Để một chiếc xe tăng hạng nặng nặng 44 tấn khởi động và thoát khỏi vũng lầy không phải là chuyện dễ, nhất là khi động cơ dường như đã bị ngấm nước mưa. Tình thế ngặt nghèo này đã khiến Malashenko tức giận mắng chửi không ngừng.

Nắp khoang động cơ phía sau chiếc xe tăng hạng nặng IS-1 số hiệu 177 đã được mở toang. Cửa tản nhiệt ngay trên động cơ cũng được nâng lên, để lộ hoàn toàn khoang động cơ cùng toàn bộ cấu tạo bên trong.

Tay trái cầm một thanh cờ lê lớn, tay phải cầm một chiếc cờ lê ống, Selesha đã gần như chui hẳn nửa người vào trong khoang động cơ, hai tay cùng lúc vọc vạch khối động cơ, trái tim của con quái vật thép nặng 44 tấn này.

Mặc dù Selesha, người lái xe, đã dốc hết sức lực vùi đầu vào khoang động cơ để sửa chữa, nhưng Malashenko, đang nóng lòng ngồi bên cạnh xe, vẫn không ngừng thúc giục. Thỉnh thoảng anh ta lại giơ tay nhìn đồng hồ đeo tay, vẻ mặt sốt ruột rõ ràng cho thấy tình thế đã cực kỳ cấp bách.

"Tôi đang cố gắng đây, đồng chí xe trưởng! Nhưng cái động cơ chết tiệt này, cái máy móc chết tiệt này, tôi không biết nó hỏng ở chỗ nào! Trời mới biết có phải nước mưa chảy vào trong buồng máy hay không, tôi thật hận không thể đập nát cái đồ bỏ đi này ngay bây giờ!"

Selesha, với gần nửa người lấm lem dầu mỡ, dùng dụng cụ trong tay đập mạnh vào cái động cơ vô dụng kia. Vẻ mặt "giận sắt không thành thép" của anh ta đã bộc lộ hết sự bất mãn trong lòng, nhưng những lời chửi rủa thốt ra cùng lúc nhanh chóng thu hút lời nhắc nhở từ Ioshkin, người pháo thủ đứng cạnh.

"Trút giận thì được, nhưng đừng đập hỏng xe đấy, Selesha. Nếu cậu thật sự đập hỏng xe, chúng ta sẽ phải cầm vũ khí tự vệ mà đi làm bộ binh đối đầu với bọn Đức đấy."

"Cái gì mà tôi đập hỏng xe? Cậu nghĩ tôi muốn đập hỏng nó thật sao? Cái máy móc chết tiệt này không cần tôi đập cũng đã hỏng rồi, chuyện này có liên quan gì đến việc tôi có đập hay không?"

Âm thanh oán trách bất mãn vọng ra từ khoang động cơ nghe rất ngột ngạt. Malashenko nghe như thể có người còn sống sờ sờ bị nhốt trong bể nước và anh ta đang đứng ngoài nghe người đó nói chuyện vậy.

Sốt ruột không chịu nổi, Malashenko không kìm được lại đến gần cạnh khoang động cơ phía đuôi xe, nhìn vào Selesha đang bận rộn bên trong. Selesha đã vặn cả nắp xi lanh ra, đang dùng chiếc đèn pin cầm tay với ánh sáng không quá mạnh để soi xét bên trong.

Khuôn mặt lấm lem dầu mỡ, đen nhẻm, dưới ánh đèn pin chiếu rọi, trông chẳng khác nào một người thợ mỏ vừa thoát ra từ hầm than bị sập.

"Sửa xong chưa? Selesha, mười lăm phút rồi đấy!"

Selesha, vốn đang kiểm tra hư hỏng trong khoang động cơ, nghe vậy liền rụt đầu lại, quay sang nhìn Malashenko. Khi trông thấy vẻ mặt sốt ruột chờ đợi câu trả lời của Malashenko, anh ta mới cất tiếng đáp lời.

"Tôi không tìm ra vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu, đồng chí xe trưởng. Hệ thống truyền lực và hộp số không có vấn đề gì, chỉ có thể là động cơ gặp trục trặc. Nhưng nếu thực sự động cơ có vấn đề thì chúng ta gặp rắc rối lớn rồi. Chuyện này cần phải để tiểu đoàn trưởng Kharlamov đến giải quyết, không có thiết bị hạng nặng thì chúng ta không có cách nào đưa động cơ ra khỏi xe tăng được."

Trong điều kiện dã chiến, việc thay thế hoặc sửa chữa động cơ xe tăng bên ngoài khoang xe là một chuyện rất phiền phức, nhất là trong Thế chiến thứ hai, khi mà các loại thiết bị hậu cần còn chưa phát triển như trong chiến tranh hiện đại sau này.

Để đưa động cơ bị hỏng ra khỏi xe tăng, rõ ràng cần đến thiết bị nâng hạng nặng. Đồng thời, công việc này còn đòi hỏi khá nhiều thời gian để hoàn thành.

