Bất cứ công việc đào hầm động thổ nào cũng không hề dễ dàng, đặc biệt việc đào những cái hố bùn lầy thế này càng khiến người ta mệt mỏi đến muốn chết. Sư trưởng Leonid, người từng chỉ huy thuộc cấp làm việc trong một khoảng thời gian khá dài, hiểu rất rõ điều này, nhưng ông ta cũng không có cách nào giải quyết tốt tình huống này.

Cúi đầu trầm ngâm suy tư một lát, Sư trưởng Leonid đã nghĩ ra một biện pháp để khích lệ sĩ khí và bổ sung thể lực cho các chiến sĩ. Ngay sau đó, ông ngẩng đầu nhìn về phía Malashenko, thăm dò mở lời.

"Tôi đã nghĩ ra một cách, đồng chí Malashenko. Bên hậu cần sư đoàn chúng ta vừa mới tiếp nhận một lô thịt hộp Mỹ chưa lâu. Vốn dĩ tôi định đợi sau khi thắng trận rồi mới mang chúng ra, nhưng có vẻ bây giờ dùng thì thích hợp hơn một chút, đồng chí thấy thế nào?"

"Thịt hộp Mỹ sao?"

Nghe được câu trả lời của Sư trưởng Leonid, Malashenko ban đầu vẫn chưa kịp phản ứng, có chút sững sờ.

Khoảng vài giây sau, Malashenko mới kịp phản ứng rằng viện trợ mà Mỹ cung cấp cho Liên Xô thông qua Chương trình Vay-Mượn đã tăng lên đáng kể sau sự kiện Trân Châu Cảng.

Vào thời điểm đó, Tổng thống Roosevelt – người được những người theo chủ nghĩa cực đoan ở phương Tây gọi là "Thủy tổ cánh tả da trắng", và là một trong những tổng thống có công lớn nhất trong lịch sử nước Mỹ – đã dành sự viện trợ không hề nhỏ cho Liên Xô. Hơn nữa, ông còn viện trợ một lượng lớn vật tư theo kiểu "tặng than ngày tuyết" vào thời điểm Liên Xô nguy nan nhất.

Sự bùng nổ của sự kiện Trân Châu Cảng cuối cùng đã giải thoát Roosevelt khỏi những ràng buộc của chủ nghĩa biệt lập trong nước Mỹ, giúp ông có thể buông tay hành động lớn. Ông có nhận thức rất rõ ràng về vai trò trọng yếu của Liên Xô trong việc kìm hãm Đức Quốc xã. Một trong những giới hạn cơ bản mà Roosevelt luôn kiên định là: Liên Xô tuyệt đối không thể bị Đức Quốc xã đánh sụp! Để đạt được mục tiêu này, dù phải chi trả bao nhiêu, dù viện trợ nhiều đến mấy cũng đều đáng giá.

Khi du học ở Moscow, Malashenko thường xuyên đến thư viện trường học để lật xem một số tài liệu lịch sử đã được giải mật. Trong Thế chiến II, tổng số thịt hộp mà Mỹ viện trợ cho Liên Xô đã đạt đến một con số kinh người là 108% so với sản lượng tự s��n xuất của Liên Xô, tức là còn nhiều hơn cả tổng sản lượng thịt hộp của chính Liên Xô!

Các khoản viện trợ lộn xộn khác như máy bay, xe tăng, đinh ốc cũng đều có đủ thứ cần thiết. Vào thời điểm gian nan nhất, Roosevelt thậm chí còn cho phép Stalin tự mình định ra danh sách viện trợ. Cái gì thiếu, cái gì cần nhất, Mỹ liền vội vàng chất lên thuyền vận sang cho Liên Xô, chứ không phải Mỹ cứ thấy sản phẩm nào dư thừa, thứ gì tồn kho chất đống không dùng được thì mới gửi cho Liên Xô.

Các chuyên gia học giả Nga cho rằng, việc có thể giành chiến thắng trong Cuộc chiến tranh Vệ quốc là nhờ một phần công sức của người Mỹ. Đây là một sự thật được công nhận rộng rãi ở Nga. Sau khi lật xem một lượng lớn tài liệu và ghi chép lịch sử bằng tiếng Nga, Malashenko cũng tin là như vậy.

Liên tưởng đến việc năm ngoái Mỹ gia nhập Thế chiến II, viện trợ có thể cung cấp cho Liên Xô thông qua Chương trình Vay-Mượn đã tăng lên nhanh chóng như vũ bão, nên việc các đơn vị cơ sở Hồng quân ở tiền tuyến có thể nhận được thịt hộp Mỹ thì cũng không phải chuyện gì quá kỳ lạ.

Tò mò không biết thịt hộp Mỹ trong lời Sư trưởng Leonid rốt cuộc thế nào, Malashenko, người chưa từng nếm thử thịt hộp Mỹ trong Thế chiến II, không khỏi khẽ mở miệng.

"Thưa Sư trưởng, những hộp thịt Mỹ đó tên là gì? Có thể mang tới cho tôi xem một chút không?"

Sở dĩ Malashenko đưa ra câu hỏi như vậy, chủ yếu là vì gần đây bữa ăn của đồng chí đoàn trưởng Malashenko cũng chẳng ra sao cả.

Sau khi rời xa nguồn cung cấp thức ăn ngon miệng của Natalia và quay trở lại tiền tuyến, Malashenko lại bắt đầu gặm bánh mì khô. Mặc dù với thân phận đoàn trưởng, chất lượng bánh mì ông ăn được chắc chắn cao hơn không ít so với các chiến sĩ thông thường ở dưới, chúng đều được làm từ bột tinh chế không pha lẫn mùn cưa, khi nhai trong miệng tuy không có mùi vị gì đặc sắc nhưng cũng coi như chấp nhận được.

