“Ngài tốt nghiệp học viện quân sự phải không, đồng chí Nikolayev?”

Dự cảm của Malashenko quả nhiên không sai, chỉ qua lời nói và hành động đã có thể nhận ra vài manh mối, Thiếu tá Nikolayev quả nhiên có xuất thân không tầm thường.

“Tôi tốt nghiệp trường xe tăng Leningrad, chuyện của mười năm trước rồi. Tôi nghe nói ngài tốt nghiệp Học viện Xe tăng Ulyanovsk, có phải vậy không?”

Nghe câu trả lời ấy, Malashenko không khỏi có chút xấu hổ.

Thiếu tá Nikolayev trông chừng ít nhất cũng đã ngoài ba mươi, sắp bước sang tuổi bốn mươi. Giả sử vị huynh trưởng này phải ngoài hai mươi tuổi mới thi đậu trường xe tăng, thì không nghi ngờ gì đó đã là một học viên lớn tuổi. Ít nhất so với bản thân hắn, Lavrinenko và phần lớn các học viên khác, quả thực là như vậy.

Những người có thể lớn tuổi mới thi vào trường xe tăng, cơ bản đều là những người có tài năng đặc biệt, được cấp trên để mắt, đưa đi học chuyên sâu, bồi dưỡng trọng điểm. Nhưng nếu thật là như vậy, thì Thiếu tá Nikolayev bây giờ hẳn không chỉ dừng lại ở cấp Thiếu tá. Làm sao có thể tốt nghiệp học viện quân sự mười năm rồi mà vẫn còn ở vị trí hiện tại? Theo lý mà nói, đáng lẽ đã sớm phải thăng chức rồi.

Malashenko vừa đi vừa suy tính, vẫn chưa trả lời, điều này được Thiếu tá Nikolayev tinh ý nhận ra. Đã thành thói quen với việc bị người khác nhìn bằng ánh mắt nghi vấn như vậy, Thiếu tá Nikolayev khẽ mỉm cười. Vấn đề về đãi ngộ và chức vụ đối với ông ấy mà nói, sớm đã không còn là điều phải bận tâm.

“Thật kỳ lạ phải không, Đoàn trưởng Malashenko? Tôi lớn tuổi hơn ngài nhiều như vậy, tốt nghiệp trường xe tăng Leningrad cũng đã mười năm, vì sao bây giờ vẫn chỉ là một Thiếu tá nhỏ bé? Chuyện như vậy, chỉ nói qua thôi cũng đã thấy không hợp lẽ thường rồi.”

Trong giọng nói mang theo ý vị tự giễu rõ ràng, Thiếu tá Nikolayev tiếp tục mở lời, kể lại những chuyện cũ trong quá khứ của bản thân cho Malashenko bên cạnh nghe một cách chân thật.

“Sau khi tốt nghiệp trường học, tôi được điều đến một đơn vị mới. Lúc đó tôi còn rất trẻ, tuổi tác cũng tương đương với ngài bây giờ. Thời điểm đó, tôi tràn đầy ước mơ về tương lai, một lòng muốn trở thành Thượng tướng, lập nên sự nghiệp lớn lao để chứng minh bản thân với gia đình và Tổ quốc.”

“Chuyện này có lẽ sẽ khiến ngài bật cười, là vì tửu lượng quá lớn mà tôi đã khiến cấp trên mất thể diện trước mặt các đồng nghiệp. Trung đoàn trưởng xe tăng đầu tiên của tôi sau khi tốt nghiệp là một người rất thích khoe khoang tửu lượng của mình trước mặt người khác, mặc dù trên thực tế ông ta chỉ cần một chai là có thể gục, nhưng lại ít ai dám vạch trần. Cho đến khi chuyện đó xảy ra với tôi.”

“Mấy năm sau đó, tôi vẫn luôn làm việc dưới quyền ông ta. Các học viên khóa sau tôi ba khóa mới vào cũng đã lên chức Trung đội trưởng, còn tôi vẫn chỉ là một trưởng xe nhỏ bé, dậm chân tại chỗ. Mãi đến hai năm trước, tôi mới được điều đến một đơn vị mới. Nhờ có thâm niên, tôi được đề bạt làm Tiểu đoàn trưởng cấp Thiếu tá. Tôi không biết ngài có tin câu chuyện có phần nực cười này không, nhưng sự thật quả đúng là như vậy.”

Nghe một đoạn chuyện tình cẩu huyết như vậy, Malashenko nhất thời cảm thấy có chút câm nín. Mặc dù hắn vừa rồi đã nghĩ đến nhiều loại tình huống có thể xảy ra, nhưng lại không thể ngờ tới Thiếu tá Nikolayev này lại là vì quá giỏi uống rượu mà đắc tội với cấp trên không uống được, khiến lãnh đạo mất thể diện trước mặt các đồng liêu, lúc này mới bị ngấm ngầm gây khó dễ, cứ thế mãi đến bây giờ, làm trễ nải tiền đồ tốt đẹp, vẫn chỉ là một Thiếu tá nhỏ bé.

Thật lòng mà nói, chuyện này nếu là thật, thì ai mà gặp phải cũng đều chán ghét, Malashenko cũng không ngoại lệ.

