Stalingrad bằng mọi giá phải giữ vững! Dù phải trả bất cứ giá nào cũng phải chặn đứng móng vuốt phát xít!

Có những việc nói ra thì dễ, nhưng khi bắt tay vào làm lại khó như lên trời. Tham mưu trưởng Vasilevskiy cau mày, gần như không chút chần chừ liền tiếp lời Stalin.

"Nhưng thưa đồng chí Stalin, Phương diện quân Tây Nam do đồng chí Timoshenko chỉ huy hiện đang chịu tổn thất nặng nề! Toàn bộ binh lính đều tan rã, hoặc đã bị quân Đức bao vây! Chúng ta không đủ binh lực để bảo vệ Stalingrad, chỉ dựa vào Phương diện quân Tây Nam đã bị đánh tan tác thì không thể nào làm được!"

Lời lẽ tuy có vẻ khó nghe, nhưng tình hình Vasilevskiy trình bày không nghi ngờ gì là một sự thật không thể chối cãi. Đồng chí Stalin, với đầu óc sáng suốt của mình, đương nhiên không thể phản bác. Ông chỉ đành nghiến chặt răng, khẽ nhắm mắt lại, bắt đầu suy nghĩ biện pháp.

Tuy nhiên, khi Stalin lần nữa cất tiếng, giải pháp ông đưa ra đã khiến Vasilevskiy giật mình kinh hãi.

"Hạ lệnh thành lập Phương diện quân Stalingrad! Điều động tất cả các đơn vị phòng ngự có thể huy động ở hướng Moscow, cả các đội dự bị cũng phải điều đến hết. Ta chỉ cần Stalingrad phải được bảo vệ!"

Vừa nghe lệnh này của Stalin, Vasilevskiy không khỏi giật mình kinh hãi. Nếu quả thật làm theo mệnh lệnh đó, tuyến phòng thủ trước Moscow sẽ hoàn toàn bị bỏ trống.

"Thưa đồng chí Stalin, liệu ngài có muốn suy nghĩ thêm một chút không? Nếu làm như vậy, tuyến phòng thủ ở hướng Moscow sẽ..."

"Ta biết mình vừa ra lệnh gì, đồng chí Vasilevskiy!" Stalin nghiêm nghị, mặt mày cau có, quay người lại, cưỡng ép ngắt lời Vasilevskiy, nét mặt trông rất đáng sợ.

"Việc khẩn cấp bây giờ là Stalingrad nhất định phải giữ được! Nếu Stalingrad thất thủ, ngươi còn rõ hơn ta việc Moscow sẽ đối mặt với cảnh khốn cùng nào. Ngươi nghĩ số quân đội đang đóng ở Moscow này có thể bảo vệ được Moscow sau khi Stalingrad mất không? Nếu không giữ được thì ta cần những đơn vị này để làm gì nữa!?"

Bị Stalin nghiêm khắc quở trách như vậy, Vasilevskiy, người đang mắc kẹt trong suy nghĩ chiến thuật thông thường, chợt bừng tỉnh, hiểu ra đạo lý sâu xa.

Mặc dù trong chiến dịch phản công năm 1942, ông đã sai lầm khi phán đoán hướng tấn công chính và ý đồ của quân Đức, nhưng với tư cách một lãnh tụ tài ba, những phẩm chất như quyết đoán và tầm nhìn tổng thể ở Stalin không hề thiếu sót.

Dưới mệnh lệnh nghiêm khắc của lãnh tụ tối cao Stalin, các tập đoàn quân tinh nhuệ Liên Xô vẫn còn đóng giữ tuyến phòng thủ Moscow sau cuộc chiến mùa đông bắt đầu ùn ùn kéo xuống phía nam, chi viện cho tiền tuyến Stalingrad đang lâm nguy.

Trung tướng Chuikov chỉ huy Tập đoàn quân 64 từ thành phố Tula khẩn trương xuôi nam, cấp tốc hành quân đến tiền tuyến Stalingrad. Thiếu tướng Kolpakovich chỉ huy Tập đoàn quân 62 đang ở gần đó nhất, họ sẽ là những đơn vị tập đoàn quân đầu tiên đến ngoại ô Stalingrad để triển khai bố phòng.

Các mệnh lệnh và điện báo từ cấp trên bay tới tiền tuyến như tuyết rơi dày đặc, từng lá từng lá một. Malashenko, không hề hay biết hay bận tâm đến tình hình này, vẫn đang dẫn theo binh lính bị thương vong nặng nề chiến đấu sống chết trong biển máu. Ông vẫn rút lui theo lệnh thỉnh thoảng được truyền từ phía Timoshenko, hướng về thảo nguyên sông Đông.

Từ tuyến phòng thủ Kharkov, ông một mạch bại lui về đến thảo nguyên sông Đông, d��c đường bỏ lại gần một nửa số xe tăng, đồng thời còn bị không quân Đức oanh tạc phá hủy không ít. Malashenko chưa bao giờ cảm thấy chật vật như vậy. Phía sau ông là hàng trăm sư đoàn quân Đức đang truy đuổi, khiến Malashenko cảm thấy mạng nhỏ của mình có thể mất bất cứ lúc nào, đành phải chỉ huy quân đội không ngừng rút lui về phía nơi an toàn nhất có thể.

