Trong hầu hết mọi tình huống, tham mưu trưởng luôn là cá nhân điềm tĩnh và sáng suốt nhất trong một đơn vị quân đội. Tính chất chuyên nghiệp đặc thù đòi hỏi h��� phải luôn giữ vững đầu óc tỉnh táo, cung cấp cho cấp chỉ huy những đề xuất chính xác nhất của mình. Đồng thời, họ còn phải tổng hợp ý kiến của các tham mưu viên cấp dưới, chọn lọc tinh hoa và tinh luyện thành phần hoàn hảo nhất để đưa vào sử dụng. Yêu cầu chuyên nghiệp như vậy không phải là điều một người điên có thể làm được.

Nhưng giờ đây, vị tham mưu trưởng hợp tác với Thiếu tướng Ostheim lại giống như một kẻ điên, hoàn toàn khác xa so với biểu hiện thường ngày của ông ta. Trong tình huống bình thường, Thiếu tướng Ostheim có thể sẽ cảm thấy kỳ lạ, thậm chí sẽ vì thế mà khiển trách tham mưu trưởng của mình. Nhưng hiện tại, Thiếu tướng Ostheim lại cảm thấy nếu mình không phải một người quá mức lạnh lùng vô cảm, thì biểu hiện hiện tại của mình nói chung cũng cơ bản tương tự như vị tham mưu trưởng kia. Đây là hành vi hết sức bình thường của một người bình thường sau khi nghe được mệnh lệnh đó, hoàn toàn không có gì là lạ.

Với vẻ mặt tiều tụy, Thiếu tướng Ostheim đưa hai tay dùng sức xoa xát gò má. Trong não bộ đang xung đột dữ dội, ông phải đưa ra lựa chọn giữa việc tuân thủ mệnh lệnh hay quan tâm đến sinh mạng binh lính.

"Nhưng đây là mệnh lệnh, chúng ta nhất định phải thi hành. Nếu như mệnh lệnh không được thi hành triệt để mà làm chậm trễ tiến độ chiến lược tổng thể, thậm chí dẫn đến thất bại, thì cả ngươi và ta đều phải ra tòa án quân sự, chuyện này không phải trò đùa."

Giọng nói của Thiếu tướng Ostheim tràn đầy bất đắc dĩ. Đối với lời này, vị tham mưu trưởng kia ngược lại tỏ ra không hề lay chuyển.

"Vậy là ngài định quán triệt mệnh lệnh đến cùng sao? Điện thoại đang ở cạnh ngài, ngài biết tôi đang ám chỉ điều gì."

Thiếu tướng Ostheim dĩ nhiên biết tham mưu trưởng của mình đang ám chỉ điều gì. Trong quá khứ, đã từng có tiền lệ một cuộc điện thoại phản hồi ý kiến là có thể giải quyết vấn đề, nhưng lần này thì khác.

"Không thi hành mệnh lệnh thì ngươi định làm thế nào? Chống lệnh sao? Điều đó là không thể, ngươi cũng biết rõ. Tư lệnh Paulus tuy có tính cách tốt, nhưng điều đó không có nghĩa là ��ng ấy không phân biệt được phải trái, chúng ta không có lựa chọn nào khác cho việc này."

Mặc dù trong lòng cả cấp trên và cấp dưới đều không cam lòng, nhưng cuối cùng, vấn đề mang tính nguyên tắc như việc thi hành mệnh lệnh vẫn được quyết định. Lời thề và vinh dự của một quân nhân không cho phép hai người họ trong tình huống này tiếp tục mặc cả bằng điện thoại. Họ chỉ thống nhất thỏa thuận rằng, khi đạt được những chiến quả nhất định, sẽ tìm cách tranh thủ một số cơ hội từ phía Paulus. Không ai muốn nhìn thấy thi thể binh lính Đức biến nhà ga xe lửa sau khi chiếm được thành một nghĩa địa có sẵn.

Không hề hay biết gì về cơn bão sắp ập đến, Malashenko với chiếc hộp cơm sắt tây trên tay đang ngồi sau đuôi xe tăng của mình ăn bữa trưa. Món khoai tây hầm thịt heo hiếm có này đơn giản là một món mỹ vị tuyệt đỉnh.

"Mẹ nó, càng ăn càng nhạt, đơn giản giống như nước lã nấu cơm. Đầu bếp này dùng muối có phải còn phải xin Lão Chu phê duyệt không?"

Malashenko, người vừa được ăn không lại còn lắm chuyện, chưa kịp nhai hết hai miếng thịt đã lẩm bẩm oán trách mùi vị quá nhạt, trong khi bên cạnh, Ioshkin vẫn miệt mài tựa vào đuôi xe tăng mà nhai nuốt ngồm ngoàm với vẻ mặt hạnh phúc.

"Đồng chí xe trưởng, sao ngài không ăn tiếp? Nếu no rồi thì có thể cho tôi, tôi vẫn có thể ăn thêm một phần nữa."

"..."

Ăn ăn ăn, mẹ kiếp, cả ngày trừ đánh trận ra thì chỉ biết ăn, sao đầu óôi cứ thẳng đơ thế này!?

