Nửa đêm mười hai giờ, đầu phố Moscow đã không còn mấy bóng người. Đám đông ồn ào náo nhiệt ban ngày phần lớn đã về nhà nghỉ ngơi, chỉ có vài thanh niên mặc quần thể thao Adidas mang theo bình rượu lang thang trên phố.

Vết thương mà chiến dịch Moscow gây ra cho thành phố này mấy chục năm trước đã sớm được chữa lành. Trên bầu trời Điện Kremlin, lá cờ đỏ cũng đã được thay thế bằng cờ tam sắc.

Dưới ánh đèn lờ mờ, cuối một con hẻm trên phố có một quán rượu nhỏ ít người chú ý. Hai người trẻ tuổi với hai màu da khác biệt vẫn ngồi trước quầy bar, nâng ly cạn chén.

"Nấc... Uống đi, Lâm! Chúng ta là những người đồng chí tốt nhất! Để ăn mừng ngày kỷ niệm chiến thắng vĩ đại sắp tới, hát lên! Tiếp tục! Nấc..."

Rosov, bạn học đại học của Lâm Kiệt và là chắt của Lavrinenko, là một thanh niên nghiện rượu như mạng. Hắn uống Vodka đơn giản như uống nước lọc, tu một hơi hết hai chai mà vẫn giữ được ý thức tỉnh táo, đứng vững như bàn thạch. Lần đầu thấy cảnh tượng này, Lâm Kiệt đã từng xem hắn như thần nhân.

Thế nhưng với tư cách là bạn học kiêm huynh đệ thân thiết, Lâm Kiệt vẫn phải khuyên nhủ người đồng chí tốt, người huynh đệ tốt này. Phải biết rằng tối nay hắn đã "giải quyết" xong chai Vodka thứ tư, Lâm Kiệt sợ rằng nếu cứ uống nữa sẽ xảy ra án mạng.

"Mẹ kiếp! Ngươi không thể uống nữa! Ngươi muốn vào quan tài hay là lò hỏa táng hả? Còn muốn sống nữa không thế?!"

Sau khi mắng nhiếc Rosov một trận xối xả, giật lấy bình rượu, Lâm Kiệt định mở miệng nói thêm điều gì đó, nhưng không ngờ lại bị Rosov, kẻ đang say mèm mặt đỏ gay, chặn họng trước.

"Nấc... ta nấc... ta nói Lâm à, à ta vừa nãy định nói gì ấy nhỉ... Quỷ thật! Nấc... ta quên mất rồi... quên tiệt..."

Dùng đầu ngón tay chọc chọc vào đầu mình, Rosov cố sức nghĩ xem rốt cuộc mình vừa định nói gì. Cả người nồng nặc mùi rượu, mặt đỏ gay, dáng vẻ rõ ràng là đã uống đến mức mất kiểm soát, có chút quên hết mọi thứ rồi.

Đến lúc này, trong quán rượu đã không còn mấy khách, gần quầy bar và mấy cái bàn xung quanh chỉ còn lại hai người Lâm Kiệt và Rosov.

Chiếc TV ở quầy rượu đang chiếu đĩa hoạt hình Nhật Bản mà con trai ông chủ yêu thích. Thằng nhóc con ấy, đến nửa đêm mười hai giờ rồi mà vẫn không chịu ngủ, cứ mê mẩn xem say sưa, tiếng TV mở rất to, thậm chí còn hơi chói tai.

"Ta thật là high đến không được a, hey ha ha ha ha."

"A nấc... đúng rồi, ta nhớ ra rồi, vừa nãy ta định nói gì."

Gần như cùng lúc với tiếng hoạt hình phát ra từ TV, Rosov cuối cùng cũng nhớ ra mình vừa định nói gì, lúc này mới quay đầu lại, vẻ mặt nghiêm nghị nói với Lâm Kiệt.

"Sắp tới là ngày kỷ niệm chiến thắng vĩ đại của cuộc Chiến tranh Vệ quốc, nấc... ta phải dặn ngươi vài điều thường thức, tránh cho nấc... tránh cho ngươi lúc đó tham dự nghi thức mà bị người ta chê cười."

Rosov ngày càng mất ý thức, trông thấy sắp ngã vật xuống quầy bar. Thế nhưng không biết là sức lực hay ý chí nào đang chống đỡ, khiến hắn tiếp tục thao thao bất tuyệt, miệng đầy mùi rượu, kể lể với Lâm Kiệt.

"Ở Nga, ngươi chỉ có bị 'chơi' sấp mặt thôi, à không, không phải câu này. Quỷ thật, nấc... chơi game Mỹ nhiều quá rồi."

"Ngươi phải nhớ kỹ, Lâm... nấc... nước Nga chúng ta chỉ có ba thành phố thôi, đó chính là Moscow, Volgograd và những thành phố khác! Chỉ cần nói đúng ba thành phố này, thì ngươi nấc... sẽ không phải là tay sai hay gián điệp của NATO đâu. Bọn FSB cũng sẽ không bắt ngươi đi đâu! Ngươi là người đồng chí tốt nhất của ta mà! Bọn chúng dựa vào cái gì mà bắt ngươi chứ? Nấc... Ta sẽ lấy huân chương anh hùng của ông cố ta ra, bọn chúng phải cảm ơn các tiền liệt vĩ đại, dựa vào cái gì mà bắt người đồng chí tốt nhất của ta chứ?!"

