"Bản điện văn từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân, xem qua một chút đi."

Malashenko, tay cầm điếu thuốc, quay đầu nhìn chính ủy Petrov đang đưa cho mình điện báo. Nhắc đến, Malashenko đã mấy ngày chưa nhận được điện văn từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Kể từ khi được chuyển giao về dưới quyền Chuikov, ông vẫn liên hệ trực tiếp với Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân, đến nỗi Malashenko gần như quên mất thân phận thật sự của mình là đội dự bị trực thuộc Bộ Tư lệnh Phương diện quân. Do đó, bản điện báo đột ngột xuất hiện từ Bộ Tư lệnh Phương diện quân khiến Malashenko không khỏi có chút bất ngờ.

Nhận điện báo từ tay chính ủy Petrov, Malashenko liếc nhanh qua phần chữ ký cuối cùng. Ánh mắt lướt qua, vẫn là cái tên đồng chí Chu lão như mọi khi. Malashenko dời mắt về đầu bản điện báo, lúc này mới bắt đầu nghiêm túc xem xét nội dung cụ thể từng dòng.

Trong điện văn, mở đầu nhắc đến Bộ Tư lệnh Phương diện quân đã nhận được tin tức về tình hình chiến sự ác liệt tại hướng ga xe lửa. Họ chuẩn bị điều động thêm nhiều binh lực chi viện đến, yêu cầu Malashenko phải tử thủ tại ga xe lửa bằng mọi giá để bảo vệ nơi này. Có lẽ đồng chí Chu lão biết tình cảnh khó khăn của Malashenko, tổn thất chiến đấu rất lớn, cần bổ sung binh lực và xe tăng. Sau đó trong điện văn còn cố ý nói rằng sẽ sớm có quân tiếp viện được vận chuyển đến tay Malashenko.

Điều khiến Malashenko cảm thấy khó chịu là, chi viện sắp tới này, cũng như trước đây, lại là một đống lính tản mác tập hợp lại cùng những tàn binh của đơn vị cũ gần như bị quân Đức tiêu diệt toàn bộ. Tình trạng xe tăng, chỉ cần động não suy nghĩ một chút cũng đủ biết sẽ chẳng ra sao, cơ bản có thể tóm gọn là một mớ hỗn độn rách nát được gom góp đưa đến.

Ban đầu trong lòng còn có chút oán giận, nhưng sau khi Malashenko cẩn thận suy nghĩ lại, mọi chuyện cũng trở lại bình thường.

Malashenko không rõ tình hình cụ thể của nhà máy máy kéo Stalingrad hiện tại ra sao, nhưng chỉ cần động não một chút là có thể đoán được chắc chắn không mấy tốt đẹp. Trong tình cảnh các thiết bị quan trọng đều bị tháo dỡ vận chuyển đi, số thiết bị cũ kỹ còn lại thì bị phá hủy để đề phòng rơi vào tay địch, thì những công nhân kia, với bom và pháo kích của quân Đức dội xuống đầu, làm sao có thể sản xuất xe tăng được? Không có xe tăng mới để dùng thì chỉ đành lấy xe tăng cũ cho đủ số. Từ sông Volga cũng không thể vận chuyển xe tăng đến. Chỉ riêng việc tiếp liệu binh lính và vận chuyển vật tư đã vô cùng khó khăn. Máy bay Đức ban ngày gần như phong tỏa toàn bộ tuyến đường vận tải đường thủy trên sông Volga. Vô số tàu vận tải lớn nhỏ của Liên Xô đã bị phá hủy trên sông, máu tươi của những người bị bắn chết và rơi xuống nước gần như nhuộm đỏ cả một đoạn sông.

Những thứ được lén lút vận chuyển đến đây vào ban đêm về cơ bản đều là lương thực, vật liệu, đồ dùng y tế đang thiếu thốn nhất, cùng với nhiều tân binh hơn. Trong tình huống này, việc muốn vận chuyển xe tăng đến đây gần như là điều không thể nghĩ tới. Sau khi quân Đức đã nếm mùi thất bại một lần trên hồ Ladoga ở Leningrad, việc phong tỏa và tấn công vận tải đường thủy của họ giờ đã khác xưa.

Nghĩ đến việc mình có xe tăng để dùng đã là may mắn lắm rồi, Malashenko thở dài, rồi đưa lại điện văn cho chính ủy Petrov. Ngay sau đó, ông đứng dậy, dùng tay búng tàn thuốc khỏi đầu ngón tay, rồi quay sang nói với chính ủy Petrov:

"Hãy gọi tất cả những người có thể đến đây, chúng ta sẽ họp để bàn bạc về kế hoạch chiến đấu ngày mai. À, điện trả lời cho Bộ Tư lệnh Phương diện quân cứ theo mẫu chuẩn mà soạn, giao cho đồng chí, đồng chí chính ủy."

Vì lý do sức khỏe, chính ủy Petrov rất ít đích thân ra tiền tuyến chỉ huy chiến đấu. Ông thường xuyên ở lại sở chỉ huy trung đoàn, điều này tạo nên sự khác biệt rõ rệt so với Malashenko, người luôn ở trong xe tăng của mình và xuất hiện ở tuyến đầu mọi lúc trong trận chiến.

