“Đánh vào vị trí nào rồi? Có người bị thương sao? Báo cáo tình hình!”

Giọng nói gấp gáp, lớn tiếng gào thét vừa dứt, đã có người mở miệng định trả lời. Điều duy nhất Malashenko có thể chắc chắn là bên tai mình vẫn văng vẳng tiếng gầm thét dữ dội của động cơ diesel.

Ít nhất, động cơ vẫn có thể hoạt động bình thường là điều duy nhất có thể xác định và đáng mừng vào lúc này.

Oanh ——

Đinh cạch ——

Điều trả lời Malashenko đầu tiên không phải là ngôn ngữ của con người, mà là tiếng gầm gào giận dữ của khẩu pháo tăng D-5T 85 li ngay sát bên.

Người chưa chết, pháo còn có thể dùng, đôi mắt chưa mù của hắn vẫn có thể găm chặt thứ tạp chủng có nòng pháo bốc khói xanh đối diện vào tâm kính ngắm.

Đối với Ioshkin mà nói, có những yếu tố này trong tay là đã đủ.

Vỏ liều 85 li vừa được đẩy ra khỏi nòng pháo rơi vào khoang chứa vỏ đạn với tiếng "đinh cạch" giòn giã. Chiếc xe tăng Panzer IV nòng dài 75 li mà Malashenko vừa tặng cho "một đòn chí mạng" cũng không còn cơ hội bắn phát thứ hai.

Đạn xuyên giáp nổ mạnh toàn cỡ 85 li xé toạc 50 li giáp mặt tháp pháo và xả vào bên trong. Ngòi nổ chậm xuyên giáp được kích hoạt thành công, trước khi quả đạn chạm đến giáp sau của tháp pháo, nó đã phát nổ dữ dội.

Những mảnh vỡ văng tung tóe và ngọn lửa kinh hoàng nhiệt độ cao quét qua toàn bộ khoang tháp pháo. Ba lính tăng Đức chưa kịp có bất kỳ phản ứng thực tế nào đã bị xé nát thân thể, biến thành một đống thịt người dính bết vừa "ra lò", dán đầy mọi nơi.

Việc đạn dược trong thân xe không tự nổ là một điều may mắn đối với hai lính tăng Đức còn sót lại, ngồi ở khoang thân xe phía trước. Nhưng toàn thân trên dưới bốc cháy ngùn ngụt như Ghost Rider, thì cũng chẳng khá hơn là bao.

Người điều khiển xe tăng Đức, vừa mới trèo lên nửa đường ra khỏi cửa sập trên đỉnh đầu, đã ngã xuống trước tiên. Giống như thịt hun khói mà nông dân treo trên xà nhà vào dịp Tết, nửa người hắn rũ ra ngoài thân xe, chết ngay tại chỗ. Toàn thân trên dưới bị ngọn lửa không ngừng nướng đến kêu xèo xèo và bốc dầu.

Người lái xe có vận khí khá hơn một chút, chưa chết cháy ngay tại chỗ. Hắn mang theo ngọn lửa bao trùm khắp người, vật vã lăn lộn rồi ngã xuống đất. Miệng hắn phát ra tiếng rên rỉ rợn người như đến từ địa ngục, tay chân vung loạn, không ngừng vùng vẫy trên mặt đất, cố gắng dùng chút sức sống cuối cùng để dập tắt ngọn lửa chết chóc trên người.

Nhưng thật đáng tiếc, ngọn lửa bùng lên do hóa chất không dễ dàng dập tắt như vậy.

Cho dù xăng không có trộn lẫn lân trắng hay cao su, thì xăng có điểm bắt lửa cực thấp, lại còn được tăng cường khả năng cháy dai dẳng, cũng đủ để cướp đi sinh mạng trong thời gian cực ngắn.

Tiếng kêu rên của tên lính lái xe Đức "Ghost Rider" vọng tới từ bên ngoài xe đã không còn rõ ràng. Chiếc xe tăng hạng nặng nguyên mẫu IS1 số 177 của họ, đã bị thứ tạp chủng Đức Quốc xã kia bắn thủng giáp bên thân xe, đang không ngừng cố gắng.

“Selesha, làm cho nó chạy đi! Chúng ta không có thời gian!”

“Chạy đi! Nhanh lên, chạy đi! Đồ khốn kiếp chết tiệt này!”

“Anh nghe thấy không? Đồng chí trưởng xe, tiếng động cơ không ổn.”

Malashenko có thể trăm phần trăm xác định động cơ của chiếc xe mình đang ngồi vẫn đang hoạt động bình thường. Tiếng gầm gừ dữ dội của động cơ mạnh mẽ vẫn không ngừng văng vẳng bên tai.

Nhưng điều khiến người ta khó hiểu là, cho dù Selesha có cố gắng sang số hay tìm mọi cách điều khiển để xe tăng khởi động lại thế nào đi nữa, con quái vật thép nặng hơn bốn mươi tấn này vẫn đứng im tại chỗ. Chỉ có tiếng "tạch tạch tạch" nghe thật đáng lo ngại từ khoang động cơ phía sau xe không ngừng vọng tới bên tai, đủ để mọi thành viên trong tổ lái nghe rõ mồn một.

