Cảm giác nặng nề, khổng lồ, uy nghiêm và đè nén mãnh liệt từ khoảng cách gần khiến Lavrinenko gần như không thở nổi.

Nếu như không phải tự mình đứng trước chiếc xe tăng hạng nặng IS-1, người thường khó lòng thấu hiểu tuyệt tác khai sơn của dòng xe tăng hạng nặng Stalin này rốt cuộc là một sự tồn tại cường đại đến nhường nào.

So với chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 ban đầu, thậm chí là chiếc xe tăng nguyên mẫu KV-220 của chính mình, Lavrinenko thề rằng chiếc xe tăng hiện tại trước mắt anh ta tuyệt đối uy vũ đến mức thu hút mọi ánh nhìn. Thiết kế ngoại hình với những đường nét góc cạnh rõ ràng cùng bề mặt bóng loáng mượt mà, tựa như biểu tượng của một cỗ thiết giáp mạnh mẽ. Lời Malashenko từng nói rằng nó đủ sức chặn đứng pháo 88 ly của quân Đức rất có thể là sự thật.

"Cậu nói loại xe tăng này sang năm sẽ được sản xuất hàng loạt và trang bị ư? Tin tức từ đâu ra? Có chính xác không?"

Ba câu hỏi liên tiếp từ Lavrinenko không khó để nhận ra, chiếc xe tăng hạng nặng với tính năng mạnh mẽ này đã sớm chinh phục được ánh mắt của hắn. Không hề bất ngờ trước tình huống này, Malashenko gần như bật thốt ngay không chút nghĩ ngợi.

"Chuyến này về Moscow nghỉ phép ta gặp được đồng chí Kotin, chiếc xe tăng hạng nặng này là tác phẩm mới nhất của ông ấy. Chúng ta đã trò chuyện rất nhiều thứ, bao gồm xu hướng phát triển của xe tăng trong tương lai cùng những bước tiến xa hơn trong thiết kế. Đến tầm này sang năm, e rằng cậu sẽ rất khó để nhìn thấy bóng dáng của KV-1 nữa."

Việc Malashenko có thể trực tiếp gặp mặt và đối thoại với Kotin khiến Lavrinenko vừa nghe xong chợt cảm thấy vô cùng ngạc nhiên. Nhưng sau khi Lavrinenko ngẫm nghĩ lại thì cảm thấy điều đó hợp tình hợp lý. Dù sao Malashenko có thể là người bất cứ lúc nào cũng có thể gọi điện cho đồng chí Chu, nên việc gặp mặt thiên tài thiết kế sư Kotin, người đã một tay xây dựng nên dòng xe tăng hạng nặng của Hồng Quân, cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nói chuyện xong về công việc liên quan đến mẫu xe tăng mới, Malashenko lại bắt đầu cùng Lavrinenko bàn bạc về động thái tiếp theo và những đề tài liên quan đến chiến cuộc hiện tại.

"Bọn Đức kia đã bị đánh tan tác rồi, trên hầu hết các chiến tuyến, cuộc phản công cũng diễn ra rất thuận lợi. À phải rồi, trong khoảng thời gian cậu đi nghỉ phép, đơn vị chúng ta còn nhận được điện báo khen thưởng từ cấp trên, biểu dương biểu hiện anh dũng của đơn vị chúng ta trong chiến dịch mùa đông. Phóng viên báo Sự thật còn đặc biệt đến đơn vị chúng ta để phỏng vấn, nhưng lúc đó cậu đã về nghỉ phép rồi, là đồng chí chính ủy đã tiếp đón họ."

Khi Lavrinenko vô tình nhắc đến chuyện này, Malashenko liền nhíu mày. Tờ báo Sự thật mà hắn vô tình nhìn thấy trên sân ga nhà ga Moscow đến nay vẫn khiến Malashenko vô cùng khó quên.

"Việc liên tục lên báo không phải là chuyện tốt lành gì, Lavri ạ. Bọn Đức sẽ lại vì vậy mà ghi hận chúng ta, thế này thì quá nổi tiếng rồi! Ta nghĩ cứ âm thầm săn lùng bọn Đức thì hơn."

Nghe được lời nói bất đắc dĩ của Malashenko, Lavrinenko không những không bỏ qua, mà sau một thoáng khựng lại liền tiếp tục mở miệng nói những lời suýt chút nữa khiến Malashenko vừa quay người đã ngã nhào vào tuyết.

"Nói đến chuyện nổi danh, hai ngày trước, các đơn vị quân đội bạn phát động phản công ở phía Bắc Moscow đã bắt được không ít tù binh Đức gần chết vì giá rét. Thẩm vấn từ những tên lính Đức đó, không ngờ lại khai ra tên của cậu, Malashenko. Những tên lính Đức đó đã đặt cho cậu một biệt danh là "Đồ tể thép", nghe nói ban đầu là từ Trung đoàn Bộ binh Đại Đức truyền ra."

"Chết tiệt!"

Cho dù Malashenko có không muốn đối mặt đến mấy, thì chuyện tồi tệ nhất vẫn cứ đúng hẹn mà đến.

Việc bị bọn Đức đặt cho biệt danh "Đồ tể thép" tuyệt đối không phải chuyện tốt lành gì. Thậm chí cả các đơn vị quân Đức ở phía Bắc Moscow, cách Trung đoàn Bộ binh Đại Đức ở phía Nam đến cả mười vạn tám ngàn dặm, cũng truyền tai nhau biệt danh này. Huống chi lại còn là do chính những tù binh lính Đức thuộc các đơn vị tiền tuyến khai ra.

