Ngay khi Malashenko còn đang say giấc, Natalia đã thức dậy từ sớm tinh mơ và biến điều mình hằng mơ ước thành hiện thực: tự tay chuẩn bị bữa sáng cho người yêu.

Đã không biết bao lâu rồi mình chưa từng được ngủ một giấc ngon lành, Malashenko nằm trên giường như đã chết, an ổn và yên tâm đến lạ.

Trí nhớ của một người xuyên việt từ đời sau đã nói rõ cho Malashenko biết rằng quân Đức sẽ không bao giờ trở lại nữa. Với trọn một tuần nghỉ phép trong tay, Malashenko có thể vô tư ngủ một giấc thật dài, thẳng cẳng. Tiếng ngáy vang trời của anh ta gần như muốn lật tung cả mái nhà, trời mới biết Natalia, người vốn dĩ ngủ an tĩnh như một chú mèo con, đêm qua đã chịu đựng thế nào.

Sau khi đã dọn bữa sáng lên bàn ăn, Natalia cũng không đánh thức người bạn đời đang say ngủ, mà kéo một chiếc ghế đẩu đến, ngồi sát bên mép giường, ở vị trí gần Malashenko nhất.

Trong một thế giới nhỏ bé của riêng Natalia, việc có thể giữ nguyên tư thế này, chăm chú nhìn người yêu của mình, cũng đã là điều hạnh phúc nhất trên đời tính đến thời điểm hiện tại. Natalia thậm chí còn hy vọng khung cảnh tĩnh lặng này có thể kéo dài vĩnh cửu.

Không ai có thể nói rõ Natalia cứ thế lặng lẽ nhìn Malashenko rốt cuộc kéo dài bao lâu. Khi Malashenko, với nước dãi chảy ướt cả cổ, cuối cùng cũng khó nhọc tỉnh giấc, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt anh là khuôn mặt dịu dàng, tĩnh lặng của Natalia, ở sát bên cạnh.

"Ối, mấy giờ rồi? Tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

Anh xoa xoa cái cổ hơi ê ẩm của mình rồi ngẩng đầu nhìn chiếc đồng hồ treo tường. Khi kim đồng hồ đã chỉ gần mười giờ, Malashenko gần như lập tức giật mình như bị điện giật.

"Ôi, chết tiệt! Đồng chí Kotin sẽ đến Moscow lúc tám giờ sáng, tôi đã ngủ quá lâu rồi!"

Căn cứ lịch trình mà Zhukov đã báo cho Malashenko, đồng chí Kotin, cha đẻ của xe tăng hạng nặng Hồng quân Liên Xô, dự kiến sẽ đi tàu hỏa đến Moscow vào khoảng tám giờ sáng. Sau đó sẽ đến Điện Kremlin để báo cáo công tác gần đây và thảo luận các vấn đề với lãnh tụ tối cao, đồng chí Stalin. Xong xuôi mọi việc, đồng chí Kotin sẽ dành nửa ngày còn lại để cùng Malashenko thảo luận kỹ càng.

Không biết cuộc họp báo cáo công tác của Kotin với lãnh tụ Stalin rốt cuộc sẽ kéo dài bao lâu, nhưng sợ rằng lần đầu gặp mặt mình đến muộn sẽ để lại ấn tượng không tốt, Malashenko gần như nhảy bổ khỏi giường. Anh ta lập tức vớ lấy bộ quân phục trên kệ đầu giường và bắt đầu chuẩn bị cho việc ra ngoài.

Những động tác vội vàng ấy đương nhiên không thể thoát khỏi ánh mắt của Natalia. Dù yêu tha thiết người đàn ông này, cô cũng biết rằng Malashenko không đơn thuần chỉ thuộc về mình, qua những lời đồn đại của hàng xóm và tin tức trên báo chí.

Khi còn nhỏ, Natalia đã mất đi cha mẹ, người thân và mọi thứ. Những tiếng nức nở cùng nỗi căm hận từ thời thơ ấu đã sớm bị lãng quên. Và chính Malashenko là người đã tự tay xua tan bóng tối cô độc trong trái tim Natalia.

"Có chuyện gì rất quan trọng cần phải đi làm sao?"

Nhận ra mình chưa từng nói với Natalia về việc hôm nay sẽ gặp Kotin, Malashenko, người không có bất cứ điều gì giấu giếm Natalia, liền tức khắc đáp lời, buột miệng nói ra.

"Ừm, lịch trình đã sắp xếp là hôm nay tôi phải đi gặp một nhân vật quan trọng, có một số việc công cần bàn bạc. Có lẽ tối nay tôi mới trở về, em cứ ăn trước đi, bên tôi sẽ có cơm ăn."

Natalia không trực tiếp trả lời Malashenko, mà chỉ lặng lẽ đứng sang một bên giúp anh chỉnh trang quần áo.