"Tìm đồng chí chính ủy thì đến sở chỉ huy trung đoàn là được. Còn muốn tìm đồng chí đoàn trưởng thì hãy mời ông ấy đến nơi tiền tuyến có hỏa lực pháo binh ác liệt nhất, ông ấy đang ở cùng với đồng chí phó đoàn trưởng."

Mặc dù đây chỉ là một câu nói đùa lưu truyền trong Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1, nhưng nó cũng phần nào cho thấy sự phân công rõ ràng giữa Malashenko và Petrov, ai làm việc nấy. Chẳng hạn, việc soạn điện trả lời báo cáo từ trước đến nay đều do chính ủy Petrov thực hiện, Malashenko đến giờ thậm chí còn không biết cách phác thảo điện văn ra sao.

Cuộc họp tác chiến bắt đầu mười phút sau, có vẻ như sẽ thảo luận kịch liệt hơn so với trước đây.

Lavrinenko, người thường ngày kề vai sát cánh cùng Malashenko, thường xuyên xuất hiện trên chiến trường, cho rằng nên phát động cuộc tấn công bất ngờ vào quân Đức trước khi trời sáng hẳn, dùng tốc độ nhanh nhất để đánh đuổi quân Đức khỏi ga xe lửa và giành lại quyền kiểm soát nơi này. Đề nghị của Lavrinenko cũng nhận được sự đồng tình của hai tiểu đoàn trưởng xe tăng và một quyền tiểu đoàn trưởng xe tăng dưới quyền Malashenko.

Như vậy, toàn bộ các sĩ quan quân sự chủ chốt của Trung đoàn Đột phá Xe tăng Hạng nặng Cận vệ số 1, ngoại trừ Malashenko, đều trở thành phái chủ chiến. Tuy nhiên, chính ủy Petrov và sư đoàn trưởng Cherchenkov lại không đồng tình với quan điểm này.

"Binh lực của chúng ta không đủ để hoàn thành một cuộc chiến đấu cường độ cao đến mức này! Cuộc phản công hôm nay đã gây ra thương vong không nhỏ, chúng ta phải trả một cái giá rất lớn mới đẩy lùi được đợt phản pháo điên cuồng của kẻ địch vào lúc hoàng hôn! Các chiến sĩ của chúng ta vô cùng mệt mỏi, quân số và trang bị vũ khí của lũ phát xít cũng ưu thế hơn chúng ta, họ còn có thể nhận được chi viện máy bay, những điều này chúng ta đều không có. Chúng ta nên cố thủ tại khu vực kiểm soát hiện tại. Làm như vậy, chúng ta có thể tập trung một phần binh lực, tránh được tình trạng phòng tuyến quá dài, khu vực phòng thủ quá rộng dẫn đến binh lực bị phân tán, và như vậy thất bại có thể được tránh khỏi!"

Người phát biểu là một đoàn trưởng chủ lực dưới quyền sư đoàn trưởng Cherchenkov. Vào lúc chạng vạng tối, chính trung đoàn này đã phản công mạnh mẽ nhất vào quân Đức, theo sát sau đó là cuộc cận chiến ác liệt với quân Đức, buộc họ phải từ bỏ ý định phản pháo. Tuy nhiên, cũng chính lời phát biểu của vị đoàn trưởng này đã khiến Lavrinenko, người ngồi ở phía bên kia bàn, tỏ ra bất mãn.

"Đồng chí này, xin chú ý cách dùng từ của mình! Cái gì mà 'khu vực phòng thủ quá rộng dẫn đến binh lực phân tán'? Ga xe lửa này là ga xe lửa của nhân dân Liên Xô, của thành phố mang tên vị lãnh tụ vĩ đại đồng chí Stalin. Từng tấc đất nơi đây đều thuộc về đất mẹ! Không để cho chiến sĩ của chúng ta phòng thủ từng tấc đất, lẽ nào chúng ta muốn dâng không một phần ga xe lửa cho quân Đức sao?"

Lavrinenko nói những lời này là có chủ ý cả. Bởi lẽ, lời nói vừa rồi của vị đoàn trưởng kia dường như đang chỉ trích cách bố trí tác chiến phòng ngự trước đây của Malashenko, ngụ ý rằng nguyên nhân thực sự khiến quân Đức tấn công được vào ga xe lửa là do Malashenko muốn bảo vệ toàn bộ ga, nhưng kết quả lại dẫn đến binh lực bị phân tán, thành ra phản tác dụng. Lavrinenko vô cùng ghét có người chỉ trích Malashenko, không thể chịu được khi người khác nói điều gì đó không hay về người bạn cũ của mình. Mặc dù đối phương là trung tá đoàn trưởng còn bản thân anh chỉ là thiếu tá đoàn phó, nhưng với danh hiệu Cận vệ quân hỗ trợ, Lavrinenko vẫn dám đứng ra nói vài câu "lời công bằng".

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn của Truyen.free.