Với tư cách là Tổng Tham mưu trưởng mới của Hồng quân thay thế Zhukov, Nguyên soái Shaposhnikov, người đa mưu túc trí nhưng lại gần gũi, có đầy đủ năng lực tự tin v�� sức phán đoán vĩ mô về tiền tuyến.

Vị lão tướng Hồng quân dày dặn trăm trận chiến này rất giỏi nắm bắt chân tướng ẩn sau những biểu tượng. Nguyên soái Shaposhnikov, người thường xuyên phân tích và trao đổi tình hình chiến sự với Zhukov, luôn có thể đưa ra những phán đoán chính xác về tình hình tiền tuyến, đồng thời cung cấp cho Stalin những đề nghị đáng tin cậy nhất.

Nhưng vấn đề khó khăn mà Stalin đặt ra cho Nguyên soái Shaposhnikov lúc này lại không dễ giải quyết như vậy. Hai bản báo cáo nằm trên bàn, nơi Stalin vừa chỉ tay qua, khiến Nguyên soái Shaposhnikov khẽ nhíu mày.

"Thông tin từ đường dây tình báo ở Berlin báo về rằng quân Đức chuẩn bị tiến hành một cuộc tấn công táo bạo và quyết liệt nữa ở mặt trận phía Đông. Quy mô cuộc tấn công này sẽ không hề kém cuộc xâm lược năm ngoái. Toàn bộ lực lượng quân Đức ở tiền tuyến sẽ tổng tấn công sau khi nhận đủ quân tiếp viện. Thời điểm tấn công đáng tin cậy nhất dự kiến là từ giữa tháng 4 đến đầu tháng 5 năm nay."

Tình báo do Bộ Nội vụ cung cấp khiến Stalin kiên định quyết tâm phải ra tay trước, chuẩn bị sẵn sàng từ sớm. Đây là chuyện rõ như ban ngày trước mắt.

Còn một bản báo cáo khác thì là tin tức nóng hổi mà Ủy ban Quốc phòng vừa thu thập được. Thậm chí ngay cả bản thân Stalin cũng chỉ vừa đọc xong không lâu.

"Không giống với cuộc đột kích đường trung tâm trong chiến tranh mùa đông, hướng đột kích chính của quân Đức năm nay được phán đoán sẽ là khu vực mặt trận phía Nam. Suy đoán sơ bộ là chúng sẽ đột phá Rostov trước, sau đó tiến về Stalingrad và vùng Kavkaz, cuối cùng là hướng ra biển. Mỏ dầu ở vùng Kavkaz là thứ mà quân Đức nhất định phải có được, đây không phải chuyện đùa."

Nhìn từ đời sau xa xôi, tính chân thực của hai bản báo cáo được Stalin đặt trên bàn lúc này đều là không thể nghi ngờ. Không thể không nói, ngành tình báo Liên Xô thực sự rất có thủ đoạn. Sorge lừng danh có lẽ là ngôi sao sáng chói nhất của ngành tình báo Liên Xô, nhưng không nhất định là người có thực lực mạnh nhất.

Trong tháng Ba, chiến trường tiền tuyến bình lặng một cách bất thường.

Quân Liên Xô ��ã cố gắng hết sức để đánh bật phản công từ ngoại ô thủ đô, năng lượng phản công đã sớm cạn kiệt. Hiện tại, họ đang cố gắng hết sức tận dụng thời gian cuối cùng còn lại để bổ sung quân đội, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc chiến sắp tới trong năm nay.

Xét về phía quân Đức, họ cũng đã trải qua một mùa đông mệt mỏi nhất. Họ đang tìm một nơi vắng vẻ để liếm vết thương, lặng lẽ nghỉ ngơi, tích lũy năng lượng tấn công, chờ đợi khôi phục như lúc ban đầu.

Việc Liên Xô và Đức hai bên đang tích cực chỉnh đốn quân ngũ, chuẩn bị chiến đấu lúc này, là chuyện rõ như ban ngày. Một trận chém giết quy mô lớn hơn, kịch liệt hơn, đẫm máu hơn sắp đến sau khi tuyết đông tan rã.

Shaposhnikov phỏng đoán rằng sau thất bại trong chiến tranh mùa đông, quân Đức đáng lẽ không còn khả năng giống như trong trận chiến Moscow trước đó, phát động một cuộc tấn công quy mô lớn bao vây thành phố từ ba mặt, khiến quân Liên Xô lâm vào tình thế nguy khốn.

