Khiến con mồi của ngươi bị thương, đẩy hắn vào cái bẫy rỗng tuếch. Cứ để hắn đổ máu, cứ để hắn rên la thảm thiết, cứ để hắn kêu gọi đồng đội đến ứng cứu, rồi sau đó dùng thiên la địa võng đã giăng sẵn để tóm gọn tất cả.

Đây là một chiến thuật hèn hạ.

Thế nhưng, nó lại vô cùng hiệu quả.

Tay súng bắn tỉa trên chiến trường không chỉ có ý nghĩa là giết chết bao nhiêu quân địch, mà còn bởi khả năng xuất quỷ nhập thần, những đòn bắn lén và chém giết của họ mang lại áp lực tinh thần to lớn cùng sự khiếp sợ cho đối phương.

Một bệnh nhân mắc chứng nan y không biết khi nào sẽ chết sẽ cả ngày hoảng hốt bất an, nhưng một tử tù biết ngày mai mình sẽ bị áp giải ra pháp trường thì ngược lại có thể nghĩ thoáng, vui vẻ đón nhận sự hủy diệt sắp đến.

Rất nhiều khi, con người thực ra không sợ cái chết, mà chỉ sợ bóng tối của sự vô định.

Quân Đức, sau khi phải chịu thương vong nặng nề với hàng trăm binh sĩ, một lần nữa buộc phải rút lui vì không dám liều lĩnh hành động. Hai chiếc xe tăng số 4 bị mắc kẹt trong bùn lầy không thể di chuyển đã trở thành nguyên nhân trực tiếp của việc rút quân. Chẳng ai muốn tấn công trận địa phòng ngự của quân Liên Xô đang trong thế d�� dật đãi lao mà không có sự yểm hộ của thiết giáp, bởi hỏa lực mãnh liệt của người Nga không dễ dàng đột phá đến thế.

Thi thể binh lính Đức ngã gục trên mặt đất trước trận địa, máu của họ không ngừng bị nước mưa xối rửa, ngày càng nhạt màu. Ngay cả mưa lớn cũng không dập tắt được những xác xe tăng đang cháy rừng rực, vẫn tỏa ra nhiệt độ nóng bỏng. Vào giờ phút này, chiến trường thà rằng nói không được nước mưa hạ nhiệt, mà giống như một nồi nước sôi vừa được đun, sau khi dịu đi một chút liền không còn sủi bọt nữa.

Mở nắp tháp pháo, Malashenko thò người ra khỏi xe tăng.

Từ sáng đến giờ, quân Đức đã tấn công tổng cộng ba đợt, nhưng không có một đợt nào thực sự trông giống như một cuộc tấn công nghiêm túc. Ba đợt quấy phá liên tiếp này khiến Malashenko thậm chí còn nghi ngờ liệu quân Đức có đang âm mưu điều gì mới hay không.

Thế nhưng, sự thật là trận mưa lớn bất ngờ này đã khiến quân Đức trở tay không kịp, hữu tâm vô lực. Mọi việc, bao gồm điều động vật liệu và công tác chuẩn bị trước trận chiến, đều trở nên khó khăn gấp bội.

Huống hồ, bên trong nhà ga xe lửa với địa hình tương đối chật hẹp, đầy rẫy phế tích và phức tạp, không phải là nơi dễ dàng để đại quân triển khai. Chiến thuật tấn công chớp nhoáng dựa vào thiết giáp của quân Đức ở đây về cơ bản hoàn toàn vô dụng.

Ba đợt tấn công với quy mô không quá lớn đó đã là tất cả những gì quân Đức có thể tung ra trong điều kiện hiện tại.

Sau khi cả ba đợt tấn công liên tiếp đều thất bại, các chỉ huy quân Đức không thể không đối mặt với một vấn đề nan giải và đáng để suy ngẫm.

“Phía đối diện đám người Nga rốt cuộc đã nhận được bao nhiêu viện trợ? Tại sao chỉ sau một đêm, mọi chuyện lại trở nên gian nan đến thế?”

Binh lính tiền tuyến không thể biết được câu trả lời cho vấn đề này, ngay cả các tham mưu bên cạnh họ cũng không thể đưa ra một kết quả xác thực.

Chỉ sau một đêm trôi qua, tất cả các yếu tố khách quan, bao gồm thiên thời, địa lợi và nhân hòa, gần như đều thay đổi, trở nên bất lợi cho phía quân Đức.

Chỉ huy quân Đức, với tâm trạng cực kỳ tồi tệ, ngẩng đầu nhìn bầu trời mịt mù mưa không ngớt trên đỉnh đầu. Ông không khỏi cảm thấy tình hình chiến sự mình đang đối mặt lúc này nói chung cũng chẳng khác gì, về cơ bản giống hệt như bộ dạng đội trời trần trụi vậy.

“Hủy bỏ đợt tấn công tiếp theo đi. Chúng ta cần một phương án tấn công và đối sách mới, và điều đó không thể là bây giờ.”

Lệnh tạm hoãn tấn công của chỉ huy quân Đức đã mang lại cho Malashenko một chút cơ hội thở dốc. Mặc dù rõ ràng cơ hội này chỉ là tạm thời, nhưng đối với Malashenko mà nói, nó vẫn vô cùng quý giá.

