Nhận thấy chiếc xe tăng hạng nặng IS-2 ra đời năm 1943 không hề có ưu thế tuyệt đối, gần như chỉ nhỉnh hơn đôi chút về khả năng cơ động và độ tin cậy so với xe tăng hạng nặng Tiger II (King Tiger) cuối đời của quân Đức cùng thời điểm đó. Về hỏa lực và giáp phòng vệ, IS-2 gần như không thể sánh ngang với Tiger II. Trong lòng Malashenko sớm đã có chủ ý, ông ta căn bản không có ý định sử dụng IS-2 cho đến khi Thế chiến II kết thúc.

"Đồng chí Kotin, ngài đã nghe nói về một người Đức tên là August chưa?"

Câu hỏi bất ngờ từ Malashenko khiến Kotin không khỏi sững sờ. Vốn dĩ, ông cho rằng việc liên quan đến August là cơ mật cấp cao của Hồng Quân, nên có chút ngạc nhiên khi mở lời.

"Dĩ nhiên rồi, đồng chí Malashenko. Người Đức tên August này vừa mới được chuyển đến chỗ tôi không lâu. Chẳng qua hiện tại hắn vẫn đang phải trải qua quá trình thẩm tra chính trị và điều tra, cần thêm một khoảng thời gian nữa mới có thể sắp xếp công việc chính thức cho hắn. Sao ngài lại biết những chuyện này?"

Từ vẻ mặt hơi kinh ngạc của Kotin, Malashenko đã nắm bắt được ý tứ, đoán chừng Kotin hẳn là không biết rõ ngọn ngành cụ thể của toàn bộ sự việc, liền tiếp lời rủ rỉ.

"Người Đức này là do tôi bắt được, đồng chí Kotin, từ trong tay đám binh sĩ thuộc trung đoàn bộ binh tinh nhuệ Grossdeutschland kia. Sau khi bắt được hắn, tôi đã đề nghị cấp trên chuyển hắn đến chỗ ngài. August đó nói rằng hắn rất muốn gặp ngài và cùng ngài hợp tác."

"August người Đức này là một trong những người phụ trách chính của kế hoạch xe tăng hạng nặng thế hệ tiếp theo. Những kiến thức và kinh nghiệm trong đầu hắn có giá trị rất cao. Xin hãy tận dụng tốt những điều này, đồng chí Kotin. Kỹ thuật xe tăng hạng nặng thế hệ tiếp theo của Hồng Quân chúng ta có thể tham khảo những điểm ưu tú trong thiết kế của quân Đức để lấy dài bù ngắn, điều này sẽ khiến chúng ta càng thêm mạnh mẽ."

Mới chỉ gặp August một lần và chưa quá để tâm, Kotin vốn tưởng August chỉ là một nhân vật không đáng kể trong đội ngũ kỹ sư và đoàn kỹ thuật của quân Đức. Kotin tuyệt đối không ngờ rằng người August này lại chứa đựng nhiều kiến thức như vậy.

"Người phụ trách chính của kế hoạch xe tăng hạng nặng thế hệ tiếp theo của nước Đức ư? Đây quả là một chuyện l���n, đồng chí Malashenko. August người Đức này rốt cuộc tinh thông những gì?"

Từ vẻ mặt nóng lòng của Kotin, Malashenko hiểu rằng vị cha đẻ xe tăng hạng nặng của Hồng Quân này cũng đang có rất nhiều vấn đề bản thân chưa thể giải quyết, đang chờ được tháo gỡ.

"Sau khi bắt được hắn, tôi đã thẩm vấn sơ qua. Khi còn ở nước Đức, August chuyên trách về hệ thống truyền lực và hệ thống treo của xe tăng. Trong đó, khía cạnh hệ thống truyền lực do hắn hỗ trợ Porsche thực hiện, còn hệ thống treo thì do chính hắn toàn quyền lãnh đạo phụ trách."

"Như vậy thì, đồng chí Kotin, August này có thiên phú rất xuất sắc trong lĩnh vực truyền lực và hệ thống treo. Hắn tự xưng có đồng thời bằng tiến sĩ của cả Đức và Mỹ, tôi đoán chừng hắn hẳn là không nói dối, chuyên ngành là kỹ thuật cơ khí."

"Hãy tận dụng tốt tài năng của hắn, hệ thống treo và hệ thống truyền lực của xe tăng hạng nặng thế hệ tiếp theo của Hồng Quân chúng ta sẽ có sự cải thiện vượt bậc!"

Hệ thống truyền lực của xe tăng hạng nặng KV đời trước vốn được bê nguyên xi từ máy kéo Cờ Đỏ đã bị loại bỏ hoàn toàn. Xe tăng hạng nặng thế hệ tiếp theo nhất định phải được trang bị hệ thống truyền lực kiểu mới mạnh mẽ hơn, đây là sự thật không thể nghi ngờ đối với Kotin.

Việc thiết kế lại khung gầm xe tăng cùng với hệ thống truyền lực liệu có dễ dàng? Trong lĩnh vực cơ khí chính xác, dù Liên Xô có nền tảng công nghiệp nặng tương đối phát triển nhưng lại thiếu hụt kỹ thuật, và những "món đồ chơi" như hệ thống truyền lực khung gầm liên quan đến các linh kiện cực kỳ tinh vi cùng cấu trúc thiết kế tổng thể lại không phải là sở trường của họ.

