Trước đó, Malashenko nhận được mệnh lệnh bổ sung quân số tranh thủ thời gian dưỡng sức.

Malashenko cảm thấy nguy cơ vô cùng nghiêm trọng, đã dốc hết sức mình, dùng tốc độ nhanh nhất tập hợp những binh sĩ rời rạc được bổ sung vào. Gần một tuần nay, trung bình mỗi ngày hắn chỉ ngủ ba, bốn tiếng, lo sợ rằng cấp trên đột nhiên ra lệnh điều động, khiến bản thân không kịp ứng phó mà phải lập tức trở lại chiến trường.

Quả nhiên, điều lo sợ đã đến. Malashenko dù đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng việc để Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất trở lại chiến trường nhanh đến vậy vẫn nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Thế nhưng, Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất còn chưa chuẩn bị sẵn sàng, nhân sự bổ sung cho tôi đến từ tám đơn vị quân đội với phiên hiệu khác nhau, họ không đủ thời gian để triển khai tư duy chiến thuật, nói gì đến việc đoàn kết một lòng. Tình trạng xe tăng cũng rất tồi tệ! Đơn vị sửa chữa dã chiến của tôi đã liên tục bận rộn gần một tuần trời để đưa số xe tăng này về trạng thái tốt nhất!”

“Một đơn vị quân đội như thế này căn bản không phải Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất ban đầu, đồng chí Zhukov! Dù là về trình độ chiến đấu hay chất lượng trang bị, đều không cùng đẳng cấp với trước kia! Không hề nói quá chút nào, giờ đây ngay cả bản thân tôi cũng cảm thấy, việc sử dụng một đơn vị quân đội như vậy vào thời điểm then chốt sẽ gây ra sự rối loạn lớn!”

Mặc dù những lời ấy có thể không mấy dễ nghe, song mọi điều Malashenko nói ra đều là sự thật. Trong lòng Zhukov cũng vô cùng rõ ràng điểm này.

“Ngươi biết không? Malashenko, mấy giờ trước ta đã từng giống như ngươi bây giờ vậy, ở trong điện thoại đã trình bày đầy đủ những khó khăn mà bản thân đang đối mặt trước đồng chí Stalin, vị lãnh tụ tối cao. Ngươi thử đoán xem ta đã nhận được câu trả lời gì?”

Không đợi Malashenko đang ngẩn người chưa kịp phản ứng mở miệng đáp lời, Zhukov đã tự mình nói ra câu trả lời.

“Dưới tình huống này, chúng ta không có lựa chọn nào khác, Malashenko. Thi hành mệnh lệnh quan trọng hơn việc thấu hiểu mệnh lệnh. Đối với tất cả quân nhân Hồng quân mà nói, đều là như vậy. Chúng ta cũng không có chuẩn bị sẵn sàng, nhưng ta vẫn quyết định thi hành mệnh lệnh của đồng chí Stalin, vị lãnh tụ tối cao. Ta hy vọng câu trả lời của ngươi cũng sẽ giống ta.”

Thấy đồng chí Zhukov đã nói đến mức này, Malashenko đại khái đã hiểu rõ rốt cuộc lần phản công này là chuyện gì, chỉ còn biết gật đầu.

“Tôi hiểu, đồng chí Zhukov. Tôi sẽ tranh thủ thời gian để đơn vị chuẩn bị sẵn sàng, nhưng tôi không hề hay biết về kế hoạch phản công cụ thể, cũng chưa từng tham gia bất kỳ hội nghị tác chiến liên quan nào. Tôi đoán rằng trong danh sách các đơn vị được sử dụng trong kế hoạch phản công ban đầu, vốn dĩ không có Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất. Hiện giờ, tôi cần biết thêm một số tình hình cụ thể hơn.”

Những yêu cầu và thắc mắc Malashenko đưa ra không khiến Zhukov cảm thấy kỳ lạ, hơn nữa, đối với Malashenko, quả thực rất cần thiết phải biết những thông tin này.

“Kế hoạch phản công cụ thể, lát nữa khi ngươi rời đi có thể đến chỗ tham mưu tác chiến để nhận một bản. Đại khái là đột phá trận địa tiến công của quân Đức, phá vỡ sự bố trí của chúng, để chúng ta tranh thủ thêm thời gian cho kế hoạch tác chiến sau này.”

“Tuy nhiên, có một điều cần phải ghi nhớ, Malashenko. Lần phản kích này chỉ là một cuộc phản kích cục bộ, không yêu cầu tiêu diệt nhiều quân Đức, cũng không cần đột phá sâu bao nhiêu khoảng cách. Chỉ cần phá vỡ trận địa tiến công và sự bố trí của quân Đức là đủ.”

Cho dù Stalin nghiêm lệnh Zhukov lập tức phản công để thay đổi cục diện, nhưng Zhukov vẫn tỉnh táo nhận ra rằng với binh lực hiện có trong tay, không đủ để phát động một cuộc phản công có khả năng lật ngược thế cờ.

Nếu như trong cuộc phản công lần này mà sa lầy quá sâu, ngược lại sẽ mang lại hiệu quả "hăng quá hóa dở", bị các đại đơn vị quân Đức vây hãm sau này. Một khi sơ suất, sau này Zhukov thậm chí sẽ không có đủ binh lực để giải cứu các đơn vị bị vây hãm.

