Khu vực pháo đài biên giới của Liên Xô cũ, cụm công sự kiên cố này ban đầu chỉ được xây dựng để phòng ngự mọi cuộc xung đột tiềm tàng có thể xảy ra ở hướng này, ví dụ như khả năng Ba Lan xâm lược.

Mặc dù nghe có vẻ nực cười, nhưng việc Ba Lan, một quốc gia nhỏ bé, chủ động tấn công Liên Xô vĩ đại, trong mắt giới lãnh đạo Liên Xô bấy giờ lại là một sự kiện hoàn toàn có thể xảy ra. Hơn nữa, việc sử dụng vũ lực với Ba Lan để một lần nữa giành lại các vùng lãnh thổ từng thuộc về Đế quốc Sa hoàng cũ được xem là một trong những chiến lược hàng đầu của giới lãnh đạo cấp cao Liên Xô, do đó, công tác chuẩn bị quân sự từ sớm cũng là điều tất yếu.

Thế nhưng giờ đây, khu vực pháo đài biên giới này, vốn đã mất đi tác dụng do Liên Xô và Đức Quốc xã cùng nhau xâm lược và chia cắt Ba Lan, lại một lần nữa phát huy tác dụng tạm thời trước mắt, bởi sự tan rã của các tập đoàn quân tiền tuyến Liên Xô trong các cuộc hội chiến – được Tập đoàn quân cơ giới hóa số 9 do Rokossovsky chỉ huy tạm thời sử dụng làm nơi nghỉ dưỡng sức.

Sau cuộc hội chiến khốc liệt như nghiền nát sắt thép và xương thịt từ Lutsk đến Brod, Tập đoàn quân cơ giới hóa số 9, ban đầu bao gồm Sư đoàn Xe tăng số 20, Sư đoàn Xe tăng số 35, cùng Sư đoàn Bộ binh Cơ giới số 131, đã chịu tổn thất phần lớn xe tăng và hơn một nửa binh lực sau nhiều ngày hành quân cấp tốc liên tục cùng hơn một tuần giao tranh ác liệt với quân Đức.

Hiện tại, so với thời kỳ toàn thịnh với trang bị và biên chế đầy đủ, Tập đoàn quân cơ giới hóa số 9 lúc này chỉ có thể được miêu tả là một đội quân gồm những tàn binh bại tướng với đầy rẫy thương tích.

Chỉ còn vỏn vẹn vài chục chiếc xe tăng các loại miễn cưỡng có thể sử dụng, khiến cho cái tên "Cơ giới" của Tập đoàn quân cơ giới hóa số 9 trở thành một hư danh. Tình trạng cả hai sư đoàn xe tăng cùng một sư đoàn bộ binh cơ giới trực thuộc đều giảm quân số hơn một nửa càng khiến cho toàn bộ Tập đoàn quân cơ giới hóa số 9, trên lý thuyết, không còn đủ khả năng để tiếp tục chiến đấu.

Tuy đã sớm biết rõ sự tan rã không thể tránh khỏi của quân đội Liên Xô trong giai đoạn đầu Chiến dịch Barbarossa, nhưng Malashenko bản thân lại không cách nào dùng sức lực non nớt của một mình để thay đổi hiện trạng này.

Ngồi yên trên bãi cỏ cạnh công sự bê tông cốt thép, Malashenko ngắm nhìn ánh tà dương cuối ngày đang lặn về phía chân trời xa xăm. Tuy đã đến thế giới xa lạ này nửa tháng, nhưng đây là lần đầu tiên Malashenko dâng lên nỗi lo âu và sợ hãi thầm kín sâu sắc về tương lai của chính mình.

"Trận chiến này ta vẫn sống sót, nhưng liệu lần sau thì sao?"

"Không ngoài dự đoán, trận hội chiến Smolensk sắp nổ ra, thảm kịch bao vây Kiev cũng đang từng bước tiến đến theo đúng lịch sử ban đầu. Một hạt bụi nhỏ bé xuyên việt trở về thế giới cố hữu là không đủ để ngăn cản bánh xích chiến xa của đế quốc tiếp tục lăn theo quỹ đạo vốn có, và nguyên lý hiệu ứng cánh bướm cũng không phù hợp để áp dụng cho tất cả mọi người."

Nắm chặt hai nắm đấm, cảm nhận ánh tà dương vàng vọt bao trùm quanh thân, Malashenko, người đã kiệt sức trong những trận chiến trước đó, lần đầu tiên bắt đầu nhớ về cuộc sống trước khi xuyên việt và thân phận vốn có của mình.

Mặc dù khi sống trong thời bình, Lâm Kiệt đã vô số lần oán trách trong lòng những lời lẽ hào hùng như: "Chí nam nhi hướng về biển lớn tinh thần, nhưng sao thời thế không hợp ta", nhưng khi Lâm Kiệt thực sự với thân phận một kẻ xuyên việt từ hậu thế, đặt chân lên chiến trường Xô – Đức tàn khốc và đẫm máu nhất của Thế chiến thứ II, thì sự khao khát và hướng tới hòa bình mãnh liệt, vốn là đặc trưng của con người trong thời kỳ chiến tranh này, cuối cùng đã lần đầu tiên nảy sinh trong lòng Lâm Kiệt, giờ đây đã hóa thân thành Malashenko.

