Dù ở thời điểm nào, sự kế thừa không ngừng nghỉ luôn là điều tối quan trọng, từ xưa đến nay, ở bất kỳ nơi nào trên thế giới này, chân lý ấy vẫn muôn đời không thay đổi.

Malashenko đã quên mất mình nghe câu nói này từ đâu lần đầu tiên, có lẽ là trong một buổi học sau này, hoặc trong một cuốn sách nào đó, nhưng điều đó giờ đây không còn quan trọng nữa.

Khi tiếng bom đạn nổ vang liên hồi, kèm theo tiếng máy bay Stuka bổ nhào gầm rú lần nữa, Malashenko, người theo một ý nghĩa nào đó cũng đang gánh vác sứ mệnh truyền thừa, đã hoàn toàn sẵn sàng.

"Quân Đức đang tới! Chuẩn bị chiến đấu, các đồng chí! Bảo vệ Tổ quốc của chúng ta, bảo vệ đồng chí Stalin!"

Những lời hô hào cũ rích, lặp đi lặp lại ấy, luôn có thể khích lệ lòng người, vực dậy sĩ khí vào những thời khắc cấp bách nhất.

Các chiến sĩ tử thủ trong chiến hào cùng với đồng chí chính ủy, chỉ huy và những chiến sĩ kề cận khác, tất cả đều chung sức kháng địch, ánh mắt kiên định. Những công nhân trong bộ quần áo lam lũ và thường dân với đủ loại trang phục cũng nắm chặt vũ khí trong tay.

Những khối thép gầm rú, mang theo dòng xám tro cuồn cuộn tiến lên. Trận địa rung chuyển không ngừng dưới làn không kích dữ dội, cuốn tới rợp trời ngập đất. Những kẻ chinh phạt đến từ xứ khác, mang theo quyết tâm tất thắng, đang dốc toàn lực tiến công.

"Kirill, đạn xuyên giáp!"

"Đã nạp xong!"

"Ioshkin, diệt cái tên khốn đó! Ngươi biết ta đang nói về cái nào mà!"

"Dĩ nhiên rồi, đồng chí trưởng xe!"

Oanh ——

Hùy ——

Keng ——

Hiếm khi Ioshkin lại trượt mục tiêu một lần. Qua ống ngắm pháo thủ mà anh ta vẫn ghì chặt không rời, anh tận mắt chứng kiến viên đạn xuyên giáp do chính tay mình bắn ra, do góc chạm quá nhỏ, đã va chạm và ma sát tạo ra một tràng tia lửa chói mắt trên chiếc xe tăng số Bốn may mắn thoát chết, sau đó trượt dài, nhỏ giọt một vệt dầu rồi bị bật văng ra xa.

Một lần trượt mục tiêu không nói lên điều gì cả. Ngay cả thợ săn lão luyện đến mấy cũng có lúc bắn trượt con mồi đang chạy, huống chi chiếc xe tăng số Bốn đang di chuyển kia lại có góc nghiêng giáp bảo vệ tương đối tốt, cộng thêm những viên đạn xuyên giáp của Liên Xô thiếu mũ xuyên giáp có tỷ lệ bật nảy khá cao, không thể chỉ trách riêng Ioshkin được.

Malashenko cũng không vì thế mà mắng mỏ hay trách cứ, Ioshkin cũng tương tự không hề thất vọng hay nản chí vì chuyện đó.

Một viên đạn xuyên giáp 85 ly định cỡ lại được rút ra từ giá đạn đầu tiên ở phía sau tháp pháo, lần nữa đưa vào nòng pháo. Khóa nòng đóng lại kêu 'cách' giòn giã, báo hiệu một tiếng nổ long trời lở đất sắp sửa vang lên, tiếng vang ngắn ngủi vọng lại trong khoang tháp pháo chật hẹp, dư âm đọng lại bên tai.

