoàn 4, bi quan nói với Tham mưu trưởng Blumentritt của mình: "Kể từ bây giờ, chúng ta sẽ trở thành tội nhân trong lịch sử nước Đức, ít nhất là trong lịch sử năm 1941 sẽ là như vậy."

Như để đáp lại lời nói bi quan của Nguyên soái Kruger, Tham mưu trưởng Quân đoàn 4 Blumentritt đã bi quan viết trong nhật ký tổng kết ngày hôm đó: "Hy vọng cuối cùng của chúng ta về việc đánh bại nước Nga vào năm 1941 đã hoàn toàn tan thành bọt nước vào phút cuối cùng."

Trong hồi ức về Chiến dịch Moscow nhiều năm sau này, Guderian từng nói: "Đây là lần đầu tiên trong đời tôi phải đưa ra một quyết định như vậy, không có việc gì khó khăn hay tồi tệ hơn thế này. Cuộc tấn công của chúng ta vào Moscow đã thất bại, tất cả sự hy sinh và đau khổ mà các đơn vị anh dũng của chúng ta đã chịu đựng dưới trời đông tuyết phủ đều trở nên vô nghĩa, chúng ta đã phải hứng chịu một thất bại đáng buồn nhất."

Trong khoảng thời gian từ ngày 16 tháng 11 đến ngày 5 tháng 12, khi phát động đợt tổng tấn công chiến lược cuối cùng vào Moscow, Cụm Tập đoàn quân Trung tâm Đức đã có tổng cộng 1.550.000 sĩ quan và binh lính chết vì giá rét, tử trận hoặc mất tích. Về mặt khí tài quân sự, họ đã tổn thất hơn 700 xe tăng, cùng vô số loại pháo nặng, nhẹ và chiến đấu cơ.

Cuộc tổng tấn công mạnh mẽ được Hitler ca ngợi là "bão tố quyết thắng" đã hoàn toàn chấm dứt vào ngày 5 tháng 12. Trong khi đó, Đại tướng Zhukov, người đang đối đầu và vận trù chiến lược, đã chuẩn bị xong một cuộc phản công vĩ đại chưa từng có trong mùa đông Liên Xô năm 1941, một trận đánh mà quân Đức cả đời cũng không thể nào quên.

Đúng như Nguyên soái Bock đã dự đoán trong cuộc nói chuyện điện thoại với Guderian.

Vào rạng sáng ngày 6 tháng 12, khi ánh mặt trời vừa hé rạng phía chân trời, các đơn vị pháo binh dã chiến của quân đội Liên Xô, vốn đã hoàn tất chuẩn bị suốt đêm, bắt đầu điên cuồng trút hỏa lực. Những loại pháo hạng nặng, bao gồm pháo 203 ly "Búa Stalin", đã khiến quân Đức cảm nhận được ngọn lửa nồng nhiệt nhất trong cái lạnh mùa đông. Ngay sau đó, các đơn vị phản công của quân Liên Xô, miệng hô vang khẩu hiệu "Ural!", ồ ạt tràn đến như đê vỡ.

Cũng vào sáng sớm ngày 6 tháng 12, Malashenko, người vừa nhận lệnh phản công toàn diện từ đồng chí Lão Chu vào đêm hôm trước, không hề cảm thấy bất ngờ. Dù sao, theo các mốc thời gian lịch sử vốn có mà suy luận, thời điểm này cũng gần kề. Malashenko đã sớm dự cảm được cuộc phản công sắp tới từ sự suy yếu của quân Đức và đã chuẩn bị sẵn sàng.

Bốn sư đoàn bộ binh liên hiệp còn lại đã đến tăng viện suốt đêm, bổ sung cho lực lượng thu��c quyền chỉ huy của Malashenko. Cùng với ba sư đoàn bộ binh không đủ quân số đã phát động phản công từ trước, tổng cộng bảy sư đoàn bộ binh cộng thêm một Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ trực thuộc Phương diện quân, đã dốc toàn lực tấn công vào Trung đoàn Bộ binh Đại Đức và tàn quân của Sư đoàn Thiết giáp số 4 – đối thủ vẫn hoàn toàn không hay biết về mức độ tăng cường lực lượng của mình.

