"Nàng trông tựa như bạn đời trong mộng của ta, Michelle. Ta chưa từng nghĩ có thể gặp nàng trong hoàn cảnh này. Ta cho rằng giấc mơ của mình đã thành hiện thực!"

Đó là câu nói đầu tiên Wittmann nghe được khi trông thấy cỗ xe chiến đấu hoàn toàn mới tinh của mình, một lời khen không kìm nén được từ pháo thủ Clink.

Ngắm nhìn cỗ xe tăng kiểu mới vĩ đại trước mắt, lớn đến mức đủ sức làm người ta phải thay đổi mọi nhận thức, khóe miệng Wittmann không khỏi giật nhẹ. Đoạn, hắn quay người lại, hướng người bên cạnh cất tiếng hỏi.

"Nàng có thể đối phó được với lũ xe tăng Nga đó không? Ta không chỉ nói những chiếc T-34, mà còn cả những cỗ xe tăng hạng nặng kia nữa, đặc biệt là loại xe tăng đầu to như bồn cầu, kiên cố bất bại đó."

Sau cuộc chiến mùa đông năm 1941, Sư đoàn Cảnh vệ Cờ của Quân đội SS vũ trang, Sư đoàn Totenkopf (Đầu lâu) cùng Sư đoàn Đế quốc đã phải chịu không ít tổn thất. Họ được rút khỏi mặt trận phía Đông Liên Xô, trở về lãnh thổ Pháp, chuẩn bị tiếp nhận nhân sự và trang bị mới, đồng thời tái cấu trúc lại lực lượng để chờ đợi mệnh lệnh tiếp theo.

Thế nhưng, chỉ vài ngày sau khi đặt chân đến Pháp, khi Wittmann còn đang thảnh thơi nhấm nháp chút rượu vang Pháp, hắn bất ngờ nhận được một mệnh lệnh mới: Lập tức dẫn theo tổ lái của mình lên tàu hỏa, gấp rút tiến thẳng đến mặt trận Leningrad – nơi vẫn đang bị quân Đức vây hãm. Ở đó, một nhiệm vụ tối mật mang tính cực kỳ trọng yếu đang chờ hắn hoàn thành.

Trong đầu vẫn còn mơ hồ, Wittmann kéo tay áo vị thiếu tá SS vừa truyền lệnh cho mình, khéo léo dò hỏi liệu hắn có cần mang theo cỗ pháo xung kích số 3 quen thuộc của mình hay không, hy vọng qua đó có thể bóng gió tìm hiểu được chút tin tức hữu dụng.

Nhưng điều Wittmann không ngờ tới là, vị Thiếu tá Water, người đêm hôm trước còn cùng hắn vui vẻ nhâm nhi rượu vang đỏ, nay lại mang vẻ mặt bình thản, thậm chí có phần âm lãnh. Câu trả lời ngay sau đó của ông ta càng khiến Wittmann bất ngờ hơn.

"Những chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, Michelle. Đợi ngươi đến mặt trận Leningrad, ngươi sẽ tự khắc hiểu vì sao không cần đến cỗ pháo xung kích số 3 của ngươi."

Cứ như vậy, Wittmann chỉ kịp nghỉ ngơi chưa đầy một tháng trên đất Pháp đã lại một lần nữa lên chuyến tàu hỏa thẳng tiến tiền tuyến Leningrad. Cho đến khi tận mắt chứng kiến cỗ xe tăng kiểu mới, có thể nói là một quái vật, đứng sừng sững trước mặt, hắn mới xem như thực sự thấu hiểu chân ý trong lời ám chỉ của Thiếu tá Water.

Đối mặt với câu hỏi từ Wittmann, Thiếu úy Coral, người chịu trách nhiệm áp tải và bàn giao cỗ xe tăng kiểu mới này cho đơn vị tiền tuyến, đồng thời cung cấp hỗ trợ kỹ thuật, liền nở một nụ cười khó hiểu đối với Wittmann.

