Vì những đóng góp xuất sắc của các đơn vị và cá nhân vào công cuộc cách mạng, lao động, bảo vệ quốc gia xã hội chủ nghĩa, tăng cường tình hữu nghị, hợp tác giữa các dân tộc và thúc đẩy hòa bình, đều có tư cách được trao tặng huân chương Lenin.

Dựa trên những điều kiện ban hành nghiêm ngặt như vậy để xét duyệt, từ khi vâng mệnh xây dựng và chỉ huy tiểu đoàn đột phá xe tăng hạng nặng đầu tiên tại Yelnya cho đến nay, Malashenko đã trải qua một chặng đường chinh chiến hiển hách, quả thực có tư cách nhận được huân chương cao quý mà toàn thể quân đội Liên Xô đều ngưỡng mộ này.

Việc được Nguyên soái Zhukov tự tay trao huân chương đương nhiên là niềm vinh hạnh của Malashenko, nhưng theo Zhukov, đây cũng là sự tưởng thưởng và công nhận xứng đáng cho những biểu hiện anh dũng của Malashenko trong suốt chặng đường chinh chiến vừa qua.

Dù không có những ánh mắt ngưỡng mộ như mọi khi vây quanh, không có cảnh Malashenko được nâng như trăng sao giữa chốn đông người, nhưng trong lòng Malashenko, người vẫn đứng thẳng tắp, vẫn không kìm nén được sự xúc động mãnh liệt.

"Đồng chí Stalin, lãnh tụ tối cao, đã đích thân đề nghị trao tặng huân chương Lenin cho ngươi. Mọi người đều chứng kiến những bi��u hiện anh dũng của ngươi trong cuộc chiến mùa đông. Đây là vinh dự ngươi tự mình giành được, Malashenko."

Chiếc huân chương nhẹ bỗng treo trước ngực trái, lại mang nặng tựa ngàn cân, đầy đủ trọng lượng.

Nhận thức được ý nghĩa trọng đại của Huân chương Lenin, Malashenko cảm thấy nghẹn lời. Thời khắc vốn nên vui mừng khôn xiết và xúc động này, giờ đây lại tràn ngập nỗi lo lắng khôn nguôi về tình hình tiếp theo. Gửi gắm toàn bộ hy vọng vào Nguyên soái Zhukov, Malashenko đành dùng một cái chào dứt khoát thay cho lời muốn nói.

Tiếng bước chân của Malashenko khi mở cửa rời đi dần xa trong tai Zhukov. Cảm thấy đôi mắt mệt mỏi, Zhukov hiếm hoi tựa lưng vào ghế, nhẹ nhàng nhắm mắt.

"Chỉ mong ta thật có thể thuyết phục hắn đi."

Cùng lúc Malashenko đã lên đường trở về, Zhukov khẽ thở dài một tiếng.

Trong lòng Moscow, nơi pháo cao xạ vẫn mọc như rừng và chằng chịt những khí cầu phòng không, tại Điện Kremlin, đồng chí Stalin, người nắm giữ quyền lực tối cao và là người cha kính yêu, đang bận rộn làm việc trong phòng của mình.

Là lãnh t��� tối cao của toàn Liên Xô, đồng chí Stalin, người cha kính yêu, mỗi ngày có vô vàn công việc phải đích thân giải quyết.

Nhưng trước khi bắt tay vào những công việc nội bộ quan trọng, Stalin vẫn theo thói quen xem trước những báo cáo chiến sự thế giới mới nhất vừa được gửi đến. Ông muốn xem tình hình hiện tại của những con khỉ da vàng Nhật Bản to gan dám chọc trời, và những con bò John Bull bị Hitler bóp nghẹt đến không thở nổi, rốt cuộc ra sao.

"Tàu ngầm Đức hoạt động xuất quỷ nhập thần trên Đại Tây Dương, hạm đội Anh tổn thất nặng nề, lương thực tại Luân Đôn đã bắt đầu bị hạn chế cung ứng."

"Người Nhật liên tiếp chiếm được nhiều nơi ở Đông Nam Á, các thuộc địa của Mỹ đều đã thất thủ. Đề nghị của Nimitz về việc triệu hồi chiến hạm USS North Carolina về Hạm đội Thái Bình Dương đã bị từ chối. Có tin tức không xác định được tính chân thực cho rằng USS North Carolina còn phải ở lại Đại Tây Dương, nhân cơ hội tìm và đánh chìm thiết giáp hạm KMS Tirpitz của Đức."

"Người Nhật trong tay chỉ có súng trường v�� một số vũ khí nhẹ cơ bản, cùng với vài chiếc xe tăng mà ngay cả trong quân đội Hồng quân cũng chỉ được coi là xe bọc thép hạng nhẹ. Nhưng thật đáng ngạc nhiên là người Mỹ lại không hề có chút sức chống cự nào, bị đánh tan tác. MacArthur suýt nữa bị đuổi xuống biển, may mắn có tàu ngầm đến đón ông ta trốn thoát, mặc dù những binh lính Mỹ trên bờ cuối cùng đều bị người Nhật bắt làm tù binh."

