Thời gian Malashenko tạm thời có thể nghỉ ngơi cũng không kéo dài bao lâu.

Trên nhà ga tưởng chừng kiên cố không thể phá vỡ này, quân Đức đã lãng phí quá nhiều thời gian, tiêu hao đại lượng binh lực quý báu. Bị cấp trên một lần nữa thúc giục, chỉ huy trưởng quân Đức hạ quyết tâm, nhất định phải hoàn toàn đoạt lấy nhà ga đáng chết này trước khi trời tối.

Vội vàng từ bỏ các điểm không kích chủ yếu trong nội thành (khi không quân Đức đã hơi suy yếu), một bộ phận binh lực được điều động đến tiếp viện trận chiến tại nhà ga. Mười hai chiếc máy bay ném bom Junker 88 mang theo đầy bom đặc biệt đã tới không kích nhà ga số Một Stalingrad, nơi đã chiến đấu lâu ngày nhưng chưa ngã ngũ. Dù số lượng có hạn, còn xa mới đạt tổng số mà chỉ huy trưởng quân Đức trên mặt đất yêu cầu, nhưng đây đã là mức tối đa mà Không đoàn 4 quân Đức, đơn vị hiện đang phụ trách bầu trời Stalingrad, có thể điều động.

Thời điểm nhà ga mới được bố phòng sơ khai, vài khu phố trống trải xung quanh đã được bố trí các trận địa phòng không bao bọc lấy nhà ga, dùng để bảo vệ yếu điểm chiến lược cực kỳ trọng yếu này.

Tuy nhiên, theo đà tấn công hung mãnh của quân Đức, vài khu phố xung quanh nhà ga về cơ bản đã hoàn toàn thất thủ. Các trận địa pháo phòng không của quân Liên Xô bố trí ở những nơi này hoặc bị quân Đức phá hủy, hoặc bị trực tiếp chiếm đoạt. Tư lệnh "quang can" Malashenko hiện giờ đã không còn bất kỳ hỏa lực phòng không nào của quân bạn có thể dựa vào.

Cho dù các trận địa phòng không quanh nhà ga số Một Stalingrad đã bị triệt tiêu hoàn toàn, nhưng những phi công không quân Đức, vốn bị pháo phòng không Liên Xô khắp nơi trong thành làm cho phát điên, vẫn không dám dùng phương thức ném bom tầng thấp mạo hiểm để công kích nhà ga kiên cố này, nơi mà lục quân đã chiến đấu cả buổi sáng cũng không đánh hạ được.

Những phi công Đức lái những chiếc Junker 88 này, trong thâm tâm mơ hồ cảm thấy bên trong nhà ga vẫn còn cất giấu vài khẩu pháo phòng không của người Nga, đang ẩn nấp và ngụy trang, án binh bất động chờ bọn họ mắc câu rồi tiếp cận thêm khai hỏa.

Từ độ cao an toàn ba ngàn mét tiến hành thả bom, không quân Đức có chút qua loa đối phó, mang nặng vẻ xuất công mà không xuất lực, cốt cho xong chuyện.

Yêu cầu của chỉ huy trưởng quân Đức trên mặt đất về việc oanh tạc có trọng điểm vào các mục tiêu chiến thu���t đã được dò rõ, đã không được những phi công Junker 88 kia thỏa mãn.

Áp dụng phương thức oanh tạc từ độ cao lớn, bom hàng không dày đặc rơi xuống nhà ga bên dưới. Theo một "rồng lửa" thẳng tắp, trong tiếng nổ dữ dội, hơn nửa nhà chờ đã hoàn toàn nổ sụp, tiện thể còn hủy diệt hai toa xe lửa bọc thép đang đậu trên sân ga.

Đã dự liệu được nhà chờ nhất định là mục tiêu trọng điểm mà không quân Đức sẽ nhắm đến khi oanh tạc (sáng nay, chính tại nóc kiến trúc này, bộ đội mặt đất của quân Đức đã chịu thua thiệt rất nhiều), Malashenko không tin không quân Đức sẽ làm ngơ.

Tiếng còi báo động phòng không vang lên từ sớm, tuy đã giúp bộ đội trú phòng trong nhà chờ kịp thời sơ tán, nhưng khi bụi mù sau vụ nổ tan đi, một vấn đề vô cùng hóc búa lại hiện ra trước mặt Malashenko.

Toàn bộ trần nhà chờ bị nổ tung tan tác, hoàn toàn sụp đổ. Những quả bom rơi vào trong nhà chờ và nổ tung dưới đất càng phá hủy hoàn toàn kết cấu chịu lực của cả kiến trúc. Giữa một mảng bụi mù tràn ngập, cảnh tường đổ nhà sập dĩ nhiên là không thể tránh khỏi.

Trước mắt, thứ còn lại cho Malashenko chỉ là một tòa phế tích loang lổ khói xanh, đại lượng đá vụn gạch ngói bị sóng xung kích hất bay, trải rộng khắp nơi dưới chân.

Nhiều lắm là chỉ còn lại chưa tới hai mươi phần trăm khu vực coi như đang cố gắng chống cự, nhưng cũng đã là tình trạng nguy hiểm. Hiển nhiên, không thể nào để bộ đội tiếp tục trú đóng trong đó chờ bị quân Đức oanh sập chôn sống.

