Sau một ngày bị nung đốt trong khói lửa chiến tranh nóng bỏng, ga xe lửa dần dần chìm vào tĩnh lặng, nhiệt độ hạ thấp khi đêm buông xuống đã làm nguội đi mặt đất v���n đỏ rực vì lửa đạn suốt cả ngày.

Lấy tàn tích nhà ga làm ranh giới, binh lính hai bên Xô-Đức đều dựa vào chiến hào và công sự của mình để nghỉ ngơi trong yên tĩnh. Khoảng cách hơn ba trăm mét chia cắt đôi bên, tạm thời không ai muốn chủ động vượt qua "chiến hào" rộng lớn đó, có lẽ không ai muốn đánh trận một cách mù quáng trong đêm tối đến mức giơ tay không nhìn thấy năm ngón tay.

Đối với Malashenko, người đã cố thủ ga xe lửa suốt cả ngày, chiến quả hôm nay không nghi ngờ gì nữa là cực kỳ rõ ràng.

Trong ngày, Malashenko suýt chút nữa mất quyền kiểm soát ga xe lửa. Khu vực thực tế trong tay ông ta từng bị quân Đức dồn ép đến mức chỉ còn lại mười phần trăm, thậm chí ít hơn, chỉ còn bốn kho hàng phía đông ga xe lửa là nằm trong tầm kiểm soát.

Nhưng sau khi sư trưởng Cherchenkov dẫn quân chi viện đến, cùng Chính ủy Petrov bàn bạc chốc lát, Malashenko đã đưa ra một quyết định táo bạo: Đó là phản công về phía nam để hội quân với lực lượng tiếp viện đang kéo đến.

Có hai lý do cho quyết định này.

Malashenko một mặt lo ngại c��c đơn vị tiếp viện tấn công vào ga xe lửa sẽ không đủ binh lực, có thể sẽ bị quân Đức phản ứng kịp thời với hỏa lực mạnh mẽ đẩy lùi, thậm chí là tiêu diệt.

Thậm chí nếu lùi một bước mà nói, cho dù lực lượng tiếp viện hoàn thành nhiệm vụ của mình, đột phá phòng tuyến của quân Đức ở phía nam ga xe lửa, nhưng Malashenko không nghĩ rằng lực lượng tiếp viện đủ sức để đối phó cả trung tâm ga xe lửa lẫn quân Đức đang đối đầu với ông ta.

Thiếu hụt binh lực chỉ là một trong những nguyên nhân, điều quan trọng hơn là trời sắp tối, thực tế không còn đủ thời gian để hoàn thành nhiệm vụ tác chiến khó khăn này.

Khi đó, Malashenko chắc chắn sẽ phải đối mặt với tình cảnh bị quân Đức chặn ngang ở giữa ga xe lửa như một cái gai trong cổ họng, khiến ông ta cùng lực lượng viện binh bị chia cắt về hai phía nam bắc, tạo thành thế giằng co.

Quân Đức, với ý chí quyết tâm phải chiếm được ga xe lửa, không phải là những kẻ ngốc.

Nếu nói quân Đức khi đêm xuống sẽ không tranh thủ bóng đêm để điều thêm quân tăng viện suốt ��êm, chuẩn bị cho cuộc tấn công sáng mai, thì Malashenko thà tin rằng người Đức sẽ chủ động hạ vũ khí đầu hàng ông ta vào sáng sớm ngày hôm sau. Điều này hoàn toàn không thực tế và cũng không thể nào xảy ra.

Vậy vào sáng sớm ngày thứ hai, các đơn vị tấn công của quân Đức với binh lực tăng cường đến đáng kinh ngạc sẽ hành động ra sao?

Malashenko và Chính ủy Petrov nhất trí cho rằng, nếu là chỉ huy quân Đức, họ sẽ trước tiên nhổ bỏ cái gai nhỏ nhưng có thực lực, dù không mạnh mẽ, đang đe dọa ở phía đông bắc ga xe lửa này, đó chính là tàn quân còn sót lại của Tiểu đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số Một do Malashenko chỉ huy.

Đồng thời, họ sẽ điều động một phần binh lực để phòng thủ, ngăn chặn mọi cuộc tấn công có thể do quân Liên Xô ở phía nam ga xe lửa phát động, chờ đợi khi chiến sự ở phía đông bắc được giải quyết xong xuôi, rồi mới quay đầu lại tập trung binh lực, giải quyết khối xương khó gặm hơn ở phía nam.

Dĩ nhiên, đây chỉ là tình huống tốt nhất mà Malashenko có thể hình dung.

Nếu tình hình tệ hơn, quân Đức với binh lực dồi dào thậm chí không loại trừ khả năng đồng thời tấn công từ cả hai phía nam bắc, nhằm cố gắng giành chiến thắng trên cả hai hướng cùng một lúc.

Nói tóm lại, việc phân tán binh lực là nguyên nhân cơ bản nhất dẫn đến khả năng bị quân Đức đánh tan chỉ bằng một đòn.