"Kể từ giờ phút này trở đi, Thượng sĩ Michelle, ngươi có thể xóa sạch mọi nhận thức về xe tăng Nga đã hằn sâu trong ký ức của mình! Kể từ giờ phút này trở đi, chiến trường thiết giáp trong tương lai sẽ hoàn toàn nằm trong sự thống trị của chúng ta!"

Mặc kệ Wittmann vẫn còn ngơ ngác, đầu óc mơ hồ, Thiếu úy Coral liền sải bước nhanh về phía trước, đoạn giơ tay phải lên và bắt đầu giới thiệu cụ thể.

"Pháo chính 88 li, mẫu 36, với chiều dài nòng 56 lần đường kính, uy lực cực mạnh. Các ngươi có thể coi nó là phiên bản pháo tăng của pháo phòng không 88 li mẫu 36. Với ống hãm nảy gắn trên nòng, nó có thể giảm thiểu hơn sáu mươi lăm phần trăm lực giật của pháo chính. Một tháp pháo nặng hơn một tấn giúp khẩu pháo chủ lực này khi khai hỏa vẫn vững chãi như Thái Sơn, hoàn toàn không cảm thấy rung lắc."

"Tuy nhiên, đừng vì thế mà lầm tưởng tháp pháo sẽ xoay rất chậm. Các kỹ sư của Henschel đã trang bị cho tháp pháo mới một cơ cấu xoay bằng điện – thủy lực, giúp các ngươi có thể tùy tâm điều khiển."

"Cơ cấu xoay tháp pháo điện – thủy lực được cấp điện trực tiếp từ động cơ. Chỉ cần xe tăng khởi động và làm nóng máy, các ngươi có thể tùy ý buông cả hai tay ra và tận hưởng cảm giác tự do, sảng khoái! Hãy chuẩn bị nói lời tạm biệt hoàn toàn với cơ cấu xoay thủ công đi, Michelle. Tốc độ xoay 84 độ mỗi giây của cơ cấu này vượt trội hơn hẳn so với lũ xe tăng đầu bồn cầu của Nga."

"Dĩ nhiên, nếu ngươi vẫn còn cho rằng tốc độ xoay tháp pháo chưa đủ nhanh..."

Ba!

Thiếu úy Coral vỗ tay một cái dứt khoát, cắt ngang câu nói còn đang dang dở của chính mình, vẻ mặt đầy vẻ đắc ý hiện rõ mồn một.

"Hệ th���ng chuyển hướng tức thời đặc biệt với công suất mạnh mẽ này sẽ đáp ứng mọi lời phàn nàn của ngươi về tốc độ xoay tháp pháo. Hãy tìm một địa hình bằng phẳng, dừng xe tăng lại, sau đó ra lệnh cho lái xe của ngươi sử dụng hệ thống lái trợ lực thủy lực mới, để người đẹp nặng 56 tấn này uyển chuyển chuyển động. Khi đó, lái xe của ngươi sẽ kinh ngạc mà thốt lên rằng nàng thực sự còn nhẹ nhàng và linh hoạt hơn cả chiếc Panzer IV!"

"Không gian bên trong thân xe vô cùng rộng rãi, đạn dược được bố trí ở sàn xe và hai bên hông. Với 92 viên đạn mang theo, các ngươi có thể càn quét chiến trường mà không ai ngăn cản nổi. Dĩ nhiên, nếu ngươi muốn mang thêm một ít đạn pháo nữa, thì mang hơn một trăm viên cũng không phải là vấn đề, mặc dù điều này sẽ hy sinh một phần sự thoải mái của kíp lái, nhưng chỉ cần ngươi thích là được."

