Stalin cũng không chuẩn bị bất kỳ nghi thức đón tiếp long trọng nào dành cho Churchill tại Điện Kremlin.

Nói đúng hơn thì, trong khoảng thời gian gần đây, những tin tức liên tiếp bại trận thảm hại trên tiền tuyến đã khiến Stalin gần như không còn tâm trí đâu mà lo những chuyện vặt vãnh khác, việc dành cho Churchill một nghi thức đón tiếp tại Điện Kremlin lại càng không được tính đến.

An nguy của thành phố được đặt tên theo chính ông là điều Stalin lo lắng nhất lúc bấy giờ. Dù tin tức Churchill thăm Liên Xô mang đến về việc mở mặt trận thứ hai ở châu Âu rất quan trọng, nhưng tình thế lửa đã cháy đến chân mày mới là điều cấp bách nhất cần giải quyết ngay lúc này.

Tại phòng tiếp khách của Điện Kremlin, Stalin đã tiếp kiến Churchill và đặc sứ của Tổng thống Mỹ Roosevelt, Harriman, trong tình cảnh không có bất kỳ nghi thức đón tiếp long trọng nào.

Với hai vị tử địch của chủ nghĩa tư bản, vì cần cùng nhau đối kháng Hitler, Stalin bất chấp hiềm khích trước đây mà ôm lấy sự nhiệt tình thăm hỏi. Biết rõ đây chỉ là hình thức, Churchill cũng trong tình cảnh tương tự, với khuôn mặt tươi cười đến tận mang tai, không ngừng nói những lời khách sáo ca ngợi Liên Xô và Stalin.

Sau một hồi khách sáo vô vị nhưng bắt buộc, đồng chí Stalin vốn ngay thẳng và tự phụ cuối cùng cũng cùng Churchill và Harriman ngồi vào bàn hội nghị.

Harriman, trong lòng có điều, còn chưa ngồi vững đã lập tức ném ánh mắt đầy ám chỉ về phía Churchill. Điều này khiến Churchill, người ban đầu vẫn còn tươi cười, cảm thấy có chút khó chịu trong lòng.

"Khi gây chuyện thì các ngươi, người Mỹ, luôn xông lên trước nhất, nhưng khi bị mắng thì lại rụt đầu như rùa, lùi về tuyến sau. Năm đó, Đế quốc Anh làm sao lại thua bởi lũ người này, lũ lão Pháp chết tiệt!"

Bắn một phát súng vào xác chết nước Pháp đã lạnh ngắt nằm trên đất, trong lòng thầm mắng, Churchill biết rõ người Mỹ lúc này không phát huy được tác dụng. Ngay sau đó, ông điều chỉnh ngữ điệu, lấy phương thức mình cho là thích hợp, mở lời với Stalin đang ngồi đối diện.

"Chuyến này ta đến là để thưa rõ với Ngài Nguyên soái," Churchill nói, "Đế quốc Anh và Hợp Chủng Quốc Hoa Kỳ chúng tôi đã đưa ra một quyết định chung. Hiện tại, vào năm 1942, liên quân hai nước chúng ta không thể đổ bộ lên bờ biển nước Pháp, cũng không đủ sức để tiến sâu vào châu Âu do Hitler thống trị mà triển khai một cuộc tấn công quy mô lớn."

Đồng chí Stalin, với vẻ mặt lạnh lùng và tự phụ, dường như rất không vui. Trong khi đó, Churchill vẫn thao thao bất tuyệt không ngừng, bởi lẽ ông ta phải trình bày rõ với Stalin lý do vì sao không thể mở mặt trận thứ hai, đồng thời tranh thủ sự tha thứ tối đa từ Stalin.

"Trên Thái Bình Dương," Churchill tiếp lời, "hạm đội của lũ khỉ Nhật Bản da vàng rất khó đối phó. Dù họ mới tổn thất bốn chiếc tàu sân bay, nhưng sức mạnh vẫn còn rất lớn. Hơn nữa, cỗ máy chiến tranh của Mỹ vừa mới khởi động, cần một khoảng thời gian để hoàn toàn đánh bại Nhật Bản."

"Với thực lực hiện tại của Hải quân Mỹ, không thể nào đánh bại hoàn toàn Nhật Bản trong thời gian ngắn, đây là một sự thật khách quan. Trước khi điều đó xảy ra, người Mỹ không thể rút hạm đội của họ sang Đại Tây Dương để thực hiện kế hoạch đổ bộ. Dù chúng ta đã tiêu diệt phần lớn chiến hạm mặt nước của Đức, nhưng bọn Đức vẫn còn một chiếc siêu chiến hạm và hai chiếc tuần dương hạm."

"Không có sự trợ giúp của Hải quân Mỹ, chỉ riêng Hải quân Hoàng gia Anh không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho hạm đội đổ bộ. Những chiến hạm mặt nước cỡ lớn của Đức sẽ dùng cự pháo nhấn chìm những chàng trai trẻ của chúng ta xuống đáy biển. Vì vậy, chúng ta cần đợi Hải quân Mỹ rảnh tay và hành động cùng chúng ta, chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo kế hoạch thành công."