Bộ quân phục thường nhật cấp trung tá chỉ huy xe tăng, còn mới tinh, nhanh chóng được Malashenko mặc xong với sự giúp đỡ của Natalia. Vì không phải tình huống chiến đấu, anh ta đeo thẳng dây lưng quân phục vào bên trong, rồi khoác chiếc áo khoác mùa đông dày dặn chống lạnh ra ngoài như một chiếc áo choàng.

Trên chiến trường, Malashenko dành phần lớn thời gian trong xe tăng, vốn không chú trọng đến ăn mặc, nên rất hiếm khi mặc bộ quân phục chỉ huy này. Trong đa số trường hợp, anh chỉ mặc áo bông bên trong, khoác bộ đồng phục chiến đấu chống cháy bên ngoài, đội thêm mũ xe tăng màu đen là xong. Có đôi lần tình cờ soi gương trên chiến trường, Malashenko chỉ cảm thấy lúc đó mình còn trông thô kệch hơn cả nông dân.

Hiện tại, với bộ trang phục này trên người, anh ta trông đẹp trai hơn hẳn. Malashenko soi gương thấy cũng tạm ổn, liền xoay người sải bước chuẩn bị ra cửa. Nhưng ngay khoảnh khắc anh ta đặt tay lên chốt cửa bên phải, một vật bất ngờ đã được nhét vào tay anh.

"Nhất định phải nhớ ăn sáng đấy, nhất là khi ở trên chiến trường."

Nắm trong tay mẩu bánh mì vẫn còn hơi ấm, Malashenko khẽ cười. Anh đột nhiên cảm thấy tất cả những gì mà kiếp sau mình đã khổ sở tìm kiếm nhưng không thể có được, giờ đây đều đã hiện hữu ngay trước mắt.

"Chờ anh trở lại!"

Đi tới hành lang, Malashenko loáng thoáng nhớ rằng hôm qua Hạ sĩ Valentin đã biến mất sau cánh cửa gỗ bên trái, căn phòng đó. Không rõ Hạ sĩ Valentin có đang ở trong đó không, Malashenko tiến lên định đưa tay gõ cửa. Nhưng không ngờ, cánh cửa vốn dĩ không đóng chặt mà chỉ khép hờ, lại bị bàn tay gõ nhẹ của anh lặng lẽ đẩy ra.

Hạ sĩ Valentin đang nằm vắt hai chân trên giường, thuận tay cầm cuốn "Thép đã tôi thế đấy" để giết thời gian và ôn lại tác phẩm kinh điển. Sáng sớm anh ta ra ngoài múc nước đã quên đóng cửa. Thế là, Malashenko tình cờ đẩy cửa bước vào, đang đứng sững ở cửa, bốn mắt nhìn nhau với Hạ sĩ Valentin.

"Này, đồng chí Malashenko, chào buổi sáng! Hôm nay chúng ta đi đâu th���?"

Qua hai lần tiếp xúc trước đó, Hạ sĩ Valentin đã biết Malashenko là một quan chức bình dị, không hề kiểu cách. Thường ngày anh ta luôn thận trọng khi đối đãi với các quan lớn, nhưng trước mặt Malashenko lại tỏ ra đặc biệt cởi mở, trông cứ như một người bạn bình thường nhỏ hơn Malashenko vài tuổi vậy.

"Được rồi, đồng chí Malashenko, chúng ta lên đường thôi."

Hiểu chuyện, Hạ sĩ Valentin không hỏi Malashenko rốt cuộc muốn đi gặp ai. Anh ta chỉ chăm chú cầm lái, đưa xe chạy dọc theo đại lộ về phía trước.

Ngồi ở vị trí cạnh tài x���, Malashenko hạ cửa sổ xe xuống, hít thở luồng gió lạnh trong lành hiếm có. Trông như một kẻ thần kinh, anh ta cắn miếng bánh mì mà Natalia đã nhét cho lúc vừa ra đi.

"Ừm, vị cũng khá được đấy, ngon hơn cả bánh mì nướng của Irena ở lớp bên cạnh hồi du học."

Trong khi nhai bánh mì do Natalia tự tay làm, Malashenko vẫn có thể nhớ lại trải nghiệm yêu đương với cô đàn chị lớp bên cạnh hồi du học Moscow ở kiếp trước. Việc bị cô ấy gọi là "đồng chí" (товарищи) trong lúc yêu đương, giờ nghĩ lại vẫn thấy thật đau đầu.

Anh liếm liếm những vụn bánh mì trên đầu ngón tay, rồi lại búng búng ngón tay. Malashenko chưa bao giờ cảm thấy hành động của mình có chút bất nhã, bởi vì trên chiến trường, tướng ăn của anh còn khó coi hơn bây giờ rất nhiều. Cái cảnh tượng như quỷ chết đói đầu thai ấy, khiến anh ta chỉ hận không thể trực tiếp nhét toàn bộ hộp cơm vào bụng.

Tuyệt phẩm này được truyen.free chuyển ngữ và bảo hộ bản quyền.