Lẩm bẩm trong miệng, Rosov đã bắt đầu nói mê sảng. Cuối cùng, hắn cũng không thể chống đỡ nổi cơ thể nặng trĩu đang chao đảo, nghiêng đầu một cái, trực tiếp ngã vật xuống quầy bar, phát ra tiếng ngáy vang trời, ngủ say như chết tại chỗ.

Lâm Kiệt đã sớm quen với tình huống này, biết rằng đây là lúc mình phải ra tay. Khẽ thở dài một tiếng, hắn chủ động đứng dậy, rút ví tiền ra, đưa một tờ tiền 5000 rúp cho ông chủ kiêm người pha chế rượu đang ngồi sau quầy bar chơi điện thoại di động, mặc áo thủy thủ.

Đặt điện thoại xuống, ông chủ vừa nhận lấy tờ tiền Lâm Kiệt đưa, vừa nhìn sang Rosov đã bất tỉnh nhân sự, rồi với thiện ý nói ngay với Lâm Kiệt.

"Cậu tốt nhất nên để mắt đến hắn một chút. Tuần trước ở quán tôi cũng có người uống đến mức 'xuyên thủng dạ dày', tình trạng cũng y hệt hắn bây giờ."

Nghe xong lời khuyên của ông chủ, Lâm Kiệt liền xòe bàn tay ra, vỗ mạnh một cái vào đầu Rosov. Đáng tiếc là Rosov vẫn ngủ say như chết, không hề phản ứng chút nào, tiếng ngáy vẫn vang trời. Quay sang ông chủ, Lâm Kiệt chỉ đành cười bất đắc dĩ, hai tay xoa xoa vẻ "Tôi cũng chịu thua".

"Được rồi, cậu sẽ đưa hắn về chứ?"

"Tất nhiên rồi, không lẽ để hắn ở lại đây sao?"

"Không, trên đường về cậu cẩn thận đấy, dạo này quanh đây có mấy tên nát rượu thiếu tiền mua rượu uống."

"Vâng, cảm ơn ông."

Nhận lấy tiền thừa từ ông chủ, Lâm Kiệt mở ví tiền chuẩn bị cất đi, nhưng bất ngờ phát hiện có điều không đúng lắm.

"Số tiền này hình như thối thừa rồi, ông chủ."

"Không thừa đâu. Cậu là người Trung Quốc, trước đây từng học ở Đại học Moscow phải không? Cậu và Rosov trước kia thường đến quán tôi uống rượu, đến giờ tôi vẫn còn nhớ hai người."

Vừa đến Moscow vào ban ngày, buổi tối đã bị Rosov kéo đến quán cũ uống rượu, Lâm Kiệt có chút ngỡ ngàng. Ông chủ quán rượu nhỏ này, qua mấy năm trời mà vẫn còn nhớ mình, điều này thật sự khiến hắn rất đỗi bất ngờ.

"Hôm nay rượu tôi thanh toán! Tôi mời hai cậu mỗi người một ly! Trung – Nga hữu nghị, đồng chí!"

Nhìn ông chủ người pha chế rượu chủ động đưa tay về phía mình, lại nhìn xấp tiền giấy trong tay, Lâm Kiệt giật mình tỉnh táo lại, vội vàng cất tiền vào ví rồi nắm chặt tay ông chủ.

"Magerov, thiếu úy lính dù cận vệ Sư đoàn Bảy. Mặc dù đó chỉ là quá khứ. Nói thật, tôi rất ngưỡng mộ lá cờ đỏ vẫn còn tung bay trên tổ quốc của cậu. Chỉ tiếc đối với tôi mà nói, thời gian đã vĩnh viễn dừng lại ở cái thuở còn là một tân binh."

Lời nói không hề báo trước của ông chủ người pha chế rượu khiến Lâm Kiệt có chút lúng túng, nhất thời không biết nên trả lời thế nào. Cuối cùng, ông chủ vẫn cười sảng khoái, chủ động tiến lên vỗ vai Lâm Kiệt rồi đẩy hắn ra cửa.

Cõng Rosov cao một mét chín, nặng chừng một trăm năm mươi cân đi trên đường phố Moscow lúc nửa đêm, Lâm Kiệt cảm thấy hơi nặng nhọc, chậm rãi bước đi. Đồng thời, hắn cũng suy nghĩ về câu nói đầy ẩn ý mà Rosov vừa thốt ra, một câu nói mà hắn chưa từng nghe qua, hoặc căn bản chưa từng chú ý tới, trong suốt thời gian du học ở Moscow trước đây.

"Nước Nga chỉ có ba thành phố: Moscow, Volgograd, và những thành phố khác."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng biệt, chỉ được tìm thấy tại truyen.free.