Với lời hứa hẹn và lời mời trực tiếp từ Malashenko, Thiếu úy Igor thuận theo lẽ thường mà không có lý do gì để từ chối, như thuyền mượn nước đẩy vậy. Vi���c giữa đường chiêu mộ thêm đội ngũ hơn một trăm người của Thiếu úy Igor đã giúp Malashenko tăng cường đáng kể thực lực. Cảm thấy mục tiêu vĩ đại là bảo vệ ga xe lửa đã tiến thêm một bước, Malashenko vô cùng thỏa mãn.

Trước đây, khi dọn dẹp chiến trường, Malashenko thường chỉ để Kharlamov, kẻ cuồng sưu tầm, nhặt nhạnh vài món đồ hiếm hoi. Còn lại những vũ khí nhẹ rách nát của quân Đức, có cũng được không có cũng chẳng sao, gần như không cần đến. Mang theo những thứ đó vừa vướng víu, hành động bất tiện, lại không có mấy công dụng thực tế. Hầu hết số vũ khí nhẹ thu được từ chiến trường đều được Malashenko biến thành quà tặng hoặc ân tình để chuyển tay cho người khác. Nhưng lần này, xét thấy sau đó phải phòng thủ ga xe lửa số một, nơi chắc chắn sẽ bị chiến tranh tàn phá nặng nề, và dự đoán sẽ gặp phải vấn đề tiếp tế khó khăn, Malashenko quyết định mang theo một ít vũ khí nhẹ của quân Đức thu được từ chiến trường.

Dĩ nhiên, công lao tiêu diệt và buộc tàn quân Đức giơ tay đầu hàng không chỉ thuộc về một mình Malashenko. Ngoài sự hiệp trợ của Thiếu úy Igor, người đã trở thành thuộc hạ của Malashenko, toán bộ binh đóng giữ ở khu phố phía đông, những người đã chặn đứng và kiên cường thu hút sự chú ý của quân Đức, cũng đóng góp một phần công sức không nhỏ. Nhận thấy cuộc chiến trong thành khu sắp tới chắc chắn sẽ vô cùng khốc liệt, các bộ binh cũng sẽ đối mặt với vấn đề thiếu thốn đạn dược và cần thêm nhiều tiếp liệu. Malashenko cuối cùng đã không một mình "ăn trọn" số "gia sản" thu được từ việc dọn dẹp chiến trường, mà chia gần một nửa số súng đạn đó cho các chiến sĩ Hồng Quân ở khu phố phía đông.

Trước sự hào phóng của Malashenko, vị Thượng úy Hồng Quân chỉ huy đội rất cảm kích và liên tục nói lời cảm ơn, khẳng định rằng với sự phòng thủ của họ, quân Đức chắc chắn sẽ không thể tiến đến ga xe lửa. Nghe những lời đó, Malashenko chỉ cười nhạt không nói thêm gì, nhân tiện nhắc nhở vị Thượng úy kia nên tận dụng các công sự và kiến trúc bên đường để phòng thủ, đừng nên đối đầu trực diện, sống mái v��i quân Đức có ưu thế binh lực trên đường phố. Thế nhưng, liệu lời khuyến cáo và nhắc nhở của mình có thể tạo ra tác dụng lớn đến đâu, Malashenko trong lòng cũng không rõ. Bởi lẽ, hắn biết rõ mức độ tàn khốc và đẫm máu của cuộc chiến đường phố ở Stalingrad, tất cả còn tùy thuộc vào khả năng lĩnh hội và thực thi của vị Thượng úy dẫn đội kia.

Lần nữa lên đường, đoàn xe tăng hạng nặng đột phá cận vệ thứ nhất từ từ di chuyển trên những con đường đêm tối ngập tràn phế tích. Hầu hết các khu vực trong thành phố Stalingrad đã bị cắt điện. Khu vực đổ nát do quân Đức oanh tạc chìm trong màn đêm thăm thẳm, tối đến mức đưa tay không thấy được năm ngón. Malashenko ra lệnh cho Kharlamov, người "đại nội tổng quản" của đoàn, thu thập tất cả đèn pin và thiết bị chiếu sáng có thể sử dụng được, sau đó phân phối thống nhất cho các tổ xe. Chỉ khi đó, họ mới có thể miễn cưỡng tiến về phía trước trong đêm tối.

Một chiếc đèn pha lớn được buộc thẳng bằng dây thép vào phía trước nòng pháo chính, nối với một bình điện đ���t bên hông tháp pháo. Vì khu vực quá tối không nhìn rõ, Malashenko có thể trực tiếp điều khiển Ioshkin quay cần điều khiển lên xuống và sang ngang, để ánh đèn có thể nhắm thẳng vào mục tiêu cần chiếu sáng. Ý tưởng mà Kharlamov đưa ra cho Malashenko quả thực vô cùng tiện lợi. Vẫn giữ nguyên dáng vẻ thò nửa người ra ngoài tháp pháo hút thuốc, Malashenko nhìn lên thành phố đêm đen được ánh đèn chiếu sáng trước mắt, trong lòng không khỏi cảm thán rằng giá như có thiết bị nhìn đêm thì tốt biết bao. Chiếc đèn xe ban đầu của chính chiếc xe tăng này đã bị pháo đạn của quân Đức bắn hỏng trong trận chiến lúc nào không hay. Hiện tại, may mắn thay có chiếc đèn pha lớn buộc trên nòng pháo này, họ mới có thể miễn cưỡng nhìn rõ vật thể phía trước và xung quanh. Dù hiệu quả cực kỳ hạn chế, nhưng suy cho cùng vẫn tốt hơn nhiều so với việc mò mẫm đi trong đêm tối không thấy đường.