Tình huống như vậy ít nhất cho thấy một vấn đề vô cùng nghiêm trọng: giới cao tầng quân Đức ở tiền tuyến nhất định đã chú ý tới sự tồn tại của hắn!

Điều này cũng có nghĩa là cuộc chiến đấu âm thầm lập uy của Malashenko từ nay về sau cũng sẽ trở thành lịch sử. Năm 1942, quân Đức một khi nhận ra được động thái của hắn thì tám chín phần mười sẽ điều động trọng binh vây bắt, đối phó hắn. Đây chính là tình huống mà Malashenko không muốn đối mặt nhất và đã luôn cố gắng tránh khỏi.

Bất quá, suy nghĩ một chút thì cũng đúng. Từ Yelnya chuyển đến Leningrad, rồi vâng mệnh thành lập Trung đoàn Đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một và chiến đấu cho đến tận bây giờ, các đơn vị quân Đức bị Malashenko dẫn người đánh bại, gây thương vong nặng nề, tính ra cũng phải gần trăm ngàn người.

Liên tiếp các đơn vị tổn thất nặng nề, chiến bại, th��m chí ngay cả đơn vị như Trung đoàn Bộ binh Đại Đức cũng bị đánh đuổi như vịt chạy tán loạn. Nếu như ngành tình báo quân Đức mà còn không chú ý tới cái tên Malashenko này, thì đúng là vô dụng hết sức.

"Haizz, chuyện đã đến nước này, đành phải vậy thôi."

Trong lòng Malashenko đầy sự bất đắc dĩ. Dù không tình nguyện nhưng hắn đã sớm dự liệu được ngày này sẽ đến sớm muộn. Cùng lắm thì ngạc nhiên vì nó đến ngay vào cuối năm 1941, sớm hơn ít nhất là đến năm 1942 như Malashenko đã dự đoán.

Triệu tập tất cả tiểu đoàn trưởng các cấp dưới quyền, cùng với chính ủy Petrov và phó đoàn trưởng Lavrinenko của bộ tham mưu trung đoàn, điều đầu tiên Malashenko làm sau khi trở về bộ chỉ huy dã chiến của trung đoàn từ kỳ nghỉ phép là tổ chức một cuộc họp quân sự quy mô nhỏ. Hắn đầu tiên hỏi thăm về tình hình nghỉ ngơi hồi phục và bổ sung lực lượng của đơn vị hiện tại.

"Trong khoảng thời gian ngài đi nghỉ phép, chúng ta đã nhận được tổng cộng 26 chiếc xe tăng hạng nặng KV-1 được bổ sung. Đồng thời còn có 4 chiếc xe tăng hạng nặng KV-2 được sửa chữa và bổ sung thêm. Ngoài ra, chúng ta còn nhận được 12 chiếc xe tăng hạng trung T-34/76 để tiếp tế, đều là những chiếc xe mới vừa xuất xưởng. Nói chung, tình hình tốt hơn nhiều so với việc sửa chữa những chiếc xe tăng hạng nặng KV bị tổn thất trong chiến đấu."

Tính toán trước sau, tổng cộng có 42 chiếc xe tăng mới được đưa tới để bổ sung cho những tổn thất trong chiến đấu. Con số thoạt nhìn có vẻ bình thường này, nhưng trong bối cảnh mùa đông với việc cơ động vận chuyển khá khó khăn, thì quả thực là vô cùng đáng kinh ngạc.

Trong khi các đơn vị xe tăng khác của Hồng Quân ở tiền tuyến vẫn đang ngày đêm chờ đợi tiếp tế, với danh tiếng Cận vệ, được ưu tiên trang bị, tiếp liệu cùng quyền lựa chọn, quả thực không phải là sự thoải mái thông thường.

Trước tình hình được Thượng úy Kharlamov báo cáo, Malashenko khẽ gật đầu, ghi lại con số. Cảm thấy đã đến lúc công bố mệnh lệnh từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân, hắn ngay lập tức nháy mắt với Chính ủy Petrov đang ngồi bên cạnh.

Chính ủy Petrov, người đã thảo luận trước với Malashenko, sau khi nhận được tín hiệu thì cũng không chút do dự. Ngay lập tức đứng dậy khỏi ghế mà không chút nghĩ ngợi, ông hướng về phía các sĩ quan chỉ huy và chiến sĩ đang tham dự cuộc họp, những người đã nghỉ ngơi hồi sức và đợi lệnh suốt một tuần qua, tràn đầy tinh thần. Ông cầm lấy tờ điện báo trong tay, nhìn thẳng vào đó và bắt đầu đọc.

"Theo mệnh lệnh từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân cấp trên, Trung đoàn Đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một sẽ chính thức rút khỏi đây vào ngày mai để hành quân ra tiền tuyến. Hướng hành quân cụ thể cùng địa điểm mục tiêu sẽ được thông báo trước khi lên đường vào ngày mai. Tận dụng nửa ngày còn lại để chuẩn bị tốt mọi thứ, điều chỉnh và thử nghiệm trang bị. Người Đức đang run lẩy bẩy vì sợ hãi! Bây giờ chính là thời cơ tốt để cho chúng thấy được sức mạnh nắm đấm thép vĩ đại của Hồng Quân!"

Mọi quyền lợi dịch thuật của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.