Cuối cùng, sau khi thử khởi động lần thứ năm vẫn không thành công, Selesha đành hoàn toàn bỏ cuộc. Lúc này, cô quay đầu lại, lên tiếng nói với Malashenko:

“Xe không khởi động được, đồng chí trưởng xe! Chắc là hệ thống truyền lực đã bị hỏng. Tôi đã vào số rõ ràng, nhưng xe vẫn không hề phản ứng, chẳng có tác dụng gì!”

Trên chiến trường có rất nhiều cách để làm tê liệt một chiếc xe tăng. Làm hỏng hệ thống truyền lực, động cơ, hay thiết bị di chuyển bên ngoài, chỉ cần làm hỏng một trong số đó là được. Selesha giàu kinh nghiệm đã đưa ra kết luận cuối cùng dựa trên tình hình thực tế, hiển nhiên đúng đến tám chín phần mười.

Cảm giác khi thao tác hoàn toàn không giống như việc bánh chịu lực, bánh dẫn hướng, hay xích xe bị hỏng. Động cơ vẫn có thể tiếp tục hoạt động bình thường, không hề hấn gì. Vậy thì vấn đề chỉ có thể nằm ở hệ thống truyền lực, vốn nằm ngay sau động cơ xe tăng, chung một khoang.

Malashenko rõ ràng nghe được báo cáo từ Selesha. Với tư cách là một trưởng xe, đồng chí lão Mã đang đối mặt với một lựa chọn khó khăn cần phải đưa ra nhanh chóng.

Sinh tồn hay hủy diệt, đây là một vấn đề đáng để suy tính.

Bỏ xe hay bám trụ, đây là một vấn đề khó khăn mà Malashenko muốn có thêm thời gian để cân nhắc, nhưng lại không còn cơ hội để do dự nữa.

Trong vòng mấy giây ngắn ngủi, vô số vấn đề lướt qua tâm trí Malashenko một cách nhanh chóng như xem phim quay nhanh, chỉ trong chớp mắt.

Nói về mặt lý trí, Malashenko muốn bỏ xe, và cũng nên bỏ xe.

Xe tăng mất khả năng hành động trên chiến trường chẳng khác nào một bia sống với tấm biển "Bắn vào tôi đi!" treo trên đầu. Chỉ cần đám lính Đức đối diện không mù mắt, không ngốc nghếch thì chắc chắn sẽ ưu tiên tấn công Malashenko. Đến lúc đó, chiếc xe tăng nguyên mẫu IS1 đang trong trạng thái giao chiến cự ly gần, dù có giáp dày đến mấy cũng không thể chịu nổi sự bao vây tấn công. Xe tăng Panzer IV nòng dài 75 li, có khả năng xuyên thủng điểm yếu giáp của IS1, hoàn toàn có thể chôn vùi toàn bộ tổ lái xe số 177 tại đây.

Nguyên nhân thực sự ngăn cản Malashenko do dự về việc bỏ xe kỳ thực vô cùng đơn giản.

Bỏ lại chiếc xe tăng nguyên mẫu IS1 quý giá này, Malashenko sau này hoặc là sẽ làm lính bộ binh, hoặc là phải lái chiếc T34 rách nát hay quay lại KV1. Điều này, trong thời điểm khó khăn ở Stalingrad khi việc bổ sung xe tăng gần như đã đến mức đường cùng, là một kết quả tất yếu.

Từ xa hoa trở về tằn tiện thì khó, chứ từ tằn tiện mà thành xa hoa thì dễ.

Malashenko đã quen với cảm giác sang trọng, thật sự không nỡ từ bỏ chiếc xe tăng bảo bối đã cùng hắn chinh chiến khắp nơi bấy lâu nay. Ba yếu tố hỏa lực, cơ động, phòng ngự tương đối hoàn mỹ của dòng xe tăng hạng nặng IS đã bắt đầu hé lộ trên chiếc nguyên mẫu IS1 này. Đây là kết quả của việc không ngừng tổng kết và cải tiến dựa trên phản hồi từ thực chiến, đồng thời cũng là thành quả cuối cùng dưới sự thể hiện tài năng kiệt xuất của đồng chí Kotin, cha đẻ của xe tăng hạng nặng Hồng quân.

Malashenko, người có nhận thức cực kỳ tỉnh táo về cục diện chiến đấu, tin rằng một khi mình bỏ xe tháo chạy, tuyệt đối sẽ không có khả năng thu hồi lại được chiếc nguyên mẫu IS1 này.

Quân đội Đức phát điên, với các đơn vị bộ binh và xe tăng phối hợp đang dốc toàn lực tấn công nhà máy kéo, bất kể thương vong. Không có bất kỳ viện trợ không quân nào, việc các đơn vị phòng thủ Liên Xô tan rã đã là một kết quả có thể dự đoán trước. Chiếc xe tăng nguyên mẫu IS1 không thể di chuyển này rất nhanh sẽ bị hoàn toàn bao phủ bởi làn sóng quân Đức màu xám tro.

Thời gian còn lại để Malashenko do dự không còn nhiều. Sau ba giây tiếc nuối không rời, Malashenko đành cắn răng, cuối cùng phải hạ lệnh, một mệnh lệnh khó khăn nhất để cất lời:

“Bỏ xe! Toàn bộ bỏ xe! Lập tức!”

Phiên dịch này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.