Chuyện xảy ra với Anya đối với Malashenko mà nói, chung quy cũng chỉ là một sự kiện nhỏ xen ngang. Đặc biệt là khi Malashenko còn có chính sự cần giải quyết tại Bộ Tư lệnh Phương diện quân.

Bước ra đường, Malashenko thấy công tác cứu hộ tại các phế tích vẫn đang tiếp diễn. Tuy nhiên, lúc này Malashenko đã không còn thời gian rảnh rỗi để nán lại giúp đỡ. Việc ưu tiên hàng đầu của hắn bây giờ là nhanh chóng tìm cách giành lấy nguồn vật tư và trang bị bổ sung.

Malashenko giơ cổ tay lên xem đồng hồ. Từ lúc lao tới giúp cứu người cho đến bây giờ, hắn đã chậm trễ mất hơn nửa giờ. Nếu còn trông mong nhận được thêm tiếp liệu, tốt nhất nên mau chóng lên đường.

Malashenko không quấy rầy những chiến sĩ Hồng quân vẫn đang miệt mài cứu người tại chỗ cũ. Hắn một mình vác khẩu tiểu liên Sommier sau lưng, đi về phía Bộ Tư lệnh Phương diện quân cách đó không xa.

Mặc dù ở trong thành Stalingrad tương đối an toàn hơn nhiều so với giữa chiến trường hoang vắng, nhưng Bộ Tư lệnh Phương diện quân – một sở chỉ huy cấp cao như vậy – vẫn được canh phòng vô cùng nghiêm ngặt.

Vài tên vệ binh chặn đường Malashenko. Một vị Thượng úy, trông có vẻ là chỉ huy trực, nghiêm mặt bước thẳng về phía hắn.

"Đồng ch��, xin xuất trình giấy tờ tùy thân và lệnh công tác."

Malashenko là người lạ mặt, lần đầu tiên tới Bộ Tư lệnh Phương diện quân Stalingrad. Vị Thượng úy chỉ huy trực cùng các chiến sĩ canh gác chưa từng gặp gã lính tăng này bao giờ, nên giọng điệu của hắn đối với Malashenko cũng không hề dễ chịu, đúng chuẩn phong thái quan liêu.

Chuyến đi tới Bộ Tư lệnh Phương diện quân lần này là do Malashenko tự ý quyết định, trước đó không hề nhận được bất kỳ mệnh lệnh hay điện báo nào. Đối mặt với lời tra hỏi qua loa của vị Thượng úy dẫn đội, hắn đương nhiên cảm thấy có chút khó xử.

Hắn lấy thẻ sĩ quan từ túi áo trong ra, đưa cho vị Thượng úy. Trong tay không có bất kỳ điện văn lệnh công tác nào, Malashenko đành dùng giọng điệu có chút lấy lòng, chậm rãi mở lời.

"Đồng chí, lần này tôi đến không theo mệnh lệnh, có việc khẩn cấp cần báo cáo với Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Thân phận và chức vụ của tôi đều ghi rõ trên đây, phiền ngài có thể báo cáo một tiếng được không?"

Vị Thượng úy trẻ tuổi đã quá quen với kiểu giao tiếp nài nỉ, khép nép như thế này, nên ban đầu hắn không hề bận tâm, gương mặt không chút biểu cảm. Thế nhưng, khi hắn đưa tay mở thẻ chứng nhận của Malashenko ra, lông mày liền giật giật.

"Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một!? Các ngươi... các ngươi không phải đã sớm bị quân Đức tiêu diệt rồi sao?"

???

"Mẹ kiếp, lão tử đã thành người chết rồi sao? Chuyện này xảy ra khi nào? Sao ta lại đéo biết tí gì?"

Malashenko cảm thấy vô cùng kinh ngạc trước lời nói thốt ra từ miệng vị Thượng úy. Bản thân hắn còn chẳng biết chuyện mình bị quân Đức tiêu diệt, vậy cái tin đồn vớ vẩn này rốt cuộc từ đâu mà ra? Thằng chó hoang nào dám loan tin hắn đã chết? Đ*t!

Nhận thấy gương mặt Malashenko chợt biến sắc, rõ ràng là đang tức giận mà không có chỗ xả, vị Thượng úy liền nhanh chóng suy tư đầu đuôi câu chuyện, nhận ra mình vừa lỡ lời theo bản năng, bèn lập tức đền bù.

"Xin đợi một chút, đồng chí Malashenko. Chuyện này hơi phức tạp, tôi sẽ lập tức đi thông báo với đồng chí Tư lệnh."

Nhìn bóng lưng vị Thượng úy trẻ tuổi vội vã rời đi sau khi để lại một câu nói, Malashenko luôn có cảm giác rằng ở Bộ Tư lệnh Phương diện quân đây hẳn đã xảy ra một chuyện "cẩu huyết" nào đó nằm ngoài dự liệu của hắn mà hắn không hề hay biết.

"Mẹ kiếp, sao lão tử lại trở thành người chết rồi chứ?"