Malashenko đưa tay búng điếu thuốc cuối cùng trong miệng, toàn thân phảng phất vẫn còn vương vấn mùi thuốc lá, rồi thu mình vào bên trong tháp pháo, tính toán hỏi tình hình. Bên trong không gian chật hẹp của tháp pháo, một ngọn đèn dầu đặt trên kệ đạn dược ở đuôi tháp pháo tỏa sáng. Ioshkin, miệng cũng ngậm điếu thuốc, đang nghiêng mình dựa vào vị trí của mình, tay lướt trên tấm bản đồ chiến khu một cách thành thạo.

"Còn bao xa nữa mới đến ga xe lửa? Bây giờ chúng ta đang ở đâu?"

Nghe thấy Malashenko đã trở lại bên trong tháp pháo đặt câu hỏi, Ioshkin, điếu thuốc trong miệng sắp tàn khiến mình hơi cay mắt, lập tức tháo tàn thuốc xuống, nhét vào vỏ đạn của quả lựu đạn xuyên giáp 85 ly bên chân làm gạt tàn, rồi thuận thế nghiêng người về phía Malashenko.

"Chúng ta bây giờ đại khái ở vị trí này, cách ga xe lửa thẳng tắp còn chưa đầy một cây số. Tối nay khi tác chiến, chúng ta đã đi một quãng đường vòng khá xa, nên bây giờ phải mất thêm chút thời gian. Mấy khu phố gần đây không dễ đi lắm, nhiều con đường bị chặn bởi đống đổ nát do máy bay Đức oanh tạc. Nếu đường xá thuận lợi hơn một chút, thì chúng ta có thể đến ga xe lửa trong vòng bốn mươi phút."

"Sao mà còn lâu đến vậy? Tôi cảm thấy chúng ta đã vòng qua mấy khu phố rồi, tôi cứ nghĩ chúng ta chỉ mất mười phút là có thể..."

Két ——

Malashenko vẫn còn đang lẩm bẩm những lời cằn nhằn, oán trách chưa dứt, thì phanh xe đột ngột vang lên, khiến bánh xích sắt nghiền nát mặt đường phủ đầy đá vụn, trong khoảnh khắc phát ra một tiếng va chạm rợn người. Không đợi Malashenko đang lòng đầy khó chịu kịp chủ động hỏi chuyện gì xảy ra, người lái xe Selesha, nhờ ánh đèn pha lớn buộc trên nòng pháo mà nhìn rõ đường đi phía trước hàng trăm mét, đã nhanh chóng báo cáo.

"Đồng chí chỉ huy xe, phía trước có người, có thường dân đang chặn xe tăng của chúng ta."

"Chặn xe tăng á??? Trời ạ, tên ngu xuẩn nào mà to gan lớn mật đến mức giữa đêm hôm lại dám chặn đầu xe tăng hạng nặng thế này?"

Trong lòng không khỏi giật mình, Malashenko liền theo đó, lần nữa thò nửa người trên ra ngoài qua nắp tháp pháo vẫn chưa đóng. Ánh đèn pha lớn chiếu sáng rõ ràng trên mặt đường phía trước, quả thực đúng như lời Selesha nói, một lão phụ nhân cùng một phụ nữ trẻ tuổi đang ôm hai đứa bé, chặn đường toàn bộ cánh quân của Malashenko.

"Xin hãy cứu chúng tôi, làm ơn giúp chúng tôi một chút, hãy cứu chúng tôi đi!"

Không đợi Malashenko vừa mở miệng hỏi, hai người phụ nữ, một già một trẻ, đã trực tiếp ôm theo những đứa trẻ nhỏ chạy tới, khóc lớn tiếng cầu xin Malashenko giúp đỡ. Malashenko bị cảnh tượng đó làm cho bối rối, chớp mắt liền không biết phải mở lời từ đâu. Đúng lúc đó, từ bên đường lại lao ra mấy bóng người, một lần nữa cắt ngang suy nghĩ của Malashenko.

"Aleksey, mau đưa họ trở về! Sao cậu lại để họ chạy đ���n đây được?"

"Xin lỗi, đồng chí tiểu đội trưởng, tôi đi vệ sinh, không để ý nên họ đã chạy đến đây."

Vịnh vào tháp pháo, Malashenko nhìn hai chiến sĩ Hồng Quân đang vội vàng chạy tới từ bên cạnh chiếc xe của mình, thuận thế định đưa hai người phụ nữ già trẻ cùng đám trẻ nhỏ đi. Cảnh tượng nhất thời có chút hỗn loạn. Với đầy rẫy những câu hỏi trong đầu, Malashenko cuối cùng không thể giữ im lặng được nữa mà cất lời.

"Hai người các cậu, chờ một chút! Tại sao lại phải bắt hai người phụ nữ này đi? Hai người phụ nữ cùng hai đứa bé thì có thể phạm lỗi gì chứ?"

Bị Malashenko lớn tiếng ngăn bước, vị lớp trưởng kia cảm thấy tình hình có lẽ hơi phức tạp, lúc này mới quay người lại, đáp lời Malashenko.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.