Nhu cầu tác chiến chống thiết giáp ngày càng gay gắt trên tiền tuyến khiến quân Đức nhận ra rằng chỉ riêng máy bay ném bom bổ nhào Stuka không chuyên dụng, họ còn xa m���i có thể ngăn chặn "dòng lũ sắt thép" của Liên Xô.

Máy bay cường kích Hs-129B-2, bắt đầu được biên chế cho các đơn vị không quân tiền tuyến từ tháng 5 năm 1942, chính là "kiệt tác cuối cùng" của quân Đức nhằm kiềm chế "dòng lũ sắt thép" trên mặt đất và những đội xe tăng T-34 đông đảo như biển của Liên Xô.

Chiếc Hs-129 có vẻ ngoài vô cùng xấu xí này, do phần đầu máy bay được sơn một mảng lớn màu vàng đậm, đã bị các phi công Đức gọi đùa là "Vịt vàng".

Ban đầu, loại máy bay cường kích hạng nặng hai động cơ này được trang bị vũ khí chống tăng chủ yếu là pháo tự động nòng ngắn 30 ly loại K101. Tuy nhiên, khi đưa vào thực chiến, loại pháo tự động này nhanh chóng bộc lộ nhược điểm: nòng pháo quá ngắn, sơ tốc đầu nòng không đủ, dẫn đến hỏa lực xuyên giáp kém cỏi, đến mức ngay cả khi bổ nhào tấn công xe tăng T-34 của Liên Xô cũng không thể nhanh chóng phá hủy chúng.

Để giải quyết vấn đề này, công ty Henschel đã đề xuất hai phương án cải tiến.

Thứ nhất, trang bị lại cho máy bay cường kích Hs-129B-2 loại pháo tự động K103, cũng là 30 ly nhưng có nòng pháo dài hơn và sơ tốc đầu nòng cao hơn, nhằm nâng cao đáng kể hỏa lực xuyên giáp.

Phương án cải tiến thứ hai lại càng táo bạo hơn: pháo tự động BK37, được cải tạo từ pháo phòng không 37 ly loại FK18, được đề xuất lắp đặt vào khoang vũ khí dưới bụng máy bay cường kích Hs-129B-2.

Cả hai loại vũ khí cải tiến nêu trên đều được thiết kế thành các bộ phận có thể dễ dàng thay thế, cho phép máy bay chiến đấu được nâng cấp, cải tạo ngay tại tiền tuyến mà không cần phải quay về xưởng.

Những chiếc máy bay cường kích Hs-129B-2 được trang bị vũ khí mới nhất này về cơ bản vẫn chưa tham gia một trận chiến đấu đúng nghĩa nào.

Rõ ràng, Malashenko xui xẻo lần này lại bất hạnh trở thành đối tượng thử nghiệm, hay nói cách khác là đá mài dao cho "đồ chơi mới" của Không quân Đức.

Từ trên không, những chiếc "Vịt vàng" lao thẳng xuống nhóm của Malashenko với khí thế hung hăng. Tiếng gầm rú ngột ngạt của động cơ máy bay thậm chí át cả tiếng súng pháo điếc tai nhức óc trên chiến trường.

Ý thức đ��ợc chuyện lớn không ổn, Malashenko vừa mới cầm lấy máy bộ đàm bên cạnh, nhấn nút nhưng còn chưa kịp lên tiếng, thì nòng pháo tự động dưới bụng của chiếc "Vịt vàng" đầu tiên đã phun ra ánh lửa.

Với uy lực mạnh mẽ, pháo tự động K103 điên cuồng xả ra những dây đạn xuyên giáp lõi wolfram dưới cỡ nòng 30 ly. Chiều dài nòng pháo lên tới 44 lần đường kính, giúp những viên đạn xuyên giáp này đạt sơ tốc đầu nòng lên đến 940 mét/giây, và ở khoảng cách ngàn mét vẫn có thể đảm bảo xuyên thủng ít nhất 100 ly thiết giáp thẳng đứng.

Với góc bổ nhào vượt quá 45 độ, đạn xuyên giáp lao thẳng vào phần giáp trước của xe tăng T-34, gần như hoàn toàn triệt tiêu độ dày tương đương của lớp giáp nghiêng 60 độ ở phần giáp trước thân xe, vốn là niềm kiêu hãnh của xe tăng T-34.

Những viên đạn xuyên giáp lõi wolfram dưới cỡ nòng này, vốn thường xuyên bị bật ra khi đối phó với lớp giáp nghiêng của xe tăng Liên Xô trên mặt đất, cuối cùng đã tìm thấy "đất dụng võ" khi tấn công mặt đất từ trên không.

Trước những đợt bổ nhào tấn công từ trên trời, về cơ bản chỉ còn lại lớp giáp vật lý dày 45 ly không góc nghiêng để dựa vào. Với uy lực xuyên giáp thẳng đứng cực kỳ dữ dội, đạn xuyên giáp lõi wolfram dưới cỡ nòng 30 ly dễ dàng xuyên thủng lớp giáp phía trên thân xe của chiếc T-34 này và tràn vào bên trong.

Lái xe và thợ máy, những người ở phần dưới mũi xe, đã mất mạng đầu tiên.

Sau khi xuyên thủng lớp thiết giáp, phần lõi wolfram xuyên giáp vẫn mang theo động năng mạnh mẽ đã trực tiếp xuyên thủng đầu óc, biến thành tương hồ. Vô số mảnh vỡ của lớp giáp bị xuyên thủng và vỡ nát, cùng với các mảnh vụn kim loại khác, gần như đồng thời càn quét hai người ở gần đó thành những cái sàng.

Hàng chục viên đạn liên tiếp xuyên qua lớp thiết giáp và tràn vào bên trong xe tăng, ngay lập tức tạo thành một trận "bão kim loại" đáng sợ. Những mảnh giáp vỡ và lõi wolfram xuyên giáp bắn tung tóe khắp nơi đã xé nát mọi thứ trước khi con người kịp phản ứng.

Toàn bộ bốn thành viên kíp lái, bao gồm pháo thủ và lính nạp đạn, không ai sống sót thoát ra ngoài. Chỉ một vòng bổ nhào tấn công đã chứng minh uy lực hùng mạnh của loại pháo 30 ly K103, vốn được mệnh danh là pháo mạnh nhất của quân Đức trong Thế chiến II.

Chiếc xe tăng T-34, bề ngoài trông vẫn còn nguyên vẹn, giống như một con lợn rừng đang chạy điên cuồng đột nhiên bị tên bắn trúng tim. Sau khi mất kiểm soát, nó vẫn tiếp tục di chuyển thêm một đoạn nữa trước khi cuối cùng hoàn toàn tê liệt, dừng lại tại chỗ và mất mạng.

Không chỉ một chiếc xe tăng bị phá hủy trong đợt bổ nhào tấn công này; hơn bốn chiếc xe tăng hạng trung T-34 đang làm nhiệm vụ tiên phong cũng bị phá hủy ngay tại chỗ bởi đợt tấn công của "Vịt vàng" này.

Quân Đức như điên như dại, không chỉ điều động những chiếc "Vịt vàng" được nâng cấp với pháo K103, mà còn cả những chiếc "Vịt vàng" trang bị pháo tự động BK37 cũng đồng loạt tham chiến.

Pháo tự động BK37 với uy lực vượt xa pháo 30 ly đã phá nát những chiếc T-34 đáng thương như đập chai bia vậy. Nếu phi công Đức có kỹ năng bắn tốt và cắt góc tấn công chính xác, chỉ cần hai đến ba phát bắn ngắn là đủ để tiêu diệt một chiếc xe tăng T-34.

Sau khi hoàn thành một vòng bổ nhào tấn công, những chiếc "Vịt vàng" ở độ cao ba trăm mét chuyển sang đường bay tấn công và bắt đầu lấy độ cao để chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo. Tiếng rít cực nhanh và luồng gió mạnh do chúng tạo ra khi bay lướt qua ở độ cao thấp trên đầu Malashenko gần như khiến anh không thể mở mắt.

Quay đầu lại nhìn những chiếc "Vịt vàng" đang lượn vòng quay lại để chuẩn bị cho một đợt bổ nhào tấn công nữa, Malashenko hiểu rõ việc chạy trốn trên mặt đất căn bản là vô ích, không khỏi cảm thấy bi thương và căm tức tột độ.

Máy bay Đức ngang nhiên tung hoành trên đầu họ, vậy những chiếc tiêm kích đáng chết của không quân mình bây giờ rốt cuộc đang ở đâu!?

Trong tiếng gào thét nóng nảy của nội tâm, Malashenko lúc này không hề hay biết rằng phi đội tiêm kích Liên Xô đang trên đường đến tiếp viện cho anh chỉ còn cách chiến trường một quãng rất ngắn. Trung úy Alelyukhin, phi công át chủ bài của không quân Liên Xô, đang dẫn đầu đội hình, đã có thể nhìn rõ bóng dáng những chiếc "Vịt vàng" ngông cuồng của quân Đức.

Khoảng một giờ trước, Trung úy Alelyukhin, với tư cách đội tiên phong của Phi đoàn tiêm kích cận vệ số 9, đang bay tới sân bay Stalingrad để khẩn cấp tiếp viện.

Sau một chuyến bay khẩn cấp không ngừng nghỉ đến Stalingrad, Trung úy Alelyukhin vừa mới dừng chiếc máy bay Raga 3 của mình trên đường băng và nhảy ra khỏi buồng lái, chuẩn bị tìm một bình nước để uống giải khát, thì Thượng tá Sidniew, Sư trưởng Sư đoàn tiêm kích số 268, người đang trực tiếp chỉ huy tại sân bay, đã lập tức gọi anh đến.

Vừa đặt chân đến sở chỉ huy sân bay, Trung úy Alelyukhin còn chưa kịp thở, thì Thượng tá Sidniew đã đi thẳng vào vấn đề. Ông dùng bút chì đỏ khoanh tròn khu vực giao chiến trên tấm bản đồ chiến trường trước mặt, và với giọng điệu vô cùng nghiêm trọng, ông mở lời với Trung úy Alelyukhin.

"Cuộc phản công của chúng ta đang gặp rắc rối, đồng chí Alelyukhin," Thượng tá nói. "Quân Đức đã điều động một lượng lớn máy bay ném bom và cường kích đang bao vây tấn công bộ binh của chúng ta, không ngừng oanh tạc khu vực này. Bộ binh của chúng ta cần được yểm hộ, và anh sẽ chịu trách nhiệm dẫn đội hoàn thành nhiệm vụ này."

Dù mới gần 22 tuổi, Trung úy Alelyukhin mặc dù còn trẻ hơn cả Malashenko, nhưng anh đã là một phi công át chủ bài khi một mình bắn hạ hai chiếc BF109 của quân Đức, và thậm chí đã từng thoát ly thành công khỏi vòng vây của bốn chiếc BF109 bằng kỹ năng cơ động xuất sắc. Mệnh lệnh từ Thượng tá Sidniew cũng không hề khiến gương mặt trẻ tuổi của anh lộ vẻ sợ hãi chút nào.

Bản dịch tinh xảo này được lưu giữ và phát hành độc quyền tại truyen.free.