Nhưng liệu nội dung trong bản báo cáo trước mắt có đáng tin cậy không? Rốt cuộc quân Đức s��� chọn tuyến đường nào làm hướng tấn công chính? Và chúng sẽ tấn công quân Liên Xô vào lúc nào, ở đâu, với bao nhiêu binh lực?

Quá nhiều vấn đề phức tạp vướng víu trong đầu Nguyên soái Shaposhnikov. Với tư cách là Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân, ông thậm chí tự hỏi bản thân không cách nào đưa ra cho Stalin một câu trả lời và đề nghị vừa có trách nhiệm, vừa chính xác và đáng tin cậy.

Sau khi trải qua năm 1941 tàn khốc, Nguyên soái Shaposhnikov, với tư cách là một tham mưu trưởng có trách nhiệm và đạt chuẩn, đã không còn cách nào đưa ra cho Stalin một câu trả lời rõ ràng chỉ trong vài ba lời.

Đối mặt với cảnh Nguyên soái Shaposhnikov chìm vào trầm tư rồi chậm rãi lắc đầu, đồng chí Stalin, người vốn rất tự phụ, hiếm hoi không tức giận mà nghiêm trang chậm rãi gật đầu một cái.

Nếu một người không thể tự quyết định, vậy hãy tiếp thu ý kiến quần chúng. Stalin quyết định lập tức tổ chức sớm Hội nghị Tối cao Bộ Tư lệnh về cuộc tấn công mùa hè.

Hai ngày sau, các tướng lĩnh Liên Xô tham dự hội nghị quan trọng này có thể nói là tư��ng tinh tụ hội. Bao gồm ba vị lão tướng là Nguyên soái Voroshilov (cha vợ của Kotin), Nguyên soái Timoshenko và Nguyên soái Shaposhnikov. Đại tướng Zhukov, người vội vã từ tiền tuyến trở về sau chuyến đường dài đầy gió bụi, cũng có mặt. Đồng thời còn có Thượng tướng Vasilevskiy, Cục trưởng Cục Tác chiến thuộc Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân.

Nguyên soái Shaposhnikov, người được Stalin chọn làm người thuyết trình, đã dẫn đầu trình bày cho các tướng lĩnh đang ngồi nghe về tình hình chiến lược tổng thể của tiền tuyến. Sau đó, ông mở miệng nói ra kết luận cuối cùng vô cùng quan trọng.

"Sau khi tổng hợp và phân tích các loại tình báo, Tổng Tham mưu trưởng cho rằng trong chiến dịch mùa hè, quân Đức sẽ tiếp tục phát động đột kích hướng Moscow trên chiến tuyến trung tâm."

Thay vì nói Nguyên soái Shaposhnikov và Tổng Tham mưu trưởng cho là như vậy, chi bằng nói rằng đó là kết luận có phần võ đoán và qua loa do chính đồng chí Stalin tự phụ đưa ra.

Với tư cách là một chính khách đang lo lắng về chiến dịch mùa hè sắp tới, Stalin không hoàn toàn công nhận ý đồ chiến lược đột kích mặt trận phía Nam của quân Đức mà ngành tình báo đưa ra.

Trong tình huống Moscow đã suýt thành công nhưng lại thất bại, Stalin phán đoán rằng một Hitler khao khát chiến thắng nhất định sẽ một lần nữa chỉ huy quân đội phát xít tay sai của mình, tiếp tục phát động tấn công vào trái tim của toàn bộ Liên Xô.

Trong đầu luôn suy tư về những lời chân thật mà Malashenko đã thổ lộ với mình mấy ngày trước, Zhukov cảm thấy tình hình đang phát triển theo hướng cực kỳ tồi tệ, bắt đầu tính toán nội dung phát biểu sắp tới của mình.

"Được rồi, các đồng chí, sau khi nghe Nguyên soái Shaposhnikov trình bày, bây giờ mọi người có ý kiến gì muốn nói không? Cứ mạnh dạn nói thẳng thắn, ví dụ như hành động tiếp theo của chúng ta là nên giữ vững phòng thủ hay lấy công thay thủ."

Ý tưởng chủ quan của cá nhân Stalin không nghi ngờ gì là nghiêng về việc chủ động phát động phản công. Nhưng với tâm lý của người ở vị trí bề trên, ông vẫn muốn nghe xem các tướng quân của mình nghĩ gì.

Zhukov với đầu óc có chút hỗn loạn, gần như không để tâm đến lời phát biểu của các nguyên soái và tướng lĩnh trước mặt mình, xem chúng như gió thoảng bên tai. Đến khi quyền phát biểu được chuyển giao cho Zhukov, đến lượt ông phát biểu, Zhukov vẫn còn đang suy nghĩ cách khuyên Stalin, suýt chút nữa không phản ứng kịp.