Malashenko đứng tại chỗ, vừa bực bội vừa khó chịu, suy nghĩ miên man. Hắn vẫn không tài nào hiểu nổi tại sao vị Thượng úy trẻ tuổi kia lại vô thức thốt ra lời thật lòng ấy.

Trong phòng họp tác chiến của Bộ Tư lệnh Phương diện quân, Thượng tướng Vasilevsky cùng một nhóm các lãnh đạo cấp cao của Phương diện quân đang vây quanh bàn chỉ huy để thảo luận về tình hình chiến sự. Cuộc chiến ngày càng ác liệt ở tiền tuyến khiến gần như tất cả mọi người có mặt đều cau mày.

"Tình hình vô cùng bất ổn. Tập đoàn quân số 6 của Đức đã đột phá phòng tuyến chính diện của Tập đoàn quân số 62. Các đợt phản công ban đầu của ta đến nay đều đã thất bại. Quân tiên phong của Đức đã vượt sông Đông, khiến chúng ta mất đi hàng rào phòng thủ tự nhiên ở khu vực này."

"Ở phía bắc, quân Đức đang tiến sâu nhằm bao vây cánh trái của Tập đoàn quân số 62. Tình cảnh của họ hiện giờ ngày càng chật vật, phòng tuyến cận kề sụp đổ, thậm chí có nguy cơ bị quân Đức bao vây hoàn toàn. Ngoài ra, Tập đoàn quân số 64 cũng gặp tình huống bất ổn tương tự, họ thiếu hụt vũ khí hạng nặng, máy bay và đạn dược, nhưng vẫn kiên cường kháng cự kẻ địch đang tấn công trong hoàn cảnh khó khăn."

Đến thời điểm hiện tại, toàn bộ chiến cuộc tại chiến trường Stalingrad đã phát triển đến mức cực k�� bất lợi cho quân đội Liên Xô.

Quân Đức cưỡng ép vượt sông Đông đã phá tan các tuyến phòng thủ ban đầu của Liên Xô, làm xáo trộn kế hoạch bố trí phòng ngự. Hai Tập đoàn quân chủ lực số 62 và số 64 hiện đang lâm vào khổ chiến, giằng co ác liệt với quân Đức.

Vài sư đoàn chủ lực cùng các đơn vị pháo binh độc lập thuộc hai Tập đoàn quân này thậm chí đã bị quân Đức cục bộ chia cắt và bao vây, cắt đứt liên lạc đường bộ với đại quân, nhằm mục đích từng bước thôn tính. Trong đó không thiếu những sư đoàn bộ binh cận vệ chủ lực tuyệt đối. Chỉ một bước đi sai, cả ván cờ có thể thất bại – tình hình này lại có điểm tương đồng đáng kinh ngạc với mùa hè năm ngoái.

Về danh nghĩa, sau khi Thống chế Timoshenko bị đánh bại, bị Đồng chí Stalin giận dữ cách chức Tư lệnh Phương diện quân, thì Trung tướng Gordov – người tạm thời kế nhiệm – mới là Tư lệnh Phương diện quân Stalingrad chính thức, ít nhất là theo đúng lý lẽ trên danh nghĩa.

Nhưng có lẽ bởi trận đại bại tan tác ngàn dặm của Timoshenko đã giáng đòn quá lớn v��o Đồng chí Stalin, khiến ông vẫn luôn không yên tâm. Do đó, Stalin đã cử một nhân vật vô cùng tin cẩn của mình đích thân tới tiền tuyến chỉ huy: Thượng tướng Vasilevsky, hiện đang giữ chức Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân.

Thượng tướng Vasilevsky, đại diện cho ủy ban quân sự tối cao ở Moscow, đã đến Stalingrad. Trên thực tế, ông mới chính là người chỉ huy thực sự nắm toàn bộ chiến cuộc. Trên vai ông gánh vác lời căn dặn từ chính Đồng chí Stalin và trọng trách cứu vãn thành phố vĩ đại mang tên vị lãnh tụ.

Thành thật mà nói, tình hình tồi tệ hiện tại gần như đã đè nén khiến Vasilevsky sắp không thở nổi.

So với việc còn ở Moscow, kiêm nhiệm Tổng Tham mưu trưởng Hồng quân, vạch mưu tính kế và đưa ra đề xuất cho Đồng chí Stalin, bàn chuyện quân sự trên giấy, thì việc đích thân đến tiền tuyến chỉ huy quân đội mang lại trải nghiệm ác liệt, nhanh chóng và biến động khôn lường hơn nhiều. Vasilevsky đã ghi lại điều này trong nhật ký của mình.

Nghe xong báo cáo, Vasilevsky nhìn xung quanh phòng họp, nơi một nhóm lớn các sĩ quan chỉ huy và chiến s�� của Bộ Tư lệnh đang im lặng, không ai lên tiếng. Sự tĩnh lặng đến mức không thốt một lời trong cuộc họp này, theo kinh nghiệm trước đây, đã lặng lẽ mách bảo Vasilevsky một sự thật không thường thấy nhưng lại có phần tàn khốc.

Mọi quyền lợi dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.