Mạng lưới tình báo gián điệp của Liên Xô tại Nhật Bản đã được bố trí, không hoàn toàn sụp đổ vì cái chết của Sorge và sự tan rã của nhóm Ramsey. Trong khi người Nhật đang vội vã đối phó với người Mỹ và người Anh, Liên Xô đã âm thầm khôi phục việc kiểm soát tình báo cấp cao về Nhật Bản, một lần nữa đưa dòng chảy ngầm màu đỏ thắm thấm sâu vào đất nước này. Tình báo mà Stalin đang lẩm nhẩm trong tay lúc này chính là thành quả của quá trình đó.

Mặc dù những tin tức tình báo trực tiếp này thậm chí ngay cả một số quan chức cấp cao Nhật Bản cũng không hề hay biết rõ ràng, nhưng sau khi đọc xong bản báo cáo tổng hợp mới nhất này, đồng chí Stalin, người cha kính yêu, vẫn trầm ngâm cầm tẩu thuốc bắp trong tay mà nhíu mày. Stalin có chút không thể nào hiểu được làm thế nào mà người Mỹ, với nền công nghiệp nặng phát triển hơn cả Liên Xô, lại có thể bị người Nhật đánh gục như vậy.

"Roosevelt quá tự cho là đúng, hắn cho rằng người Nhật chỉ là lũ khỉ an phận thủ thường, đâu biết khỉ nóng nảy cũng sẽ cắn người, huống chi là khi bị bóp đứt huyết mạch dầu mỏ."

Không hề hay biết về sự thật Trân Châu Cảng và âm mưu động trời của Roosevelt, Stalin đã đưa ra kết luận không mấy chính xác. Ông đổ lỗi cho thất bại của quân Mỹ ở Đông Nam Á là do Roosevelt, người đã tỉ mỉ bày ra một ván cờ lớn.

Nhưng dù sao đi nữa, việc Anh và Mỹ giờ đây chỉ còn lại chút sức chống cự đã trở thành sự thật hiển nhiên. Vốn dĩ còn trông cậy vào Mỹ và Anh có thể gia tăng viện trợ cho Liên Xô, Stalin giờ đây cảm thấy có chút tính toán bị đánh đổ và thất vọng.

Nhưng cùng lúc đó, Stalin cũng cảm nhận được một tia may mắn. May mắn thay, Liên Xô và Nhật Bản cho đến nay vẫn duy trì quan hệ trung lập, không giống như Anh và Mỹ bị Nhật Bản đánh tan tác mà phải lao vào vũng lầy này. Hiện tại, Liên Xô thực sự không thể phân tán lực lượng để đối phó với đội quân Quan Đông Nhật Bản hạng ba đơn thuần kia.

Khẽ thở dài than rằng người Mỹ và người Anh sao mà không chịu nổi một đòn như vậy, Stalin đặt bản báo cáo chiến sự nước ngoài trong tay sang một bên. Khi cầm lên bản báo cáo thống kê chiến sự từ tiền tuyến Hồng quân Liên Xô trong nước, ông lại vui vẻ ra mặt.

Quân Đức bị bắt, chết trận, tàn phế và mất tích ước tính lên tới năm trăm ngàn người. Chiến tuyến ban đầu vây quanh Moscow đã bị Hồng quân Liên Xô chuyển sang thế phản công về phía tây, đẩy lùi quân địch trọn vẹn hơn 200 cây số.

Mạng lưới tình báo Liên Xô bố trí ở Đức đã gửi về Moscow tin tức cho hay: từ trên xuống dưới bộ chỉ huy tối cao của quân Đức đã bắt đầu tràn ngập một bầu không khí vô cùng lo lắng, bồn chồn. Trừ Hitler ra, hầu hết mọi người đều đang lo lắng về vấn đề sĩ khí của quân đội tiền tuyến.

Các đặc công Liên Xô theo dõi các quan chức cấp cao quân đội quốc phòng, tránh được tai mắt của Gestapo, đã kinh ngạc phát hiện ra rằng: một chỉ huy quân Đức từ tiền tuyến về nước nghỉ phép, đang mượn rượu giải sầu trong quán rượu, sau khi uống say bí tỉ, đột nhiên bắt đầu khóc rống lên như một đứa trẻ mấy tuổi bị cướp mất đồ chơi.

"Chết rét, tất cả mọi người bị chết rét, hoặc đang trên đường đi đến cái chết trong quá trình bị đóng băng! Hắn ngã nhào vào tuyết, miệng lẩm bẩm: "Tôi không chịu nổi nữa, tôi không chịu nổi nữa!" Mà đi���u tôi có thể làm chỉ là gọi đội nhặt xác đến, lợi dụng lúc thi thể anh ta chưa cứng lại mà gói ghém cẩn thận khiêng đi. Nếu để qua đêm, những thi thể lạnh cứng như que củi đó thậm chí sẽ bị vỡ nát khi bị ném lên xe."

"Ngươi đã thấy cảnh tượng thịt da người bị vỡ nát khi ngã chưa? Hoffman. Ôi, ôi, tôi nói cho ông biết, tôi đã thấy rồi, tôi thực sự đã thấy rồi! Bàn tay phải cứ thế mà đơn giản rơi gãy khỏi thi thể, trời ạ, ngay cả Chúa cũng không thể cứu vớt được mùa đông nước Nga."

Nụ cười trên khóe miệng Stalin vút lên một độ cao chưa từng có trước đây. Ông phả ra làn khói, nét mặt lộ rõ sự hài lòng dị thường. Sự thảm hại của người Đức chính là liều thuốc kích thích mà Stalin thích thú nhất.

Toàn bộ bản dịch này là tâm huyết riêng của truyen.free.