Mỗi người trong đời luôn sẽ gặp phải những sự kiện trọng đại một cách bất ngờ, mà bản thân hoàn toàn không hay biết, chúng vẫn âm thầm diễn ra.

Tựa như khi Bush con đang phỏng vấn tại trường tiểu học, trò chuyện vui vẻ với lũ trẻ, ông sẽ không ngờ rằng tên khốn gan trời kia lại dám phái người cướp máy bay đâm vào tòa nhà. Người dân địa cầu nằm mơ cũng chẳng thể nghĩ tới, đồng chí Xuyên Kiến Quốc sẽ hạ lệnh cho quân Mỹ đồn trú tại Iraq trực tiếp xử lý một vị thiếu tướng đang tại ngũ.

Tại xưởng máy, Malashenko đang tất bật chuẩn bị tự mình ra trận, cũng không thể ngờ rằng, vị thủ tướng đến từ quốc gia trà đen đã ngồi chuyên cơ, dưới làn đạn pháo bay ngang, tiến vào không phận Liên Xô.

Trong Thế chiến thứ hai, độ tiện nghi thoải mái của máy bay dân dụng gần như không có chiếc nào có thể gọi là đủ tốt. Ngồi trên chiếc máy bay chao đảo, còn có chút khó chịu ở mông như vậy, khiến Churchill, người vừa rời Phố Downing chưa lâu, có chút hoài niệm cảm giác khoan khoái khi ngồi trong văn phòng nhâm nhi trà đen do nữ thư ký pha và mang đến.

Nếu không phải đã đến lúc bản thân ông phải đích thân ra tay, Churchill có chết cũng không muốn bay qua bầu trời khu vực giao tranh ác liệt giữa quân Liên Xô và Đức để đến Moscow. Việc này quả thực không khác gì múa trên lưỡi dao.

"Cái máy bay chết tiệt này, sao không thể mang thêm chút nhiên liệu để bay vòng một đoạn cho an toàn!?"

Churchill thầm tức giận nghĩ trong lòng.

Trước khi đến Moscow, Churchill đã đặc biệt tìm đến vị Tư lệnh Không quân Hoàng gia Anh tiền nhiệm, Thượng tướng Dowding đã nghỉ hưu an nhàn tại gia, để hỏi những chiếc máy bay chiến đấu mà quân Đức hiện đang sử dụng trên chiến trường Liên Xô rốt cuộc có lợi hại hay không, có lẽ là với mục đích tìm kiếm chút an ủi tâm lý.

Nhưng câu trả lời mà Churchill nhận được lại khiến ông cảm thấy có chút e sợ.

Thượng tướng Dowding nói với Churchill rằng những chiếc máy bay chiến đấu BF109 dòng F mà quân Đức vừa mới phát triển không hề thua kém Spitfire của Không quân Hoàng gia, và chiếc FW190 "Kẻ đồ tể của bầu trời" vừa ra mắt cũng là một đối thủ vô cùng đáng sợ.

Nói một cách đơn giản, nếu chuyên cơ của Churchill bị Không quân Đức chặn lại, Thượng tướng Dowding đề nghị Churchill lập tức nhảy dù để có chút hy vọng sống sót. Dĩ nhiên, nếu phi công Đức nhận ra đây là một máy bay không vũ trang chứ không phải máy bay ném bom, không phát động tấn công mà chỉ uy hiếp bay đi, Thượng tướng Dowding cảm thấy trong tình huống đó, giữ được mạng trước tiên mới là lựa chọn tốt nhất.

Còn về việc trở thành thủ tướng đầu tiên trong lịch sử Đế quốc Anh đầu hàng, chỉ cần có thể sống sót, ai còn bận tâm những điều đó chứ?

Churchill có chút run như cầy sấy, luôn lo lắng máy bay chiến đấu của Đức sẽ đột ngột xuất hiện từ một hướng nào đó không lường trước, tấn công tới chuyên cơ của mình một cách bất ngờ.

Mặc dù trong lòng lo lắng đề phòng muốn chết, nhưng Churchill bề ngoài vẫn phải giả vờ trấn tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, bằng không nếu ngài Thủ tướng cũng hoảng loạn, thì những người khác trên máy bay sẽ phải làm sao?

Hậu thế thường nói Churchill là một "Chính khách ngàn mặt" giỏi biến đổi nhất. Ông ta có thể công khai coi Liên Xô là kẻ thù không đội trời chung mà chửi mắng, tuyên truyền tinh thần phản Bolshevik. Trong lòng, Churchill căm ghét những kẻ Bolshevik đã sát hại Sa hoàng cùng hoàng tộc có quan hệ họ hàng với Hoàng gia Anh, hơn nữa, dù ở nơi công cộng, ông cũng không hề che giấu suy nghĩ này của mình.

Tương tự, vì sự an nguy của Đế quốc Anh và để đánh đổ Hitler, Churchill cũng có thể đổi sắc mặt nhanh hơn lật sách, trong chớp mắt cùng Liên Xô "mặc chung một quần", ca tụng tình huynh đệ hai anh em tốt, và dùng câu nói "Nguy hiểm mà Liên Xô đối mặt chính là nguy hiểm mà Đế quốc Anh chúng ta đối mặt!" để mắng những kẻ ngu xuẩn trong Quốc hội phản đối viện trợ Liên Xô đến mức chúng không kịp vuốt mặt.

