"Ngươi còn có mặt mũi mà trách ta ư? Chẳng phải chính ngươi cũng khuya khoắt thế này ra đây hút thuốc giải sầu đấy sao?"

Malashenko chợt cứng họng, điếu thuốc vừa châm trong miệng thoáng chốc khựng lại. Cuối cùng, y vẫn không thể đưa ra một lời đáp ra hồn cho Lavrinenko, mà chỉ tiếp tục quay đầu lại, một mình hút những hơi thuốc xua đi nỗi bực dọc vô định.

Chứng kiến cảnh này, Lavrinenko cũng không tiếp tục nói nhiều. Y vừa châm thuốc cho Malashenko xong, liền lập tức tự châm cho mình một điếu. Phải nói, thường ngày Lavrinenko ít nghiện thuốc hơn Malashenko rất nhiều, nếu không ai mời thì phải ba ngày y mới hút hết một bao, nhưng tình thế đêm nay rõ ràng có chút khác lạ.

"Hôm nay ta vừa nhận được tin, Lilya đã mang thai."

"Hửm? Mang thai?"

Bất chợt nghe Lavrinenko thốt lời, Malashenko không khỏi ngẩn người đôi chút. Phải mất nửa ngày y mới hoàn hồn, và đến lúc đó mới chợt nhận ra Lavrinenko rốt cuộc đang ám chỉ điều gì.

"Trước đó ngươi đã nghỉ phép sao? Sao ta lại không hay biết gì."

Chuyện khiến vợ mình mang thai, tốt nhất nên tự mình có mặt và trải nghiệm. Bằng không, Malashenko e rằng sẽ suy diễn ra một từ ngữ mới để chỉ "người bị cắm sừng ở Liên Xô" mất.

Lavrinenko không hiểu ý cười lạnh ngầm của Malashenko. Y châm điếu thuốc đang cầm, rồi mỉm cười gật đầu một cái.

"Ừm, ngươi vừa nghỉ phép về Moscow chưa đầy hai ngày thì ta đã xin phép về nhà một chuyến. Lúc ấy ta có trình báo với đồng chí chính ủy một tiếng. Bởi vì khi đó đơn vị đang trong giai đoạn nghỉ ngơi, không có việc gì lớn nên việc xét duyệt cũng rất thuận lợi. Đồng chí chính ủy sau đó không nói với ngươi sao?"

"Ách..."

Bị Lavrinenko hỏi dồn như vậy, Malashenko nhất thời không khỏi có chút bí lời.

Muốn nói chính ủy Petrov chưa từng đề cập chuyện này với mình thì Malashenko thật sự không dám cam đoan. Bởi vì thời gian trôi qua quá lâu, Malashenko thực sự không thể nhớ ra nổi. Nhưng cho đến bây giờ, mặc cho y cố gắng suy nghĩ thế nào, vẫn không thể tìm thấy dù chỉ một chút dấu vết. Cuối cùng, y chỉ đành coi như chính ủy Petrov đã từng nhắc đến chuyện này vậy.

"Được rồi, ta nhớ ra rồi. Lilya mang thai mấy tháng rồi?"

"Ngươi học số học không giỏi sao? Đương nhiên là bảy tháng."

"..."

Sau khi cẩn thận suy nghĩ lại, Malashenko nhận ra vấn đề mình vừa hỏi quả thực có chút ngớ ngẩn quá đỗi. Y gãi gãi gáy, mượn cơ hội đó để hóa giải sự lúng túng, rồi rất nhanh mở lời chuyển sang đề tài khác.

"Đã nghĩ ra tên gì cho đứa bé chưa?"

Lavrinenko lắc đầu.

"Chưa. Đặt tên là chuyện ta nào có am hiểu, cứ để Lilya tự mình suy nghĩ là được rồi."

Nghe được câu trả lời đó, Malashenko khẽ gật đầu, rồi lại xoay người tiếp tục rít một hơi thuốc. Mới vừa rồi còn chẳng nghĩ gì, giờ đây Malashenko đột nhiên chợt nhận ra: Lavrinenko sắp có con trai, vậy chẳng phải thằng nhóc Rosov – chắt trai kiêm bạn hữu của mình – cũng tiến thêm một bậc vai vế trong gia đình sao?

Tay trái kẹp điếu thuốc, tay phải mân mê chòm râu dưới cằm. Malashenko càng nghĩ càng thấy chuyện này quả thực vô cùng thú vị. Nếu bản thân có thể may mắn sống đến khi cháu nội của Lavrinenko sinh con trai, thì cái tên đó nhất định y phải tranh thủ tự mình đặt. Chỉ riêng việc nghĩ đến thôi đã thấy kích thích tột độ rồi.

"Ngươi đang cười ngẩn ngơ cái gì vậy, Malashenko?"

Đang chìm đắm trong những suy nghĩ vẩn vơ, Malashenko bị Lavrinenko gọi một tiếng như vậy mới đột nhiên giật mình hoàn hồn. Trong đầu vẫn còn đang miên man hồi tưởng, Malashenko chỉ đành lộ ra một nụ cười ngượng nghịu.

"Không có gì, chuyện nhỏ thôi. Bất quá ta cũng nhắc nhở ngươi, hãy cẩn thận đừng chết trên chiến trường đấy nhé, bằng không ngươi sẽ chẳng bao giờ thấy được đứa con trai bảo bối của mình đâu."