Reng ——

Reng reng reng ——

"A lô? Đoàn bộ của Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một đây, tôi là chính ủy Petrov."

Malashenko tự mình dẫn quân trở lại tiền tuyến, lao vào trận chiến đang bùng cháy dữ dội. Trong khi đó, chính ủy Petrov vẫn kiên trì với nhiệm vụ và vị trí của mình tại đoàn bộ, nằm trong đống đổ nát của nhà máy máy kéo phía sau. Cuộc điện thoại bất ngờ này gián tiếp báo hiệu một tin tốt: đường dây điện thoại tạm thời vẫn chưa bị quân Đức phá hủy.

"Ta là Chuikov! Malashenko đâu? Tại sao hắn lại để ngươi nghe điện thoại?"

Người có tính khí nóng nảy thường nói chuyện chẳng mấy khi giữ lễ nghĩa, mở miệng là chất vấn, rất có thể không suy xét đến tình hình thực tế trước khi nói. Chính ủy Petrov đã quá quen với điều này trong suốt cuộc đời binh nghiệp dài đằng đẵng của mình, và ông biết rõ cách ứng phó khôn khéo.

"Đồng chí đoàn trưởng đã dẫn bộ đội ra tiền tuyến rồi, đồng chí tư lệnh! Phong cách chỉ huy của anh ấy luôn như vậy! Khi vừa giao tranh, người ta chỉ có thể tìm thấy anh ấy trên chiến trường. Chừng nào mà quân Đức còn chưa bỏ chạy, gục ngã hoặc giơ tay đầu hàng, thì anh ấy tuyệt đối sẽ không trở lại đoàn bộ."

Hùy ——

"Đồng chí chính ủy cẩn thận!"

Oanh ——

Lời hồi đáp của chính ủy trong lều còn chưa dứt, một quả bom không kích, không biết từ đâu tới, mang theo tiếng rít chói tai, đã lao thẳng xuống.

Người cảnh vệ phản ứng cực nhanh, ngay khi tiếng rít vừa truyền tới, lập tức liều mình ngã nhào, dùng thân mình che chắn cho chính ủy Petrov.

May mắn thay, quả bom chỉ có đương lượng 250 kilogram, một "củ đậu" nhỏ, đã rơi xuống cách lều bạt cả trăm mét, vào trong đống phế tích. Nơi đó ban đầu có một khẩu pháo chống tăng cùng một tiểu đội Hồng Quân vừa khai hỏa một phát đạn xuyên giáp.

Nhưng khi sóng xung kích và khói lửa hoàn toàn tan đi, những gì còn lại tại chỗ chỉ là một đống linh kiện pháo chống tăng cùng những vệt máu đỏ thẫm lốm đốm có thể nhìn thấy lờ mờ, và một hố bom bốc khói, đã hất tung mọi mảnh vụn phế tích lên không trung, đi về nơi nào không rõ.

"Phì! Phì phì! Đứng lên, ta không sao! Bom không có rơi trúng đầu chúng ta!"

Chính ủy Petrov, với chiếc mũ lính lệch hẳn sang một bên và khuôn mặt đầy bụi bặm, vẫn cố gắng tự mình chống một tay đứng dậy. Việc đầu tiên sau khi đứng dậy, chính là chộp lấy chiếc ống nghe điện thoại dính đầy bụi đất, một lần nữa đưa lên tai.

"Một quả bom của quân Đức, đồng chí tư lệnh! Chúng ta... Phì, đoàn bộ chúng ta không bị trúng, hoàn toàn không hề hấn gì!"

Ở đầu dây bên này, chính ủy Petrov người đầy bụi đất, ngay cả trong miệng cũng bị ép bay vào những mẩu đất vụn.

Ở đầu dây bên kia, Chuikov, người cũng đang ghì chặt ống nghe, tình hình cũng chẳng khá hơn là bao. Không quân Đức đã tăng cường độ oanh tạc, đang biến khu công nghiệp nặng phía bắc thành một vùng phế tích, nghiền nát toàn bộ những gì còn sót lại của sự kháng cự.

