Nghe những lời nói gần như đùa cợt của Petrov, Malashenko – người vừa rồi còn bị tâm trạng tồi tệ chi phối – không khỏi nở một nụ cười hiểu ý.

"Không ngờ ngài lại là một người hài hước đến vậy, Chính ủy… À không, chú Peter. Vậy… năm ấy, liệu chú cũng từng giống cháu hôm nay, mang trong lòng nỗi sợ hãi và cả những di chứng của chiến tranh?"

Đối với thắc mắc chân thành của Malashenko, Petrov khẽ thở dài một hơi, dường như cả người ông trở về với những năm tháng đầy nhiệt huyết, rực rỡ nhưng cũng lắm thăng trầm năm xưa.

"Ôi, không lừa cháu đâu, Malashenko. Năm ấy, ta đâu chỉ sợ hãi chiến tranh, từng có lúc, ta thậm chí hoài nghi liệu chính quyền Xô Viết non trẻ của chúng ta có thể vượt qua những tháng năm chông gai, đầy khó khăn ấy hay không. Khi đó, ta hoàn toàn không có niềm tin vững như bàn thạch như bây giờ khi đã làm chính ủy. Nếu không phải Chernyaev tên đó một mực dìu dắt, động viên ta, có lẽ ta đã… À, cháu biết ý ta là gì mà, Malashenko."

Trong mắt Malashenko – người đã xuyên không đến chiến trường Xô – Đức trong Thế chiến II – Trung tá Petrov, chính ủy sư đoàn xe tăng số 20, đơn giản là một hình tượng tiêu biểu, sống động và trực diện nhất của các chính ủy tiền tuyến Hồng Quân Liên Xô trong Thế chiến II.

Ở con người chính ủy Petrov, người đã đích thân tham gia gần như toàn bộ các cuộc chiến lớn nhỏ của quân Liên Xô kể từ Cách mạng tháng Mười đến nay, Malashenko không hề thấy hình tượng chính ủy hung thần ác sát, kẻ bỉ ổi vô nhân tính mà một đạo diễn người Pháp đời sau cố tình dựng nên để bôi nhọ Liên Xô.

Ngược lại, chính ủy Petrov có lập trường kiên định trong vấn đề giáo dục chính trị và sĩ khí, với các thủ đoạn cương nhu kết hợp đa dạng. Hơn nữa, ông còn có thể nhận thức rõ khuyết điểm của bản thân trong phương diện chỉ huy quân sự – vốn chỉ hiểu sơ mà chưa đạt tới tinh thông – từ đó hợp tác nhịp nhàng, ăn ý với Sư trưởng Chernyaev, người giữ chức trưởng quan quân sự.

Những ưu điểm rõ rệt nhưng cũng đầy lão luyện ấy ở chính ủy Petrov sớm đã được Malashenko – một kẻ xuyên không từ đời sau – từng chút một nhìn thấu. Có thể nói, nếu như lúc ban đầu khi mới xuyên không đến chiến trường Xô – Đức, lần đầu gặp chính ủy Petrov, Malashenko mang trong lòng sự kính sợ và e ngại, thì giờ đây, tình cảm của Malashenko đối với chính ủy Petrov đã dần chuyển hóa thành một loại tôn kính chân thành làm chủ đạo.

Cũng chính vì vậy, khi Malashenko – người luôn giữ thái độ khiêm nhường, tôn kính và ngưỡng mộ đối với chính ủy Petrov – nghe được những lời tự thuật về quá khứ đầy khó khăn của ông, cảm thấy vô cùng bất ngờ, Malashenko liền bật thốt lên với giọng điệu khó tin.

"Chú Peter, chú… chú nói khi còn trẻ chú lại chật vật đến vậy ư? Chuyện này… quả thực không thể tin nổi. Cháu cứ nghĩ chú là một trong những chiến sĩ Hồng Quân có niềm tin kiên định nhất từ trước đến nay chứ."

Đối với những lời đầy kính sợ và ngạc nhiên từ Malashenko, chính ủy Petrov khẽ cười, hoàn toàn không có ý muốn che giấu quá khứ của mình.

"Cháu đã đọc cuốn sách Thép đã tôi thế đấy chưa, Malashenko?"

Nghe câu hỏi bất ngờ của Petrov, Malashenko, với thân phận của Lâm Kiệt khi còn ở đời sau, đã sớm thuộc nằm lòng tác phẩm này.

Từ từ gật đầu, sau đó không chút do dự mở lời, Malashenko gần như không nghĩ ngợi gì liền đưa ra câu trả lời khẳng định với Petrov.

"Đương nhiên rồi, chú Peter. Cháu không những đã đọc tác phẩm này, mà đến nay vẫn ghi nhớ tinh thần cốt lõi và những câu trích dẫn kinh điển trong đó. Tinh thần tín ngưỡng mà đồng chí Ostrovsky để lại trong sách là một tài sản quý báu mà thế hệ trẻ chúng cháu khai thác mãi không hết, dùng mãi không cạn."