Bị Malashenko trêu chọc một cách kém nhã nhặn như vậy, Lavrinenko đầu tiên thoáng bật cười. Nhưng sau khi cẩn thận suy nghĩ lại, y chợt cảm thấy có điều gì đó không đúng, liền ngay lập tức liên tục truy hỏi.

"Khoan đã, sao ngươi biết nhất định đó sẽ là con trai?"

"Rốt cuộc ngươi làm sao biết được?"

"Ngươi hỏi nhiều thế làm gì, chẳng lẽ ta không được phép đoán mò sao? Câu trả lời này ngươi vừa lòng chứ?"

"..."

Hai vị đại lão gia ngồi xổm trên đất, lời qua tiếng lại, hệt như đang diễn tiết mục song tấu hài. Nếu có người thứ ba ở cạnh lắng nghe, e rằng sẽ bị hai kẻ này làm cho bật cười.

Đêm tối ngắn ngủi trôi qua thật nhanh. Sáng ngày hôm sau, toàn bộ chiến sĩ của Đoàn Xe Tăng Hạng Nặng Cận Vệ thứ nhất gần như đều nhìn thấy quầng thâm đậm y hệt nhau dưới mắt cả đoàn trưởng và phó đoàn trưởng của họ.

"Đồng chí đoàn trưởng tối qua đã làm gì vậy? Trông tinh thần không được tốt cho lắm, có phải là chưa ngủ ngon giấc không?"

"Ha, ngươi ngốc nghếch sao? Nhìn xem đồng chí phó đoàn trưởng chẳng phải cũng y hệt vậy sao? Ta đoán chắc chắn là họ đã nghiên cứu phương án tác chiến đến tận khuya, quả là tấm gương sáng cho chúng ta noi theo."

"Này, này, đồng chí đoàn trưởng đến rồi, nói nhỏ tiếng một chút đi."

Chẳng qua là khi đi ngang qua, Malashenko và Lavrinenko cả hai người, nghe thấy những lời bàn tán xì xào bên tai, bỗng cảm thấy mặt mày có chút nóng bừng xấu hổ. Xem ra chuyện đoàn trưởng và phó đoàn trưởng nửa đêm rảnh rỗi ngồi ngoài cửa đoàn bộ hút thuốc tán gẫu mấy tiếng đồng hồ này, tốt nhất vẫn nên đừng để lọt ra ngoài thì hơn.

Cùng Lavrinenko sóng vai đi, Malashenko đang chuẩn bị ghé xem tình hình bên phía Kharlamov ra sao. Y vừa bước qua con đường nhỏ trong thôn chưa được hai bước, thì đã bị tiếng gọi lớn từ phía sau kéo lại bước chân.

"Malashenko, đợi một chút! Ta đang định đi tìm ngươi đây!"

Quay đầu lại, Malashenko nhìn thấy chính ủy Petrov đang bước nhanh chạy về phía mình. Tờ điện báo giấy đang vung vẩy trong tay Petrov khiến Malashenko không khỏi cảm thấy nặng trĩu trong lòng.

"Ta cá rằng, quân Đức lại kéo đến tận cửa rồi."

Nghe những lời Malashenko vừa thốt ra, Lavrinenko khẽ nghiêng đầu, ngược lại không hề có bất kỳ dị nghị nào.

"Chẳng lẽ ngươi còn mong đợi một tin tức khẩn cấp nào khác sao? Chẳng lẽ là Hitler đã tự sát? Nghĩ kỹ lại thì làm sao có thể."

Sự thật quả nhiên đúng như Malashenko dự đoán. Chính ủy Petrov, cùng với tờ điện báo giấy đang vung vẩy trong tay, đã mang đến cho Malashenko một tin tức vô cùng tồi tệ.

Đội quân tiên phong của Tập đoàn quân 6 Đức đã đánh tới thảo nguyên sông Đông, cách ngôi làng mà Malashenko đang trú đóng chỉ còn chưa đầy ba mươi cây số. Hơn nữa, xét trên khoảng cách đường chim bay, chỉ có đơn vị có tổ chức của Malashenko là lực lượng gần Tập đoàn quân 6 nhất.

Siết chặt tờ điện báo giấy vẫn còn vương mùi mực dầu trong tay, Malashenko bất giác nhíu mày đến nỗi gương mặt gần như biến dạng.

"Giữ vững trận địa, ngăn cản quân Đức tiếp tục tiến lên, mà chỉ có mỗi chúng ta thôi sao? Đây chính là cả một tập đoàn quân của bọn Đức đấy!"

Có vài lời không tiện nói thẳng ra, nhưng chỉ cần Lavrinenko đưa tay giật lấy tờ điện báo liếc nhìn nội dung, rồi quay đầu lại, giọng điệu của y đã không khó để phán đoán hàm ý tiềm ẩn: Người hạ lệnh này có phải đầu óc có vấn đề không?

Malashenko cũng gần như nghĩ như vậy. Y nhìn tờ điện báo trong tay, không khỏi nhớ lại một câu nói đã được giải mật về sau. Đó là lời Hitler đích thân thốt ra khi giao phó quyền chỉ huy Tập đoàn quân 6 vào tay Paulus.

"Với binh đoàn này, ngươi có thể phát động tấn công lên tận trời cao!"

Bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free.