Chỉ có hai người lái xe tăng là có chút ngượng ngùng, trong tháp pháo trống trải, một mình Malashenko tựa lưng ngồi tại chỗ, cảm giác khó chịu tột độ cứ vương v��n trong lòng hắn.

"Rắc rắc" — Một tia lửa chói mắt bật lên tức thì từ lõi bật lửa khi ngón tay Malashenko ấn xuống. Như thường lệ, hắn vẫn dùng thuốc lá để xua đi mọi cảm giác khó chịu.

Âm thanh Malashenko bật lửa châm thuốc cùng động tác ấy đã thu hút sự chú ý của thiếu úy Ivanov, người đang điều khiển xe tăng. Hắn khẽ nhíu mày rồi đột ngột thốt lên với Malashenko.

"Đồng chí Malashenko, trong xe tăng nghiêm cấm hút thuốc. Hành động này của ngài rất có thể sẽ gây ra tai nạn."

Nhẹ nhàng vuốt điếu thuốc, Malashenko thuận tay dập tắt ngọn lửa trong lòng bàn tay. Với vẻ mặt và lời nói đều tỏ ra bất cần, hắn thản nhiên mở lời.

"Hút thuốc trong xe sẽ không lấy mạng cậu đâu. Cái thứ thật sự có thể đoạt mạng cậu chính là những viên đạn xuyên giáp của quân Đức. Tỷ lệ cậu hút một điếu thuốc gây hỏa hoạn, khiến xe hỏng người chết chỉ là một phần một trăm ngàn. Còn một khi đạn xuyên giáp của bọn Đức bắn trúng xe, thì chắc chắn trăm phần trăm sẽ lấy đi mạng sống của cậu."

"À phải rồi, khi ở trong xe tăng, đừng gọi tôi là đồng chí Malashenko. Cậu phải gọi tôi là đồng chí trưởng xe."

Dù chỉ số cảm xúc khá cao, nhưng suy cho cùng, thiếu úy Ivanov vẫn chỉ là một thư sinh non nớt lần đầu bước chân ra chiến trường. Chủ nghĩa giáo điều cùng những kiến thức sách vở cứng nhắc in hằn rõ trên con người trẻ tuổi chưa từng trải qua lửa đạn tôi luyện này.

Muốn làm việc dưới trướng mình, hắn nhất định phải uốn nắn những tật xấu này cho cậu ta. Những thư sinh hào hoa phong nhã không thể chiến thắng quân Đức, chỉ có những lão lính già trận mạc tàn nhẫn, thích tranh đấu, giết người không ghê tay mới có thể khiến quân Đức cảm thấy nỗi sợ hãi thấu tận xương tủy. Sau vô vàn biến cố, Malashenko càng thêm tin chắc ý nghĩ trong lòng mình là hoàn toàn chính xác.

Trải qua một thời gian dài, trong tâm trí thiếu úy Ivanov, Malashenko, người anh hùng xe tăng của Hồng Quân, phải là một nhân vật có hình tượng cao lớn. Lại thêm việc ban biên tập báo Sự thật thường xuyên thêu dệt, trau chuốt thêm những lời lẽ hoa mỹ "chính miệng" Malashenko phát biểu, nên thiếu úy Ivanov, hoàn toàn không biết gì về sự thật, vẫn luôn tin rằng Malashenko là một anh hùng xe tăng uyên bác học thức, đồng thời còn vô cùng anh dũng và kiên cường.

Nói Malashenko là anh hùng xe tăng thì không sai. Còn về học thức uyên bác, nếu so sánh với một du học sinh ở đời sau mà đặt vào niên đại này, thì cũng không phải là quá lời.

Thiếu úy Ivanov đã mắc phải sai lầm khi coi Malashenko như một hiệp sĩ trận mạc với hình tượng cao cả. Bởi trên thực tế, Malashenko đã bị tôi luyện thành một lão lính già, là một kẻ bợm bạc, một lão lính quèn chiến trường không hơn không kém.

Hút thuốc trong xe tăng, miệng đầy lời thô tục đã sớm trở thành thái độ thường ngày của Malashenko. Dùng mọi phương pháp và thủ đoạn để tiêu diệt quân địch chính là tôn chỉ căn bản của hắn.

Ít nhất mà nói, xét từ điểm này, Malashenko tồn tại trong hiện thực có sự khác biệt rất lớn so với Pavel Korchagin đã được văn học tô điểm và tái hiện. Giữa một bên là anh hùng thép cổ vũ vô số thanh niên Liên Xô hăng hái vươn lên, và một bên là anh hùng xe tăng tàn sát quân Đức, không nghi ngờ gì, họ tồn tại ở hai không gian khác biệt, căn bản không thể nào đặt ngang hàng.

Bị Malashenko phản bác, thiếu úy Ivanov nhất thời không biết phải làm sao hay đáp lời thế nào, bèn có chút không vui mà ngậm miệng lại. Malashenko ngồi tựa vào ghế dài của mình, thản nhiên gác hai chân, cảm nhận sự kích thích thần kinh do nicotin mang lại. Đã gần đến khu vực nghỉ dưỡng, Malashenko gần như tin chắc rằng vẫn còn vương vấn trong không khí mùi máu tươi và thuốc súng.

Trên đường trở về doanh trại, còn phát sinh một vài khúc mắc nhỏ rất vi diệu.