Nghe Malashenko trả lời khẳng định, chính ủy Petrov không hề lấy làm lạ. Biết rõ tầm ảnh hưởng sâu sắc của tác phẩm Thép đã tôi thế đấy đối với giới trẻ Liên Xô thời bấy giờ, ông tiếp tục mở lời.

"Thực ra, cũng như tinh thần mà đồng chí Ostrovsky đã trình bày trong sách, mỗi người chúng ta khi vừa bước chân từ trại tân binh ra chiến trường, trong lòng đều rất hoang mang và sợ hãi. Đó là chuyện bình thường."

"Nhưng cũng như một khối thép cần trải qua nhiều lần tôi luyện mới có thể biến thành lớp giáp bảo vệ xe tăng, con đường mà mỗi chiến sĩ chúng ta đi qua cũng như vậy."

"Sau khi trải qua muôn vàn thử thách, những chiến sĩ kiên cường, không gục ngã mới có thể vươn lên, thăng hoa thành một chiến sĩ Hồng Quân với niềm tin chân chính. Trên con đường chông gai, đầy máu và nước mắt này, dẫu cho vô số đồng đội sẽ ngã xuống, nhưng việc kế thừa di chí của người đã mất và chiến đấu vì những người còn sống mới là niềm tin và chân lý vĩnh cửu không thay đổi."

"Năm ấy, ta và Chernyaev cùng nhau gánh vác những năm tháng khó khăn nhất của chính quyền Xô Viết non trẻ. Từ sau đó, mỗi một người sống sót trong chúng ta đều đã kế thừa và trưởng thành hơn rất nhiều."

Lời chưa dứt, giọng điệu chợt dừng lại. Liên tưởng đến một chuyện không hay, chính ủy Petrov cuối cùng vẫn lựa chọn tiếp tục câu chuyện của mình.

"Mặc dù sau đó xảy ra một vài biến cố khiến Chernyaev mắc chứng rối loạn tinh thần từng đợt và sự bất ổn về tâm lý, nhưng điều đó không thể phủ nhận sự thật rằng hắn là một chiến sĩ và chỉ huy cao cấp của Hồng Quân với niềm tin kiên định. Trải qua bao năm nay ta bầu bạn bên cạnh, chăm sóc và chữa trị cho hắn, giờ đây, trừ phi bị kích động quá mạnh hoặc say xỉn bí tỉ, trong tình huống bình thường hắn vẫn là một sư trưởng xuất sắc và đúng mực."

Nói xong, ông quay đầu, ánh mắt lại một lần nữa hướng về phía Malashenko. Trong ánh mắt ấy toát ra một thứ sức mạnh k��� diệu khiến người ta vừa nhìn đã không khỏi nảy sinh lòng kính trọng. Khi nhìn thấy Malashenko trước mặt, Petrov dường như nhìn thấy chính bản thân mình thời trẻ tuổi trong Cách mạng tháng Mười, ông khẽ xúc động rồi cuối cùng mở lời.

"Ta tin rằng cháu là một người trẻ tuổi có thể tạo nên truyền kỳ, Malashenko. Ở cháu, ta có thể thấy ánh sáng rạng rỡ của một niềm tin tinh khiết và kiên định không đổi, như ngòi bút của Ostrovsky đã khắc họa. Mặc dù ta không rõ cảm giác kỳ diệu này rốt cuộc bắt nguồn từ đâu, nhưng ta tin chắc rằng trong những tháng năm binh lửa tương lai, cháu nhất định sẽ còn tiến xa hơn cả ta và Chernyaev!"

Nhìn ánh mắt kiên định, tinh khiết không chút giả dối của chính ủy Petrov, Malashenko chợt nhớ lại lần cuối cùng mình thấy được ánh mắt như vậy là từ bao giờ, trong một xã hội đời sau coi trọng vật chất và tình người lạnh nhạt, anh gần như đã quên mất. Trong thoáng chốc, dường như tiếng hát "Hồng Quân hùng mạnh nhất" dưới thành Moscow lại vang vọng bên tai, Malashenko hoàn toàn không kìm được xúc động trong lòng.

"Chắc chắn không làm nhục sứ mệnh! Đồng chí chính ủy!"

Khi ánh tà dương đỏ rực cuối cùng mang theo chút hơi ấm lặn xuống nơi chân trời xa tắp, một thứ được gọi là niềm tin đã bắt đầu đâm rễ, nảy mầm trong trái tim trẻ tuổi và nhiệt huyết đang đập mạnh. Truyen.free nắm giữ toàn quyền xuất bản bản dịch này, mọi hành vi sao chép đều bị nghiêm cấm.