Karachev, người ngày ngày tiếp xúc với thương binh, có đủ mọi kênh để biết được tình hình chiến sự tiền tuyến ra sao. Cho dù Karachev không tự mình chủ động hỏi han, thì những thương binh trong lúc trò chuyện hoặc vô tình, hoặc hữu ý tiết lộ cũng đủ để ông ta nắm được tình hình tiền tuyến mới nhất, chẳng hạn như tin tức mà ông ta vừa nghe được cách đây một giờ.

"Ta nghe một thương binh từ nhà máy thép Tháng Mười Đỏ chuyển đến đây kể lại, quân Đức ở mấy khu phố đó thế công không còn hung hãn như ban đầu nữa, dường như đã xuất hiện... à, phải nói thế nào nhỉ? À, đúng rồi, là tình trạng thiếu hụt binh lực!"

"Các lão chiến sĩ ấy cười nói với ta rằng quân Đức chẳng mấy chốc sẽ thất bại, đà tấn công của chúng đang chậm lại với tốc độ rõ rệt, giống như hồi năm ngoái ở Moscow vậy, thất bại đang chờ đợi quân Đức trong tương lai không xa."

"Thật vậy sao, Đoàn trưởng đồng chí?"

Tình huống mà Karachev mô tả, Malashenko không cần đoán cũng biết chắc chắn là sự thật, điều này là hiển nhiên.

Trong dòng thời gian đã có sự khác biệt này, sự tồn tại của hắn tựa như một "kẻ phá rối" nghiêm trọng, làm đảo lộn kế hoạch tấn công của quân Đức.

Trận chiến ga xe lửa số Một Stalingrad kéo dài bất phân thắng bại, quân Đức dồn lực vào khu vực này không những không thể hoàn thành nhiệm vụ dự định mà còn tổn thất nặng nề, bị đánh cho tơi bời, thương vong thảm trọng. Chúng suýt chút nữa đã bị Malashenko cùng quân đoàn trưởng Cherchenkov dẫn dắt nhất tề đánh đuổi hoàn toàn ra khỏi ga xe lửa.

Thực tế tàn khốc đã buộc Paulus phải điều động toàn bộ lực lượng vốn đã bố trí sẵn ở đồi Mamayev và mấy khu phố khác, cơ động chi viện cho chiến trường ga xe lửa để miễn cưỡng ổn định lại chiến tuyến.

Nhưng cách làm "đập tường đông vá tường tây" này lại gián tiếp dẫn đến sự thất thủ của đồi Mamayev, một yếu địa chiến lược quan trọng hơn cả trái tim.

Nếu như quân Đức trấn giữ đồi Mamayev có thêm hai... không, dù chỉ là một sư đoàn bộ binh với đầy đủ biên chế và trang bị kỹ thuật, Malashenko tự nhủ, trận tấn công đầy mưu mẹo của hắn tuyệt đối không thể thuận lợi như vậy. Cho dù có thể tấn công lên đỉnh đồi, bánh xích cũng sẽ bị quân Đức dùng máu tươi và thi thể mà chặn cứng, giống như bị sa lầy, không thể tiến thêm nửa bước.

Đội hình mười mấy chiếc xe tăng ít ỏi của hắn, trước mặt một sư đoàn bộ binh Đức với biên chế đầy đủ, quả thực chẳng đáng kể.

Đúng là "đông cháy cửa sổ, tây nhà ngập lụt".

Liên tưởng đến những điều trên, Malashenko không khỏi có chút hả hê, mơ hồ cảm thấy Paulus, kẻ trung thành của Hitler, giờ phút này hẳn đang vô cùng ủ rũ cúi đầu tính toán danh sách thương vong thảm trọng. Đội quân vốn đã giật gấu vá vai nay lại càng phải chật vật xoay sở.

Quân Liên Xô đã sống quá khốn khổ, nhưng Paulus, kẻ bị đánh cho tan nát, chắc chắn cũng chẳng khá hơn là bao. Cái cảm giác đau đớn xé ruột xé gan thấu tận tâm can ấy, hẳn là vô cùng khó chịu.

Nghĩ đến đây, Malashenko không khỏi để lộ ra một nụ cười gằn khó mà nhận ra.

"Ngươi không cho lão tử sống yên, lão tử sẽ cắt đứt móng vuốt chó của ngươi! Xem ai mới là kẻ không sống tốt được! Hừ!"

Malashenko đang định nói thêm điều gì đó với Karachev thì chưa kịp mở miệng, cửa phòng bệnh chợt bị người bên ngoài đẩy ra l��n nữa.

"Bác sĩ Karachev, Đoàn trưởng đồng chí đã tỉnh... Ôi! Trời ơi, Đoàn trưởng đồng chí ngài không ngờ đã tỉnh, tôi còn tưởng rằng..."

Anya vội vàng đẩy cửa bước vào, lộ vẻ hơi bất ngờ và kinh hoảng, trái lại hai người đàn ông, một nằm một ngồi trên giường, lại trưng ra vẻ mặt "hiền lành vô hại".