Hình ảnh một chính khách ngàn mặt là bộ mặt chính trị của Churchill, cùng hình tượng ông đội chiếc mũ phớt đen, tay cầm khẩu súng máy Chicago Typewriter bắn đạn tròn, với vẻ mặt nghiêm nghị, ngang tàng, đó chính là biểu hiện rõ nhất thái độ cứng rắn của Churchill đối với Hitler.

So với những người Bolshevik đỏ rực khiến cả châu Âu khiếp sợ như cọp, Churchill có thể nhận thức rõ ràng rằng Hitler mới là hồng thủy mãnh thú đáng sợ hơn, và chủ động khuyên Roosevelt tăng cường viện trợ cho Liên Xô.

Chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ để nói lên rằng, Churchill mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với cựu Thủ tướng tiền nhiệm Chamberlain, người đã bị buộc từ chức vì chính sách bình định chết yểu.

Mục đích chuyến đi Liên Xô lần này của Churchill là để mang đến cho lãnh đạo tối cao Liên Xô Stalin một tin tức vô cùng bất hạnh: Liên quân Mỹ - Anh quyết định sẽ không mở mặt trận phía Tây vào năm 1942.

Hơn năm giờ chiều, mặt trời vẫn chưa hề có ý định lặn xuống núi. Chuyên cơ của Churchill, với tiếng lốp ma sát đường băng chói tai, từ từ hạ cánh xuống sân bay Moscow và dừng hẳn.

Churchill, với cái bụng hơi tròn, vừa bước ra khỏi máy bay, đập vào mắt ông là những lá quốc kỳ của Mỹ, Anh, Liên Xô đang tung bay phấp phới trên sân bay phía trước, cùng đội nghi trượng Hồng quân Liên Xô đang xếp hàng chỉnh tề.

Churchill hiểu rằng, vào lúc này Stalin vẫn chưa hay biết tin tức đáng thất vọng mà ông sắp mang đến cho y, nghi thức chào đón long trọng như vậy tại sân bay hiển nhiên là để chuẩn bị cho hiệp ước đồng minh Tam quốc đã ký kết trước đó.

"Chỉ mong tên thợ đóng giày nhỏ bé đến từ Gruzia này đừng quá làm khó ta."

Mang theo tâm trạng thấp thỏm bất an bước xuống cầu thang máy bay, đặc phái viên, Bộ trưởng Ngoại giao Liên Xô Molotov, người đã đứng chờ sẵn để đón Churchill, lập tức mỉm cười nhiệt tình bước nhanh tới chào đón.

"Chào mừng ngài đến, thưa ngài Thủ tướng, ngài đã mang đến những tin tức tốt lành đủ để khích lệ toàn quân dân Liên Xô!"

Vừa gặp mặt, ông ta không nói hai lời, trước tiên đã giúp Churchill tháo chiếc mũ cao trên đầu, để lộ vầng trán của ngài.

Là một "chính khách ngàn mặt" nổi tiếng, Churchill thừa hiểu những toan tính xảo quyệt trong lòng Molotov, người đang đứng trước mặt mình. Đối với điều này, ông chỉ đáp lại bằng một nụ cười lạnh lùng và chuyển đề tài.

Đồng hành trên chuyên cơ với Churchill còn có phái đoàn Mỹ, trong đó có Harriman, đặc phái viên của Tổng thống Mỹ Roosevelt.

Để tán dương tình hữu nghị liên minh Tam quốc, đội nghi trượng Hồng quân tại sân bay đã trình diễn quốc ca của Mỹ, Anh và Liên Xô bằng những giai điệu hùng tráng. Churchill, với nụ cười quen thuộc thường trực trên môi từ đầu đến cuối, cùng Molotov duyệt đội nghi trượng Hồng quân Liên Xô đầy tinh thần này. Những chàng trai ưu tú này khiến niềm tin của Churchill rằng Stalin có thể chặn đứng Hitler lại tăng thêm vài phần.

"Không thể không nói, các ngài người Nga có một đội quân thật tuyệt vời, xem ra Hitler cuối cùng sẽ phải chết dưới tay các ngài."

Churchill thốt ra câu đó với Molotov một cách bâng quơ, ông sẽ không ngờ rằng, Hitler, kẻ mà ông coi là một kẻ điên có phần tài năng, cuối cùng hoàn toàn sẽ chết dưới tay người Nga.

Sau khi sắp xếp chỗ ở tại Moscow, Churchill đã cùng đặc phái viên của Tổng thống Mỹ, Harriman, trò chuyện, thảo luận xem lát nữa nên nói với Stalin về tin tức đầy tính đả kích này một cách uyển chuyển như thế nào.

Chẳng bao lâu sau, Churchill và Harriman đã nhận được lời mời. Lãnh đạo tối cao Liên Xô, đồng chí Stalin, đang chờ đón tiếp họ tại Điện Kremlin.

"Ngài định nói với Stalin tin tức này thế nào? Nói thẳng ra ư? Hay là ám chỉ một chút để y tự mình hiểu?"

Đối mặt với lời thì thầm của Harriman, Churchill, người đã có tính toán trong lòng, bất đắc dĩ xua xua hai tay.

"Cứ nói thẳng ra. Nếu Stalin vẫn không hài lòng, vậy ta chỉ có thể thêm một vài con số vào danh sách viện trợ cho y, hy vọng điều này có thể phần nào xoa dịu cơn giận của y. Dĩ nhiên, đối với các ngài người Mỹ mà nói cũng sẽ như vậy thôi."

Những trang truyện này đã được truyen.free chuyển ngữ riêng, kính mong quý độc giả đón nhận.