Giờ đây Malashenko đã đích thân hứa hẹn và mời mọc, thiếu úy Igor thuận nước đẩy thuyền, đương nhiên không có lý do gì để từ chối.

Giữa đường chiêu mộ thêm đội ngũ hơn một trăm người của thiếu úy Igor, bổ sung thực lực đáng kể cho mình, Malashenko cảm thấy mình lại tiến thêm một bước trên con đường hướng tới mục tiêu vĩ đại là bảo vệ ga xe lửa, trong lòng vô cùng thỏa mãn.

Trước đây, khi dọn dẹp chiến trường, ngoài việc để Kharlamov, gã sưu tầm cuồng, đi nhặt nhạnh vài món bảo vật hiếm có, Malashenko gần như không cần đến những vũ khí hạng nhẹ cũ nát, có cũng được không có cũng chẳng sao của quân Đức còn sót lại. Mang theo những thứ này vướng víu, hành động bất tiện mà lại chẳng có công dụng thực tế nào; gần như tất cả vũ khí hạng nhẹ thu được đều được Malashenko biến thành quà tặng, vật ban ơn để chuyển tay cho người khác.

Nhưng lần này, xét đến việc sau này phải phòng thủ ga xe lửa số một sắp bị đánh nát như cháo, phỏng chừng bản thân sẽ gặp phải vấn đề tiếp tế khó khăn, Malashenko quyết định mang theo một ít vũ khí hạng nhẹ của quân Đức thu được khi dọn dẹp chiến trường.

Đương nhiên, công lao tiêu diệt và khiến quân Đức còn sót lại giơ tay đầu hàng cũng không phải của riêng Malashenko. Ngoài sự trợ giúp của thiếu úy Igor, người đã trở thành người của Malashenko, đội bộ binh đóng ở khu phố phía đông đã ngăn chặn quân Đức và thu hút vững chắc sự chú ý của chúng cũng đã góp một phần không nhỏ công sức.

Xét thấy những trận chiến khu vực đô thị sắp tới chắc chắn sẽ vô cùng tàn khốc, các bộ binh cũng sẽ đối mặt với vấn đề thiếu đạn dược, cần được tiếp tế nhiều hơn. Malashenko cuối cùng đã không một mình hưởng trọn số chiến lợi phẩm thu được khi dọn dẹp chiến trường này, mà phân phát gần một nửa số súng đạn đó cho các chiến sĩ Hồng Quân ở khu phố phía đông.

Trước sự hào phóng của Malashenko, vị thượng úy Hồng Quân chỉ huy rất mực cảm kích và liên tục nói lời cảm ơn, nói thẳng rằng có họ phòng thủ thì quân Đức nhất định sẽ không thể đánh tới ga xe lửa.

Nghe được lời nói này, Malashenko chỉ cười nhạt không nói thêm gì, nhân tiện nhắc nhở vị thượng úy này phải tận dụng tối đa công sự và kiến trúc ven đường để phòng thủ, không nên cùng quân Đức với ��u thế binh lực mà tử chiến đối đầu trên đường phố.

Nhưng đối với việc những lời khuyên và nhắc nhở của mình có thể tạo ra tác dụng lớn đến đâu, Malashenko, người hiểu rõ mức độ tàn khốc và đẫm máu của chiến tranh đường phố Stalingrad, trong lòng cũng không rõ lắm. Điều này còn tùy thuộc vào khả năng lĩnh hội và thực thi của vị thượng úy dẫn đội kia.

Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất một lần nữa lên đường, chầm chậm tiến bước trên những con phố đêm tối ngập tràn phế tích.

Phần lớn khu vực đô thị Stalingrad đã bị cắt điện, khu vực hoang tàn do quân Đức oanh tạc giờ đây tối đen như mực, đưa tay không thấy năm ngón.

Malashenko hạ lệnh cho Kharlamov, người quản lý mọi việc trong đoàn, tập hợp tất cả đèn pin và thiết bị chiếu sáng còn sử dụng được của cả đoàn, phân phối thống nhất cho các tổ xe. Chỉ sau đó họ mới có thể miễn cưỡng tiến về phía trước trong đêm tối.

Một chiếc đèn pha lớn được dùng dây thép buộc trực tiếp vào phía trước nòng pháo chính, nối với bình điện đặt ở một bên tháp pháo. Nếu nơi đó quá tối không thể nhìn rõ, Malashenko có thể trực tiếp bảo Ioshkin điều khiển cơ cấu nâng hạ và cơ cấu định hướng để nhắm thẳng ánh đèn vào và chiếu sáng, cũng coi như tiện lợi. Ý tưởng mà Kharlamov đưa ra cho Malashenko thực sự vô cùng tuyệt vời.

Vẫn như thường lệ, Malashenko thò nửa người ra ngoài tháp pháo hút thuốc, nhìn lên thành phố đêm đen đang được ánh đèn chiếu sáng phía trước, trong lòng không khỏi cảm thán rằng giá như có thiết bị nhìn đêm thì tốt biết mấy.

Chiếc xe anh ta đang ngồi vốn dĩ có đèn pha phía trước đã sớm không biết bị pháo của quân Đức làm hỏng từ trận chiến nào. Giờ đây, cũng nhờ có chiếc đèn pha lớn buộc trên nòng pháo này mới có thể miễn cưỡng nhìn rõ phía trước và xung quanh. Hiệu quả dù cực kỳ hạn chế nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc mò mẫm đi trong đêm đen không thấy rõ gì.