"Nếu như không có cuộc chiến tranh này, từng lớp từng lớp những con người ưu tú sẽ không phải bỏ mạng, và Ioshkin giờ đây cũng sẽ không phải quấn băng bó nằm trên giường bệnh."

"Trong trận chiến này, ta đã cứu người khác, nhưng liệu trong trận chiến tới, có ai sẽ đến cứu ta không? Liệu ta có trở thành những thi thể bị nướng cháy thành than, cuối cùng chôn vùi trong quan tài sắt thép kia không? Sau khi ta chết, liệu có ai còn nhớ cái tên Malashenko này không? Tan biến khỏi thế giới vốn có của mình nhưng lại bị thế giới xuyên việt tới lãng quên, trên thế gian này còn c�� chuyện nào bi thảm hơn thế sao!?"

Khi lời nhiệt huyết thấm đẫm máu tươi và khói lửa dần nguội lạnh theo hồi kết của trận hội chiến, trong lòng Malashenko, một chàng trai trẻ nội tâm càng thêm cô độc và dần trở nên sợ hãi, không thể có ai bầu bạn, chỉ còn lại sự bi quan về tương lai và nỗi lo lắng về sinh mạng mong manh có thể chấm dứt bất cứ lúc nào.

Trong tầm mắt gần kề, Petrov nhìn thấy bóng lưng cô độc và tịch mịch vô cùng của chàng trai trẻ.

Khẽ thở dài một tiếng, sau đó với ý chí càng thêm kiên định, Chính ủy Petrov liền tháo chiếc mũ kêpi trên đầu xuống và cất bước tiến tới.

"Lại nhớ nhà rồi à? Nhóc con."

Bị lời nói bất thình lình bên cạnh làm cho giật mình, hoàn toàn không ngờ Chính ủy Petrov lại đột ngột xuất hiện bên mình vào lúc này, Malashenko lập tức lắp bắp vì quá đỗi kinh ngạc.

"Chính... Đồng chí Chính ủy, ngài đến rồi. Thật ngại, vừa rồi tôi đã thất thần, xin ngài..."

Thấy Malashenko đang cuống quýt, rõ ràng là bị lời mình bất chợt thốt ra làm cho giật mình, và theo phản xạ định đứng dậy chào, Trung tá Petrov, người đã sớm gạt bỏ dáng vẻ chính ủy thường thấy khi đối xử với binh lính thông thường trước mặt chàng trai trẻ xuất sắc và hiếm có này, người luôn thể hiện xuất sắc trong chiến đấu, trông ông lúc này giống như một người chú hàng xóm hiền lành hơn, giơ tay phải lên nhẹ nhàng vỗ xuống vai Malashenko.

"Nếu không có người ngoài, cứ gọi ta là chú Peter đi, Malashenko. So với việc gọi ta là đồng chí Chính ủy, ta thích cách gọi thân mật này hơn. Không biết cậu nghĩ sao?"

Hơi ngạc nhiên khi nghe lời nói bất ngờ này từ miệng Chính ủy Petrov, Malashenko sững sờ một lúc lâu tại chỗ, cuối cùng cảm thấy dường như cũng chẳng có gì không được, liền theo bản năng gật đầu.

"Vậy thì tốt, Malashenko nhỏ, sau này ta sẽ là chú Peter của cháu."

"Bây giờ, người chú Peter đến thăm cháu đây rất tò mò, vừa rồi cháu ngồi ở đây ngắm mặt trời rốt cuộc đang nghĩ gì. Để ta đoán xem, không ngoài dự đoán thì chắc cháu đang nhớ nhà, đúng không?"

Trong lòng Malashenko thầm giấu kín thân phận là một kẻ xuyên việt từ thế giới tương lai, im l���ng không nói. Thấy cậu vẫn chậm chạp không mở lời khi ngồi cạnh mình trên bãi cỏ, Petrov liền ung dung tự tại tiếp tục cất tiếng.

"Cậu không nói vậy ta coi như cậu ngầm đồng ý, Malashenko."

Trong giọng nói hờ hững của ông, dường như thời gian có thể theo ánh tà dương sắp lặn mà quay ngược về những tháng năm nhiệt huyết tranh đấu thời trẻ mấy chục năm trước. Trong lòng, Chính ủy Petrov không khỏi bùi ngùi khi so sánh bản thân mình ngày xưa với Malashenko hiện tại, rồi ông lại tiếp tục ung dung cất lời.

"Giờ đây nghĩ lại, đó hẳn là chuyện của rất nhiều năm về trước rồi, Malashenko."

"Vào thời điểm đó, ta cũng như cháu bây giờ, cũng từng trên chiến trường hô vang khẩu hiệu tín ngưỡng, mang trong mình niềm tin tất thắng vào Tổ quốc và bảo vệ Xô Viết, cùng những tên bạch phỉ và giai cấp tư sản nhỏ quyết tử sa trường."

Nói đoạn, khóe mắt ông lướt qua, vô tình liếc thấy mái tóc cắt ngắn đen nhánh, dày dặn của Malashenko. Chính ủy Petrov không kìm được đưa tay vuốt lên vầng trán của mình, nơi đã sắp thành "Địa Trung Hải" (hói), rồi bật cười.

"Dĩ nhiên, so với bây giờ, khi ấy ta cũng có một mái tóc đẹp trai khiến bao cô gái say mê, giống như cháu vậy..."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free.