Vừa nắm lấy người vừa chạy ra khỏi cửa trụ sở đoàn, một tiếng rít bất ngờ vang lên từ chân trời xa, bổ thẳng xuống đầu Malashenko.

"Đồng chí Đoàn trưởng, nguy hiểm!"

Oành!

Khốn kiếp!

Tiếng rít ập xuống quá nhanh, Malashenko thậm chí không kịp phản ứng, một quả đạn pháo cối 81 ly của quân Đức đã rơi cách ông chưa đầy mười lăm mét, ầm ầm nổ vang.

Một nhân viên truyền tin của bộ chỉ huy đoàn, theo sát phía sau Malashenko, phản ứng cực kỳ nhanh nhạy. Vừa nghe tiếng rít, anh ta đã vội vã lao tới từ phía sau, đẩy Malashenko ngã nhào xuống đất. Mảnh đạn vốn sẽ quét ngang trên đầu Malashenko, biến đầu ông thành một bãi thịt nát, giờ đây đã găm thẳng vào lồng ngực của người nhân viên truyền tin ấy.

Đầu óc ong ong, Malashenko vùng vẫy gượng dậy từ dưới đất, còn người nhân viên truyền tin của bộ chỉ huy đoàn đang đè lên lưng ông thì lại không còn một tiếng thở, cũng chẳng động đậy.

Đứng dậy, Malashenko đặt người nhân viên truyền tin từ trên lưng xuống đất. Vết thương xé toạc lồng ngực đến mức nhìn thấy mà kinh hãi, rõ ràng là đã không còn hy vọng sống.

Thấy Malashenko đang thất thần nhìn thi thể, tay vịn lấy, Lavrinenko đang chạy phía trước vội quay đầu lại, kéo Malashenko rồi lập tức chạy đi.

"Anh đỡ một người chết thì có ích gì chứ? Có thể khiến anh ta sống lại sao?! Không đi nữa thì lại trúng đạn pháo đấy!"

Lời Lavrinenko lẩm bẩm còn chưa dứt, ngay sau đó, mấy quả đạn pháo cối của quân Đức lại ập xuống, trúng gần trụ sở dã chiến của đoàn, khiến đất đá tung tóe.

Rõ ràng là, quân Đức đang áp sát trên đỉnh đồi đã chú ý tới vị trí chỉ huy dã chiến lộ liễu này, bởi mấy cây cột ăng ten điện báo phía sau trụ sở đoàn chính là dấu hiệu rõ ràng nhất.

Đạn pháo cối của quân Đức ngày càng chính xác, khiến chính ủy Petrov, người đang ở lại trụ sở đoàn, cũng không thể tiếp tục chờ đợi được nữa.

Ông ra lệnh cho tham mưu và nhân viên truyền tin bên cạnh nhanh chóng thu dọn những vật có thể mang theo. Malashenko và Lavrinenko vừa đi khỏi, chính ủy Petrov liền vội vã dẫn theo toàn bộ đồ đạc lỉnh kỉnh của trụ sở đoàn cùng mọi người rút lui.

Đạn pháo cối của quân Đức bay tới trụ sở dã chiến đoàn ngày càng nhiều, gần như đuổi theo bước chân của chính ủy Petrov khi ông dẫn người rút đi, nện vào ngay phía trên những cọc gỗ của trần nhà.

Trụ sở dã chiến đoàn được dựng tạm bằng kết cấu gỗ không thể chống đỡ được sức công phá mạnh mẽ của đạn pháo cối 81 ly. Sau khi hai ba quả đạn pháo trúng đích và khói lửa tan đi, chỉ còn lại một đống gỗ mục lấp đầy nửa cái hố lớn.

Malashenko đang chạy nhanh hơn cùng Lavrinenko, chỉ còn nghe thấy đủ loại tiếng súng pháo vang dội từ phía sau, mà không kịp quay đầu nhìn lại trụ sở dã chiến đoàn của mình đã bị thổi bay lên trời.

Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất cùng bộ đội đã dừng ở sườn dốc khuất phía sau trụ sở dã chiến đoàn, trên nửa sườn núi. Làm vậy để hạn chế tối đa nguy cơ bị pháo binh quân Đức dưới chân núi bắn gián tiếp trúng đạn lựu. Chỉ khổ cho Lavrinenko và Malashenko phải cắm đầu chạy như điên về phía xe tăng giữa tiếng súng pháo dữ dội.

Malashenko và Lavrinenko liều mạng chạy như điên. Sau khi chạy được khoảng năm sáu trăm mét, vừa vặn gặp Ioshkin và Kirill cùng những người khác đang sốt ruột chạy tới xem tình hình, họ liền lập tức kéo hai người này vào công sự gần nhất.

Malashenko lao mình nhảy vào hố cá nhân, chưa kịp thở dốc, tiếng súng pháo càng thêm kịch liệt từ phía sau truyền đến khiến ông không kịp nghĩ ngợi nhiều. Ngay lập tức, ông chỉ tay về phía xe tăng không xa mà ra lệnh:

"Nhanh lên, tất cả lên xe! Trước hết cứ lên xe đã! Lập tức tiến thẳng tới ga xe lửa, chúng ta không còn nhiều thời gian nữa đâu!"