"Tôi chủ trương phòng thủ, đồng chí Stalin."

Hoàn toàn trái ngược với nội dung phát biểu của Nguyên soái Timoshenko trước đó, với phán đoán cực kỳ rõ ràng về cục diện chiến đấu, Zhukov đã lựa chọn một phương án có phần tiêu cực.

"Dựa trên những khảo sát gần đây của tôi ở tiền tuyến, tôi cho rằng quân Đức hiện tại đã khôi phục sau thất bại mùa đông! Trong khi đó, quân ta đã chịu tổn thất rất lớn về binh lực và trang bị kỹ thuật, cần thời gian để tăng cường bổ sung và nghỉ ngơi. Cộng thêm việc thời tiết đang dần ấm lên, giai đoạn đường lầy lội sẽ nhanh chóng qua đi, tạo điều kiện thuận lợi cho quân Đức phát động tấn công. Vì vậy, tôi đề nghị quân ta áp dụng thái độ phòng thủ chiến lược trong giai đoạn tiếp theo."

Lời của Zhukov còn chưa dứt, tiếng gầm giận dữ từ Stalin đã cắt ngang lời phát biểu của ông.

"Đồng chí Zhukov! Tôi phải nhắc nhở đồng chí! Chúng ta hiện đang xác định phương án tác chiến mùa hè, không thể quá tiêu cực và bảo thủ, nếu không sẽ đánh mất toàn bộ ưu thế đã giành được trong chiến tranh mùa đông! Chúng ta phải trên cơ sở phòng ngự cục bộ mà phát động phản công toàn diện, phá vỡ kế hoạch tấn công của quân Đức, khiến chúng rối loạn đội hình, chỉ có như vậy mới có thể hoàn toàn giành quyền chủ động trên chiến trường!"

Bị Stalin tự phụ mắng mỏ trước mặt mọi người, Zhukov không hề lên tiếng. Sau lần trước vì chống đối Stalin mà bị cách chức, chịu thiệt thòi lớn, Zhukov đã trở nên khôn khéo hơn. Nếu muốn tiếp tục cống hiến cho tổ quốc thì không thể tiếp tục công khai chống đối Stalin vào lúc này. Ông lặng lẽ ngồi trở lại ghế của mình.

Stalin thở phào, thấy Zhukov lặng lẽ ngồi về chỗ cũ. Ông ta còn tưởng rằng Zhukov, người vốn nổi tiếng bướng bỉnh, đã ngầm chấp nhận lời giải thích của mình. Ngay sau đó, ông bắt đầu thao thao bất tuyệt phát biểu trước các tướng lĩnh tham dự hội nghị bằng bài diễn văn đã chuẩn bị sẵn từ lâu.

Nội dung diễn văn của Stalin không ngoài việc cuộc chiến tranh này hiện đã bước vào thời kỳ mấu chốt, cần các tướng sĩ Hồng quân chân thành đoàn kết, đánh đuổi quân Đức khỏi lãnh thổ tổ quốc.

Stalin lặp đi lặp lại nhấn mạnh rằng quân Đức thiếu hụt binh lực và gặp khó khăn trong việc bổ sung, hiện tại đã không thể tiến hành tấn công toàn diện được nữa. Trong khi đó, Hồng quân phải tiến hành phòng ngự tích cực, chủ động tích lũy lực lượng để phát động phản công không thể ngăn cản, nhân cơ hội chủ động ra tay đánh tan kế hoạch tấn công của quân Đức, từ đó hoàn toàn giành quyền chủ động trên chiến trường.

Hội nghị định đoạt vận mệnh của quân Liên Xô năm 1942 này cuối cùng vẫn không thể thay đổi bởi lời khuyên nhỏ nhoi của Malashenko.

Lo lắng cho bản thân lại bị Stalin cách chức, Zhukov cuối cùng không lựa chọn chống đối. Zhukov, người hiểu rõ tính khí và tính cách của Stalin, hiểu rất rõ rằng trận chiến này tuyệt đối không thể không đánh. Đây là ý chí tuyệt đối của lãnh tụ tối cao, không cho phép ai chống lại.

Cùng với quyết định dứt khoát của Stalin về kế hoạch phản công của Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân, cỗ máy chiến tranh năm 1942, suýt chút nữa khiến Malashenko chết ở Stalingrad, cuối cùng cũng chậm rãi khởi động bánh răng đầu tiên.

Tuyệt tác này do truyen.free chuyển ngữ và giữ bản quyền.