Và để tránh cho tình huống có thể đoán trước này xảy ra, Malashenko cuối cùng đã ra lệnh chủ động tấn công khi quân Đức đang cơ động đến phía nam ga xe lửa, đây là một đòn đánh trúng điểm yếu của quân Đức một cách hiệu quả. Với việc tập trung ưu thế binh lực để đột kích, cuối cùng đã thành công xé toang đội hình quân Đức đang cơ động, cuối cùng đã thông suốt đường tiến công từ phía nam, hội quân thuận lợi với sư trưởng Cherchenkov.

Thật vậy, việc Malashenko ra lệnh như vậy mang yếu tố may mắn rất lớn. Nếu như việc quân Đức cơ động về phía nam chỉ là một chiến thuật nghi binh, với mục đích thực sự là dụ rắn ra khỏi hang, lôi kéo Malashenko rời vị trí, thì Malashenko, một khi lao vào vòng vây đã được chuẩn bị kỹ lưỡng, rất có thể sẽ phải chịu kết cục tan xương nát thịt.

Nhưng may mắn cũng là một phần của thực lực; trên chiến trường, không có từ 'nếu như' hay 'có thể'.

Dựa vào phán đoán nhanh chóng và nhạy bén về tình hình thực tế, Malashenko đã đánh cược đúng. Quân Đức không phải đang thực hiện chiến thuật nghi binh mà thực sự đang vội vã cơ động quay về phía nam ga xe lửa để tăng viện.

Với đội hình cơ động vốn thiếu vũ khí chống tăng, quân Đức đã bị lực lượng do Malashenko chỉ huy xé tan thành nhiều mảnh. Những xe tăng và pháo tự hành còn lại của quân Đức, vốn đã chịu tổn thất nặng, cũng bị Malashenko tập trung hỏa lực ưu tiên điểm danh tiêu diệt. Bị kẹp giữa hai gọng kìm từ nam và bắc, quân Đức nhanh chóng đối mặt với thất bại không thể đảo ngược.

Trên thực tế, nếu như trong tay còn nhiều binh lực hơn một chút, Malashenko thậm chí đã nghĩ đến việc nhân cơ hội này, một hơi đánh bật toàn bộ quân Đức đang rối loạn đội hình ra khỏi ga xe lửa, phát động một cuộc phản công lớn.

Nhưng như đã nói ở trên, trên chiến trường đầy lửa đạn, không tồn tại khái niệm 'nếu như'.

Mặc dù quân Đức có lúc nhất thời rối loạn đội hình, nhưng họ vẫn sở hữu tổng binh lực gấp mấy lần quân Liên Xô. Nếu Malashenko ham công mạo hiểm tiến lên, rất có thể sẽ bị quân Đức nhanh chóng lấy lại tinh thần, điều động vũ khí chống tăng đến bao vây tiêu diệt.

Trong tình huống cần sự ổn thỏa, việc nhanh chóng hội quân với lực lượng viện binh đang đánh vào từ phía nam ga xe lửa vẫn là lựa chọn an toàn và duy nhất, và đó cũng là quyết định cuối cùng của Malashenko.

"Ngươi thật sự có lá gan lớn, Malashenko! Trong tình huống bước ngoặt quan trọng như vậy, ta không thể đưa ra lựa chọn như ngươi. Nếu không thể xé tan đội hình quân Đức, thì sẽ bị nuốt chửng vào vòng vây trong chớp mắt. Ngươi có chắc chắn rằng mình có thể thành công như vậy sao?"

Ngồi cùng Malashenko bên ngoài sở chỉ huy sư đoàn tạm thời, gió lạnh thổi qua, sư trưởng Cherchenkov thốt lên lời khen ngợi tận đáy lòng. Malashenko, miệng ngậm điếu thuốc mới châm, trái lại lộ ra vẻ hơi ngượng ngùng.

"Ngươi cứ xem ta là nhất thời lỗ mãng đi. Trên thực tế, lúc đó ta cũng không suy tính quá nhiều, chỉ biết rằng nếu tiếp tục cố thủ trong bốn kho hàng đó, đến sáng sớm ngày thứ hai chắc chắn sẽ bị quân Đức với lực lượng được tăng cường nghiền nát đến mức không còn một mẩu."

"Sống còn hay hủy diệt là một vấn đề đáng để cân nhắc, và cuối cùng ta đã chọn vế trước."

Đối với Malashenko, người mà ông ta quen biết chưa đầy một tháng, cảm giác lớn nhất của sư trưởng Cherchenkov là khi trò chuyện với Malashenko, ông ta có một cảm giác khó tả; đồng thời, bản thân Malashenko dường như cũng mang một vài đặc điểm kỳ lạ.

Những cảm giác và đặc điểm này rốt cuộc là gì, Cherchenkov không thể trả lời, nhưng nói tóm lại, ông ta vô cùng thích cùng Malashenko thảo luận các vấn đề cũng như kề vai chiến đấu.

Hai người ngồi trước cửa lều sở chỉ huy, hút thuốc trong gió lạnh, nhanh chóng đón chào người thứ ba gia nhập.

Chính ủy Petrov vén màn lều bước ra, rồi đưa bức điện văn vừa đến trong tay cho Malashenko đang ngồi dưới đất, cùng lúc đó là những lời ông ta thốt ra.

Mọi quyền dịch thuật đối với nội dung này đều thuộc sở hữu của truyen.free.