Dù đã tính toán kỹ lưỡng đến mấy, Malashenko vẫn không thể thoát khỏi sự an bài của định mệnh. Dù đã dốc hết sức tìm cách xoay chuyển cục diện chiến tranh, cuối cùng hắn vẫn bị cuốn vào chiến dịch Stalingrad.

So với trận Verdun kinh hoàng tựa như một cối xay thịt, chiến dịch Stalingrad trong Thế chiến thứ hai, dù xét về mức độ tàn khốc hay quy mô chiến dịch, đều vượt xa trận chiến kia.

Những trận chiến đường phố tàn khốc đến mức phi nhân tính hoàn toàn không thể sánh bằng với chiến trường dã chiến thông thường. Nếu như trước đây Malashenko chỉ suy tính làm thế nào để sống sót, thì đối với trận Stalingrad sắp tới này, điều hắn cần cân nhắc và chuẩn bị kỹ càng hơn là làm sao để giữ được toàn thây.

Tay phải kẹp điếu thuốc lá khẽ run rẩy không ngừng, tựa như đang lên cơn động kinh. Nhận thấy Malashenko có điều bất ổn, Chính ủy Petrov lập tức ném ánh mắt nghi ngờ về phía hắn.

"Cậu sao vậy, Malashenko?"

May mắn thay, dù trong lòng sợ hãi tột độ, hắn cũng không dám nói ra sự thật. Cưỡng ép trấn áp nỗi sợ hãi đang trào dâng, Malashenko chỉ đành dùng những lời lẽ vô nghĩa để lấp liếm cho qua.

"Tôi vẫn ổn, có lẽ vừa ngủ dậy hơi bị nhiễm lạnh thôi, không sao cả."

Chính ủy Petrov luôn cảm thấy vẻ mặt và giọng nói của Malashenko có gì đó kỳ lạ, nhưng suy nghĩ kỹ một lúc lâu, ông lại không tìm ra được manh mối nào để chất vấn ngay lập tức.

Sau khi khẽ lắc đầu, Chính ủy Petrov chỉ tay vào một cột báo cáo về vật liệu tiếp viện trên điện báo rồi tiếp tục nghiêm nghị mở lời.

"Ngày mai sẽ chuyển đến một ít lương thực và dược phẩm, nhiên liệu phải đợi thêm một chút mới tới. Số lượng trong điện báo ước tính đủ cho đoàn chúng ta cơ động chiến lược 500 cây số, nói nghiêm túc thì vẫn hơi ít. Malashenko, cậu có ý kiến gì không?"

Trong căn phòng trống chỉ có ba người: Chính ủy Petrov, Lavrinenko và Malashenko. Trong hoàn cảnh không có người ngoài, Chính ủy Petrov thích gọi thẳng tên Malashenko hơn là "Đồng chí Tiểu đoàn trưởng".

Tâm trí Malashenko đã sớm bay bổng vào những con phố Stalingrad tựa như cối xay thịt, hắn gần như không màng tới vấn đề điện báo. Khi Chính ủy Petrov đột nhiên mở lời, hắn cũng bất ngờ ngẩn người ra như vừa bị điện giật.

"Tiếp liệu? Nhiên liệu?"

"Cứ phân phối xuống là được. Nhiên liệu có ít thì cứ ít, đoàn chúng ta sắp tới sẽ không thực hiện cơ động chiến lược đường dài. 500 cây số nhiên liệu đó đủ dùng trong một khoảng thời gian rất dài."

Nghe Malashenko nói những lời hờ hững như vậy, Chính ủy Petrov và Lavrinenko đều có chút không hiểu nguyên do, không khỏi nhìn nhau trố mắt ngạc nhiên.

Làm sao Malashenko biết sắp tới sẽ không có cơ động chiến lược đường dài?

Dù rất muốn tìm câu trả lời, nhưng khi nhìn thấy tinh thần Malashenko thực sự không cao, thậm chí có phần uể oải và suy sụp, Chính ủy Petrov cùng Lavrinenko liền nuốt lời vào bụng, từ bỏ ý định đó.

Hoàn toàn không biết thân phận thật sự của Malashenko, hai người rất tự nhiên đổ dồn mọi vấn đề và kết quả vào lý do Malashenko đang quá mệt mỏi vào lúc này, đoán chừng hắn cũng nên nghỉ ngơi thật tốt một đêm.

Đêm đó, rất nhiều người đều ngủ say, nhưng chỉ riêng Malashenko nằm trên giường, mở to hai mắt như chuông đồng, trằn trọc mãi không sao ngủ được.

Mặc dù chiến dịch Stalingrad có mức độ tàn khốc đẫm máu có một không hai tr��n thế giới, nhưng với khát vọng cầu sinh dị thường mãnh liệt, Malashenko rốt cuộc vẫn phải đối mặt với hiện thực và cân nhắc làm thế nào để tiếp tục sống sót.

