Chưa đầy hai phút sau khi ăn xong bánh mì, xe đã sắp đến ga tàu hỏa. Malashenko cảm thấy hơi kỳ lạ trong lòng, đến giờ vẫn chưa hiểu vì vì Kotin lại muốn gặp mình ở nơi thế này.

"Anh cứ lái xe lòng vòng đi, Valentin. Năm tiếng nữa quay lại đón tôi ở đây là được."

"Năm tiếng ư?"

Ngạc nhiên trước mệnh lệnh của Malashenko trước khi xuống xe – Valentin vốn nghĩ Malashenko cùng lắm chỉ mất hai đến ba giờ là xong việc – anh ta liền mở cửa xe bên cạnh, bước xuống và hướng về bóng lưng Malashenko đang xa dần mà lớn tiếng hỏi.

"Đồng chí Malashenko, ngài chắc chắn là năm tiếng chứ?"

Malashenko không quay lại đáp lời Valentin. Bóng lưng anh ta vẫn còn hiện rõ trong mắt Valentin, chỉ thấy anh ta giơ tay ra hiệu một cái, vừa là chào tạm biệt, vừa là xác nhận điều vừa nói.

Mặc dù đã nhận được câu trả lời xác nhận từ cử chỉ của Malashenko, nhưng việc Valentin lớn tiếng gọi tên anh ta lại khiến gần như tất cả mọi người trên ga đều đổ dồn ánh mắt về phía Malashenko.

Người đi đường, trẻ con, lính Hồng Quân đang gác, thậm chí cả một ông già lụ khụ không biết đi đâu mà ngang qua.

Nếu nói bây giờ còn có ai đó bỏ qua Malashenko, thì có lẽ chỉ là chú chó nghiệp vụ của Hồng Quân đang bị buộc ở đầu kia toa tàu, mải miết liếm thức ăn thừa đông lạnh trong hộp.

"Chết tiệt! Mẹ kiếp, ta không muốn bị nhiều người chú ý đến thế đâu!"

Dù trong lòng không tình nguyện đến mấy, những người gần như lập tức nhận ra người anh hùng xe tăng nổi tiếng nhất Hồng Quân thời bấy giờ, vẫn cứ chỉ trỏ Malashenko.

Mặc dù những lời chỉ trỏ đó không phải kiểu nói xấu sau lưng mà là những lời tán dương, ngợi ca tốt đẹp, nhưng Malashenko vẫn không muốn bị nhiều người vây quanh như vậy, chỉ muốn giữ yên lặng. Anh ta đành tăng tốc bước chân, cho đến khi đến cổng ga tàu hỏa thì bị hai lính Hồng Quân đang gác chặn lại.

"Đồng chí, đồng chí Malashenko chào ngài, xin xuất trình giấy tờ tùy thân!"

Người lính Hồng Quân trẻ tuổi, đang kích động đến mức lời nói có chút lộn xộn, đã chủ động đưa tay phải ra để nhận giấy tờ tùy thân từ Malashenko. Không đợi cậu ta nói thêm, Malashenko đã móc ra cuốn sổ nhỏ đã chuẩn bị sẵn trong túi và đưa ngay vào tay đối phương. Toàn bộ động tác diễn ra trôi chảy, không hề tỏ vẻ lúng túng chút nào.

Đối v��i người lính trẻ, anh ta đã nhìn thấy người trước mặt này trên báo chí không dưới mười lần. Mỗi khi Malashenko xuất hiện trên Báo Sự thật, chắc chắn sẽ mang đến tin tức chiến thắng từ tiền tuyến, và những lúc như vậy luôn khiến người ta vô cùng phấn khích.

Các bài báo chuyên đề cùng tin nhanh về tình hình chiến sự đã sớm giúp anh ta ghi nhớ kỹ diện mạo của Malashenko. Cũng như rất nhiều chiến sĩ Hồng Quân trẻ tuổi khác, anh ta coi Malashenko là thần tượng, là mục tiêu phấn đấu của bản thân.

So với những vị tướng lĩnh cao cấp của Hồng Quân cao cao tại thượng, điều hành chiến sự từ hậu phương, thì Malashenko, với quân hàm thấp hơn một chút nhưng luôn chiến đấu ở tiền tuyến, lại thường xuyên được nhắc đến trong các cuộc trò chuyện của các chiến sĩ Hồng Quân bình thường. Lý do duy nhất có lẽ là chức vụ của Malashenko so với các tướng lĩnh cấp cao kia dễ gần gũi hơn một chút.

"Chào mừng ngài đến, đồng chí Malashenko! Mời ngài đi qua!"

Sau khi lật xem nhanh chóng giấy tờ của Malashenko một cách qua loa, người lính trẻ lập tức trả lại. Malashenko đã quen với việc bị người khác nhìn chằm chằm bằng ánh mắt phấn khích như vậy. Sau khi thu lại giấy tờ, anh ta liền giơ tay chào kiểu nhà binh một cách quen thuộc rồi cất bước rời đi, bỏ lại phía sau người lính Hồng Quân trẻ tuổi vẫn còn vô cùng kích động vì được Malashenko chào lại.

Cảnh tượng trước mắt, tuy không thể coi là lớn so với các ga tàu hỏa sau này, nhưng lại tấp nập, nhộn nhịp một cách đáng kể.