Kotin vô cùng tự tin vào thiết kế nguyên mẫu tháp pháo xe tăng của mình. Ngoại hình chống đạn và bố cục giáp của khung gầm xe tăng cũng không phải vấn đề lớn lao. Vấn đề thực sự đang làm Kotin trăn trở chính là ở hệ thống truyền lực của khung gầm xe tăng. Sau nhiều lần nghiên cứu, chứng minh rồi lại bác bỏ những thiết kế khiếm khuyết trước đó, Kotin đã mấy đêm liền ngủ không ngon giấc, dù mở mắt hay nhắm mắt, trong đầu ông đều là những hộp số bánh răng cưa và trục truyền lực cùng vô số bộ phận máy móc phức tạp kỳ lạ.

Tin tốt lớn mà Malashenko mang đến không nghi ngờ gì là vô cùng quan trọng đối với Kotin. Kotin lúc này như trút được gánh nặng, sự kích động gần như hiện rõ trên gương mặt, ông liền dốc bầu tâm sự với Malashenko.

"Nói thật, đồng chí Malashenko. Sau khi nghiên cứu những nguyên mẫu xe tăng quân Đức được chuyển đến, tôi nhận thấy các thiết kế của họ quả thực đã mang lại cho tôi rất nhiều gợi mở! Tuy nhiên, không thể không thừa nhận rằng ngành công nghiệp cơ khí chính xác của chúng ta vẫn còn một khoảng cách không nhỏ so với quân Đức. So với những thiết kế của họ tinh xảo như một tác phẩm nghệ thuật, con đường chúng ta đang đi đơn giản là... ừm, có chút khó hình dung, đồng chí Malashenko, nhưng chắc ngài hiểu tôi muốn nói gì."

"Chẳng phải là những cỗ máy thô kệch to lớn đó sao!"

Trong lòng thầm cười đáp lại, Malashenko tự nhiên hiểu rõ Kotin muốn biểu đạt điều gì. Người Đức theo đuổi sự tinh xảo đến cực điểm, dùng kỹ thuật tốt nhất để tạo ra những chiếc xe tăng tựa như tác phẩm nghệ thuật, nhưng khi ra chiến trường lại vì quá mức "kiều quý" mà dễ hỏng hóc.

Ngược lại, Liên Xô lại dùng những phương pháp cực kỳ giản tiện, cố gắng giảm giá thành để chế tạo ra những cỗ máy to lớn, thô kệch. Sự tương phản lớn lao và khác biệt hoàn toàn giữa hai triết lý này thể hiện rõ ràng tại đây.

Nếu có thể kết hợp hai triết lý này lại với nhau theo một cách thức hợp lý, Malashenko có lý do để tin rằng sự phát triển xe tăng hạng nặng của Hồng Quân trong Thế chiến II s�� chào đón những thay đổi lớn lao, ví dụ như chiếc xe tăng hạng nặng ưu tú kia, từng bị nổ tung tan xác, đầu văng ra trong các cuộc thử nghiệm nguyên mẫu.

Nét mặt càng thêm nghiêm nghị, Malashenko một lần nữa mở lời với Kotin, trong lòng đã hạ quyết tâm.

"Chúng ta có thể để August đưa ra những đề xuất cải tiến cho thiết kế xe tăng hạng nặng của chúng ta, đồng chí Kotin. Ở nước Đức, August từng phụ trách loại xe tăng hạng nặng kiểu mới sử dụng hệ thống truyền động điện rất độc đáo. Tuy nhiên, kỹ thuật này hiện vẫn chưa chín muồi. Chúng ta có thể để August dựa trên nền tảng hệ thống truyền lực thông thường để tăng cường cải tiến, áp dụng kỹ thuật và ý tưởng thiết kế của người Đức."

"August này từ lâu đã ngưỡng mộ danh tiếng lẫy lừng của đồng chí Kotin. Hắn nói rằng hắn vô cùng muốn gặp ngài, người đã kiến tạo nên những chiếc xe tăng hạng nặng của Hồng Quân. Nếu tình hình thuận lợi, chúng ta sẽ rất dễ dàng thuyết phục được hắn."

"Ngưỡng mộ danh tiếng lẫy lừng ư? Đối với tôi sao?"

Kết quả Malashenko đưa ra hiển nhiên khiến Kotin cảm thấy vô cùng bất ngờ. Luôn say mê với sự nghiệp của mình, đồng thời còn phải phân chia chút tinh lực để trấn áp dị giáo và đấu tranh chính trị, cả ngày bận rộn đến mức bữa cơm cũng chỉ ăn qua loa, Kotin tuyệt đối không ngờ rằng bản thân lại được một người Đức để tâm như vậy.

Cuộc trò chuyện tiếp theo với Kotin gần như đều xoay quanh việc triển khai các thiết kế cụ thể của xe tăng. Xét theo tình hình hiện tại, ý tưởng thiết kế của Kotin tạm thời vẫn đi theo hướng phát triển của xe tăng hạng nặng IS-2 vốn đã có trong lịch sử, điều này khiến Malashenko, người đang nóng lòng cầu thành, không khỏi có chút thất vọng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, Malashenko liền nhớ tới câu cách ngôn "Cơm phải ăn từng miếng, đường phải đi từng bước". Việc bước quá nhanh, quá lớn rất có thể sẽ gây ra hậu quả khôn lường. Điều này, đối với một người đến từ thế hệ sau như Malashenko, dĩ nhiên là vô cùng rõ ràng. Mỗi dòng chữ được chắt lọc trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free với quyền sở hữu độc b���n.