Những trận đột kích thiết giáp như trước kia trên thảo nguyên rộng lớn sẽ hoàn toàn không hiệu quả khi áp dụng vào những con phố Stalingrad chằng chịt như răng lược. Malashenko nhất định phải cân nhắc đổi mới chiến thuật để ứng phó với trận chiến sắp tới.

"Tác chiến tập trung trong thành thị chắc chắn không ổn, có lẽ đột kích theo nhóm nhỏ là tốt nhất. Chia lẻ ra để hiệp trợ bộ binh chiến đấu ư? Nhưng làm vậy thì toàn bộ đội sẽ mất đi khả năng kiểm soát, không có chỉ huy thì không biết những nhóm xe tăng dưới quyền có thể đánh đấm ra sao nữa."

"Nếu không chia nhóm thì lại không thực tế, trong thành phố mà tập trung xe tăng thì chẳng khác nào tự tìm cái chết, huống hồ cũng không thể phát huy được tác dụng."

"Mẹ kiếp, năm nay chiến thuật hiệp đồng bộ binh - tăng thiết giáp vẫn còn quá lạc hậu, muốn gì cũng không có, căn bản không thể trông cậy vào. Phải làm sao đây?"

Toàn bộ tâm trí Malashenko đều đang cân nhắc mô thức chiến đấu tiếp theo, suy nghĩ hỗn loạn của hắn đã bay bổng tận chín tầng mây. Hắn càng nằm càng cảm thấy không sao ngủ được.

Từ trên giường lật người ngồi dậy, hắn liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay được ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu sáng rõ ràng. Đã qua hai giờ rưỡi đêm, dù có ngủ được thì đoán chừng cũng chỉ chợp mắt được một lúc chẳng bao lâu. Thà cứ tiếp tục trằn trọc như vậy, chi bằng đứng dậy ra ngoài giải sầu một chút. Nói là làm, Malashenko lập tức cầm áo khoác treo đầu giường mặc vào, xỏ giày rồi rời khỏi phòng.

Không biết có phải vì vừa trải qua một trận mưa lớn hay không, không khí lúc nửa đêm không chỉ vô cùng mát mẻ mà còn khiến người ta cảm thấy hô hấp thật dễ dàng.

Một làn gió nhẹ thổi qua khiến Malashenko vừa từ trên giường đứng dậy khẽ rùng mình. Ít nhất thì đêm nay, sự chênh lệch nhiệt độ ngày đêm thực sự rất lớn.

"Suốt ngày cứ đánh trận! Đụ má! Nếu có thể sống yên ổn thì ai muốn bán mạng thế này? Sao không thể xuyên không thành người bình thường, ôm vợ con mà an an ổn ổn trên giường chứ?"

Malashenko với những suy nghĩ ngày càng lung tung và nghiêm trọng, bắt đầu đổ mọi vấn đề cho việc bản thân xuyên không đến số mệnh không may.

So với cảm giác mới mẻ khi vừa đến thời đại đặc biệt này và trở thành một chỉ huy quân Liên Xô, cùng với cảm giác được người khác kính trọng, Malashenko chán ghét chiến tranh, bắt đầu càng ngày càng khao khát cuộc sống bình dị như kiếp trước. Những trận chiến thảm khốc mỗi ngày đều có người chết như cơm bữa này, Malashenko thực sự đã quá đủ rồi trong lòng.

Thời điểm mới xuyên không tới, Malashenko nhìn thấy xác chết và máu chảy đầy đất còn có thể cảm thấy ghê tởm, xúc động. Nhưng nếu là bây giờ, Malashenko có thể bưng bát cơm ngồi cạnh nửa cái xác với ruột máu tươi lênh láng dưới đất, vừa ăn vừa thản nhiên, đến khi sạch bong cả bát.

Chiến tranh làm mất đi nhân tính, biến sinh vật cao cấp có tình cảm thành những cỗ máy chiến tranh vô cảm. Hiện nay, Malashenko đã có thể thể nghiệm trọn vẹn được tâm cảnh của những người điên loạn sau chiến tranh.

Người có ý chí không kiên định, dù có may mắn sống sót qua chiến tranh, nhưng linh hồn đã rơi vào vực sâu cũng sẽ vĩnh viễn mắc kẹt ở chiến trường với tiếng súng pháo vang vọng, chịu khổ cả đời.

Khi tàn thuốc thứ ba sắp cháy hết tới ngón tay, một bóng người không biết từ lúc nào đã lặng lẽ tới từ phía sau lưng, đưa cho Malashenko đang ngồi nửa vời điếu thuốc thứ tư.

"Lavri? Cậu sao lại ra đây? Đã muộn thế này rồi mà không ngủ sao?"

Nghe câu hỏi lạc đề của Malashenko, Lavrinenko khẽ cười nhạt, đưa tay móc bật lửa ra, nhẹ nhàng bật rồi khẽ mở lời.

Bản dịch này là kết tinh của sự tận tâm, chỉ thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.