Trên sân ga, rất nhiều người đang đợi tàu hoặc ngồi trên ghế dài lật xem tờ Báo Sự thật hôm nay. Từ khi quân Đức rút lui khỏi ngoại ô Mát-xcơ-va, không khí căng thẳng bao trùm đã dịu đi rất nhiều.

Hiện tại, ga tàu Mát-xcơ-va tuy vẫn chưa thể hoàn toàn đạt đến trạng thái an ninh tuyệt đối, nhưng so với những ngày không quân Đức gần như ngày nào cũng bay đến bầu trời Mát-xcơ-va ném bom, thì việc không còn tiếng còi báo động phòng không vang vọng trên ga Mát-xcơ-va lúc này đã đủ để xem là thái bình thịnh thế.

Malashenko chỉ biết mình đến ga tàu hỏa để gặp Kotin, nhưng không biết nên liên lạc thế nào. Anh ta đi vòng quanh sân ga khá lâu mà không thấy ai có vẻ giống Kotin. Ngược lại, anh ta lại bị không ít hành khách đợi tàu và lính Hồng Quân nhận ra, họ kích động tiến đến bắt chuyện vài câu.

Vội vàng đối phó xong đám "người hâm mộ" này, Malashenko không dám đi loanh quanh vô định nữa, sợ mình sẽ bị mọi người vây kín đến chết. Anh ta liền tìm một chiếc ghế dài gần đó ở ga tàu hỏa để ngồi xuống, tiện tay nhặt lấy một tờ Báo Sự thật hôm nay không biết ai để quên trên ghế, rồi trải ra đọc.

"Quân xâm lược tan tác! Lãnh tụ tối cao, đồng chí Stalin, đã có bài phát biểu quan trọng, ca ngợi chiến công vĩ đại của các tướng sĩ Hồng Quân ở tiền tuyến."

"Đại tướng Zhukov trả lời phỏng vấn độc quyền: Ý chí bạc nhược của bọn tay sai phát xít không chịu nổi một đòn trước nắm đấm thép của Hồng Quân!"

"Nhất cận vệ đột phá đoàn xe tăng hạng nặng vinh dự nhận được khen thưởng từ Bộ Tổng tư lệnh tối cao và Bộ Tư lệnh phương diện quân! Trung tá Malashenko là anh hùng của nhân dân Liên Xô."

...

"Chết tiệt, sao mình lại lên báo n��a rồi!?"

Lần này tuy không phải lên trang nhất Báo Sự thật, nhưng Malashenko vẫn tinh mắt tìm thấy tên mình ở một vị trí khá nổi bật bên trong tờ báo. Bên cạnh đó, còn dành ra một chỗ để đăng một bức ảnh đen trắng có độ nét không tệ. Malashenko nhớ không nhầm thì đây là ảnh chụp anh ta lúc huấn luyện dã ngoại khi thành lập Nhất cận vệ đột phá đoàn xe tăng hạng nặng trước đây.

"Mẹ kiếp, rốt cuộc thì ai đã chụp những bức ảnh này vậy!? Sao ta lại không hề có ấn tượng gì, chết tiệt!"

Việc thường xuyên xuất hiện trên báo chí càng cho thấy mình bị tình báo Đức theo dõi càng gắt gao hơn.

Thỉnh thoảng lên trang nhất một hai lần thì còn coi là chuyện tốt, chứ cứ dăm ba hôm lại lên báo thì chỉ tổ rước họa vào thân thôi!

Liên tưởng đến những rắc rối có lẽ đang bủa vây mình, Malashenko không khỏi lắc đầu. Mặc dù anh ta không thích việc thường xuyên lên báo, nhưng dù sao cũng không thể phản đối việc Báo Sự thật làm như vậy.

Phải biết rằng, biết bao chỉ huy và chiến sĩ Hồng Quân muốn được lên Báo Sự thật một lần cũng phải xếp hàng mong ngóng đêm ngày mà không được. Dù cho Malashenko, với tư cách là người xuyên việt từ thế hệ sau, nhìn nhận việc này có phần rắc rối đeo bám, nhưng suy cho cùng, đây vẫn là một sự khẳng định vinh dự và lời ca ngợi đến từ cơ quan ngôn luận chính thức của Liên Xô.

"Thôi, sao cũng được, ta mẹ kiếp mệt mỏi quá rồi, mệt mỏi thật sự..."

Anh ta đưa mắt nhìn chuyên mục phỏng vấn độc quyền Đại tướng Zhukov trên Báo Sự thật, muốn xem xem đồng chí Zhukov già nói những gì. Nhưng sau khi đọc thêm vài lượt, anh nhận ra tất cả đều là những lời hoa mỹ sáo rỗng, được ban biên tập Báo Sự thật "trau chuốt", thổi phồng nhằm khích lệ tinh thần. Malashenko, người đã tự mình trải nghiệm sức mạnh của quân Đức, càng nhận thấy bài phỏng vấn này chẳng có chút giá trị thực tế nào, liền vò tờ báo thành một cục rồi ném trả về một góc chiếc ghế.

"Vị đồng chí này, xin hỏi ngài có phải là Trung tá Malashenko không?" Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của đội ngũ truyen.free, mọi sự sao chép đều không được phép.