Sau khi tiếp nhận chiếc xe tăng từ thành Moscow, Malashenko lập tức phi ngựa không ngừng vó chạy thẳng ra tiền tuyến, quay trở lại chiến trường. Chiếc xe tăng nguyên mẫu IS-1 của Malashenko hoàn toàn không có bất kỳ lớp sơn phủ hay dấu hiệu nhận biết nào, nên trông nó vô cùng đột ngột.

Lớp sơn xuất xưởng màu xanh đậm mặc định, thậm chí vì thời gian gấp rút nên chưa kịp sơn phủ lớp sơn trắng chuyên dùng cho mùa đông. Trong nền tuyết trắng, chiếc xe tăng nguyên mẫu IS-1 cứ thế không ngừng lao về phía trước, trông thật đột ngột và nổi bật. Nếu không phải chiếc xe tăng này xuất phát từ hướng Moscow, các xe tăng phòng thủ đóng tại vòng ngoài căn cứ suýt chút nữa đã coi Malashenko là quân địch mà khai hỏa tiêu diệt.

"Chết tiệt, Malashenko! Cậu ít nhất cũng nên gửi một bức điện báo, dù sao cũng phải thông báo một tiếng chứ! Vừa rồi, xe tăng ở trạm gác của tiểu đoàn 2 suýt chút nữa đã nhầm cậu là quân Đức mà một phát pháo tiêu diệt mất rồi!"

"Một phát pháo tiêu diệt chiếc xe mới của ta ư? Ha ha!"

Dường như nghe thấy điều gì đó vô cùng hài hước, Malashenko gần như kéo miệng cười đến mang tai. Lavrinenko đờ đẫn không hiểu vì sao Malashenko bỗng nhiên bật cười lớn đến vậy. Sau một hồi cười vang, gần như khiến Lavrinenko cảm thấy lạnh toát sống lưng, Malashenko cuối cùng cũng chậm rãi mở lời.

"Chiếc xe tăng ta mới mang đến lần này là xe tăng hạng nặng nguyên mẫu IS-1, mẫu mới nhất. Dù hiện tại do vấn đề thời gian gấp rút nên vẫn chưa hoàn thiện lắm, nhưng không nghi ngờ gì, đây chính là chiếc xe tăng hạng nặng hùng mạnh nhất thế giới ở thời điểm hiện tại."

"Đừng nói pháo 76mm trên chiếc xe tăng KV-1 thông thường của chúng ta, ngay cả pháo 88mm của đám quân Đức và pháo 85mm mẫu mới nhất của chính ta cũng không thể nào xuyên thủng giáp thép của nó một cách tuyệt đối! Đây là một mẫu xe tăng hạng nặng kiểu mới với giáp phòng vệ chưa từng có tiền lệ. Đợi đến sang năm, sau khi chính thức được sản xuất hàng loạt, nó sẽ thay đổi hoàn toàn bộ đội xe tăng hạng nặng của Hồng Quân chúng ta. Hãy tin ta."

Năm 1942 chỉ còn cách đó vài ngày. Với sự tiên đoán trước c��a bản thân cùng việc góp lời hiến kế cho Kotin, Malashenko có lý do để tin rằng IS-1 sắp sửa hoàn toàn thay thế xe tăng hạng nặng KV-1 vào năm 1942, trở thành trụ cột chống trời hàng đầu của bộ đội tăng thiết giáp Liên Xô, đối kháng lại xe Tiger của quân Đức.

Về phần những chiếc xe tăng T-34 nhỏ bé và rách nát kia, Malashenko liên tưởng đến mà khẽ bĩu môi một cách khó nhận ra. Chân nam nhi thì phải lái xe tăng hạng nặng! Nếu không có giáp phòng vệ nặng nề và đáng tin cậy, thì khác gì miếng thịt tươi chờ bị xẻo chứ!? Xe tăng cũng cần phải phô trương sức mạnh của mình chứ, phải không?

"Xe tăng hạng nặng kiểu mới ư?! Lại còn có thể ngăn cản được pháo 88mm của quân Đức sao?!"

Gần như không thể tin nổi những gì Malashenko vừa nói là thật, Lavrinenko thật sự không dám tưởng tượng được chiếc xe tăng có thể ngăn cản pháo 88mm của quân Đức thì sẽ có giáp thép khủng khiếp đến mức nào.

Phải biết, uy lực của pháo 88mm mãnh liệt đến mức suýt chút nữa đã xé nát giáp thép của tháp pháo trên chiếc xe tăng nguyên mẫu KV-220 phiên bản cắt giảm của Lavrinenko, bao gồm cả tấm chắn pháo! Với sức mạnh hung mãnh tựa quái thú thời tiền sử, pháo 88mm trên chiến trường năm 1941 chính là một sự tồn tại tựa chiến thần vậy.

Thấy Lavrinenko vừa kinh ngạc vừa chẳng hề tin lời mình, Malashenko liền lập tức dẫn người bạn học cũ kiêm phụ tá này đến bên cạnh chiếc xe mới toanh của mình. Với một giọng điệu vô cùng tự hào, như thể mọi thứ đều nằm gọn trong lòng bàn tay, hắn đưa tay giới thiệu với Lavrinenko đang trợn tròn hai mắt.

"Mặc dù không phải có thể ngăn cản một trăm phần trăm pháo 88mm của quân Đức, nhưng vùng giáp miễn nhiễm ở mặt trước vẫn có thể đạt tới hơn một nửa. Hơn nữa, nó còn được thiết kế với độ nghiêng cùng góc bật đạn hình vòng cung đặc biệt. Có được nàng ta rồi, sau này cậu còn mong muốn điều gì nữa đây?"

Những trang văn này, được chuyển ngữ độc quyền và tỉ mỉ, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.