Sau khi nhận được điện báo cầu viện từ Dietrich trên mặt đất, đoàn bay tấn công của quân Đức, với đủ nhiên liệu hàng không để duy trì hoạt động trên không trong thời gian dài trên chiến trường, lập tức một lần nữa lao thẳng xuống đội hình xe tăng của quân Liên Xô trên mặt đất.

Các loại bom hàng không mang theo tiếng rít lao thẳng vào đội hình xe tăng quân Liên Xô, những tiếng nổ kinh hoàng liên tiếp không ngừng vang lên. Đội quân thiết giáp Đức, ban đầu đang bị các đơn vị xe tăng Liên Xô dồn ép thê thảm với ưu thế tuyệt đối về chất lượng và thế cân bằng về số lượng, giờ đây cuối cùng cũng như bắt được cọng rơm cứu mạng, lập tức lấy lại tinh thần.

Với sự trợ giúp mạnh mẽ từ những chiếc máy bay ném bom bổ nhào Stuka và tiêm kích BF109E3 trên không, đội quân thiết giáp Đức, vốn gần như không thể giành được chút lợi thế nào khi đối đầu với xe tăng Liên Xô, lần này cũng đã có chỗ dựa mà lấy lại được sự tự tin.

Ngay sau đó, dưới mệnh lệnh của vị chỉ huy trưởng quân thiết giáp, quân Đức bắt đầu triển khai thế công bao vây gọng kìm, một chiến thuật mà họ thường sử dụng và cũng là sở trường nhất, nhằm chia quân làm hai cánh, cắt đứt đường rút lui của quân đoàn xe tăng s��� 20 Liên Xô do Malashenko chỉ huy để bao vây tiêu diệt, hoặc khiến họ rơi vào vòng vây, mất hết sĩ khí mà phải nộp khí giới đầu hàng, từ đó thực hiện một thắng lợi chiến lược vĩ mô đúng nghĩa.

Đối mặt với thế công gọng kìm đan xen thành thạo, nhanh chóng và ác liệt của Sư đoàn Cảnh vệ quân SS, dưới sự công kích tổng hợp trên không và mặt đất đã bị đánh tan tác, đội quân xe tăng Liên Xô, vốn đã khó lòng tổ chức được cuộc phản công quy mô lớn hiệu quả, rốt cuộc cũng không thể chịu đựng thêm nữa. Sau khi mất chỉ huy, họ bắt đầu tan rã vô trật tự, sự hỗn loạn lan rộng như bệnh dịch khắp quân đoàn xe tăng tấn công số 20.

Nắm chặt ống nhòm trong tay, từ vị trí chỉ huy tiền tuyến của mình, tận mắt chứng kiến mọi thứ ở tiền tuyến đã không thể cứu vãn, hai tay không ngừng run rẩy, gần như không thể chấp nhận kết quả này, càng không thể tưởng tượng nổi mình sẽ phải báo cáo thế nào với cấp trên. Trong im lặng, Sư trưởng Chernyaev, dù đang đứng trước thời khắc quan trọng nhất cần đưa ra quyết định, lại không thốt nên lời.

Nhìn thấy vẻ mặt thất thần chưa từng thấy của đối tác, Chính ủy Petrov, trong lòng đã hiểu rõ chiến cuộc đã định và không thể cứu vãn, khẽ thở dài một tiếng rồi tiến lên một bước.

"Hãy cho quân đội rút lui trước đi, Sư trưởng đồng chí. Trận chiến này chúng ta đã định là không thể thắng được rồi."

Nghe thấy giọng điệu quen thuộc này từ bên cạnh mình, Chernyaev thoạt tiên sững sờ, hoàn toàn không dám tưởng tượng những lời nghe có vẻ hèn nhát, sợ chiến này lại hoàn toàn phát ra từ miệng của Petrov, người vốn luôn nghiêm khắc trong việc trị quân. Sau khi định thần lại, Chernyaev gần như với giọng điệu không thể tin nổi mà lên tiếng.

"Rút lui? Anh điên rồi sao, Peter!"

"Trước mắt, chiến cuộc đã đến thời khắc cuối cùng, ranh giới giữa thành công và thất bại. Mà anh lại yêu cầu tôi rút quân vào đúng lúc này sao?! Nếu không phải tôi hiểu con người và tính cách của anh, Peter, tôi đơn giản sẽ cho rằng anh đang vi phạm lời thề đảng viên và tư cách quân nhân..."

"Đủ rồi!"

Trong khoảnh khắc, Chính ủy Petrov mở miệng gầm lên giận dữ, mạnh mẽ cắt ngang lời nói chưa dứt của Sư trưởng Chernyaev. Ngực anh ta phập phồng kịch liệt, mặt đỏ bừng đến mang tai, trông vô cùng kích động.

