Việc phát sinh tranh chấp hay thậm chí là cãi vã, chuyện này nếu đặt vào thời đại sau này thì có thể nói là rất đỗi bình thường. Đôi lúc, ngay cả việc đánh nhau ngay trên thao trường cũng không phải là không thể xảy ra. Trong quân đội – cơ quan vũ trang của quốc gia – tự nhiên cũng không ngoại lệ.

Chuyện Lavrinenko cùng vị đoàn trưởng dưới quyền Sư trưởng Cherchenkov phát sinh tranh chấp, theo Malashenko thì thực sự chẳng phải chuyện gì to tát, thậm chí ông cũng chẳng buồn bận tâm.

Tuy nhiên, khi Malashenko đang mải suy tư những vấn đề khác, không muốn bị cắt ngang, thì vị chủ lực trung đoàn trưởng bộ binh kia, người vừa bị Lavrinenko sỉ vả trước mặt bao người, lại cảm thấy vô cùng mất mặt. Mặt đỏ bừng, thậm chí vì thẹn mà hóa giận, ông ta lập tức phản bác Lavrinenko ngay tại chỗ:

"Đồng chí đang phỉ báng! Tôi chưa từng biểu đạt ý tứ những lời đồng chí vừa nói. Tôi chẳng qua chỉ là thật lòng trình bày chiến thuật tối ưu và sự thật mà thôi! Ngoài ra, xin đồng chí lưu ý thân phận thượng cấp hạ cấp, thái độ của đồng chí dường như không mấy thích hợp!"

Lavrinenko bản thân vốn đã cảm thấy vô cùng bất mãn và khó chịu. Giờ đây, cái tên huênh hoang miệng lưỡi ngồi đối diện lại còn dám lấy quân hàm thượng cấp để chèn ép mình.

Kẻ vốn đã kiêu ngạo bởi được Malashenko trọng dụng, mang tính nóng nảy. Ngày thường nào có ai dám nói chuyện như vậy với hắn? Ngay cả Malashenko và Chính ủy Petrov cũng đều đối xử ngang hàng, cùng nhau thảo luận với thái độ bàn bạc. Còn những binh sĩ và cán bộ cấp cơ sở bên dưới, hễ gặp Lavrinenko thì càng cung kính không ngừng, còn phải tiến lên chào hỏi.

Dù sao đi nữa, Lavrinenko cũng là người trọng thể diện, đó là điều duy nhất có thể khẳng định.

Lavrinenko giận dữ nắm chặt nắm đấm, thấy tình thế sắp đứng dậy khỏi ghế, định để cho cái tên khốn kiếp dám vả mặt mình kia biết thế nào mới là quả đấm thép của quân đoàn xe tăng cận vệ hạng nặng. Nhưng không ngờ, Malashenko thấy tình thế không ổn, lập tức ra tay kéo hắn ngồi lại xuống ghế, khiến hắn lần nữa ngoan ngoãn ngồi yên.

"Làm gì thế? Các đồng chí cãi vã thì tôi không cản, nhưng chẳng lẽ còn muốn đánh nhau sao? Tính để cho lũ Đức Quốc xã đối diện cười nhạo chúng ta giữa đêm à!? Một sư đoàn bộ binh cộng thêm một đoàn xe tăng cận vệ hạng nặng, ít nhiều gì chúng ta cũng từng kề vai chiến đấu bên nhau cách đây không lâu như chiến hữu thân thiết, sao giờ lại vì cái chuyện vặt vãnh như ngày mai làm thế nào để tiêu diệt bọn Đức mà lại định đánh nhau ngay tại hội trường này?"

"Nếu thực sự đợi đến ngày mai mới đánh, liệu cơn giận của các đồng chí có nguôi ngoai chưa hay lại còn phải tỷ thí thêm trận nữa trên chiến trường? Để cho bọn Đức làm trọng tài cho các đồng chí chắc!?"

"Chúng ta là Hồng quân Liên Xô, là chiến sĩ của Tổ quốc, là một nhóm người khiến bọn Đức sợ hãi nhất! Không phải là những tên côn đồ du đãng, ăn chơi lêu lổng ở đầu hẻm phố Moscow để xin rượu uống! Nếu các đồng chí cảm thấy cần thiết, Chính ủy Petrov bây giờ có thể nhấn mạnh lại một lần nữa kỷ luật chiến trường cho các đồng chí, có ai muốn nghe không? Giơ tay lên để tôi xem nào." Malashenko không thiên vị Lavrinenko, cũng chẳng nghiêng về vị chủ lực đoàn trưởng dưới quyền Sư trưởng Cherchenkov.

Thành thật mà nói, bản thân Malashenko lúc này cũng cảm thấy việc bố trí chiến thuật phòng ngự ở khu vực nhà ga trước đó có vấn đề rất lớn. Nhưng việc tử thủ tại nhà ga lại là mệnh lệnh bắt buộc do Chuikov từ Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân ban hành. Malashenko không nghĩ rằng việc mình cố ý không tuân thủ lệnh bảo vệ một phần lớn nhà ga, và "tặng không" thông tin đó cho quân Đức, sẽ khiến Chuikov, khi biết được tình hình đó, cảm thấy vui vẻ.