Nhưng lúc này, thứ Malashenko cần nhất chính là thời gian. Nếu thực sự phải đợi Kharlamov dẫn người đến giải quyết vấn đề, Malashenko ước tính nhanh nhất cũng phải hơn một giờ mới khởi hành được.

Một giờ đồng hồ, đừng nói là chi viện tiền tuyến, mà không bị quân Đức đạp lên mặt đánh cho bầm dập đã là may mắn được đồng chí Stalin phù hộ rồi. Malashenko căn bản không có một giờ dư thừa nào để lãng phí.

"Khốn kiếp thật! Sớm không hỏng, muộn không hỏng, lại cứ hỏng đúng lúc này! Mẹ nó! Chết tiệt!"

Ba người Ioshkin, Selesha và Kirill trong tổ lái cùng với Malashenko, đối với họ, việc đồng chí xe trưởng của mình thích chửi bới những lời họ căn bản không hiểu mỗi khi nóng nảy đã sớm là chuyện thường, không có gì lạ.

Cũng tựa vào bên cạnh xe chờ Selesha sửa xong xe, nhưng cuối cùng chỉ chờ được một kết quả đáng lo ngại, Ioshkin cuối cùng cũng không kìm nén được nữa.

Người pháo thủ có tính cách nóng vội nhất trong cả tổ lái này nhanh chóng đi tới phía trước xe tăng. Tay bám vào vỏ giáp thân xe, chân đạp lên trên xe tăng, rồi một bước dài chui thẳng vào vị trí lái của Selesha.

Ioshkin miễn cưỡng nhớ được mình đã từng trải qua chương trình huấn luyện lái xe tại trường quân sự tăng thiết giáp. Mặc dù Ioshkin đã quên mất lần cuối cùng mình tự tay lái xe tăng là khi nào, nhưng quy trình thao tác cơ bản trong ký ức, cùng với sự thúc đẩy của trí nhớ cơ bắp, vẫn còn đó, khiến anh ta nắm lấy mấy cái cần điều khiển trụi lủi của xe tăng với một tư thế hơi có vẻ xa lạ.

"Ta không tin chỉ một chút nước đã có thể khiến ngươi chết máy, cưng à, tuyệt đối không tin!"

Ioshkin, người từ đầu đến cuối không tin vào sự xui xẻo, quyết định tự mình ra tay thử xem rốt cuộc động cơ xe tăng này có vấn đề gì. Nhưng chuyện xảy ra tiếp theo đã khiến tất cả mọi người tại chỗ giật mình.

Selesha, người vẫn còn nửa người trong khoang động cơ, đột nhiên cảm thấy một trận rung động truyền đến từ vỏ giáp thân xe bên cạnh. Khối động cơ diesel 12 xi lanh hình chữ V làm mát bằng nước, vốn im lìm như chết, bỗng nhiên gầm lên giận dữ.

Khói đen từ khí thải động cơ cùng chấn động mạnh mẽ ập vào mặt khiến Selesha, người vốn đang cau có, giật mình hoảng sợ. Toàn thân anh ta lập tức như bị điện giật, theo bản năng bật ngửa ra sau. Cả người mất thăng bằng, bất cẩn ngã phịch xuống đất.

"Ôi, chết tiệt! Đồng chí xe trưởng, quỷ tha ma bắt! Xe tăng của chúng ta tự động rồi! Chính nó tự động!"

Selesha, người có vóc dáng gầy nhỏ đang vùi đầu trong khoang động cơ, không hề để ý đến hành động của Ioshkin, nhưng điều đó không có nghĩa là Malashenko, với đôi mắt tinh tường, cũng không nhận ra Ioshkin đã đi đâu.

Chẳng qua anh ta chỉ thấy Ioshkin sải bước đi tới phía trước xe tăng. Tính toán trăm đường ngàn nẻo, Malashenko lại không hề nghĩ tới Ioshkin lại chạy đi khởi động xe tăng.

"Thằng khốn kiếp nhà ngươi! Ioshkin! Đầu của Selesha vẫn còn trong khoang động cơ kìa, ngươi không sợ làm văng cả đầu hắn ra sao!? Ai cho phép ngươi khởi động!?"

Những lời chửi rủa giận dữ của Malashenko đổi lại chỉ là vẻ mặt cợt nhả của Ioshkin.

Với vẻ mặt vừa cười vừa ngạc nhiên, Ioshkin nhảy xuống xe tăng. Sau khi liếc nhìn Malashenko với vẻ mặt đầy vẻ khó hiểu, anh ta lại đến gần hơn một chút để quan sát chiếc xe đang phát ra âm thanh hùng tráng như tiếng tim đập của khối động cơ, rồi vẻ mặt mừng như điên hiện rõ mồn một trên mặt.

Mỗi câu chữ trong bản dịch này đều là tâm huyết của truyen.free, kính mong quý bạn đọc trân trọng.