Ngoài lời hứa của Kotin về việc chắc chắn sẽ đưa nguyên mẫu xe tăng IS-1 tới, điều khiến Malashenko càng thêm phấn khởi còn ở phía sau.

"Chào ngài, đồng chí Malashenko! Đại danh của ngài đã vang vọng từ lâu, việc được tận mắt diện kiến ngài là một vinh hạnh lớn lao đối với tôi."

Có lẽ, chỉ cần nghe cách nói chuyện là có thể nhận ra một trí thức.

So với những người đàn ông Slavic to lớn, thô kệch thường trực tiếp ôm chầm khi gặp mặt, vị tiểu sinh trẻ tuổi trước mắt với dáng vẻ gần như hào hoa phong nhã, thoáng nhìn qua đã thấy đây là một trí thức được đào tạo bài bản. Trải qua bao năm tháng chiến đấu sinh tử trên chiến trường Vệ quốc, Malashenko hoàn toàn tin tưởng điều này.

Sau màn tự giới thiệu, Malashenko được biết vị thiếu úy tên Ivanov này là chuyên viên kỹ thuật do Kotin phái đến, hơn nữa, sau khi tới đây, anh ta không hề có ý định quay về Chelyabinsk ở hậu phương, mà sẽ cùng Malashenko ra chiến trường.

Sở dĩ có quyết định này, một phần là bởi vì thiếu úy Ivanov, kiêm nhiệm chức chuyên viên kỹ thuật, đã chán ghét sự yên bình tại nhà máy hậu phương, nhiều lần chủ động xin ra tiền tuyến để đối mặt với quân xâm lược Phát xít, bảo vệ Tổ quốc.

Mặt khác, Kotin có ấn t��ợng khá tốt với Malashenko ngay từ lần gặp đầu tiên, ông mong muốn thiết lập một cơ chế liên lạc và giao tiếp lâu dài, hiệu quả với Malashenko. Việc phái một người thân tín của mình đến là kết quả cuối cùng sau nhiều lần suy tính của Kotin.

Hơn nữa, mặc dù xe tăng hạng nặng IS-1 kiểu mới được phát triển từ xe tăng hạng nặng KV-1, không chỉ các bộ phận linh kiện có thể dùng chung với KV-1 mà kỹ thuật cũng tương đối đáng tin cậy và đã trưởng thành. Tuy nhiên, trên nguyên mẫu xe vẫn còn một số lỗi nhỏ và thiếu sót kỹ thuật do thời gian gấp rút chưa được giải quyết. Do đó, cần một người nắm rõ những tình huống này để hướng dẫn Malashenko cách sử dụng hiệu quả và đối phó với chúng.

Tổng hợp nhiều yếu tố, cuối cùng quyết định để thiếu úy Ivanov làm việc dưới quyền Malashenko.

Qua lời giải thích của thiếu úy Ivanov, Malashenko đại khái đã hiểu dụng ý của Kotin. Với ấn tượng ban đầu khá tốt về Kotin, Malashenko đương nhiên rất sẵn lòng có thêm một trí thức dưới quyền mình.

"Hoan nghênh sự gia nhập của cậu, thiếu úy Ivanov, bất quá tôi hy vọng cậu có thể chuẩn bị tốt tinh thần đối mặt với quân xâm lược Phát xít! Bọn chúng không hề kém cỏi hay chật vật như những lời đồn đại đâu."

Thiếu úy Ivanov, người từ khi chiến tranh bùng nổ vẫn luôn ở hậu phương an toàn, đáng ngạc nhiên thay lại không tỏ vẻ kinh ngạc trước những lời Malashenko nói.

Điều khiến Malashenko bất ngờ và không biết là, ba người anh trai của thiếu úy Ivanov từ khi chiến tranh nổ ra đều đã chiến đấu quên mình ở tuyến đầu cuộc Chiến tranh Vệ quốc, hơn nữa, một người trong số họ đã hy sinh trong cuộc tấn công bão táp mùa đông của quân Đức. Đó là một gia đình quân nhân vĩ đại với cả bốn anh em đều dấn thân vào Hồng Quân Liên Xô.

Sau khi nhận được tin tức nhị ca tử trận, thiếu úy Ivanov càng không thể kìm nén được ngọn lửa phẫn nộ muốn báo thù trong lòng. Kotin, người vẫn luôn muốn giữ người tài này bên mình để bồi dưỡng lâu dài, cuối cùng đành bất đắc dĩ thuận theo, phái thiếu úy Ivanov cùng nguyên mẫu xe tăng hạng nặng IS-1 ra tiền tuyến.

Và khi sắp khởi hành, Kotin đã liên tục dặn dò thiếu úy Ivanov phải cố gắng làm việc ở vị trí an toàn nhất có thể, nói rằng điều này là để đảm bảo việc liên lạc với Malashenko luôn thông suốt. Nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là một cái cớ của Kotin để giữ gìn người tài mà thôi.

Thiếu úy Ivanov, người mang trọng trách, sau khi cùng Malashenko trò chuyện xã giao vài câu, liền bắt đầu chuyển đề tài sang chuyện chính. Lời nói từ từ cất lên của anh ta tràn đầy niềm tự hào sâu sắc về chiếc xe tăng mà bản thân đã tham gia thiết kế và lắp ráp này.