Với trận thế pháo binh của bảy sư đoàn pháo binh Liên Xô đồng loạt khai hỏa, có thể nói là long trời lở đất. Tiếng pháo ầm ĩ đến mức ngay cả Malashenko, người đang chuẩn bị lên đường cuối cùng trong xe tăng, cũng cảm thấy ù tai. Dù đã sớm dự liệu pháo kích sẽ vô cùng dữ dội, Malashenko vẫn có chút bất ngờ trước tình hình hiện tại.

"Tôi chưa từng thấy pháo kích nào dữ dội đến thế, đồng chí Trưởng xe. Điều này thực sự có thể làm người ta điếc tai."

Malashenko, đang kiểm tra đài vô tuyến trên vị trí trưởng xe của mình, phải căng tai hết sức để nghe rõ Ioshkin, người đang không ngừng mấp máy môi nói gì đó. Ngay sau đó, anh nâng cao giọng điệu, nói lớn với Ioshkin bằng âm lượng cao.

"Hỏa lực của bảy sư đoàn pháo binh này có là gì đâu! Anh nên nhìn lên phía bắc Moscow, nơi đang diễn ra cuộc phản công. Ở đó, các tiểu đoàn pháo binh trực thuộc Tập đoàn quân đã được điều động, vô số lựu pháo 203 ly B-4 đang bắn tới tấp, đủ để cho phát xít Nazi cảm nhận được sự vĩ đại và nồng nhiệt chỉ với một phát đạn."

Tạo không khí vui vẻ, thoải mái để điều chỉnh áp lực tâm lý trước khi khai chiến là điều hết sức cần thiết.

Nghe những lời đùa cợt nhẹ nhàng, vân đạm phong khinh từ miệng Malashenko, ba thành viên còn lại trong tổ lái, vốn đang có chút căng thẳng giữa tiếng pháo ầm ĩ, đều đồng loạt nở nụ cười.

Trận địa pháo kích dữ dội của bảy sư đoàn pháo binh, đã kéo dài suốt một giờ, cuối cùng cũng hoàn toàn chấm dứt. Những binh lính Đức may mắn sống sót, loạng choạng bước ra khỏi hầm trú ẩn, còn chưa kịp đứng vững thì tiếng gầm thét "Ural!" như núi đổ biển gầm đã ồ ạt vang lên, lấn át cả gió rét buổi sớm và tiếng động cơ diesel ầm ĩ đang rầm rập tiến tới.

"Ôi, chết tiệt! Lũ Nga, khắp nơi đều là lũ Nga! Mau chặn chúng lại!"

Tại tiền tuyến, những binh lính còn sống sót của Trung đoàn Bộ binh Đại Đức đang hết sức chống cự quân Liên Xô điên cuồng tràn đến. Phía sau, trong sở chỉ huy dã chiến, Thượng tá Hörning, Trung đoàn trưởng Trung đoàn Bộ binh Đại Đức – người mà cúc áo cũng chưa cài chặt – thuận tay cầm ống nhòm, với vẻ mặt nhăn nhó đến mức sắp vặn thành từng mảnh, chăm chú nhìn làn sóng đỏ ồ ạt tấn công trong tầm mắt.

"Quỷ tha ma bắt! Ai có thể nói cho tôi biết lũ Nga này làm cách nào mà chỉ sau một đêm lại xuất hiện nhiều đơn vị quân đội đến vậy?! Hôm qua không quân báo cáo trinh sát chỉ có ba sư đoàn bộ binh thiếu quân số và nhiều nhất là một trung đoàn thiết giáp đang tiến về phía chúng ta, bây giờ thì sao? Các anh tự cầm ống nhòm mà xem đi! Trên mũ cối của lũ Nga đó có phải viết ba sư đoàn bộ binh thiếu quân số không?!"

Trong cơn giận bốc hỏa, Thượng tá Hörning trực tiếp ném mạnh chiếc ống nhòm đôi trong tay xuống đất v��� tan tành. Trong lòng có cảm giác mình bị không quân lừa gạt, ông ta thấy đầu mình cũng sắp bốc khói đến nơi.

Các sĩ quan và tham mưu khác trong sở chỉ huy đều cúi đầu vội vã làm việc, không một ai dám đáp lời Thượng tá Hörning đang trong cơn nổi giận. Vào lúc này, nếu ai dám đứng ra đối đầu thì đúng là muốn chết, ngay cả khi lưỡi lê của người Nga đã kề sát chóp mũi cũng vậy.

Tác phẩm này là bản chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại truyen.free.