Việc binh lực không đủ đúng là một điều kiện khách quan cần phải thừa nhận, nhưng việc tuyệt đối phải bảo vệ nhà ga cũng là mục tiêu nhiệm vụ hàng đầu, không thể lơ là.

Sớm đã ý thức được vấn đề này, Malashenko đã do dự rất lâu, cuối cùng chọn tuân theo mệnh lệnh của Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân, quyết định biến nhà ga thành một pháo đài kiên cố để chặn đứng thế công điên cuồng của quân Đức, đồng thời bố trí đủ lực lượng phòng ngự có thể phản ứng nhanh chóng ở những điểm quân Đức có thể đột phá phòng tuyến, chứ không chỉ phòng thủ sơ sài một khu vực nhỏ.

Tuy nhiên, cường độ thế công của quân Đức ngày hôm nay thực sự đã vượt xa dự liệu của Malashenko.

Từ phân tích sơ bộ tình hình hiện tại, có thể thấy rằng, để đánh chiếm nhà ga số Một Stalingrad, một khu vực không lớn, quân Đức ít nhất đã điều động hai sư đoàn bộ binh và một trung đoàn thiết giáp trên hướng tiến công này. Còn những đơn vị pháo xung kích hỗn tạp khác thì càng không đếm xuể.

Chiến sự diễn biến đến tình cảnh này, Malashenko tự hỏi bản thân mình, với tư cách là chủ quan quân sự, liệu có thể thoái thác trách nhiệm hay không.

Nghĩ tới đây, không còn gì đáng để do dự nữa, Malashenko ngay lập tức điều chỉnh giọng điệu, một lần nữa nghiêm nghị cất lời.

"Kính thưa các đồng chí, ở đây tôi còn muốn trước tiên xin thừa nhận sai lầm của mình với tất cả mọi người. Bởi vì nguyên nhân cá nhân tôi chỉ huy không thỏa đáng, đã khiến bộ đội phòng ngự và các chiến sĩ của chúng ta phải chịu thương vong rất lớn trong trận chiến cả ngày nay."

Nói tới đây, giọng nói hơi khựng lại, Malashenko liếc nhìn Lavrinenko đang ngồi cách mình không xa, rồi lại nghiêng mắt nhìn lướt qua vị chủ lực đoàn trư��ng ngồi đối diện Lavrinenko.

Xác định hai người đã bình tĩnh trở lại, không còn vẻ quá khích hay dấu hiệu gì bất thường, Malashenko trong lòng có thể hơi buông lỏng một chút, lúc này mới tiếp tục bổ sung:

"Đồng chí Khoa Hàng Liễu Kỳ nói không sai, ý tưởng của tôi lúc đầu định bảo vệ toàn bộ nhà ga quả thực là sai lầm. Tổng binh lực của chúng ta thực sự không có khả năng đó, cho dù là xét ở thời điểm hiện tại cũng vậy."

Lời Malashenko vừa thốt ra, không chỉ Lavrinenko ngồi bên cạnh lộ vẻ mặt hơi khó hiểu, mà ngay cả vị đoàn trưởng Khoa Hàng Liễu Kỳ vừa rồi còn cãi tay đôi với Lavrinenko cũng lộ vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

Cần phải biết rằng, Malashenko là một mãnh tướng được đích thân đồng chí Stalin, vị lãnh tụ tối cao, điểm tên khen ngợi. Thông tin này đã được ghi vào các tài liệu tuyên truyền nhằm nâng cao sĩ khí, lan truyền rộng rãi khắp toàn tuyến và được nhiều người biết đến.

Đồng thời, Malashenko còn mang trên mình biết bao hào quang như anh hùng xe tăng, đoàn trưởng đoàn xe tăng cận vệ. Việc anh ấy có thể vứt bỏ thể diện để chủ động thừa nhận sơ suất và sai lầm của bản thân trước mặt bao người như vậy, thậm chí những sơ suất và sai lầm đó cũng chưa chắc đã hoàn toàn xuất phát từ ý kiến cá nhân của Malashenko, điều này, trong mắt nhiều người đang có mặt, đơn giản là không thể tin nổi.

Nhưng điều mà nhiều người không để ý tới, đó là so với những nét mặt kinh ngạc kia, Chính ủy Petrov ngồi bên tay trái Malashenko lại hoàn toàn bình thản, không hề tỏ ra bất ngờ chút nào.

Chính ủy Petrov hiểu rõ con người Malashenko, biết anh ấy có khí phách và lòng dũng cảm dám thừa nhận sai lầm.

Ngay cả khi cái sai lầm oan ức này lẽ ra không phải do Malashenko gánh chịu, nhưng vì có thể đoàn kết mọi người và nâng cao sức mạnh đoàn kết, Malashenko cũng sẽ cam tâm tình nguyện hy sinh bản thân để chủ động làm điều đó. Đây cũng là điều mà Chính ủy Petrov thấy rõ ràng nhất về sự trưởng thành của Malashenko.

Chỉ riêng tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức bản dịch tinh tế này.