Khi bốn mắt chạm nhau với Anya, Malashenko có thể đọc được sự nhiệt tình cháy bỏng trong đôi mắt cô gái nhỏ này. Điều đó khiến Malashenko trong lòng có chút bối rối, vội vàng định chuyển ánh mắt sang một bên, nhưng không ngờ Anya lại bất ngờ mở lời với nội dung đầy bất ngờ.

"Đoàn trưởng đồng chí, có một bức điện báo gửi cho ngài. Người chiến sĩ kia không chịu chuyển giao cho bất kỳ ai, nói rằng nhất định phải tự tay trao cho ngài. Đó là bức điện báo từ Moscow gửi tới."

"Điện báo từ Moscow ư?"

Trong đầu hiện lên dấu hỏi, Malashenko dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn về phía Anya, phát hiện vẻ mặt thành thật của cô bé không hề có chút nào giống đang nói dối.

Luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, Malashenko liếc nhìn Karachev đang ngồi ở mép giường, phát hiện cái gã người Mỹ này cũng trưng ra vẻ mặt "chẳng liên quan gì đến ta" đầy trêu chọc. Trong lòng suy tính một chút, Malashenko liền dứt khoát đưa ra quyết định, mở lời.

"Hiện giờ cậu ta đang ở đâu? Người chiến sĩ mang điện báo ấy."

"Cậu ấy đang đợi ở tầng một, tôi đã bảo cậu ấy đợi một lát, vì ngài vừa mới phẫu thuật xong."

"..."

"Vậy hãy bảo cậu ấy lên đây. Không phải cậu ấy muốn đích thân trao cho tay ta sao? Hiện giờ ta rất ổn, không thành vấn đề, cứ ở đây đợi cậu ấy."

Đợi đến khi Anya đồng ý rồi quay người rời đi, Malashenko, vẫn còn chưa nghĩ thông mọi chuyện, liền nhìn Karachev mở lời lần nữa.

"Bức điện báo từ Moscow gửi tới vào lúc này, ngươi nghĩ là ai đã gửi cho ta?"

Bị Malashenko bất ngờ hỏi vậy, Karachev hoàn toàn không nghĩ ra câu trả lời, chỉ đành bất đắc dĩ nhún vai theo kiểu Mỹ.

"Tôi chỉ là một bác sĩ thôi, Đoàn trưởng đồng chí. Chuyện chữa bệnh cứu người là nghề của tôi, nhưng nếu ngài hỏi điều này, tôi thật sự không thể trả lời được gì cả."

"... Ngươi không thể để ta khen ngươi đôi lời sao? Ta muốn khen ngươi mà ngươi cũng không cho ta cơ hội, thật là quá ngốc."

Nhìn vẻ mặt im lặng như nuốt phải ruồi của Malashenko, Karachev chỉ có thể tiếp tục cười lúng túng.

"Hay là để dành sau này rồi hãy khen, Đoàn trưởng đồng chí. Chắc chắn sau này khi tôi hòa nhập tốt vào văn hóa và cuộc sống của đất nước, ngài sẽ có cơ hội để khen tôi."

"Ở Mỹ ngươi có phải đã học được cái thói ba hoa của bọn Yankee đó không? Nhanh đưa cho ta một điếu thuốc, ta sắp chịu không nổi rồi, nhanh lên một chút!"

Vừa nói vừa cười với Malashenko, Karachev khoát tay ra hiệu mình đã rõ. Nhưng động tác tay vừa vặn chạm tới bao thuốc lá thì lại bất ngờ dừng lại trong giây lát.

"Đoàn trưởng đồng chí, nếu Anya biết tôi đưa thuốc lá cho ngài trong phòng bệnh, cô ấy nhất định sẽ không tha cho tôi! Vị tiểu thư này thật sự rất lợi hại, tôi cũng không muốn đích thân nếm trải."

"..."

Chết tiệt...

Malashenko rất muốn lập tức giải thích rằng bản thân với Anya thực ra chẳng có quan hệ gì, nhưng lời đến khóe miệng lại có chút chột dạ. Chuyện lùm xùm giữa hắn và Anya có lẽ bây giờ cả bệnh viện đều đã biết cả rồi.

Nhìn vẻ mặt đầy ẩn ý và trêu chọc của Karachev, trong lòng Malashenko đột nhiên dâng lên một nỗi xấu hổ không tên. Hắn liền trực tiếp giật lấy hộp thuốc lá từ tay Karachev.

"Nếu cô ấy lại hỏi, ngươi cứ nói là ta giật từ tay ngươi. Ta chẳng những cướp thuốc của ngươi mà còn đánh ngươi nữa, có vấn đề gì cứ bảo cô ấy đến tìm ta, cứ thế mà nói."

Karachev có thể đọc được một tia ý vị khác thường trong mắt Malashenko, và tia ý vị này vừa vặn có thể xác nhận những tin đồn bát quái đang lan truyền khắp bệnh viện gần đây.

Ngay khi Karachev chuẩn bị nói thêm điều gì đó, cửa phòng bệnh một lần nữa bị đẩy nhẹ. Bản chuyển ngữ này, niềm tự hào của truyen.free, chỉ có thể được tìm thấy tại đây.