“Mẹ kiếp, cái thứ chó chết nhỏ mọn như vậy mà làm sao lại lên làm đoàn trưởng được? Thật đúng là khốn kiếp!”

Trong lòng thầm bất bình thay cho Thiếu tá Nikolayev, đồng thời Malashenko cùng Chính ủy Petrov, Lavrinenko và những người khác cũng vừa đi vừa trò chuyện, tiến vào bên trong nhà ga. Dưới ánh đèn chiếu rọi, tình hình bố phòng cụ thể xung quanh nhà ga đập vào mắt, không sót chút nào.

Tuyến đường sắt chạy dọc từ Nam chí Bắc xuyên qua thành phố Stalingrad như một mạch sống cốt lõi. Dựa vào hai bên đường ray, các sân ga và kiến trúc liên quan đến nhà ga đã được gia cố rõ ràng hai lần.

Một số toa tàu dừng lại trên sân ga mà không kịp kéo đi hoặc bị bỏ hoang, đã được cải trang hai lần, gắn thêm một số tấm thép bên ngoài, có chỗ còn chất thêm bao cát, cải tạo thành các lô cốt súng máy trên đường ray.

Xung quanh nhà ga, người ta đã đào một lượng lớn giao thông hào, chiến hào cùng hố ẩn nấp cho bộ binh, cùng nhau cấu thành một trận địa phòng ngự hình tròn bao quanh nhà ga.

Các trận địa súng máy và vị trí pháo chống tăng cũng được bố trí đâu vào đấy. Các chiến sĩ trực ban thay phiên canh gác ở vị trí chốt súng máy, tận trung với cương vị, tinh thần phấn chấn. Trên nóc các kiến trúc như nhà chờ, kho hàng của nhà ga còn được bố trí pháo phòng không tự động cỡ nòng nhỏ cùng không ít súng máy, vừa có thể phòng không ở cự ly gần, lại vừa có thể vào thời khắc mấu chốt trở thành điểm hỏa lực cao để đánh trả bộ binh Đức trên mặt đất.

Malashenko không xuất thân từ sĩ quan chỉ huy bộ binh chuyên nghiệp, trong đoạn ký ức mà hắn kế thừa cũng không có bất kỳ kinh nghiệm hay nội dung nào liên quan đến tác chiến bộ binh.

Thế nhưng, theo cái nhìn của một ng��ời ngoại đạo như Malashenko, tình hình phòng ngự nhà ga do Thiếu tá Nikolayev chỉ huy bố trí thật sự rất có vẻ chuyên nghiệp. Điều này không khỏi khiến Malashenko có chút nghi ngờ: cùng tốt nghiệp trường xe tăng mà sao bản thân lại khác biệt lớn đến vậy với người ta?

Sau khi quan sát xung quanh xong, Malashenko càng thêm kính nể Thiếu tá Nikolayev. Vị huynh trưởng bị chôn vùi tiền đồ này, trông có vẻ thật sự có năng lực.

“Tôi không am hiểu nhiều về bố phòng bộ binh, dù sao tôi xuất thân là lính tăng, chuyên môn khác biệt. Nhưng nếu để tôi đánh giá, đồng chí Nikolayev, thì tình hình bố phòng nhà ga này hiển nhiên là cực kỳ tốt!”

Được một trận khen ngợi nhiệt tình, Nikolayev và Malashenko nhìn nhau, hai người đàn ông xuất thân lính tăng ngay sau đó liền không hẹn mà cùng bật lên trận cười sảng khoái, phóng khoáng.

“Khi tôi nhận được điện thoại nghe tin Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một cùng anh hùng xe tăng Malashenko đến tiếp viện, lúc ấy tôi đã nghĩ không biết ngài có thật sự như lời mọi người đồn đại, là một đoàn trưởng phóng khoáng, không câu nệ tiểu tiết hay không.”

“Bây giờ tôi đã hiểu, đồng chí Malashenko, trên thực tế ngài còn bình dị gần gũi hơn những gì mọi người đồn đại. Nếu như vị trung đoàn trưởng ban đầu của tôi cũng giống như ngài, có lẽ tôi hôm nay đã không phải là tình cảnh này.”

Bị Nikolayev khen ngợi nhiệt tình như vậy, Malashenko cũng không để tâm lắm. Trong thế giới này, có rất nhiều người bẩm sinh đã có thể trò chuyện hợp ý, gần gũi với nhau, phảng phất như có một lực lượng vô hình nào đó đang hấp dẫn.

Trung Quốc cổ xưa có một phương pháp hình dung rất phù hợp cho loại tình huống kỳ diệu này, khi con người chỉ hiểu mà không thể diễn tả bằng lời, đó là: “Vật họp theo loài, người chia theo nhóm”. Malashenko cảm thấy mối quan hệ giữa bản thân và Nikolayev bây giờ đại khái cũng là như vậy.

Chuyện đã qua tôi không muốn can thiệp, nhưng bây giờ, đồng chí Nikolayev, tôi có thể ra lệnh cho đoàn của ngài được chứ?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền tại truyen.free, kính mời quý độc giả theo dõi.