"Sư trưởng đồng chí, anh hãy nhìn xem, tự anh hãy nhìn xem! Hãy nhìn xem những chiến sĩ của chúng ta giờ đây đang ở trong địa ngục chiến trường sôi sục như thế nào, xem những vệt máu tươi tuôn ra từ vết đạn trên người họ, có phải cũng đỏ tươi như huy hiệu trên mũ của anh không!"

"Cả hai chúng ta đều biết rõ chiến cuộc hiện tại đã không thể xoay chuyển được nữa, thậm chí nếu quân đội chúng ta tiếp tục như thế này, sẽ có nguy cơ bị tiêu diệt toàn bộ! Nếu chiến cuộc đã đến mức không thể vãn hồi được bằng ý chí con người, vì sao không thể tạm thời rút lui binh sĩ của chúng ta để bảo toàn lực lượng?!"

"Mỗi một chiến sĩ Hồng quân đều là tài sản quý báu của Tổ quốc và Liên Xô vĩ đại. Đồng chí Stalin giao quyền cho chúng ta chỉ là để lãnh đạo họ tiến tới thắng lợi, chứ không phải tự tay đẩy họ vào vực sâu! Cứ tiếp tục thế này, hành vi của cả hai chúng ta chính là tội ác, là những kẻ giết người đã hại chết các chiến sĩ Hồng quân! Tôi nói như vậy anh vẫn không hiểu ý tôi sao?! Sư trưởng đồng chí!"

Đối mặt với Petrov, người trong tình thế cấp bách thậm chí đã hung hăng vỗ tay lớn tiếng chất vấn mình, Sư trưởng Chernyaev, trong đầu trống rỗng nhưng không thể không thừa nhận mọi lời Petrov nói đều là sự thật, ngay sau đó hờ hững mở miệng.

"Được rồi, tôi thừa nhận anh nói không sai, Peter. Nhưng tôi nhận được lệnh từ Tướng quân Rokossovsky là phải đánh hạ và phá vỡ trận địa phòng ngự của quân Đức bên ngoài thị trấn Brod, để góp phần vào thắng lợi cuối cùng của quân ta trong cuộc hội chiến này, không có bất kỳ dị nghị hay chỗ nào đáng nghi ngờ cả."

"Đúng như anh vừa nói, tôi đương nhiên biết mỗi sinh mạng của chiến sĩ Hồng quân đều vô cùng quý giá, không thể để chúng ta tùy tiện lãng phí. Nhưng trước hết, tôi muốn nhấn mạnh một chút về thân phận của tôi, một chỉ huy cao cấp của Hồng quân, và thân phận của chiến sĩ!"

"Thân là một quân nhân, điều kiêng kỵ l���n nhất trên chiến trường chính là không hoàn toàn thi hành mệnh lệnh hoặc kháng lệnh bất tuân! Ý kiến của anh mâu thuẫn với chỉ thị tác chiến mà tôi đã nhận được, Peter! Mặc dù tôi cũng biết đây là đẩy các chiến sĩ của chúng ta vào hố lửa, nhưng tôi lại không thể không làm như vậy!"

"Anh!"

Hoàn toàn không ngờ rằng Chernyaev, người vốn ngày thường luôn đối xử thân thiện với mọi người, thường xuyên tổ chức các hoạt động giao lưu hữu nghị với sĩ quan cấp dưới, lại có thể trở nên máu lạnh đến vậy vào thời khắc then chốt này. Petrov cắn chặt hàm răng, gần như cảm thấy người bạn cũ quen thuộc của mình đã hoàn toàn biến thành một người khác, chậm rãi mở miệng từng chữ từng câu.

"Anh thay đổi rồi, bạn cũ. Anh còn nhớ lúc chúng ta cùng nhau cầm súng trường chống lại Bạch Vệ và những kẻ tiểu tư sản muốn tiêu diệt Xô Viết non trẻ của chúng ta không? Khi đó anh đâu có như bây giờ! Chẳng lẽ anh cũng quên rồi sao?!"

Ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo, như thể có thể theo lời của Chính ủy Petrov mà trở về cái thời đại chiến hỏa ngút trời, đầy nhiệt huyết và biến động. Petrov và Chernyaev, với tín ngưỡng kiên định và lý tưởng vô thượng trong tim, từ khi đó đã là những chiến hữu sống chết cùng chiến đấu trong một chiến hào.

Chẳng qua, sự nhiệt huyết của tuổi trẻ, sự vô tư ngày nào đã sớm theo thời gian trôi qua mà dần biến mất. Thay vào đó, là một thứ được gọi là lý trí và cảm xúc máu lạnh của sự đắn đo, cân nhắc thiệt hơn.

Khóe mắt giật giật, Chernyaev cố gắng xua đi nét xúc động vừa thoáng qua trên mặt. Ngay sau đó anh ta quay người lại, Chernyaev nói khẽ với giọng điệu bình thản như đang bàn xem trưa nay nên ăn gì. Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.