Malashenko đưa tay búng tàn thuốc cuối cùng trong miệng bay đi. Với đầu óc tràn ngập mùi thuốc lá, anh rụt mình trở lại trong tháp pháo định hỏi thăm tình hình.

Một ngọn đèn dầu trên giá đạn ở đuôi tháp pháo chiếu sáng không gian nội bộ chật hẹp. Ioshkin, miệng cũng ngậm điếu thuốc, đang tựa nghiêng vào vị trí của mình, loay hoay xem xét tấm bản đồ chiến khu trong tay.

"Còn cách ga xe lửa bao xa? Hiện giờ chúng ta đang ở đâu?"

Nghe Malashenko đã trở lại trong tháp pháo và đặt câu hỏi, Ioshkin, với điếu thuốc trong miệng sắp tàn khiến mình cay mắt không mở nổi, ngay lập tức tháo tàn thuốc xuống, nhét vào vỏ đạn của quả lựu đạn xuyên giáp 85 ly đặt bên chân làm gạt tàn, rồi thuận thế nghiêng người dựa về phía Malashenko.

"Chúng ta hiện đang ở vị trí này, cách ga xe lửa theo đường chim bay còn chưa tới một cây số. Tối qua vì chiến đấu mà phải đi đường vòng khá xa, cho nên bây giờ phải mất thêm thời gian. Mấy khu phố gần đây không dễ đi lắm, nhiều con đường bị máy bay Đức ném bom sụp đổ, chặn lại bởi đống phế tích. Nếu đường xá khá hơn một chút thì chúng ta chỉ mất khoảng bốn mươi phút là có thể đến ga xe lửa."

"Sao lại còn mất nhiều thời gian đến vậy? Tôi cảm giác chúng ta đã đi vòng qua mấy khu phố rồi, tôi cứ tưởng chúng ta trong vòng mười phút là có thể..."

Kéttt ——

Malashenko đang lẩm bẩm oán trách trong miệng, lời còn chưa dứt, thì đột nhiên tiếng phanh xe rít lên, xích thép miết mạnh lên mặt đường đầy đá vụn, trong nháy mắt phát ra một trận tiếng va chạm rợn người.

Chưa kịp đợi Malashenko đang bực bội trong lòng chủ động hỏi chuyện gì xảy ra, thì người lái Selesha, nhờ ánh đèn pha lớn buộc trên nòng pháo mà nhìn rõ đường xá trăm mét phía trước, đã lên tiếng trước.

"Thủ trưởng đồng chí, phía trước có người, có dân thường đang chặn xe tăng của chúng ta."

"Chặn xe tăng ư??? Chết tiệt! Tên ngu xuẩn nào lại gan to đến vậy dám giữa đêm hôm khuya khoắt ăn vạ xe tăng hạng nặng chứ?"

Malashenko giật mình không nhỏ trong lòng, liền theo đó một lần nữa thò nửa người trên ra ngoài cửa tháp pháo vốn chưa đóng. Chiếc đèn pha lớn chiếu sáng rõ ràng trên mặt đường phía trước, quả thực như Selesha đã nói: một bà lão cùng một phụ nữ trẻ đang ôm hai đứa bé chặn đường toàn bộ cánh quân của Malashenko.

"Làm ơn cứu chúng tôi, xin hãy giúp chúng tôi một chút, cứu lấy chúng tôi đi."

Chưa kịp đợi Malashenko mở miệng hỏi han, hai người phụ nữ, một già một trẻ, trực tiếp ôm lấy những đứa trẻ nhỏ chạy đến chỗ Malashenko, khóc lớn tiếng mong muốn được cứu giúp.

Malashenko bị làm cho bối rối, chớp mắt nhất thời nghẹn lời, không biết nên mở miệng từ đâu. Từ một bên vệ đường, ngay sau đó lại lao ra mấy bóng người, một lần nữa cắt đứt suy nghĩ của Malashenko.

"Aleksey, mau đưa họ trở về, sao cậu có thể để họ chạy đến đây?"

"Xin lỗi, đồng chí tiểu đội trưởng, tôi đi vệ sinh, không để ý nên họ đã chạy đến."

Malashenko vịn tháp pháo nhìn hai chiến sĩ Hồng Quân đang ngồi trên xe bên cạnh vội vàng chạy tới rồi thuận thế định đưa hai người phụ nữ, một già một trẻ, cùng những đứa trẻ đi, khiến cảnh tượng nhất thời có chút hỗn loạn. Malashenko, đầu óc đầy rẫy dấu hỏi, cuối cùng không thể giữ im lặng nữa mà mở miệng đặt câu hỏi.

"Hai người các cậu, chờ một chút. Tại sao phải bắt họ đi, hai người phụ nữ và hai đứa trẻ có thể phạm lỗi gì chứ?"

Bị Malashenko lớn tiếng gọi lại, chặn bước chân, vị lớp trưởng kia cảm thấy tình hình có lẽ hơi rắc rối, lúc này mới xoay người lại đáp lời Malashenko.

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức độc quyền của truyen.free.