Rời khỏi chiếc xe của mình, Malashenko đến bộ chỉ huy tạm thời, cũng giống như vậy, ông xuyên qua ô cửa sổ trước mặt nhìn lên bầu trời trên đỉnh đầu.

Nói một cách khách quan, trận mưa lớn này đúng là có lợi ở một mức độ nhất định cho việc phòng thủ của quân Liên Xô, đồng thời cũng có tác dụng kiềm chế và trì hoãn nhất định đối với công tác chuẩn bị tấn công và hiệu quả thực tế của quân Đức.

Thế nhưng, việc dựa vào thời tiết che chở cũng chỉ có thể tránh được nhất thời. Có lẽ quân Đức sẽ không kịp đợi đến khi trời tạnh mưa mà sẽ một lần nữa tập hợp binh lực tấn công lớn hơn để kéo đến. Trước đó, Malashenko nhất định phải nắm chặt khoảng thời gian có hạn này để hoàn tất mọi sự chuẩn bị và kế hoạch tác chiến chặt chẽ nhằm tăng cường khả năng ứng phó.

“Anh đã đứng đây nhìn mười ba phút rồi, đây chính là hướng Moscow đó, nhớ Natalia rồi phải không?”

Chính ủy Petrov lặng lẽ tiến đến gần rồi đột nhiên lên tiếng, khiến Malashenko vốn đang tập trung suy nghĩ chuyện riêng giật mình thon thót.

“Dù không phải như anh nói, nhưng có lẽ tôi thực sự rất muốn quay về thăm Natalia. Tôi cũng sắp quên mất lần nghỉ phép gần nhất của mình là khi nào rồi.”

Liếc nhanh báo cáo chiến sự vừa được đưa đến trên bàn, Chính ủy Petrov cười nhìn Malashenko đang ngồi bên cạnh bàn, với vẻ mặt dường như có chút thất vọng và mất mát. Ngay sau đó, ông nửa đùa nửa thật thốt lên những lời nhẹ nhàng.

“Lần nghỉ phép trước của anh là hơn nửa năm về trước, sau khi chiến tuyến Moscow ổn định trở lại. Đại tướng Zhukov đã đích thân cho phép nhóm anh nghỉ. Nghe nói anh còn tiện đường về Moscow gặp đồng chí Kotin nữa, chiếc xe tăng hiện tại của anh chẳng phải là từ đó mà có sao?”

Những lời nhẹ nhàng của Chính ủy Petrov đã khơi gợi trong đầu Malashenko một tia hồi ức. Đúng là đã gần một năm kể từ lần cuối anh quay về Moscow. Khoảng thời gian dài đến vậy trôi qua, anh không biết người vợ xinh đẹp của mình cả ngày đang làm những gì.

“Đợi trận chiến Stalingrad này kết thúc, tôi nhất định phải nhanh chóng xin nghỉ để về nghỉ ngơi cho thật tốt một trận. Giờ đây, chỉ cần được nghỉ ngơi một chút là cả người tôi sẽ không còn chỗ nào không đau nữa, ngay cả các khớp xương cũng kêu lên không ngừng, đơn giản như thể bị gỉ sét vậy.”

Lời Malashenko vô tình thốt ra đã thu hút sự chú ý của Chính ủy Petrov. Nói đúng hơn, điều đó càng giống như ông có hứng thú với một chủ đề thảo luận hơn.

“Anh nghĩ trận chiến Stalingrad này khi nào có thể kết thúc? Liệu có giống như việc bảo vệ Moscow năm ngoái, với khoảng thời gian tương tự không?”

Malashenko vừa đưa tay vào túi áo khoác lấy hộp thuốc lá và bật lửa ra, điếu thuốc còn chưa kịp nhét vào miệng thì chợt bị Chính ủy Petrov hỏi câu hỏi đó, khiến anh cảm thấy có chút bất ngờ. Trong tay anh vẫn nắm chặt chiếc bật lửa, nhất thời không biết nên trả lời vấn đề này bằng cách nào, bắt đầu từ đâu.

Một tay cầm bao thuốc lá, tay kia nắm chặt bật lửa, Malashenko suy tư hồi lâu. Cảm thấy chưa cần thiết phải dự đoán chính xác thời gian kết thúc trận chiến quá sớm, sau khi suy nghĩ kỹ càng, cuối cùng anh chậm rãi mở lời.

“Với tình hình chiến sự hiện tại, tôi đoán rằng việc kết thúc trận chiến Stalingrad này trong năm nay về cơ bản là không thể. Cho đến bây giờ chúng ta vẫn chưa có bất kỳ dấu hiệu nào giành lại quyền chủ động chiến lược. Người Đức giống như những con bò đực điên cuồng lao vào tiệm đồ sứ, ngang ngược xông phá khắp cả thành phố.”

Malashenko khẽ châm điếu thuốc trong miệng, hít một hơi thật sâu rồi nhả ra làn khói đặc quánh. Dường như không quá để tâm đến việc thời điểm cụ thể kết thúc chiến dịch Stalingrad sẽ bị lời nói của mình ảnh hưởng, anh tiếp tục cất lời.

“Có lẽ phải đợi đến đầu năm sau chúng ta mới có thể kết thúc cuộc chiến này, nhưng chiến thắng cuối cùng nhất định sẽ thuộc về chúng ta.”

Mọi tinh túy của bản dịch này đều được truyen.free giữ gìn và truyền tải độc quyền đến quý độc giả.