Vì vậy, cuộc phản kích lần này ở hướng ngoại ô phía bắc thành phố nhất định phải vô cùng cẩn trọng, từng bước một, tuyệt đối không thể vì ham thành tích mà mạo hiểm tiến quân, để rồi bị ưu thế quân Đức hoàn toàn cuốn vào.

Sau khi nghe Zhukov hạ lệnh, Malashenko gật đầu tỏ ý đã hiểu. Là đơn vị tiên phong đột phá, Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ thứ nhất quả thực có khả năng bất cẩn tiến lên quá đột ngột.

Trải qua một năm chiến đấu với quân Đức, Malashenko biết rằng, việc đột phá trận địa tiến công của quân Đức trên thực tế là một việc tương đối dễ dàng, nhất là trong tình huống quân Đức không hề hay biết về cuộc tấn công bất ngờ.

Cũng như câu danh ngôn "Tấn công chính là phòng thủ tốt nhất" mà Hitler sùng bái của Clausewitz, trên thực tế, khi đối mặt với phản công của quân Liên Xô, trong tuyệt đại đa số tình huống, quân Đức đều hành động như vậy.

Từ năm ngoái đến nay, với thân phận phản công, đã đánh hàng chục trận "lấy công đối công" (dùng tấn công để đối phó tấn công) với quân Đức. Trên lãnh thổ Liên Xô, các trận địa tiến công của quân Đức, vốn ào ạt tiến lên, thường rất mỏng manh và xây dựng sơ sài. Có khi chỉ có một hai giao thông hào bộ binh nối liền nhau, thậm chí không đào hẳn hòi.

Việc xuyên thủng loại trận địa sơ sài, mang tính đánh lừa này đơn giản là quá dễ dàng. Nhưng phiền phức thực sự lại nằm ở chiến thuật "lấy công đối công" sau đó của quân Đức.

Quân ��ức ẩn chứa sức tấn công mạnh mẽ, một khi đã khởi động thì tuyệt đối không phải là một thế trận nhỏ. Sở dĩ quân Liên Xô phản công thất bại liên tục, thường bị đánh cho đầu rơi máu chảy phải rút lui, phần lớn là do thua trong các trận chiến "lấy công đối công".

Sau khi suy nghĩ và đánh giá tổng thể tình hình, Malashenko đoán chắc rằng quân Đức sẽ lại sử dụng chiêu bài "lấy công đối công" cũ. Đứng trong chiến hào xây dựng trận địa phòng ngự bậc thang sâu hoắm không phải là phong cách của người Đức.

“Chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng trước để đối phó với những chiếc máy bay của quân Đức, đồng chí Zhukov. Ngoài ra, phía bắc thành phố là hướng đột kích chủ yếu của quân Đức. Chúng thậm chí có thể dồn mấy sư đoàn binh lực để tấn công mạnh vào một nhà máy kéo nhỏ, bất kể tổn thất. Có thể đoán được phía sau rốt cuộc còn bao nhiêu đại đơn vị quân đội. Chúng ta phải đề phòng những đại đơn vị này sau đó sẽ phát động đột kích về phía chúng ta.”

Năm ngoái, Malashenko đã bị không quân Đức oanh tạc đến thê thảm vô cùng, thậm chí suýt mất mạng. Thế nhưng, nào ngờ sau khi chiến dịch mùa hè năm nay bắt đầu, các cuộc oanh tạc của không quân Đức không những không giảm bớt mà trái lại ngày càng gia tăng, trút xuống đầu Malashenko.

Trong mấy tháng gần đây, Malashenko đã đích thân cảm nhận được cái cảm giác “cứt cũng bị nổ văng ra” là như thế nào.

Trên đầu, các chiến đấu cơ của quân Đức cứ hễ trời vừa sáng là xuất hiện đúng giờ. Như ruồi muỗi đánh hơi thấy mùi tanh, bám riết Malashenko trong suốt đường rút lui, ném bom, bổ nhào bắn quét vào ông ta. Bọn chúng khiến Malashenko tức đến vỡ phổi, đám quỷ này nhất định sẽ không biến mất hoàn toàn cho đến khi mặt trời lặn.

Liên tưởng đến cuộc phản công cục bộ sắp bắt đầu chắc chắn sẽ không tránh khỏi việc bị ném bom, Malashenko, người gần như không nhận được sự tiếp viện không quân đáng kể nào trong mấy tháng gần đây, cuối cùng không nhịn được mà mở lời hỏi Zhukov.

“Đồng chí Zhukov, có lẽ tôi không nên hỏi, cũng không có tư cách để biết, nhưng cuộc phản công lần này của chúng ta có thể nhận được bao nhiêu sự tiếp viện từ không quân? Ý của tôi là không cầu viện trợ tấn công mặt đất, dù chỉ là duy trì được quyền kiểm soát bầu trời, không để cho những con ruồi, con muỗi của quân Đức ấy ném bom xuống đầu chúng ta là đủ rồi.”

“Trong mấy tháng này, tôi đã hiểu ra một điều. Bất kể một giây trước chúng ta chiến đấu thuận lợi và xuất sắc đến mức nào, chỉ cần đám ruồi muỗi của quân Đức kia vừa xuất hiện, thì dù quân Đức trên mặt đất có bị đánh cho không kịp thở đi nữa, chúng cũng dám thừa cơ phát động tấn công. Hơn nữa, trong đa số trường hợp, cuối cùng kẻ thất bại sẽ là Hồng quân chúng ta.”

Phiên bản dịch thuật này được truyen.free đăng tải độc quyền.