Mắt thấy “khúc xương khó gặm” nhất đã bị giải quyết triệt để, quân Đức nhân cơ hội "bỏ đá xuống giếng", lập tức bắt đầu một đợt thế công mặt đất mới, không để lại cho Malashenko quá nhiều thời gian suy tính đối sách.

Mắt thấy việc quay về tiếp tục phòng thủ nhà chờ đã là chuyện không thể, Malashenko trực tiếp suất đội, lấy phế tích bị nổ sập làm công sự, bắt đầu thiết lập phòng ngự và đối đầu cùng quân Đức. Mấy đạo trận địa hình tròn và giao thông hào vốn bao quanh trước cửa nhà chờ cũng được tận dụng, tạm thời tạo ra một trận địa phòng ngự kiên cố nhằm ngăn chặn thế công của quân Đức.

Chỉ huy trưởng quân Đức, đã tức đến bốc khói, gần như dồn toàn bộ binh lực có thể dùng trong tay vào đợt tấn công chính lần này. Malashenko, nhận thấy tình thế hiểm nguy khó thủ, lập tức cảm nhận được áp lực tấn công hùng mạnh, gần như không thở nổi.

Chỉ bằng một bãi phế tích cùng mấy chiến hào giao thông hào tạo thành trận địa phòng ngự tồi tàn, căn bản không đủ để ngăn chặn thế công của quân Đức. Quân Đức chen chúc kéo tới, dưới sự che chở của xe tăng và pháo đột kích, chỉ tốn chưa tới hai mươi phút đã xông lên phế tích, bắt đầu giẫm lên gạch vỡ đá vụn mà cùng quân Liên Xô đánh giáp mặt đối xạ chiến.

Tiếng súng pháo, thậm chí cả tiếng chém giết kịch liệt, càng lúc càng vọng lại gần bên tai không ngừng. Chính ủy Petrov, nằm trên phế tích cạnh xe Malashenko, dùng ống nhòm phóng tầm mắt nhìn ra, thấy ở đại hậu phương theo hướng tấn công của quân Đức vẫn còn nhiều hơn bộ đội tiếp viện lục tục từ đầu phố lái ra, không ngừng chạy tới.

Dự cảm tình huống nếu cứ tiếp tục như thế tất sẽ bị quân Đức hoàn toàn đánh tan tiêu diệt tại đây, chính ủy Petrov sau chút do dự đã lập tức đưa ra quyết định. Ngay sau đó, hắn nằm bò tới cạnh xe Malashenko, đưa tay từ dưới đất nhặt lên nửa cục gạch, dùng tiết tấu ám hiệu "tam trường lưỡng đoản" đã hẹn trước để gõ vào lớp thiết giáp bên cạnh xe Malashenko.

Biện pháp tuy tương đối thô sơ, nhưng trong tình huống đặc biệt hiện tại lại quả thực hữu hiệu.

Nghe được ám hiệu truyền tới từ ngoài xe khi đang ở trong tháp pháo, Malashenko vén nóc tháp pháo lên, lợi dụng cơ hội xoay người nhảy ra khỏi tháp pháo, đi tới bên cạnh chính ủy Petrov, người đang lấy xe tăng làm công sự ở phần sau thân xe.

Không đợi Malashenko mở lời hỏi thăm, chính ủy Petrov, vẻ mặt có chút sốt ruột như lửa đốt lông mày, liền giáng đòn phủ đầu mở lời nói.

"Rút lui đi, Malashenko! Nhà chờ cùng toàn bộ mặt tiền nhà ga bây giờ nhất định không thể giữ được. Bên kia đường sắt còn có bốn nhà kho có thể dùng để phòng thủ. Những toa xe lửa bọc thép trên sân ga kia sẽ ngăn chặn bọn Đức một hồi, tranh thủ thời gian cho đại bộ đội. Nếu còn ở lại đây, tất cả mọi người sẽ chết, bao gồm cả anh và tôi!"

Sau khi nghe những lời nói lớn tiếng của chính ủy Petrov, Malashenko lộ ra vẻ mặt "tôi cũng cho là vậy". Dựa vào phế tích tiếp tục đấu sống chết cùng bọn Đức chung quy không phải là biện pháp. Tình huống nếu cứ tiếp diễn, quân Đức chiếm cứ ưu thế tuyệt đối về binh lực sẽ nghiền nát phe mình, đó chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.

"Được rồi, anh cùng Nikolayev dẫn đại bộ đội rút lui trước. Hãy để thiếu úy Igor cùng người của anh ta ở lại giúp tôi. Tôi cùng Lavri sẽ dùng xe tăng cầm chân bọn Đức đang truy kích!"

So với những trận thuận lợi khi thậm chí có thể như ong vỡ tổ xông lên mà vẫn giành chiến thắng, thì rút lui thường mới là khảo nghiệm chung cuộc để xem một đội quân có xứng đáng được gọi là át chủ bài hay không.

Từ cổ chí kim, vô số quân đội tinh nhuệ đã ngã xuống trên con đường rút lui này. Biết rõ rút lui tuyệt đối không thể hỗn loạn, Malashenko quyết định tự mình ở lại chỉ huy chiến đấu.

Petrov, người đã cộng sự lâu năm cùng Malashenko, sau khi nghe xong lời ấy cũng không từ chối. Anh ta gật đầu đồng ý, ngay lập tức cùng Malashenko bắt đầu chia nhau hành động.

Bản dịch này, vốn được biên soạn với sự tận tâm, chỉ hiện diện duy nhất trên nền tảng truyen.free.