Trên thực tế, ngoài Malashenko và Lavrinenko - tổ lái xe phó đoàn trưởng, toàn bộ Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất ngay khi quân Đức bắt đầu tấn công, đã chuẩn bị sẵn sàng, tập trung đợi lệnh.

Bất kể là những chiếc xe tăng T-III, T-IV ít ỏi thu được từ quân Đức, hay những chiếc T-34 tự sản xuất, chất lượng đáng lo ngại, toàn bộ các tổ lái đều đã vào vị trí, chỉ chờ đồng chí đoàn trưởng của họ ra lệnh.

Dù Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất có tổn thất thảm trọng đến đâu, thì phần cốt lõi, linh hồn của đội quân ấy vẫn luôn là những cựu binh đã trải qua trăm trận chiến và sống sót thành công.

Sau bao trận chiến tàn khốc và khốc liệt trước đây, Malashenko vẫn còn nắm giữ 13 tổ lái cựu binh đã theo ông chiến đấu đến tận bây giờ, kể từ năm ngoái, khi đánh bại một trung đoàn bộ binh lớn của Đức.

Có thể nói, mỗi một tổ lái cựu binh này giờ đây đều là bảo bối quý giá trong lòng Malashenko, bởi sự phối hợp ăn ý của một tổ lái lão luyện do nhiều cựu binh tạo thành là điều mà tổ lái tân binh xa xa không thể sánh bằng.

Để đảm bảo sức chiến đấu tổng thể của toàn bộ đội, Malashenko buộc phải phá vỡ cấu trúc ban đầu của các tổ lái cựu binh này. Ông lấy tổ lái làm đơn vị, phân bổ đều đến từng đại đội được tái thiết lập, đảm nhiệm các vị trí chỉ huy cơ sở quan trọng như trung đội trưởng.

So với việc tập trung các tổ lái cựu binh này để tạo ra một lực lượng tấn công tinh nhuệ, Malashenko đã cân nhắc kỹ lưỡng và lựa chọn ưu tiên tổng thể sức chiến đấu của toàn bộ đội lên một mức cao hơn.

Nếu không, Malashenko thậm chí lo lắng rằng những tổ lái bổ sung, được tập hợp từ những binh lính tản mạn, không có chút lực ngưng tụ và khả năng phối hợp nào, khi đối mặt với thực chiến sẽ loạn thành một bầy.

Malashenko đã tận mắt chứng kiến cảnh các đơn vị xe tăng bạn không được trang bị bộ đàm vô tuyến chiến đấu ra sao. So với sự phối hợp thành thạo của các đơn vị thiết giáp Đức, nói họ như ruồi không đầu cũng chưa đủ sự cường điệu.

Cho dù phần lớn các đơn vị bổ sung được tập hợp từ những binh lính tản mạn mà ông đang chỉ huy cũng không có bộ đàm vô tuyến, nhưng có các tổ lái cựu binh dẫn đầu làm gương và chỉ huy chiến đ��u thì vẫn tốt hơn so với một đại đội toàn là lính mới và người non dạ.

Chỉ là, chờ trận chiến tàn khốc ở đồi Mamayev kết thúc, Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất liệu còn lại bao nhiêu tổ lái cựu binh tinh nhuệ? Khi các cựu binh đã hy sinh hết, thì cấu trúc đội quân tiếp theo sẽ được tái cơ cấu ra sao?

Đối với những vấn đề này, Malashenko đã từng có ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nhưng sau đó thậm chí không dám nghĩ tới. Trong thái độ chủ quan, ông rất mực né tránh và bài xích chúng. Tình huống tồi tệ đến mức không thể đưa ra biện pháp giải quyết cụ thể, chỉ cần nghĩ đến là Malashenko đã cảm thấy đau đầu vô cùng.

Nhờ có các cựu binh được Malashenko phân tán xuống để chỉ huy các tổ lái, mặc dù hơn tám mươi phần trăm tổ lái của Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất đều là binh lực mới được bổ sung trong gần một tháng qua, cuối cùng cũng không đến mức suy sụp đến độ bối rối giữa trận tiền.

Ông chỉ huy đội quân nhanh chóng từ sườn dốc khuất xuống núi, tiến về phía ga xe lửa số một cách đó không xa, phía sau lưng vẫn vang lên tiếng súng pháo nổ ầm ĩ không ngừng.

Malashenko không biết các chiến sĩ Hồng Quân đang đóng trên sườn núi rốt cuộc còn có thể ngăn cản được bao lâu, nhưng đối với ông và toàn bộ Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng cận vệ thứ nhất mà nói, trận ác chiến thực sự vẫn đang từ từ đến gần, chưa thực sự bắt đầu.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều là thành quả độc quyền của truyen.free.