"Pháo xe tăng D-5T 85 li sản xuất hàng loạt, giáp nghiêng phía trước dày 100 li, động cơ diesel 12 xi-lanh tăng cường 600 mã lực, động lực dồi dào và mạnh mẽ! Mặc dù trong quá trình thử nghiệm xe đã từng gặp chút trục trặc, nhưng tất cả đều chỉ là những vấn đề nhỏ mà thôi."

Bàn tay phải không đeo găng của thiếu úy Ivanov khẽ vỗ lên lớp giáp bảo vệ thân xe lạnh buốt, giọng nói cất lên tràn đầy niềm tự hào sâu sắc khi anh ta dứt khoát giải thích cho Malashenko.

"Dù là từ tài liệu thu thập được hiện tại hay những suy đoán gi�� định, đồng chí Malashenko, chúng ta đều có đầy đủ lý do để tin rằng đây chính là chiếc xe tăng hạng nặng mạnh mẽ nhất thế giới hiện nay! Đồng thời, nó cũng là niềm kiêu hãnh và kiệt tác của ngành công nghiệp nặng Liên Xô chúng ta!"

Lắng nghe từng lời tràn đầy tự hào từ miệng thiếu úy Ivanov, Malashenko, người vốn đã vô cùng quen thuộc với chiếc xe tăng hạng nặng IS-1 – kiệt tác mở đầu huyền thoại của dòng xe tăng Stalin, đương nhiên lại càng có đủ lý do để tin chắc những lời thiếu úy Ivanov nói là thật, không hề pha lẫn chút dối trá nào.

Vốn đã biết rõ sức mạnh vượt trội của xe tăng hạng nặng IS-1, Malashenko cũng không hỏi thêm nhiều về các tính năng của chiếc xe.

Sau khi suy tư một lát, Malashenko nhanh chóng đặt câu hỏi đầu tiên cho vị thiếu úy trẻ tuổi có tuổi tác tương tự mình này.

"Cậu có hứng thú đến đơn vị sửa chữa dã chiến không, thiếu úy Ivanov? Tiểu đoàn trưởng đơn vị sửa chữa dã chiến, Thượng úy Kharlamov hiện đang thiếu một phụ tá xứng chức, tôi cảm thấy hai người các cậu hẳn sẽ rất hợp nhau. Trước ��ây, anh ấy cũng như cậu, từng có một thời gian dài được đào tạo chuyên sâu tại nhà máy xe tăng, là một trong những nhân tài bảo trì và sửa chữa xe tăng xuất sắc nhất dưới quyền tôi."

Việc dùng từ "nhân tài" để gián tiếp đề cao và gợi ý như vậy là mong muốn thiếu úy Ivanov có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn. Từ đôi mắt thông minh và trong sáng của Ivanov, Malashenko đã nhìn thấu rằng vị thiếu úy trẻ tuổi này là một người có EQ không hề thấp.

Quả nhiên đúng như Malashenko dự đoán, một người có thể đi theo bên Kotin, được ông trọng d���ng, đánh giá cao và bồi dưỡng như thiếu úy Ivanov, đương nhiên không thể là người có EQ thấp.

Với những lời ám chỉ từ Malashenko, thiếu úy Ivanov, người am hiểu sâu sắc lẽ đời và lòng người, đương nhiên hiểu rất rõ ý nghĩa.

"Tôi hiểu ý của ngài, đồng chí Malashenko, tôi hiểu chuyên môn và sở trường của mình là gì."

Lời nói biểu hiện bình tĩnh, nhưng trong lòng thiếu úy Ivanov giờ phút này thực chất lại dấy lên sóng gió ngút trời, thậm chí anh ta có chút hối hận.

Là em út trong số bốn anh em, thiếu úy Ivanov từ nhỏ đã được ba người anh trai che chở. Những đứa trẻ nghịch ngợm dám trêu chọc anh ta khi chơi đùa suýt chút nữa đã bị ba người anh lớn, những người đầy căm phẫn và "tay đen", xông lên đánh cho tơi bời.

Gần như được ba người anh trai cùng cha mẹ hết lòng che chở mà trưởng thành khôi ngô, thiếu úy Ivanov, có phần khiến người ta kinh ngạc, lại trở thành người có chỉ số IQ cao nhất và thành tích học tập tốt nhất trong số bốn anh em. So với ba người anh cả có vẻ ngoài thô kệch, lực lưỡng như những con gấu đen Siberia, thiếu úy Ivanov, người em út, có thể nói là gánh vác mọi hy vọng của cả gia đình.

Ngay cả khi gia nhập Hồng Quân, anh ta vẫn luôn theo học tại các trường học và nhà xưởng, không ngừng tiến tu và trau dồi kiến thức. Bận rộn đến nỗi không có thời gian yêu đương, thiếu úy Ivanov mãi cho đến khi nhận được tin tức về sự hy sinh của người anh thứ hai mới như bừng tỉnh từ một giấc mộng dài.

Quý độc giả có thể đọc trọn vẹn bản dịch này chỉ tại truyen.free.