"Ông Harriman, có cần bổ sung gì không?"

Việc những lời hùng hồn thao thao bất tuyệt của Churchill có khiến đồng chí Stalin tự phụ sợ hãi hay không thì còn phải đợi xem, nhưng điều có thể tin chắc là chúng đã khiến Harriman ngẩn người.

"Quái đản!" Harriman thầm nghĩ, "Tại sao bọn người Anh này không nói trước với ta rằng ông ta sẽ nói những điều này? Giờ ta phải làm gì? Bổ sung thêm điều gì đây?"

Harriman đẩy Churchill ra làm bia đỡ đạn, Churchill cũng chẳng ngại ngần, cứ để Harriman tự chơi trò "tiền trảm hậu tấu". Bởi lẽ, nếu không ngấm ngầm tính kế lẫn nhau thì làm sao gọi là chính trị khoái tr��?

Bị Churchill và Stalin đồng thời nhìn chằm chằm, đặc sứ của Tổng thống Mỹ, Harriman, vô cùng lúng túng, y như một tên trộm bị cảnh sát vây quanh, không biết chạy đường nào, cứ đảo mắt nhìn quanh quất. Trong đầu nhanh chóng tổng kết lại những gì Churchill vừa nói, Harriman mới hắng giọng, bổ sung thêm đôi lời.

"Thưa Ngài Nguyên soái, đúng vậy," Harriman nói, "Hải quân Mỹ chúng tôi hiện tại không thể rút khỏi chiến trường Thái Bình Dương. Người Nhật vẫn đang chiếm ưu thế lớn. Hải quân Mỹ chúng tôi hiện chỉ có thể tập trung lực lượng vào việc tiêu diệt thêm chủ lực hạm đội liên hợp Nhật Bản. Trước khi nhiều chiến hạm mới được đưa vào chiến trường Thái Bình Dương, chúng tôi cần áp dụng một số biện pháp né tránh với hạm đội liên hợp Nhật Bản."

Việc nói dối không đỏ mặt là thao tác cơ bản của chính khách, và Churchill cùng Harriman hiển nhiên cũng sở hữu thuộc tính cơ bản này.

Thấy Stalin vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng không nói một lời, cảm thấy có lẽ cần thêm một "ngọn đuốc" nữa, Churchill ngay sau đó bắt đầu trút xu���ng Stalin những lời than vãn thống khổ hơn.

"Tình hình của người Mỹ không ổn," Churchill nói tiếp, "nhưng tình hình của Đế quốc Anh chúng tôi còn tệ hơn nhiều."

"Người Đức đã tiến đến phía bắc Phần Lan và bờ eo biển Anh để uy hiếp chúng ta. Con chó săn của Hitler, lão cáo già đáng chết Rommel, đã đánh tới Bắc Phi, chỉ cách cảng Alexandria 80 cây số. Nơi đó giờ đây đang tung bay cờ xí của Quân đoàn châu Phi của Đức."

"Thủ lĩnh phát xít Ý, Mussolini, gần đây cũng đang toan tính một số quỷ kế mới. Tình báo của tôi cho biết, hắn tập trung quân đội tù binh của mình để chuẩn bị tiến đánh Cairo. Chúa ơi, lũ người Ý này ngay cả khi chỉ biết ăn bánh mì rỗng tuếch thì chúng ta cũng phải chuẩn bị không ít trại tù binh cho họ, đây là một công trình vĩ đại, cần rất nhiều người để hoàn thành."

Nói nhiều như vậy, trên thực tế Churchill vẫn còn một việc mất mặt nhất chưa nói: Quân Anh phòng thủ cứ điểm Tobruk đã đầu hàng Rommel. Lúc ấy, nhận được điện báo tin tức ngoài dự đoán này, Churchill tức đến thiếu chút nữa lật tung cả bàn làm việc.

Tuy nhiên, dù không tự mình nói ra, Churchill đoán chừng Stalin cũng đã nắm được chuyện này qua một số kênh thông tin. Những điệp viên Liên Xô ở châu Âu đơn giản là vô khổng bất nhập, ngay cả việc các nguyên thủ quốc gia mặc quần lót màu gì cũng có thể nắm rõ. Churchill thậm chí nghi ngờ họ có khả năng ám sát và trừ khử Hitler, chỉ là Stalin không muốn làm mà thôi.

Cố hết sức miêu tả tình cảnh chật vật cực độ hiện tại của Mỹ và Anh, hi vọng Stalin có thể vì vậy mà hiểu rõ ý tứ của mình, nhưng Churchill lại chú định nghênh đón thất vọng.

Sau khi nghe Churchill lải nhải suốt nửa ngày, trên khuôn mặt của đồng chí Stalin tự phụ vẫn hằn nét cau có, trợn mắt, như muốn nổi trận lôi đình ngay tại chỗ.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả ghi nhớ.