Cho dù Chuikov đã sớm tính toán và di dời sở chỉ huy của mình xuống dưới đáy đường hầm, nhưng bụi đất rơi xuống như mưa từ trên cao vẫn khiến ông ta trông như một bức tượng binh mã vừa được khai quật. Vốn dĩ đã nóng nảy, giờ đây ông ta lại như bị đổ thêm dầu vào lửa, nói chuyện càng thêm khàn giọng và lớn tiếng.

"Không kích của quân Đ��c đã tăng cường, tình hình đoàn các ngươi bây giờ thế nào? Báo cáo chi tiết!"

Lo lắng cấp dưới sẽ "giấu dốt, khoe giỏi", Chuikov, người luôn cứng rắn tự nhận mình là anh hùng hảo hán, vẫn không quên dặn dò phải báo cáo chi tiết. Nhưng ông không ngờ, chính ủy Petrov ở đầu dây bên kia căn bản không hề có ý định đó.

"Như ngài nói đó, đồng chí tư lệnh! Quân Đức sắp san bằng thêm một lần nữa đống phế tích nhà máy máy kéo này. Mức độ không kích mãnh liệt chưa từng thấy từ trước đến nay!"

"Chúng ta cần tiếp viện... tiếp viện đường không! Tốt nhất là máy bay chiến đấu, trước tiên phải xua đuổi lũ máy bay ném bom của quân Đức đi! Cứ tiếp tục như vậy, Đoàn đột phá xe tăng hạng nặng Cận vệ số Một sẽ không còn tồn tại nữa đâu, đồng chí tư lệnh, xin hãy tin tôi! Tôi không nói dối ngài nửa lời, chúng tôi vẫn kiên trì chiến đấu tại vị trí cũ, sẽ chiến đấu cho đến khi người lính cuối cùng gục ngã mới thôi!"

Trên một khu vực phế tích nhà máy máy kéo lớn như vậy, hơn ba mươi chiếc Stuka và Junker 88 tụ tập lại để không kích dồn dập, bổ nhào thả bom – đó sẽ là một cảnh tượng như thế nào?

Chính ủy Petrov thề rằng ông chưa bao giờ từng thấy cảnh tượng ấy, dĩ nhiên ngay cả trong mơ cũng chưa từng nghĩ tới!

Malashenko và chính ủy Petrov đều đã đánh giá thấp mức độ điên cuồng của Paulus lần này. Người đàn ông đã mất ngủ liên tục đến mức có chút điên loạn này, đang liều lĩnh dốc toàn bộ lực lượng trong tay để phát động một đòn tấn công mạnh mẽ.

Bất kỳ sự kháng cự nào trước mặt hắn đều sẽ bị nghiền nát thành mảnh vụn!

Việc có làm được hay không tuy là hai chuyện khác nhau, nhưng Paulus quả thực đã điên cuồng đến mức hành động một cách thực tế để thực hiện điều đó.

Cách điện thoại, người ta dường như cũng có thể tận mắt thấy một đám "ruồi sắt" Đức Quốc Xã mang biểu tượng thập tự đen, đang vây quanh bầu trời nhà máy máy kéo, tự do bay lượn hỗn loạn.

Chuikov, người đã không thể chịu đựng thêm tình trạng hiện tại, nhận ra rằng phút quyết định cuối cùng đã đến. Sau khi kết thúc cuộc gọi bằng một câu "Biết!" rồi "bốp" một tiếng quẳng ống nghe xuống, ông ngay lập tức lại cầm ống nghe lên, kết nối với một hướng khác cũng không quá xa.

"Đồng chí Khryukin! Ngươi và người của ngươi bây giờ rốt cuộc đang làm gì!?"

Truyện dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, kính mong quý độc giả không tự ý phổ biến dưới mọi hình thức.