Nhưng loại đồ ăn mà trong mắt các chiến sĩ Hồng quân bình thường đã là mỹ vị tuyệt đỉnh này, lại khiến Malashenko ăn đến mức sắp nhạt nhẽo vô vị trong miệng.

Là một người xuyên không từ đời sau, Malashenko đã sớm quen với cuộc sống có thịt cá, ngũ cốc tinh chế và những món ăn tinh xảo. Gặm bánh mì khô lâu như vậy, đừng nói dạ dày có chịu nổi hay không, chỉ riêng việc nghĩ đến thôi cũng đã đủ khiến người ta chán ghét rồi.

Hiện giờ có thịt hộp Mỹ vận tới để ăn kèm, chỉ riêng việc nghĩ đến thôi cũng đã đủ khiến Malashenko thèm nhỏ dãi rồi.

Nghe được Malashenko hỏi, Sư trưởng Leonid cũng không hề do dự. Ông trực tiếp gọi nhân viên cần vụ của mình tới, hạ lệnh mang hai hộp thịt jambon Mỹ đóng hộp đến để làm bữa ăn nhẹ lúc nửa đêm, tiện thể mang thêm hai cái bánh mì nữa.

Khoảng mười phút sau, khi Malashenko nhìn chằm chằm hai hộp thịt jambon Mỹ đóng hộp đặt trước mặt mình, bốn chữ cái tiếng Anh nổi bật "SPAM" in hoa trên đó lập tức khiến Malashenko nhớ lại những đánh giá tệ hại đến cực điểm về nó.

"Bữa sáng ăn thịt hộp kẹp bánh mì, bữa trưa ăn thịt hộp nấu canh, bữa tối vẫn là thịt hộp với bánh mì. Chết tiệt! Tôi căm ghét cái thứ thịt hộp đáng chết này đến tận xương tủy, nó còn khó ăn hơn cả mấy hộp "mông Mussolini" của bọn Đức!"

Trong Thế chiến II, kẻ thù chung của toàn thể binh lính Mỹ không phải là quân đội phát xít, mà chính là thứ thịt jambon đóng hộp Spam này, gần như bữa nào cũng có, ăn đến mức khiến người ta tức tối muốn ói!

Binh lính Mỹ với khẩu vị bị nuông chiều bởi khả năng hậu cần hùng mạnh đã chán ghét thịt jambon đóng hộp Spam, nhưng binh lính Liên Xô thường ngày gặm bánh mì đen trộn mùn cưa lại tôn sùng nó là mỹ vị tuyệt đỉnh, ăn đến mức thỏa thê, vui sướng không thôi.

Cũng vậy, với kiểu mỗi người một h���p để làm bữa ăn nhẹ, Sư trưởng Leonid và Malashenko giờ phút này cũng đang vùi đầu ăn một cách sảng khoái đến chết mê chết mệt.

Liên tục mấy ngày liền không hề thấy chút dầu mỡ hay đồ mặn nào, chỉ gặm bánh mì khô uống nước, nên sức hấp dẫn của một hộp thịt jambon Spam đóng hộp đối với Malashenko lớn đến mức nào thì cũng không khó hiểu.

Malashenko ăn đến mức như muốn nuốt cả lưỡi, dùng bánh mì dọn sạch sành sanh hộp thịt jambon đóng hộp trước mặt. Sau đó, ông cầm bình nước bên cạnh lên tu liền hai ngụm lớn, lúc này mới cảm thấy "cơm no rượu say", ợ một tiếng.

Sư trưởng Leonid ngồi đối diện cũng có tướng ăn chẳng khá hơn là bao. Có thể nếm được chút hương vị thịt thế này đơn giản chính là thiên đường!

"Này, đồng chí Malashenko, không thể không nói người Mỹ này thật sự quá hạnh phúc! Tôi nghe nói ngay cả dân thường trong nước họ cũng có thể tùy ý ăn loại đồ này, nhưng tôi luôn cảm thấy những người Mỹ này đang khoác lác!"

Sư trưởng Leonid không biết cuộc sống ẩm thực của Mỹ hạnh phúc đến mức nào, nhưng Malashenko, một người xuyên không từ đời sau, lại vô cùng rõ ràng trong lòng.

Loại thịt jambon đóng hộp Spam này, trong Thế chiến thứ hai, đã bị binh lính Mỹ ăn đến phát ngán và vứt bỏ như rác. Thậm chí, nó còn bị vứt bỏ cho đến tận thời kỳ quân đội Mỹ đồn trú tại Hàn Quốc mấy chục năm sau.

Người dân Hàn Quốc, bữa đói bữa no, đã nhặt những hộp thịt mà quân Mỹ vứt bỏ về nhà như báu vật, trộn với các loại rau củ và thức ăn khác, cho vào nồi đổ nước hầm lên, thế là thành một món "mỹ vị truyền đời" gọi là lẩu quân đội.

Những người "ăn dưa" (hóng hớt) ở Trung Quốc không rõ chân tướng, còn tưởng rằng món lẩu quân đội này là một mỹ vị gì đó do người Hàn Quốc phát minh, đã từng một phen khiến lẩu quân đội nhập khẩu từ Hàn Quốc cháy hàng trên mạng, khiến Malashenko nhìn vào mà dở khóc dở cười, chỉ đành bất đắc dĩ mà cười gượng.

Mọi bản quyền của dịch phẩm này đều thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.