Với vẻ mặt cau có, Malashenko lắc đầu không khỏi cảm thán rằng tâm tư con người năm nay thật sự quá đơn thuần, đơn thuần đến mức khiến hắn khó tin nổi! Yêu cầu về hạnh phúc cũng thấp đến cực điểm, trách sao giới tư bản ai nấy cũng kiếm được đầy bồn đầy chậu mà vẫn không ngừng bóc lột. Chính những tầng lớp dân chúng dễ dàng hài lòng như vậy đã khiến ai cũng muốn bóc lột họ đến tận xương tủy! Nếu bóc lột không khéo, ngược lại sẽ bị coi là kẻ ngốc.

Khá im lặng, Malashenko không nói lời nào, tiếp tục dùng thìa khều đồ ăn trong hộp. Anh nhai một ngụm bánh bao khô rồi nuốt chửng hai miếng thịt heo no nê. Cảm giác no bụng thực sự cùng mùi vị của thịt cuối cùng vẫn khiến Malashenko cảm nhận được một chút hương vị hạnh phúc.

"Đừng nói, mẹ nó, càng ăn càng thấy ngon, thơm thật!"

Malashenko đã lấy một chiếc mũ cối kiểu Đức 35 nhặt được trên chiến trường, đặt úp xuống làm ghế đệm dưới mông để tránh bị dính bùn loãng. Vừa ăn xong chút nước thịt cuối cùng trong hộp cơm, anh đang chuẩn bị đứng dậy dọn dẹp đồ ăn thì Chính ủy Petrov lại một lần nữa xuất hiện kịp lúc với một tư thế mà Malashenko đã trở nên chai lì.

"Lại là điện báo sao?"

"Ừm? Sao anh biết? Có ai nói trước cho anh sao?"

"..."

Muốn tìm một cây bút để viết hai chữ "câm nín" lên mặt mình, Malashenko quay người đặt tạm hộp cơm rỗng lên bệ cửa sổ. Tay anh dính chút nước thịt, tiện tay quệt bừa lên áo một cái rồi lập tức đưa tay phải về phía Chính ủy Petrov.

"Đưa đây, để tôi xem trên đó viết gì."

Anh đưa tay nhận lấy tờ điện báo vừa ra lò từ Chính ủy Petrov, hai tay run run mở ra trước mặt mà xem qua. Với tốc độ đọc nhanh như gió, anh nhanh chóng xem hết nội dung điện báo. Sắc mặt Malashenko ngay sau đó cũng có chút thay đổi.

Bức điện báo này không phải do đồng chí Lão Chu gửi tới, mà là từ Bộ tư lệnh tập đoàn quân, do Chuikov đích thân phát đi.

Mở đầu điện báo là một tin tức khá chấn động: Sư đoàn bộ binh cận vệ số 13, đơn vị tham gia phản công đồi Mamayev, đã đạt tỷ lệ thương vong tới 70%. Mặc dù sĩ khí vẫn còn, nhưng họ đã cơ bản mất khả năng chiến đấu.

Đỉnh đồi Mamayev hiện tại vẫn bị quân Đức vững vàng chiếm giữ. Sau ba ngày giằng co, liên tục đổi chủ đến 13 lần, quân Liên Xô hiện tại chỉ còn giữ được vị trí giữa sườn đồi. Binh lực tổn thất nghiêm trọng, gần như đã mất đi toàn bộ khả năng tấn công.

Quân Liên Xô ở giữa sườn đồi bị đánh cho máu chảy thành sông, gần như hấp hối. Quân Đức cố thủ trên đỉnh đồi cũng có tình hình chẳng khá hơn là bao. Thi thể binh lính của cả Liên Xô và Đức chất chồng lên nhau khắp nơi. Trên một dải trận địa rộng hơn hai trăm mét nơi diễn ra những cuộc tranh giành kịch liệt nhất, số lượng thi thể nhiều đến mức thậm chí có thể lấp đầy các chiến hào!

Trên đỉnh đồi Mamayev, quân Đức đã gần như liều hết hai sư đoàn chính quy nhưng vẫn không chịu từ bỏ nơi này! Không biết có phải do hiệu ứng hồ điệp từ sự xuất hiện của Malashenko hay không, nhưng trận chiến ở đồi Mamayev trên dòng thời gian này có thể nói là chỉ khốc liệt hơn chứ không kém so với diễn biến lịch sử nguyên bản!

Bất kể là binh lực được đầu tư hay tình hình thương vong của cả hai phe Xô-Đức đều vượt xa. Ngay cả Sư đoàn bộ binh cận vệ số 13, đơn vị nguyên bản đã tái chiếm đồi Mamayev, giờ đây cũng chỉ là tàn binh bại tướng bị kẹt lại giữa sườn đồi. Cùng với quân Đức trên đỉnh đồi cũng bị đánh đến gần chết, đang thở dốc, hai bên giữ vững khoảng cách vài trăm mét mà nhìn nhau chằm chằm từ xa, không bên nào cam chịu là người đầu tiên nhận thua rút lui, duy trì thế bế tắc.

Vạn dặm hành trình dịch thuật này, truyen.free xin giữ vẹn quyền sở hữu, kính mong không ai tự ý lưu truyền.