Cứ như thể mùa đông vừa kết thúc, chớp mắt đã biến thành mùa hè.

Tuyết đọng vừa tan hết chưa đầy hai ngày, Malashenko lại gặp phải trận mưa rào đầu mùa hạ. Mưa như trút nước, những hạt mưa to như hạt đậu nành xối xả rơi xuống, khiến cuộc rút lui của toàn bộ đơn vị càng thêm gian nan. Ngã dúi dụi trên mặt đất, Malashenko không ngừng nguyền rủa quân Đức đáng chết và thời tiết tệ hại này.

"Quân Đức khốn kiếp! Cái thời tiết chết tiệt này!"

Nhiều ngày liên tục chạy trốn rút lui khiến các chiến sĩ của Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một mệt mỏi rã rời. Lương thực tiếp tế đã sớm cạn kiệt, khó lòng bổ sung, không chỉ không có thuốc lá, mà ngay cả những mẩu bánh mì đen khó ăn đến lạ thường bây giờ cũng phải chắt chiu từng miếng nhỏ bằng đầu ngón tay.

Cơ thể mệt mỏi rã rời, dinh dưỡng không đủ, lại thêm việc dầm mưa gần một ngày một đêm, vấn đề nhanh chóng phát sinh.

Những lính tăng trú ẩn trong xe tăng còn dễ chịu, nhưng số bộ binh mà Malashenko thu nạp dọc đường rút lui, vốn không thuộc đơn vị hậu cần của ông, thì lại không may mắn như vậy.

Một lượng lớn chiến sĩ Hồng quân bị cảm lạnh, sốt cao, một số ít trường hợp nghiêm trọng thậm chí bắt đầu nôn mửa, tiêu chảy, toàn thân rã rời, kiệt sức.

Để chăm sóc một bệnh nhân và đưa đi cùng, ít nhất cần hai chiến sĩ Hồng quân hỗ trợ. Tình hình cứ thế tiếp diễn, bệnh nhân ban đầu không những không khá lên mà còn xuất hiện thêm không ít người bệnh mới. Tình trạng tồi tệ liên tiếp ập đến khiến Malashenko đau đầu nhức óc. Trong lúc do dự nhất, ông lại một lần nữa nhận được điện báo từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân.

"Dừng cuộc rút lui, đóng quân tại làng Vomano, nơi gần đơn vị của ngươi nhất theo đường chim bay, và chờ đợi mệnh lệnh cùng tiếp viện sau này."

Bổ sung tiếp viện – đây là những từ ngữ khiến Malashenko vừa phấn khích vừa ngạc nhiên nhất trong gần một tháng qua.

Trên chặng đường rút lui điên cuồng này, Malashenko đã vắt óc tìm đủ mọi cách để có được tiếp liệu.

Ông như một kẻ ăn mày, giữa đường gặp những đơn vị quân bạn cũng đang rút lui liền chìa tay xin xỏ. Nếu chỉ huy và chiến sĩ của quân bạn cấp bậc thấp hơn hoặc ngang bằng, Malashenko phải hạ mình mà xin họ; còn nếu gặp cấp bậc cao hơn mình thì ông càng phải mặt dày mày dạn.

Chỉ cần có thể có được chút vật liệu tiếp tế ít ỏi, Malashenko thậm chí sẵn lòng đi lau giày cho người khác, mặc dù chuyện như vậy chưa từng thực sự xảy ra.

Dọc đường, ông gặp không ít đơn vị bị đánh tan, cùng với các binh sĩ lẻ tẻ không biết phải làm gì. Những đơn vị này gồm bộ binh, công binh, pháo binh, thậm chí là mười mấy lính kỵ binh cưỡi ngựa. Chỉ huy và chiến sĩ cấp cao nhất trong số họ cũng chỉ là một trung úy Hồng quân đang hoảng loạn.

Bản thân đơn vị của Malashenko đã thiếu tiếp liệu, nhưng ông không thể trơ mắt nhìn những chiến sĩ mất phương hướng này bị quân Đức truy đuổi rồi đưa vào trại tù binh hoặc trực tiếp bắn chết.

Cảm thấy mình thật sự không đành lòng, Malashenko dọc đường không ngừng thu nạp các binh sĩ tan rã, tổng cộng hơn một tiểu đoàn. Thêm mấy trăm người cần khẩu phần ăn khiến chính Malashenko cũng bắt đầu đói bụng, bữa đói bữa no.

Điện báo "kêu than" gửi cho Timoshenko bên kia nhận được câu trả lời vẫn là phải tự lực cánh sinh vượt qua khó khăn, tự ngh�� cách giải quyết. Đến đứa trẻ không khóc cũng chẳng có sữa ăn, Malashenko lúc này thật sự chỉ muốn ngồi phịch xuống đất và lau đi hai dòng nước mắt. Câu "chờ đợi mệnh lệnh và bổ sung tiếp viện sau này" tuyệt đối là âm thanh cứu rỗi, có thể kéo linh hồn Malashenko từ vực sâu vô tận trở về.

Chỉ tại truyen.free, bạn mới tìm thấy bản dịch hoàn chỉnh và độc quyền này.