"Giáp mặt trước không có chỗ nào dày dưới 100 li, đủ sức hoàn toàn miễn nhiễm với T-34 và mọi đợt tấn công từ lũ Nga ở bất kỳ khoảng cách hay góc độ nào. Ngay cả chỗ yếu nhất ở hông xe cũng dày hơn 60 li. Hơn nữa, xét đến việc đạn xuyên giáp của lũ Nga không có mũ xuyên giáp chuyên dụng, trong thực chiến, ngươi chỉ cần điều chỉnh nhẹ góc độ xe tăng là có thể hoàn toàn miễn nhiễm với các đòn tấn công của chúng. Hãy nhớ vận dụng thật tốt hệ thống truyền động kép của ngươi!"

"Động cơ tạm thời vẫn là Maybach mẫu 230 với 650 mã lực, nhưng trước khi ta đến đây, ta có nghe các kỹ sư Henschel bàn tán về kế hoạch nâng cấp lên động cơ 700 mã lực mới. Trước mắt, ngươi sẽ cần làm quen với động cơ 650 mã lực này trước đã."

Giới thiệu cặn kẽ một vòng quanh xe tăng, Thiếu úy Coral nhẹ nhàng vỗ tay. Cỗ máy chiến tranh này, kết tinh khoa học kỹ thuật hàng đầu thế giới của Đức, thật sự quá đỗi hoàn mỹ, đến nỗi ngay cả một người luôn kén chọn như hắn cũng không thể tìm ra dù chỉ một chút khuyết điểm đáng để chê trách.

"Tóm lại, theo những thông tin tình báo mà chúng ta có được, đây chính là cỗ xe tăng hạng nặng mạnh nhất thế giới. Từ John Bull nước Anh ngoan cố, đến lũ khỉ Nhật Bản đang tử chiến với bọn Yankee nước Mỹ, và cả lũ Nga với những chiếc xe tăng chẳng khác nào máy kéo của chúng."

"Mọi cỗ xe tăng khác sẽ phải quỳ gối dưới nòng pháo chính 88 li của nàng. Ngươi có thể dùng khẩu pháo chủ lực này bắn tan nát bất kỳ chiếc máy kéo cũ nát nào của lũ Nga mà ngươi thấy, sau đó chỉ việc thưởng thức cảnh tượng những chiếc T-34 bị thổi bay như mở rượu sâm panh là được."

Trong vài phút ngắn ngủi, Wittmann đã nghe được vô số thuật ngữ "công nghệ đen" mà trước đây hắn nằm mơ cũng không dám nghĩ tới. Hắn chớp mắt, còn hơi sững sờ, rồi lại một lần nữa cất lời hỏi.

"Tại sao lại chọn tổ lái của ta? Ý ta là, trước đây chúng ta chỉ vận hành pháo xung kích."

"Vấn đề này, ta e rằng ngươi nên hỏi Thượng Đế thì hơn, nếu có cơ hội, bởi vì dù sao ta cũng không phải là đấng toàn tri toàn năng."

Bị lời nói của Thiếu úy Coral làm cho cứng họng, Wittmann vẫn còn vẻ đờ đẫn, nhìn chằm chằm cỗ xe tăng trước mặt hồi lâu mới bật thốt một câu.

"Loại xe tăng này tên là gì? Chúng ta nên gọi nàng là gì?"

Nhìn vẻ mặt đờ đẫn của Wittmann, Thiếu úy Coral khẽ mỉm cười. Trong lòng đã sớm chuẩn bị sẵn câu trả lời, ông ta thản nhiên nói ra cái tên lẫy lừng, vang danh khắp lịch sử Thế chiến II.

"Ngươi có thể gọi nàng là Elvira Tiger. Đó là cái tên mà những kỹ sư Henschel đã đặt cho nàng."

"Tên gọi 'Xe tăng số Năm' đã được dùng cho dự án xe tăng hạng trung kiểu mới. Vì vậy, chiếc xe đang hiện hữu trước mặt ngươi chính là Xe tăng số Sáu, Xe tăng hạng nặng Tiger số Sáu." Mọi quyền hạn về bản dịch này đều thuộc về Truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng.