Sáng mai, hãy tiếp tục tấn công. Nhiệm vụ phản công chính của các ngươi là đẩy mũi nhọn tấn công của địch ra xa khu vực trung tâm Stalingrad, điều này sẽ giúp chúng ta có thêm thời gian điều động lực lượng tăng viện đến.

Mệnh lệnh cuối cùng của Stalin vô cùng rõ ràng: Zhukov nhất định phải chỉ huy quân đội tiếp tục phản công, giữ chân quân Đức ở khu vực ngoại ô ngoài thành phố. Và đây cũng là mục đích chính yếu nhất của đợt phản công lần này.

Đặt ống nghe xuống, Zhukov cảm thấy lòng mình ngũ vị tạp trần.

Thật tâm mà nói, Zhukov hết sức rõ ràng và cũng rất thấu hiểu vì sao Stalin lại ban bố mệnh lệnh như vậy.

Thành phố vĩ đại này không chỉ đối với toàn thể Liên Xô mà còn đối với cá nhân Stalin cũng mang ý nghĩa trọng yếu phi thường. Đây là loại nơi mà quân đội dù phải trả giá đắt đến đâu cũng phải liều chết bảo vệ.

Tuy nhiên, Zhukov mơ hồ cảm thấy Stalin dường như có phần quá khích. Hiện giờ, Stalin gần như coi bất kỳ cuộc tấn công nào của quân Đức vào khu vực trung tâm thành phố cũng đồng nghĩa với việc thành phố hoàn toàn thất thủ, và đang làm hết sức mình để tránh khỏi tình huống đó xảy ra.

Thậm chí, dù biết rõ là "lấy trứng chọi đá" với binh lực thiếu hụt nghiêm trọng, ông vẫn yêu cầu Zhukov phát động phản công, chỉ để cầm chân mũi nhọn tấn công của quân Đức, giữ chúng ở ngoài khu vực thành phố.

Có nhiều nguyên nhân dẫn đến tình huống này, Zhukov đoán rằng có lẽ là do tình hình ở Kiev năm ngoái khiến Stalin có phần lo lắng thái quá. Việc để địch tiến vào thành phố tương đương với việc thành phố đã hoàn toàn rơi vào tay địch. Mặc dù cách nói này có phần khiên cưỡng, nhưng chưa chắc không phải là một trong những nguyên nhân hiện tại.

Trong bối cảnh chiến cuộc bất lợi hiện tại, nếu rời bỏ các công sự kiên cố trong thành phố để ra vùng ngoại ô dã chiến tìm kiếm quyết chiến một mất một còn với quân Đức, hành động như vậy chắc chắn là gãi đúng chỗ ngứa, hợp khẩu vị quân Đức không chút nghi ngờ.

Xét từ góc độ cá nhân, Zhukov vô cùng không muốn đánh một trận chiến hao tổn vô ích, chủ động đưa mình vào thế thua lỗ như vậy.

Để hoàn toàn tiêu diệt Tập đoàn quân số 6 của Đức đang tấn công và hóa giải nguy cơ Stalingrad, biện pháp duy nhất Zhukov có thể nghĩ ra là điều động th��m quân tiếp viện rồi sau đó lập kế hoạch phản công bao vây quy mô lớn hơn.

Với lực lượng hiện có trong tay, tuyệt đối không thể trực diện đánh tan quân Đức, mà chỉ phí phạm binh lực quý báu trước ưu thế của địch. Zhukov trong lòng vô cùng rõ ràng về điều này.

Ngồi sau bàn làm việc, ông dành mười phút để suy tính kỹ lưỡng toàn bộ chiến cuộc hiện tại, nhớ lại từng chi tiết nhỏ trong giọng điệu của Stalin khi nãy qua điện thoại. Dần dần, Zhukov cảm thấy Stalin cũng đã ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề mà ông liên tục nhấn mạnh. Trong khoảnh khắc cuối cùng khi Stalin ra lệnh tiếp tục tấn công vào sáng mai, giọng điệu của ông ta đã mang một chút hàm ý tương tự.

Sau cùng, cân nhắc kỹ lưỡng, Zhukov quyết định ngày mai sẽ tạm thời tuân theo mệnh lệnh của Stalin, tiếp tục phát động tấn công. Nếu không nằm ngoài dự đoán, khi Stalin gọi điện đến vào ngày mai, ông có thể trình bày rõ ràng hơn những gì mình đã suy nghĩ kỹ. Khi ấy, ông sẽ nhẹ nhàng khuyên nhủ thêm từ một góc độ khác, biết đâu lại đạt được hiệu quả g���p đôi.

Trong tình hình hiện tại, việc cứng rắn chống đối Stalin và thẳng thắn trình bày lời khuyên can là điều vô cùng không sáng suốt. Nếu không cẩn thận sẽ còn chọc giận Stalin, gây ra những hậu quả khó lường. Hơn nữa, giai đoạn phản công hiện tại cũng không phải là hành động vô nghĩa chút nào. Trong khi tiêu diệt sinh lực quân Đức, nó thực sự cũng đang cầm chân thế công mà địch dự tính phát động vào khu trung tâm thành phố. Nói tóm lại, nó vẫn có ý nghĩa chiến lược nhất định.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Zhukov lập tức đến phòng họp, tham gia phần sau của cuộc họp tác chiến và cùng Tư lệnh quân đoàn Yeryomenko cùng những người khác trao đổi ý kiến.

Cuối cùng, tại hội nghị, Zhukov và Yeryomenko đã đạt được nhận thức chung, đưa ra quyết định thống nhất.

Bắt đầu từ sáng mai, vòng phản công thứ hai sẽ tăng cường lực lượng tấn công, huy động thêm các đơn vị không quân đã lần lượt được điều động đến hôm nay tham gia chiến đấu, trong đó có cả các máy bay cường kích IL-2 và máy bay ném bom Tu-2 mới được điều đ��n.

Còn về các mục tiêu chiến thuật cụ thể mà đợt phản công ngày mai cần đạt được, như tiêu diệt bao nhiêu quân Đức, hay đẩy lùi và giữ vững ở vị trí nào, Zhukov và Yeryomenko đều không đưa ra bất kỳ mệnh lệnh cụ thể nào.

Khoảng tám giờ rưỡi tối, Malashenko vừa chủ trì xong cuộc họp của sư đoàn, đang tính toán lấy nước rửa mặt và gội đầu qua loa một chút.

Malashenko đã không còn nhớ nổi lần gần nhất mình gội đầu là khi nào.

Vừa rồi trong lúc họp, thấy đầu ngứa ngáy, ông tiện tay gãi một cái, Malashenko vậy mà bắt được hai con ruồi từ trong tóc mình, trên tay còn dính đầy bụi bặm và bùn đất lẫn máu.

Cảm thấy vô cùng mất mặt, Malashenko lập tức nảy ra ý định gội đầu. Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng trên đầu mình sẽ trở thành ổ nuôi cấy ruồi muỗi mất. Suốt ngày bịt kín trong mũ xe tăng, không chừng lúc nào sẽ mọc giòi ra, điều này thật không phải chuyện đùa!

Ở bên ngoài lều của sư đoàn, ông đi loanh quanh vài vòng cũng không tìm thấy dụng cụ đựng nước tử tế nào. Hơi sốt ruột và bực mình, Malashenko cuối cùng chạy thẳng đến bệnh viện dã chiến, tiện tay vớ lấy một cái chậu sắt đầy máu dùng để đựng các chi thể cụt.

Dùng nước sạch tráng qua chậu hai lần cho cơ bản sạch sẽ, ông lập tức chuẩn bị lấy nước gội đầu. Thế nhưng, Malashenko còn chưa kịp cúi đầu vào chậu nước, thì Chính ủy Petrov, người luôn xuất hiện đột ngột bất cứ lúc nào bất cứ đâu, lại xuất hiện đúng hẹn.

"Tìm cậu mãi! Có người nói thấy cậu đến bệnh viện dã chiến, tôi còn đặc biệt chạy đi tìm một vòng. Cậu định làm gì đây? Sao lại lấy chậu nước?"

Bị hỏi có phần khó hiểu, Malashenko nghe vậy lập tức chỉ vào đầu mình rồi cố ý lắc nhẹ một cái, những hạt đất tròn nhỏ liền rơi ra từ mái tóc xơ xác như ổ gà, có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường.

"Nếu không gội đầu thì e rằng đầu tôi sẽ thành căn cứ của ruồi muỗi mất. Có chuyện gì mà tìm tôi gấp gáp vậy?"

Thấy Malashenko đưa cuộc đối thoại trở lại đúng trọng tâm, Chính ủy Petrov, tay vẫn cầm tờ điện báo mới tinh vừa đến, lập tức giơ cánh tay lên.

"Tự mình xem đi."

Tạm gác lại ý định gội đầu ngay lập tức, Malashenko nhận lấy tờ điện báo mà Chính ủy Petrov đưa, cúi đầu nhìn. Ánh trăng trên đầu ông tuy sáng rõ, đủ để Malashenko nhìn rõ dòng chữ điện văn trên giấy, nhưng nội dung được diễn tả trong điện văn lúc này lại khiến Malashenko chẳng thể nào vui vẻ nổi.

"Ngày mai còn phải phản công ư? Cái quái quỷ gì thế này, phản công kiểu gì bây giờ?! Bọn Đức đã liên tục kéo pháo lớn vào thành mà còn bảo phản công cái nỗi gì nữa!"

Trong lòng thầm rủa, Malashenko càng đọc tờ điện báo càng thấy ch��ớng mắt. Cuối cùng, ông tiện tay ném thẳng tờ giấy đi, không thèm để ý nữa. Với vẻ mặt đầy phiền muộn, ông quay người cúi đầu vào chậu và lập tức bắt đầu gội đầu.

Không nói một lời, Chính ủy Petrov cúi lưng nhặt tờ điện báo mà Malashenko vừa tiện tay vứt bỏ dưới đất lên. Cẩn thận cất đi rồi, ông chợt bất thình lình cất tiếng nói với Malashenko một câu.

"Có lẽ cậu nên gọi điện cho Bộ Tư lệnh quân đoàn."

Xung quanh tĩnh lặng, không có ai khác có thể nghe cuộc trò chuyện giữa Malashenko và Chính ủy Petrov. Những người không có việc thì đã sớm đi ngủ nghỉ ngơi, còn những người có việc thì vẫn đang không ngừng bận rộn. Malashenko, với cái đầu gần như đã chìm hẳn trong chậu, gần như không chút suy nghĩ đã cất lời đáp lại một câu đầy ẩn ý.

"Nếu gọi điện thoại mà thực sự hữu dụng, thì giờ đây chúng ta đã chẳng nhận được tờ điện báo này. Điều này đối với tất cả mọi người đều như nhau cả thôi."

Công sức dịch thuật này, độc quyền thuộc về truyen.free, kính báo.